Это был роскошный отель — величественный и просторный, он занимал почти полквартала. Интерьер удачно сочетал восточную и западную стилистику: обстановка была одновременно благородной и изысканной, а блюда радовали глаз и вкус.
Яо Цзе выбрала китайский частный зал для традиционного ужина. Поскольку угощение оплачивала компания, коллеги без стеснения заказали целый стол.
Юй Шу Янь, как всегда, молчала за столом: аккуратно отделяла рыбные косточки и прислушивалась к разговорам коллег.
— Эй-эй-эй, вы только представьте, кого я сейчас видела! — одна девушка вернулась из туалета и сразу же заголосила, едва открыв дверь.
Все в зале подняли на неё глаза.
— Какого ещё «кого»? — спросил кто-то.
— Да кого угодно ещё! Сына главы «Шэнхуа»!
— Ой, точно разглядела? — уточнила Яо Цзе.
— Как не разглядеть? Я бы его узнала даже в пепле! Заметила, как он зашёл в самый конец коридора — в зал «Виктория».
Девушка была сообразительной и с хитринкой подмигнула, будто ждала похвалы:
— Может, нам стоит заглянуть и поприветствовать?
— «Виктория»? Это ведь не частный зал, а банкетный, верно? — заметил кто-то.
— Значит, там наверняка полно важных персон.
Яо Цзе тут же положила палочки, протёрла руки влажной салфеткой и встала, взяв бокал вина. Вслед за ней поднялись и другие руководители отделов — все собирались идти чокнуться.
Такие моменты — лучшая возможность наладить связи и найти новые контракты.
Цзян Ли потянула Юй Шу Янь за рукав:
— Шу Янь, пойдём! Надо показаться. Вдруг потом встретимся на презентации — хоть лицо запомнят.
Юй Шу Янь замялась, но вспомнив прошлый провал с презентацией, всё же встала и налила себе полбокала красного вина.
На работе не выбирают.
Компания направилась в соседний банкетный зал.
Яо Цзе, опытная в таких делах, уже у входа завязала беседу с молодым господином Цинем и, воспользовавшись моментом, повела за собой всю свиту внутрь.
Юй Шу Янь молча осталась в самом конце группы, не пытаясь протиснуться вперёд.
Из обрывков разговора впереди она поняла: это не официальное мероприятие, а просто дружеская вечеринка, организованная одним из бизнесменов, и здесь собрались самые разные люди.
Молодой господин Цинь, оказавшийся общительным, предложил Яо Цзе познакомить её с влиятельными гостями.
Яо Цзе, конечно, обрадовалась и, держа бокал, пошла за ним.
Остальные последовали за ними.
Юй Шу Янь тихо вздохнула и тоже двинулась вслед.
Раньше, стоя у двери, она не могла разглядеть весь зал, но теперь, войдя внутрь, увидела, что он в десять раз больше их частного кабинета. Роскошная хрустальная люстра сверкала над головами гостей, отражаясь в розовых витражах с изображением роз. В помещении стояли небольшие столики из палисандра, окружённые бархатными диванами цвета бордо, а между ними простиралось большое свободное пространство, где гости перемещались, стояли или сидели группами.
Молодой господин Цинь уверенно направился к центральному столу.
Ещё не дойдя до него, он громко объявил:
— Эй, эй! К нам пришли гости! Поприветствуйте новых знакомых!
Кто-то игриво закричал в ответ:
— Ого, столько красавиц! Таких обязательно надо всех обойти!
— Конечно! — подхватила Яо Цзе, привыкшая к таким ситуациям. — Только не делайте вид, будто не узнали нас потом! Обязательно поддержите наших девушек!
С этими словами она бросила взгляд назад и подтолкнула одну из коллег, давая понять, что та должна подойти первой.
Люди перед ней расступились, и взгляд Юй Шу Янь невольно скользнул по центральному столу.
И вдруг она замерла.
Там, в глубине бархатного дивана, сидел человек с давно знакомым, но так далеко ушедшим в прошлое лицом.
Черты всё ещё хранили отблеск юношеской красоты, но стали резче, будто заточенные лезвия — от скул до подбородка каждая линия стала чёткой и выразительной.
Он по-прежнему выделялся из толпы — одного взгляда было достаточно, чтобы заметить его среди всех.
Глубоко внутри она, конечно, представляла себе встречу спустя годы.
Может быть, в старом переулке, может, у кофейни на углу, или просто на оживлённой улице — и тогда можно будет сказать:
«Ах, так ты тоже здесь?»
Она думала, что та школьная встреча и станет тем самым моментом.
Целый вечер тревоги, волнения, растерянности… Но ничего не случилось.
Ну и ладно, решила она тогда. Не судьба.
Но никогда она не думала, что их первая встреча после стольких лет произойдёт именно здесь.
В обычный ничем не примечательный вечер.
В роскошном, но пустом внутри отеле.
На шумном корпоративе.
Во время циничного тоста ради выгоды.
Жизнь всегда любит театральность. Она презирает все напускные церемонии и никогда не даёт тебе времени подготовиться.
Как сейчас.
Вдруг она почувствовала лёгкий рывок за рукав. Это была Яо Цзе.
— Подойди, — тихо сказала она, кивнув в сторону главного стола, — выпей за господина Цзяна.
— А? — Юй Шу Янь вздрогнула, сердце заколотилось. — Я… одна?
Если бы Яо Цзе пошла вместе с ней, было бы легче — просто стоять позади. Но Яо Цзе явно хотела выдвинуть её вперёд:
— Да, такой шанс нельзя упускать. Не смотри, что он молод — раз уж господин Цинь привёл вас сюда, значит, это не простой человек. Полезные знакомства никогда не помешают для будущих проектов.
Юй Шу Янь промолчала, опустив глаза на свой бокал с вином. Отблески света играли на поверхности, казалось, даже этот слабый блеск жёг глаза.
Яо Цзе, видя, что та не двигается, снова подтолкнула её, чуть повысив голос.
Это привлекло внимание окружающих.
Плохо.
Раньше, когда кто-то подшучивал над девушками, Цзян Юйгуй даже не поднимал глаз — будто всё это его не касалось.
Но теперь его взгляд случайно скользнул в их сторону… и застыл.
В глазах мелькнуло удивление.
Юй Шу Янь резко вдохнула.
Сильно ли она изменилась за эти годы?
Узнал ли он её? Или нет?
В этот момент уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Прямо ей.
И в мгновение ока Юй Шу Янь оказалась в центре внимания всей компании.
Все замолчали, ожидая её действий.
Не оставалось ничего другого. Она подняла бокал и, стиснув зубы, пошла к главному столу.
Каждый шаг по мягкому ковру давался с трудом — тело будто окаменело, и она почти не чувствовала своих конечностей.
Наконец она остановилась перед Цзян Юйгуйем, опустив глаза, не решаясь взглянуть ему в лицо, но остро ощущая его взгляд.
Он никогда не скрывал своих чувств — всегда открытый и естественный.
Раньше так. И сейчас — тоже.
Юй Шу Янь собралась с духом и тихо произнесла:
— Господин Цзян, позвольте выпить за вас. Надеюсь на вашу поддержку в будущем.
Это обращение прозвучало чуждо.
Она и представить не могла, что при встрече назовёт его так.
Она услышала шорох ткани — Цзян Юйгуй встал.
Он стал ещё выше, чем в школе, и его фигура полностью заслонила отражение света в её бокале.
Его чистая, длиннопалая рука протянулась вперёд с бокалом, и их бокалы мягко звякнули.
— Спасибо. Будем помогать друг другу, — сказал он спокойно и вежливо.
Юй Шу Янь облегчённо выдохнула, поднесла бокал к губам и сделала два глотка.
Подняв глаза, она наконец посмотрела на него — и их взгляды встретились.
Тёмные, ясные, такие же прозрачные, как в юности.
Цзян Юйгуй тоже поднёс бокал к губам — и одним движением осушил его до дна.
А вот Юй Шу Янь, сделав пару глотков, остановилась и опустила бокал.
Она растерялась: вина оказалось слишком много, и допивать его до конца было невозможно.
Её пальцы сжали ножку бокала, а остатки вина колыхались у стенок.
Цзян Юйгуй бросил взгляд на её бокал, но ничего не сказал.
В этот момент вмешался хриплый мужской голос:
— Эй-эй-эй! А эта красавица почему не допивает?!
Это был мужчина средних лет, сидевший рядом с Цзян Юйгуйем. Ранее его представили как начальника канцелярии одного из департаментов.
Он уже явно перебрал — лицо покраснело, движения стали неуклюжими.
Он поднялся, выпятил живот и, пошатываясь, сделал пару шагов к ним:
— Нехорошо, девочка! Пришла лично чокнуться с нашим великим господином Цзяном — и всего пару глотков?!
Юй Шу Янь нахмурилась. Она знала, что по этикету нужно выпить до дна, но её выносливость к алкоголю была крайне низкой. Если сейчас опустошить бокал, она точно опьянеет.
А живя одна, она не могла позволить себе потерять контроль на таком мероприятии.
Но сейчас, когда её публично упрекнули, лицо горело от стыда.
Она стояла, будто парализованная, спина мурашками покрылась холодным потом.
Пальцы крепче сжали бокал — пить дальше было невозможно, но и отказаться — тоже.
Мужчина уже собрался продолжить, но вдруг рука Цзян Юйгуйя протянулась вперёд.
Юй Шу Янь вздрогнула, но не успела отдернуть руку — бокал уже оказался у него.
Она оцепенело смотрела, как он перелил остатки её вина в свой бокал и одним глотком осушил его.
Мужчина изумлённо уставился на Цзян Юйгуйя и замолчал.
Он не ожидал, что такой важный господин Цзян возьмёт на себя чужой тост.
Цзян Юйгуй, допив вино, поднял пустой бокал в знак уважения и слегка улыбнулся.
Тот тут же замолк.
Выпить за кого-то — это не просто жест. Особенно если это делает человек такого статуса.
Ясно было одно: Цзян Юйгуй решил её защитить.
И в таких кругах это значило — лучше не настаивать.
Всего за несколько секунд, пока Юй Шу Янь даже не шевельнулась, ситуация полностью изменилась.
— Иди обратно, — тихо сказал Цзян Юйгуй.
— Спасибо, — также тихо ответила она.
Цзян Юйгуй чуть приподнял уголки губ:
— Не стоит благодарности. Ведь мы же старые одноклассники.
Сосед, быстро сообразив, что между ними особые отношения, и услышав слова «одноклассники», сразу сменил тон:
— Ах, так вы одноклассница господина Цзяна! Теперь всё понятно! Вы мне сразу показались знакомой! Как вас зовут, мисс?
Юй Шу Янь уже собиралась уйти, но пришлось остановиться:
— Юй. Меня зовут Юй.
— Ах, мисс Юй! — мужчина потер руки. — Где работаете?
— В медиагруппе «Синькун». Занимаюсь медиапродвижением.
Говоря это, она мельком взглянула на Цзян Юйгуйя — тот сохранял спокойное выражение лица.
Но реакция мужчины была куда ярче:
— О! Господин Цзян, разве ваша компания не искала как раз такого специалиста по продвижению? Мисс Юй может стать официальным копирайтером самого перспективного технологического стартапа страны — «Юэ И Тэч»!
Юй Шу Янь смутилась от его самонадеянности и уже начала возражать, но вдруг услышала название компании.
— «Юэ И Тэч»? — машинально повторила она.
Только сейчас она узнала, где работает Цзян Юйгуй.
Тот с лёгким недоумением посмотрел на неё:
— Что-то не так?
— Компания, которая на прошлой неделе отклонила мою презентацию… это и есть «Юэ И Тэч».
— …
Такое совпадение стало для Юй Шу Янь полной неожиданностью.
На школьной встрече никто не упоминал, чем занимается Цзян Юйгуй, поэтому она до сих пор не знала, в какой сфере он работает.
Она лишь помнила, как Тун Кэкэ однажды сказала, что семья Цзян Юйгуйя занимается производством, но не ожидала, что он выберет совсем иной путь после выпуска.
Именно нетрадиционное мышление и заставило Цзян Юйгуйя уделять особое внимание медиапродвижению.
http://bllate.org/book/10908/977953
Готово:
