Третья сестра не из тех, кто легко прощает. Она лишь молча нахмурилась. Сяо Цзин посмотрела на Третью сестру, потом — на ссадину на щеке Ба Яя — и тоже промолчала. Жирный дядя скрестил руки на груди и задумался о чём-то. В конце концов заговорил Ли Цзянь:
— Ты… как тебя зовут? Цзян И?
Цзян Вэйцин помолчал, затем ответил:
— Прошу называть меня Вэйцин. Это имя мне дала матушка.
Хотя настоящее имя ему дал император Тяньци, ещё с прошлой жизни он не любил его употреблять и предпочитал то, что оставила ему мать.
Ли Цзянь кивнул и спросил:
— Значит, ты собираешься вернуться в столицу со своим дядей?
Цзян Вэйцин не ответил прямо. Он обернулся к плотно закрытой двери восточного флигеля, где жила Лэй Иньшван, и глубоко поклонился Ли Цзяню и остальным:
— У меня есть разговор с Иньшван. Не могли бы вы оставить нас наедине?
Когда в дверь её комнаты постучали, Лэй Иньшван только тогда заметила, что за окном воцарилась необычная тишина.
Цзян Вэйцин постучал снова и сказал сквозь дверь:
— Иньшван, открой. Я знаю, ты сердишься на меня. Позволь объясниться…
— Уходи! Кто вообще хочет слушать твои объяснения!
Она швырнула подушку в дверь. Но подушка была мягкой, и даже попав точно в цель, не издала ни звука. Это разозлило Лэй Иньшван ещё больше. Она схватила со стола бамбуковый пенал, чтобы запустить им, но в последний момент замерла, увидев выжженного раскалённым железом котёнка на его поверхности.
Этот пенал тоже сделал ей Сяоту. Однажды, когда отец Лэй уехал по делам, они с Сяоту присматривали за кузницей. Она невзначай упомянула, что можно рисовать раскалённым железом по дереву или бамбуку. Вскоре после этого Сяоту подарил ей этот пенал. Она тогда сразу заметила, что у него на пальцах и тыльной стороне ладоней было несколько волдырей от ожогов…
Она прикусила губу и так и не смогла выбросить пенал.
В этот момент за дверью послышалось шуршание, а затем — лёгкий вздох Цзян Вэйцина.
Лэй Иньшван нахмурилась от недоумения и выглянула в окно. Небо уже совсем стемнело. Она слезла с кровати и подошла к двери, заглядывая сквозь редкие щели между досками. За дверью никого не было. Она уже собиралась удивиться, как вдруг услышала голос Цзян Вэйцина — он говорил снизу, прямо из-под двери.
Испугавшись, она опустила глаза и увидела: Цзян Вэйцин сидел на земле, прислонившись спиной к её двери.
— Моя матушка умерла вскоре после моего рождения, — начал он, устремив взгляд в темнеющее небо и тихо рассказывая о прошлом, о котором никогда никому не говорил. — С самого детства вокруг меня были только служанки, няньки и мальчики-слуги. От старой госпожи до моего отца — все, казалось, хотели лишь одного: чтобы я не появлялся у них на глазах. Я не помню, чтобы кто-нибудь из них хоть раз обнял меня. Единственные, кто меня обнимал, кроме бабушки и дяди, был старший двоюродный брат… О, он уже умер…
Лэй Иньшван знала, что он имеет в виду наследного принца.
— В детстве я не замечал ничего странного в своей ситуации, — продолжал Цзян Вэйцин. — Пока не стал замечать, как мой отец относится к моему… брату. — Он горько усмехнулся. — До сих пор привык называть его «братом». В доме ко мне относились, будто я сделан из бумаги: никто не решался заходить во двор моих покоев. Только он иногда приходил проведать меня. Я думал, что отец просто суровый человек. Но однажды понял: с ним он ведёт себя совсем иначе. Со мной — держится на расстоянии, с Цзян Чэнпином — как настоящий отец с сыном. Из-за этой зависти я часто подстраивал ему гадости, и поэтому в столице ходили слухи, будто я жестокий и своенравный. Хотя, наверное, тогда я и правда был таким. Позже я понял: многие из этих «гадостей» он сам подталкивал меня устроить. Например, помнишь, как Ти Дайдао рассказывал, что я выпустил ядовитую змею, чтобы укусить его, но она укусила меня самого? На самом деле всё началось с того, что он сказал мне: «Змеи не всегда кусают». А потом стал провоцировать меня на пари. Когда я вызвал его на спор, он вдруг отказался. Я же был глупцом — стал настаивать перед другими. Не знал ведь, что у него на пальцах был намазан змеиный яд, поэтому змея укусила только меня. Потом, когда я говорил, что это он меня подставил, даже бабушка не поверила. Она лишь успокаивала: «Это не твоя вина…»
Он вздохнул и посмотрел на свои руки, лежащие на коленях.
— Меня похитили по тому же принципу. Я был настолько глуп, что ничего не заметил. Он сказал, что нельзя выходить гулять без сопровождения, — и я упрямо отправился один. Разумеется, попал в руки похитителей…
Он замолчал, размышляя, как рассказать ей о том, что пережил совершенно другую жизнь.
А внутри, присев у двери, Лэй Иньшван уже начала строить догадки:
— Так как же ты узнал, что это он тебя подставил? Рассказали похитители?
Услышав её голос прямо за спиной, Цзян Вэйцин оживился. Он резко повернулся и прильнул лицом к щели в двери:
— Я больше не стану тебя обманывать. Расскажу всё как есть, даже если тебе покажется, будто я выдумываю…
За дверью царила кромешная тьма, и он ничего не видел.
Но к его удивлению, Лэй Иньшван, чьё сочувствие он уже почти пробудил, вдруг вспыхнула гневом при воспоминании о прежнем обмане.
Она вскочила и со всей силы ударилась ладонью в дверь:
— Кто тебя просил?! Обманывай кого хочешь, только не меня!
Словно этого было мало, она ударила ещё раз и закричала:
— Уходи! Убирайся подальше! Больше не хочу тебя видеть!
С этими словами она швырнулась обратно на кровать и больше не обращала на него внимания.
Цзян Вэйцин несколько раз позвал её по имени — она не отозвалась. В конце концов она даже натянула одеяло на голову.
Но Лэй Иньшван от природы не переносила жару. Пролежав под одеялом всего пару минут, она уже задыхалась и сбросила его.
И только тогда заметила: за дверью давно не слышно ни звука.
Она подошла к двери и выглянула наружу. Во дворе никого не было. Подумав, что он действительно ушёл, Лэй Иньшван вновь разъярилась. Она резко отодвинула засов и распахнула дверь — и вдруг увидела под звёздным небом человека, стоящего на коленях посреди двора.
Под его коленями лежал знакомый продолговатый предмет.
Увидев её, Цзян Вэйцин поморщился от боли и немного пошевелил колени:
— Ты же обещала: если я чем-то разозлю тебя, стоит мне встать на стиральную доску — и ты простишь меня.
Лэй Иньшван только теперь поняла: под его коленями действительно лежала стиральная доска — такая же, как пенал и другие вещицы, которые она когда-то упомянула вскользь, а Сяоту потом сделал для неё своими руками.
— Ты… — Она не знала, плакать ей или смеяться. — Я же тебе не жена! Зачем ты мне кланяешься на стиральной доске!
Она резко потянула его вверх — и вдруг осознала, что злость куда-то исчезла.
☆
· Звезда удачи
· Звезда удачи
— То есть получается… подожди, дай подумать.
Выслушав рассказ Цзян Вэйцина о его невероятных приключениях, Лэй Иньшван прищурилась и водила пальцем по воздуху, пытаясь вспомнить нужное слово. Она точно где-то слышала термин для таких случаев.
— Вспомнила! — воскликнула она. — Это «перерождение»! Когда человек умирает и возвращается в прошлое, чтобы начать всё заново. Ты! — Она хлопнула ладонью по столу и ткнула пальцем прямо в нос Цзян Вэйцину. — Ты переродился!
Цзян Вэйцин посмотрел на палец, почти касавшийся его носа, потом перевёл взгляд на Лэй Иньшван.
Они сидели на кухне. На низеньком столике, обычно служившем для еды, горела единственная масляная лампа. Её свет, не ярче горошины, отражался в кошачьих глазах Лэй Иньшван, делая их сияющими и чуть подозрительными. Но Цзян Вэйцин облегчённо выдохнул. Он знал: маленькая Тигрица, которая всегда любила всякие диковинные истории, обязательно увлечётся его рассказом. И действительно — на её лице не осталось и следа прежнего гнева. Теперь она явно готова была развернуть всё своё богатое воображение.
— Но разве после смерти люди не перерождаются в новом теле? — возразил он, глядя на её палец. — Как можно вернуться в десятилетнее тело?
— Ну… да… — протянула Лэй Иньшван, убирая палец и подпирая подбородок тыльной стороной ладони. Она задумалась.
В отличие от своей подруги, которая никогда не стремилась к глубокому пониманию, Цзян Вэйцин всегда хотел знать корни всего происходящего. Поэтому он много лет пытался понять, почему с ним случилось именно так. И вот теперь, наблюдая, как её густые ресницы быстро моргают, он надеялся: возможно, эта изобретательная маленькая Тигрица сумеет предложить объяснение…
И действительно, через мгновение её глаза вспыхнули. Она резко оперлась руками на стол и снова нависла над ним:
— Я поняла!
Цзян Вэйцин торопливо придержал лампу, которую она чуть не опрокинула:
— Осторожнее!
Но Лэй Иньшван, как всегда, не обратила внимания на эту мелочь. Бросив мимолётный взгляд на его руку, убедившись, что он не обжёгся, она уставилась ему прямо в глаза:
— Это сон!
— Сон?
— Да! Точно сон! — уверенно заявила она. — Знаешь, мне часто снятся странные сны, и каждый раз, просыпаясь, я чувствую, будто всё это происходило со мной на самом деле. Так вот, твой рассказ о том, как тебя убили в двадцать лет, — это просто сон!
Цзян Вэйцин не раз слышал от неё о таких снах. Но её сновидения часто содержали такие образы, которые трудно было понять даже после подробного описания. А его «сон» был слишком реалистичным и детальным.
— Я… не знаю… — честно признался он.
Лэй Иньшван откинулась назад, положила локти на стол и, подперев подбородок ладонями, сказала:
— Я знаю! Это «дневные мысли становятся ночными снами». Хотя ты утверждаешь, что до похищения не подозревал Цзян Чэнпина — я уверена, ты давно заметил какие-то странности. Просто слишком доверял ему, чтобы признать это себе. А когда случилась беда, твоё подсознание наконец подало сигнал. Поэтому тебе и приснилось всё это… Эй?
Она вдруг запнулась. Ведь до того, как она вытащила его из реки, они даже не знали друг друга! Как он мог присниться себе с ней?!
Но её воображение быстро нашло выход:
— Говорят же: «Всё предопределено свыше». Наверное, твоя матушка с небес оберегала тебя и послала тебе этот сон в качестве предупреждения.
Чем больше она думала, тем убедительнее ей казалось это объяснение. Она самодовольно качнула хвостом и улыбнулась:
— А я, наверное, твоя звезда удачи! Вот почему твоя матушка показала тебе меня во сне заранее.
При тусклом свете лампы её довольная ухмылка заставила пальцы Цзян Вэйцина зачесаться — но он сдержался и не пошевелился.
Он выпрямил спину и многозначительно посмотрел на неё:
— Получается, ты — та, кого выбрала моя матушка.
Лэй Иньшван и не подозревала о его уловках. Она радостно подхватила его слова и принялась хвалить себя, а затем с энтузиазмом обсуждать его «прошлую жизнь» — точнее, его «сон». Наконец она положила подбородок на сложенные ладони и мечтательно произнесла:
— Выходит, я вышла замуж за Цзянь-гэ.
http://bllate.org/book/10910/978140
Готово:
