Лэй Иньшван проследила за её пальцем и только теперь заметила, что Цзян Вэйцин молча упирался матери Ба Яя. Та пока сумела снять с него лишь красную рубашку Лэй Иньшван. Теперь она пыталась расстегнуть пояс, но мальчик крепко держал его и упорно не поддавался.
Мать Ба Яя наконец сдалась и отпустила руки.
— Эх, да брось! — фыркнула она, поддразнивая его. — Эта маленькая девчонка куда скромнее твоей сестры Шуаншван!
Она тоже приняла Цзяна Вэйцина за девочку!
— Ну конечно, — улыбнулся дедушка Яо, уже устроившийся на плетёном кресле под навесом. — Девочки такими и должны быть. А вот наша Шуаншван… Её отец совсем избаловал — теперь даже сама не знает, мальчишка она или девчонка.
— Как будто вы сами её не баловали, — проворчала мать Ба Яя и, взяв Цзяна Вэйцина под мышки, легко подняла его со стула. — Ладно, раз мы девочка, то не станем учиться у этой дикой обезьяны Шуаншван! Тётушка отведёт тебя переодеваться.
Цзян Вэйцин всё ещё сосредоточенно прижимал пояс и не ожидал, что мать Ба Яя вдруг возьмёт его на руки. Так он и оказался унесённым в дом.
А Лэй Иньшван тем временем что-то невнятно бормотала сквозь полотенце, которым бабушка Ба Яя вытирала ей волосы:
— Я тигр, а не обезьяна!
Пока бабушка Ба Яя приводила Лэй Иньшван в порядок, из западного флигеля вышли Сяо Цзин, Третья Сестра и Ба Яй. Трое окружили её и начали засыпать вопросами о том, что происходило на улице.
Они слышали шум снаружи, но бабушка Ба Яя, пережившая войну, давно уже пугалась любого гвалта и криков. Услышав возбуждённые возгласы толпы, она ни за что не пустила детей на улицу и даже заставила их лечь спать после обеда. Из-за этого трое ребят пропустили всё самое интересное.
Пока Лэй Иньшван жестикулируя рассказывала друзьям о вызванной ею суматохе, из дома вышла мать Ба Яя — с очень странным выражением лица.
Лэй Иньшван тут же подскочила к ней:
— А где та маленькая сестрёнка? Как её зовут? Это правда, как я думала, её похитили торговцы людьми?
— Маленькая сестрёнка? — мать Ба Яя странно хмыкнула и повернулась к дедушке Яо. — У этого ребёнка опухла нога. Посмотри, Яо-дедушка.
Дедушка Яо встал:
— Хорошо.
Но тут же мать Ба Яя добавила:
— И кстати, это не сестрёнка. Это брат. Мальчик.
— А?! — Лэй Иньшван широко раскрыла рот и замерла в изумлении.
Послеобеденное солнце пробивалось сквозь оконные решётки и освещало старый плетёный топчан у окна, а вместе с ним и лицо Цзяна Вэйцина.
На фоне бледной, нездоровой кожи его глаза с чуть голубоватыми белками и тёмно-карими зрачками казались особенно детскими и беззащитными.
Он уже переоделся и теперь сидел, свесив ноги с края топчана, и смотрел на людей, собравшихся вокруг него.
Его взгляд, подёрнутый мягкой складкой двойного века, был таким чистым и невинным, что бабушка и мать Ба Яя снова не удержались и восхищённо прошептали: «Какой красивый!» Даже Лэй Иньшван, которая до этого сердито надулась, смягчилась и невольно сравнила его с белыми кроликами матери Ба Яя.
— Ты же мальчик! Почему не сказал мне сразу? — скрестила руки на груди Лэй Иньшван, недовольно глядя на него.
Цзян Вэйцин молчал, продолжая смотреть на неё тем же невинным взглядом.
От такого взгляда Лэй Иньшван снова смягчилась. Она потрепала его по голове:
— Я не злюсь на тебя. Просто…
На самом деле она немного досадовала из-за того, что Третья Сестра насмехалась над ней, будто бы она не смогла отличить мальчика от девочки. Хотя, если честно, Третья Сестра тоже ошиблась… Но об этом Лэй Иньшван знать не нужно.
— Думала, у меня будет сестрёнка, а оказалось — братик, — улыбнулась Лэй Иньшван, гладя его по голове.
Третья Сестра, как всегда, не упустила возможности поддеть её:
— Откуда ты знаешь, что он младше? Может, он старше тебя и тебе надо звать его «старший брат»?
— Да ладно! — Лэй Иньшван закатила глаза.
— Конечно! — тут же вступился за свою идолшу Ба Яй. — Посмотри, мои вещи ему велики! Значит, точно младше!
Сначала мать Ба Яя думала, что Цзян Вэйцин — девочка, и принесла ему одежду своей дочери Сяо Цзин. Лишь обнаружив, что перед ней мальчик, она переодела его в вещи Ба Яя. Хотя на самом деле Цзяну Вэйцину уже исполнилось десять лет, а Ба Яю — всего восемь, одежда всё равно оказалась ему велика.
Цзян Вэйцин родился в богатой семье, но весил при рождении всего около двух килограммов. Поэтому все — от домочадцев до императрицы и самого императора — считали его слабым и хрупким ребёнком. Прислуга боялась ответственности и предпочитала держать его дома, окружая заботой. Чем больше его берегли, тем слабее он становился; чем слабее — тем чаще болел; а чем чаще болел — тем ещё тщательнее его оберегали… Этот порочный круг привёл к тому, что десятилетний Цзян Вэйцин выглядел младше и хрупче восьмилетнего Ба Яя.
Внезапно Цзян Вэйцин тихонько чихнул. Он потер нос и поднял глаза — от чиха в них заблестели слёзы. Бабушка Ба Яя, мать Ба Яя и даже Сяо Цзин невольно снова восхитились его красотой.
Сяо Цзин незаметно провела ладонью по своему лицу. Из четверых детей в переулке Яцзяоху Ван Цзинмэй была самой красивой — и она прекрасно это знала. Но теперь её затмил какой-то мальчишка, и это было для неё настоящим ударом.
Третья Сестра заметила её движение и, наклонившись к уху Сяо Цзин, прошептала:
— Он красивее тебя.
Это было словно иглой в больное место.
— Ты просто противная! — фыркнула Сяо Цзин и сердито посмотрела на неё.
Противная Третья Сестра лишь презрительно отвернулась и перевела взгляд на дедушку Яо.
Тот уже сидел на краю топчана и щупал пульс Цзяна Вэйцина.
Бабушка Ба Яя, повидавшая многое в жизни, не дожидаясь окончания осмотра, заявила:
— Наверняка простудился. Мать Ба Яя, вари две миски имбирного чая. Одну — для него, другую — для Шуаншван. Пусть попотеют.
— Да я же не простудилась! — возмутилась Лэй Иньшван.
Мать Ба Яя не обратила внимания и, увидев одобрительный кивок дедушки Яо, направилась на кухню.
Дедушка Яо отпустил руку мальчика и проверил лоб:
— Да, немного горячий. Скорее всего, поднимется температура.
— А это… — бабушка Ба Яя замялась. — Заразно ли?
У неё было много детей, да и война научила её бояться эпидемий.
— Посмотрим, — ответил дедушка Яо. — Если не перейдёт в чуму, то ничего страшного.
С этими словами он осторожно поднял ногу Цзяна Вэйцина и осмотрел опухшую лодыжку.
Цзян Вэйцин незаметно провёл пальцами по запястью — там, где его коснулся дедушка Яо. С детства он не любил, когда его трогали.
Его движение, однако, заметили Лэй Иньшван и Третья Сестра. Первая не придала значения, а вторая сразу нахмурилась.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Лэй Иньшван. — Кость сломана?
Дедушка Яо надавил на опухоль. Цзян Вэйцин стиснул зубы, но не издал ни звука.
— Всё не так плохо, — сказал дедушка Яо. — Похоже, просто ушиб или растяжение связок. Кости целы. Дней десять–пятнадцать полежит — и всё пройдёт.
Цзян Вэйцин молча моргнул. В прошлой жизни дедушка Яо говорил то же самое, но врач, которого прислал Цзян Чэнпин, заявил, что нога сломана и требует повторного сращивания…
Увидев, что Цзян Вэйцин смотрит на дедушку Яо, Лэй Иньшван решила, что тот ему не доверяет.
— Не волнуйся! — хлопнула она его по плечу. — Дедушка Яо — лучший лекарь в нашем городке! Он всё умеет лечить!
— Да брось хвалить меня так, — усмехнулся дедушка Яо, вставая. — Люди уже думают, будто я волшебник какой-то. На самом деле я лечу лишь обычные простуды да головные боли. «Лучший лекарь» — это слишком громко сказано.
В это время Сяо Цзин подала ему полотенце. Дедушка Яо вытер руки и спросил Цзяна Вэйцина:
— Как тебя зовут? Где твой дом? Как ты сюда попал? Кто были те трое, что за тобой гнались?
Цзян Вэйцин молча смотрел на него большими глазами.
Дедушка Яо повторил вопрос, но ответа так и не получил.
Третья Сестра не выдержала:
— Ну и ладно! Хоть убей — не скажет! — Она отстранила дедушку и указала на одежду, которую сняли с мальчика. — По одежде видно — из богатой семьи. Да ещё и такой красавец… Наверняка дома его все балуют. Как и говорит Шуаншван, такие «маменькины сынки» самые противные! Дома командуют всеми, а на улице думают, что весь мир должен им кланяться! По-моему, дедушка, нам не стоит с ним возиться. Мы его спасли — и хватит. Как только родные найдутся, отдадим и всё. Он нам не родственник, и после этого вообще никакого дела до нас иметь не будет. Зачем узнавать, как его зовут и откуда он?!
Её слова вдруг напомнили Цзяну Вэйцину кое-что из прошлой жизни. Он не помнил, как именно Лэй Иньшван тогда его спасла, но отлично помнил радость, когда наконец появились домашние. Помнил, как кричал на них: «Где вы так долго были?!» — и как его брат с управляющим терпеливо принимали его гнев. Помнил, как Цзян Чэнпин мягко успокаивал его… и как в душе вспыхнуло чувство вины.
Цзян Вэйцин опустил глаза, пряча за длинными ресницами быстро сменяющиеся мысли.
Увидев его «обиженный» вид, Лэй Иньшван снова смягчилась. Она оттолкнула Третью Сестру:
— Это нечестно! Ты же даже не знаешь его! Как можешь так судить? Может, он просто испугался!
Она села рядом с ним и, взяв его за руки, заглянула в глаза:
— Скажи сестре, как тебя зовут?
Цзян Вэйцин моргнул и покачал головой.
— А? — Лэй Иньшван недоумённо наклонила голову и повернулась к дедушке Яо. — Может, горло заболело, и он не может говорить?
Но тут же вспомнила: ведь он только что шептал ей на ухо!
— Горло болит? Или… — вдруг осенило её. — Ты не помнишь своего имени?
Цзян Вэйцин поднял на неё глаза, потом снова опустил голову.
— Вот видите! — уверенно заявила Лэй Иньшван окружающим. — Его напугали торговцы людьми, и он потерял память! Даже имя своё не помнит!
Она снова посмотрела на него:
— Те, кто за тобой гнался… Это были торговцы людьми?
На этот раз Цзян Вэйцин послушно кивнул.
Лэй Иньшван торжествующе взглянула на Третью Сестру и снова приблизила лицо к мальчику:
— А помнишь, откуда ты? У тебя дома кто-нибудь есть?
Цзян Вэйцин покачал головой.
— А давно тебя похитили? — спросил дедушка Яо.
Цзян Вэйцин снова лишь молча посмотрел на него и опустил глаза.
Лэй Иньшван решила, что он боится, и ласково сжала его руку:
— Это дедушка Яо. Он очень добрый. Ещё и вкусные конфеты из солодки делает!
(Тут она совершенно выдала себя как сладкоежку.)
Цзян Вэйцин бросил на неё короткий взгляд и тихо произнёс:
— Не помню.
http://bllate.org/book/10910/978064
Готово:
