— Бум! — раздалось в зале, и всё сразу заволновалось. Старик Яо указывал на отца Лэя и Цветочную Тётушку, громко смеясь; Ван Лань захлопал в ладоши; Лэй Иньшван не знала, как выразить свою радость, и принялась со всей силы стучать кулаками по столу — если бы Третья Сестра не прижала крышку, она бы перевернула его целиком. Мать Ба Яя и Сяо Цзин прикрывали рты, хихикая, а бабушка Ба Яя подошла, потянула за руку покрасневшую Хуа Цзе и сердито прикрикнула на отца Лэя:
— Как это «сегодня спешно — тогда завтра»? Завтра тоже будет спешно! Нужно выбрать хороший день, и всё тут!
Старик Яо взглянул на чрезмерно возбуждённую Лэй Иньшван и сказал:
— Пусть будет шестое число. Шестого у Сюаньшван день рождения — получится двойное счастье.
— Тройное счастье! — тут же закричала Лэй Иньшван. — У Сяоту тот же день рождения, что и у меня!
* * *
Отец Лэй и Хуа Цзе никогда не были людьми, которые цепляются за пустые формальности, да и оба уже состояли во втором браке. Если бы не настаивала бабушка Ба Яя, они бы, наверное, прямо здесь и сейчас перед всеми поклонились небу и земле — и свадьба была бы в кармане. Но под её натиском пришлось пойти на компромисс. А потом, до полуночи, никто из гостей даже не думал есть: все увлечённо составляли списки приглашённых.
Детям, конечно, не было дела до этих взрослых забот. Пока старшие спорили о деталях свадьбы, Ли Цзянь уже вывел Лэй Иньшван и остальных детей за ворота постоялого двора. Они стояли под навесом и запускали фейерверки и хлопушки прямо на улице.
Лэй Иньшван немного повеселилась с хлопушками, посмотрела, как Ли Цзянь зажёг несколько ракет, и собралась было обернуться, чтобы поговорить с Сяоту. Но тут заметила: Сяоту рядом нет. Она удивлённо огляделась по сторонам, заглянула внутрь, где взрослые пили и смеялись, — нигде его не было. Брови её слегка нахмурились.
За два-три года совместной жизни она прекрасно узнала характер мальчика: он не любил шумных сборищ и вообще был человеком довольно сдержанным. Но за этой холодноватой оболочкой скрывалась невероятная чувствительность и склонность ко всякой меланхолии. При этом он всегда старался не беспокоить других — если ему становилось грустно, он предпочитал уйти в одиночестве и сам справиться с эмоциями.
Поэтому Лэй Иньшван лишь на миг задумалась — и сразу поняла, куда он отправился. Она сунула оставшиеся хлопушки Ба Яю и бросила:
— Я домой сбегаю!
И побежала обратно в переулок Яцзяоху.
В переулке Яцзяоху царила полная тишина. Лишь издалека доносились редкие хлопки петард. В глубине тёмного переулка три дома освещались красными фонарями, которые безветренная ночь мягко окрашивали в тёплый, умиротворяющий свет. Казалось, стоит только открыть дверь — и окажешься в совершенно ином мире.
Даже суровые образы божеств-хранителей на дверях под этим алым светом казались необычайно добрыми. Лэй Иньшван поморгала, глядя на тех самых хранителей, которых сама недавно наклеила, и усмехнулась себе под нос. Замка на двери действительно не было — она толкнула калитку и направилась прямо к западному флигелю, где жил Сяоту.
Обычно Сяоту никогда не запирал дверь. Но на этот раз, когда она попыталась войти, дверь не поддалась — явно была заперта изнутри. Лэй Иньшван снова усмехнулась и постучала:
— Сяоту, ты там?
Из западного флигеля не доносилось ни звука — ни света, ни движения. Она приложила ухо к двери и прислушалась. Всё молчало. Но ведь дверь заперта изнутри — значит, он точно здесь. Тогда она начала стучать в определённом ритме и весело запела детскую песенку, которую будто бы слышала во сне:
— Зайчик, милый, открой дверцу,
Быстрее открой — я хочу войти…
Она пела с таким воодушевлением, что вдруг кто-то хлопнул её по плечу сзади. Не ожидая нападения, Лэй Иньшван инстинктивно резко ударила локтем назад.
Сяоту тоже испугался её реакции и автоматически парировал удар.
Маленькая Тигрица глазами вспыхнула — и тут же в маленьком дворике семьи Лэй завязалась драка…
За два года Сяоту усердно учился, отец Лэй старательно обучал — и хотя Сяоту всё ещё не мог победить Маленькую Тигрицу, благодаря ловкой походке и умению уворачиваться Лэй Иньшван уже не могла так легко одолеть его, как раньше. Пробившись сквозь десяток приёмов и не сумев поймать Сяоту, она наконец сдалась и отскочила назад.
— Почему ты снаружи? — удивлённо спросила она, оглядываясь на неподатливую дверь западного флигеля. — Я думала, ты внутри.
Сяоту молча подошёл, слегка приподнял засов — и дверь, перекошенная в раме, легко распахнулась.
Лэй Иньшван:
— …Забыла.
Она высунула язык и глуповато засмеялась.
Сяоту, который как раз стоял у двери и смотрел на неё, вдруг замер. Его взгляд на мгновение застыл на её языке, а затем медленно переместился к её глазам.
Этот странный, горящий взгляд заставил сердце Лэй Иньшван дрогнуть — и по коже пробежало странное, непривычное чувство неловкости.
— Ты… чего так на меня смотришь? — спросила она, слегка повернувшись и наклонив голову, чтобы рассмотреть его лицо.
Сяоту по-прежнему молчал. Он лишь моргнул — и в его глазах исчез тот пугающий блеск. Затем он взял её за руку и, резко дёрнув, потянул за собой на крышу.
Днём Сяоту уже залезал на крышу и тщательно убрал весь снег. Хотя к вечеру снова выпали мелкие снежинки, они ещё не успели образовать сплошной покров. Однако Лэй Иньшван сразу заметила: посреди конька крыши кто-то явно сидел — там лежал кусок старого мешка. Она узнала его: это был мешок из кухни, в котором обычно хранили дрова.
Выходит, пока она думала, что Сяоту в комнате, он всё это время сидел здесь, на крыше.
Сяоту подвёл её к тому месту, осторожно надавил ей на плечи, заставляя сесть на мешок, ещё раз взглянул на неё — и сам уселся рядом.
Лэй Иньшван подняла голову и внимательно наблюдала за каждым его движением. Сяоту редко говорил, никогда не делился переживаниями и почти никогда не выдавал своих истинных чувств выражением лица. Но для Лэй Иньшван это не было проблемой — она словно обладала особой способностью улавливать даже самые тонкие перемены в его настроении.
Сейчас она чувствовала: Сяоту не просто грустит — он чего-то боится.
— Что случилось? — спросила она и взяла его за руку.
Хотя здоровье Сяоту давно улучшилось и он больше не болел, как в первые дни, его ладони по-прежнему оставались прохладными.
Она взяла обе его руки в свои и, глядя прямо в глаза, мягко спросила:
— Почему тебе грустно?
Потому что Ван Лань упомянул его бабушку…
Цзян Вэйцин всегда думал, что после покушения его сердце стало твёрдым, как камень, и единственным человеком, к которому он сохранил привязанность, осталась лишь Тигрица Лэй Иньшван. Он был уверен, что больше никого не волнует. Но когда Ван Лань сказал, что его бабушка отказывается верить в его «смерть», в груди вдруг заныло так сильно, что он не выдержал веселья за столом и сбежал…
А теперь его всё равно нашли.
Он перевернул ладони и крепко сжал её руки, опустив глаза на них.
Несмотря на всю её силу, руки Лэй Иньшван были удивительно маленькими. Стоило ему раскрыть ладонь — и он мог полностью заключить её руку в своей…
— Это… дядя Ван упомянул императрицу-вдову, которая скорбит о пропавшем наследном принце, и ты вспомнил свою семью? — догадалась Лэй Иньшван.
Цзян Вэйцин вздрогнул и поднял на неё глаза. Иногда ему казалось, что они с Лэй Иньшван должны быть близнецами — настолько точно она угадывала его сокровенные мысли.
— Ну… немножко, — тихо ответил он.
Лэй Иньшван вытащила руки из его ладоней и погладила его по щеке с сочувствием:
— Однажды ты обязательно всё вспомнишь.
Цзян Вэйцин посмотрел на неё — и вдруг сердце сжалось от боли. Он резко наклонился и положил голову ей на колени.
Когда за столом заговорили об амнистии, другие, возможно, ещё не поняли, но он сразу осознал: теперь он больше не нужен жителям переулка Яцзяоху. Ведь именно ради его статуса они когда-то приняли его — чтобы использовать как защиту. И если у него есть какие-то чувства к Тигрице, люди переулка с радостью их поддерживают: ведь его происхождение — своего рода «талисман удачи» для неё.
Но теперь, с объявлением амнистии, эта «защита» стала не нужна… Раньше бабушка Ба Яя часто повторяла: «Брак должен быть между равными». Если его статус как «талисмана» больше не важен, тогда его высокое происхождение станет лишь преградой между ними. Ведь Ли Цзянь и Тигрица — настоящая пара: одинаковое воспитание, одинаковый круг, и теперь ещё и свадьба отца Лэя с Хуа Цзе…
Отец Лэй боготворит дочь. Будь он на месте отца Лэя, он бы тоже выбрал Ли Цзяня, а не кого-то с таким запутанным прошлым, как он сам…
И ещё… Дом Маркиза Чжэньюаня…
— Сюаньшван! Сяоту! Полночь! Идите есть цзяоцзы! — раздался с улицы голос Ба Яя.
— Иду! — весело отозвалась Лэй Иньшван, но не спешила спускаться с крыши. Она повернулась к Сяоту, который уже поднял голову с её колен. — Лучше?
Сяоту покачал головой:
— Посидим ещё.
Он крепко сжал её руку и молча смотрел, как праздничные хлопушки на улице превращаются из редких вспышек в непрерывный грохочущий водопад огня и звука.
Среди этого гула, несмотря на внезапно поднявшийся ветер и начавший падать снег, Цзян Вэйцину показалось, что впервые за две жизни он по-настоящему целостен — с тем, кого хочет видеть рядом, просто сидя в тишине, будто так можно провести всю вечность…
http://bllate.org/book/10910/978123
Готово:
