Сюй Бай не могла понять — и решила больше не думать об этом. Се Пинчуань подумал, что она пьяна, и не придал этому значения: когда Сюй Бай была трезвой, она никогда не поднимала этот вопрос.
Через несколько минут Се Пинчуань встал расплатиться, а вернувшись к столику, обнаружил, что должен присматривать сразу за двумя пьяницами.
Ночь глубоко опустилась. Фонари освещали дорогу, отбрасывая оранжево-жёлтые блики. Се Пинчуань взял Сюй Бай за правую руку и повёл Цзи Хэна к парковке.
Цзи Хэн, человек простодушный, без лишних слов забрался в машину. А вот Сюй Бай вдруг надула губы и, стоя в нескольких шагах, капризно сказала Се Пинчуаню:
— Братец, неси меня на спине.
Она жаловалась с невероятной изнеженностью:
— Я так долго шла, ноги совсем одеревенели.
Парковка находилась в подземном первом этаже офисного здания, и в любой момент мимо могли пройти коллеги, задержавшиеся на работе.
Се Пинчуань на секунду задумался — и всё же покорно присел на корточки.
Но Сюй Бай и на спине не унималась: её длинные ноги болтались туда-сюда. Тогда Се Пинчуань пригрозил:
— Если ещё раз дёрнёшься, я тебя сейчас же посажу.
Сюй Бай тут же ответила:
— Не буду дёргаться, только не бросай меня.
— Братец, братец, — позвала она его дважды подряд, и голос её стал тише, — я так тебя люблю.
Се Пинчуань воспользовался моментом:
— А если завтра я сделаю тебе предложение, ты согласишься?
— Не хочу замуж, — сказала Сюй Бай. — Разве сейчас плохо?
Она придумала отговорку:
— Ты ведь намного богаче меня. Мы уже не пара друг другу.
Се Пинчуань поверил и нарочно понизил свой статус:
— Я всего лишь обычный представитель среднего класса. Каждый день работаю на хозяина, хочу отпуск — а его нет. Мне уже двадцать девять, а я до сих пор не создал семью и не добился успеха…
В подземной парковке было хорошо проветрено, и прохладный ветерок развеял часть алкогольных испарений.
Голос Сюй Бай становился всё тише:
— Я знаю, тебе тоже нелегко… Но если мы поженимся, а потом ты разлюбишь меня, мне будет очень больно. В жизни есть не только любовь, но и карьера, родственники, друзья, интересы. Не всё идёт по твоему плану.
Се Пинчуань попытался утешить себя:
— Ты стала мудрее, чем раньше. Мне, наверное, стоит радоваться.
Сюй Бай дунула ему в шею:
— Ты не злишься на меня?
— Злюсь, конечно, — ответил Се Пинчуань, — но на тебя сердиться не получается.
Он добавил:
— Дома хочу написать программу.
Сюй Бай с живым интересом спросила:
— Какую программу?
Се Пинчуань честно признался:
— Веб-краулер. Посмотрю, чем ты занималась все восемь лет в Англии.
Сюй Бай с чистой совестью ответила:
— Училась, сдавала экзамены, переводила, писала диссертацию… Я знала, что время дорого: раз не могу тратить его на тебя, значит, потрачу на важные дела.
Она говорила прерывисто, пока Се Пинчуань не подошёл к машине. Он аккуратно посадил Сюй Бай на пассажирское место и пристегнул ей ремень безопасности.
А тем временем за пределами парковки, прямо у входа в офисное здание, как раз проходил Чжао Аньжань, только что закончивший работу. Он не спешил домой: в руке у него был пакет с кошачьим кормом. Присев на край газона у стены, он начал подкармливать стайку бездомных кошек.
Он делал это не впервые, и кошки его узнали. Одна даже подошла поближе и перевернулась на спину, демонстрируя доверие.
— Эх, ты за последнее время сильно похудела, — сказал Чжао Аньжань, погладив кошачье ухо и насыпав ещё немного корма.
Фонарный свет выхватывал его профиль, отбрасывая дробные блики: одна половина лица была ярко освещена, другая — погружена во тьму. На самом деле он был очень красив: прямой нос, чёткие черты лица. Но, сидя в углу, он не привлекал внимания.
Однако к нему всё же подошёл кто-то и с усмешкой произнёс:
— Чжао Аньжань? С каких пор ты стал таким добрым, что даже кормишь бездомных кошек? Неужели потому, что Сюй Бай любит кошек?
Чжао Аньжань не поднял головы и ответил:
— Мистер Вэй, здесь вход в компанию. Вам не страшно, что нас могут увидеть?
Вэй Вэньцзэ сделал шаг в сторону, закурил сигарету и, держа в руке смартфон, начал переводить деньги через Alipay.
— Опять тайком переводишь деньги бывшей жене? — спросил Чжао Аньжань. — Разве она хочет с тобой общаться?
Он усмехнулся:
— Мистер Вэй, если бы знал, как всё обернётся, разве поступил бы так?
— А ты уверен, что каждое твоё действие — осознанный выбор? — Вэй Вэньцзэ наклонился и тоже бросил горсть корма бездомным кошкам. — Ты никогда не сопротивлялся? Не жалел?
Он процитировал:
— Слышал ли ты притчу: только тот, кто без греха, может первым бросить камень в вора.
Выпрямившись, он добавил:
— Если бы я стоял перед судом, то и ты, Чжао Аньжань, не имел бы права быть судьёй.
Чжао Аньжань промолчал.
Вэй Вэньцзэ расстегнул запястье рубашки и усмехнулся:
— Что, молодой господин Чжао, слова кончились?
Чжао Аньжань пожал плечами:
— Из десяти дел девять не складываются, как хочется, и лишь двое-трое могут разделить с тобой душевную боль.
Он поднял глаза и спросил с улыбкой:
— Как там у вас? Их новый продукт уже запущен. Пора действовать?
Кусты рядом были густыми, почти по пояс человеку. Вэй Вэньцзэ огляделся, поправил рукава и ответил:
— Подождём ещё. Нужно убедиться, что всё пройдёт без сучка и задоринки.
Корм рядом закончился. Один котёнок устроился у корней дерева и жалобно мяукал.
Чжао Аньжань разорвал пакет и насыпал ему немного отдельно, отгоняя других кошек, которые пытались отобрать еду.
Ветви деревьев скрывали его профиль. Он склонил голову и осторожно гладил худенького котёнка:
— Какой ты несчастный.
— Видишь, — сказал он, — некоторые маленькие существа не выживут, если их не защитить.
Его голос был тихим, движения — нежными. Он успокаивал слабого котёнка, словно обычный добрый прохожий.
Ночь была прохладной, вокруг светили лишь тусклые фонари, дневная жара исчезла. Он сидел спокойно, как озеро, наблюдая за Вэй Вэньцзэ, который молча курил.
Тот бросил на него взгляд и протянул сигарету:
— Чжао Аньжань, покуришь?
Чжао Аньжань отказался:
— У кошек обоняние острее, чем у людей. Боюсь, дымом их надышу. Отойди, пожалуйста, подальше.
Услышав это, Вэй Вэньцзэ, напротив, сел рядом.
На нём был безупречный костюм, чёрные туфли блестели, в пальцах тлела сигарета. Он усмехнулся:
— Выживает сильнейший, слабые погибают. Если не выносит запаха дыма и не может отвоевать себе еду, что это говорит, молодой господин Чжао?
Он сделал затяжку, и в его облике исчезла вся прежняя вежливость — теперь он выглядел дерзко и вызывающе. Вэй Вэньцзэ умел подстраиваться под любого: говорил с людьми как человек, с демонами — как демон. Даже Чжао Аньжань не знал, какой у него настоящий характер.
— Это значит, — окончательно заявил Вэй Вэньцзэ, — что котёнок у тебя на руках обречён на короткую жизнь.
Луна этой ночью была полной, словно серебряный диск высоко в небе, возможно, позволяя разделить красоту с близкими на расстоянии тысяч ли. Чжао Аньжань поднял глаза и равнодушно заметил:
— Ты слишком категоричен. Я хочу доказать, что ошибаешься.
Он поднял котёнка, достал из портфеля газету, завернул в неё малыша и спрятал себе под пиджак.
Всё-таки он считал бездомных кошек грязными, но решительно заявил:
— Ладно, мистер Вэй, увидимся завтра. Я забираю его домой.
Он встал с обочины, левой рукой держа портфель, правой — котёнка. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень на фонарный столб.
Вэй Вэньцзэ остался сидеть на месте и тихо рассмеялся:
— Вот оно что… Неудивительно, что ты сумел проникнуть в «Хэнся». Если бы я встретил тебя впервые, твоя простота и доброта меня бы покорили.
— Лестно, — парировал Чжао Аньжань. — Ты меня ценишь? А я умею только притворяться глупцом. Гораздо больше восхищаюсь твоей способностью угождать всем и каждому.
Они были связаны общими интересами, плыли в одной лодке. Лицемерия между ними не было, но и искренности тоже — ведь в этом мире нет ничего прочнее союза, основанного на выгоде.
Чувства — иллюзия, мораль — лицемерие. Супруги могут спать в одной постели, но думать о разном; друзья могут стать врагами. Но выгода никогда не предаст. Она приходит с ветром и следует за тобой, как тень.
Таков был жизненный принцип Чжао Аньжаня.
Вэй Вэньцзэ, вероятно, разделял его.
В каком-то смысле они сотрудничали весьма успешно.
Вэй Вэньцзэ проводил взглядом Чжао Аньжаня, наблюдал, как тот растворяется в ночной толпе возвращающихся домой людей, и выглядит теперь просто как обычный прохожий.
Экран его телефона мигнул дважды — пришло новое сообщение. Вэй Вэньцзэ снова опустил глаза, разблокировал устройство и увидел SMS от Цзянь Юнь: «Ты мне перевёл деньги?»
Перевёл пятьдесят тысяч.
Вэй Вэньцзэ ответил: «Без особого смысла. Ты же собираешься открывать магазин — пусть будет легче».
Цзянь Юнь не ответила.
Он отправил ещё одно сообщение: «Это также алименты на Чжэньчжэнь. Не нужно возвращать».
И спросил: «Чжэньчжэнь уже спит?»
Цзянь Юнь кратко ответила: «Уснула».
«Уснула» — три простых слова. Он долго смотрел на них.
Сидя на улице ночью, он провёл большим пальцем по клавишам, вспоминая, как приехал в Пекин — тогда он был ещё юнцом.
Это напомнило ему роман американского писателя Теодора Драйзера «Гений», который он читал в старших классах: главный герой, парень из провинции, приезжает в большой город, чувствует себя несчастным, и жажда богатства и статуса овладевает им настолько, что он совершает ошибку, которая губит всю его жизнь.
В восемнадцать лет Вэй Вэньцзэ смеялся над таким героем. Но в двадцать восемь он чувствовал к нему глубокую симпатию.
Не каждый шаг в жизни — осознанный выбор.
Не каждый может избежать конфликтов.
Вот почему Ницше сказал: «Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя».
Вэй Вэньцзэ затушил сигарету, встал и выбросил окурок в урну.
Бездомные кошки последовали за ним, жалобно мяукая и терясь головами о его брюки.
— Я вас не возьму, — сказал он, обращаясь то ли к кошкам, то ли к самому себе. — Счастливцами бывают лишь немногие.
Он вышел из своего угла и вновь ступил на широкую дорогу, остановившись у офисного здания «Хэнся». Чтобы избавиться от запаха табака, он жевал жвачку.
Было восемь часов вечера. Вокруг царила суета, летний ветерок приятно освежал. У обочины стоял «Bentley», в нём сидел водитель. Вэй Вэньцзэ и водитель ждали одного и того же человека.
Это была Сун Цзяци.
Сун Цзяци, только начавшая карьеру, особенно старалась и даже задержалась на работе до восьми вечера.
Пока она ждала лифт, надеялась случайно встретить Се Пинчуаня. Поэтому, хотя двери лифта открывались трижды, она не входила — Се Пинчуаня среди пассажиров не было.
К сожалению, Сун Цзяци не знала, что Се Пинчуань давно уехал домой.
Она встречала многих сотрудников технического отдела, но не самого технического директора.
В конце концов она смирилась с реальностью, вошла в один из лифтов и добралась до первого этажа.
Уже выходя из здания, она случайно столкнулась с Вэй Вэньцзэ.
Вэй Вэньцзэ шёл мимо главного входа в «Хэнся», держа портфель и связку ключей от машины. Сун Цзяци окликнула его:
— Мистер Вэй, какая неожиданная встреча!
На ней были семисантиметровые каблуки, в руке — сумка Birkin, на запястье — часы Cartier… Словом, она была совершенно не похожа на Цзянь Юнь.
Сун Цзяци выросла в обеспеченной семье, её строго оберегали родители, и она почти не знала трудностей — настоящая избалованная барышня.
Мистер Вэй вежливо улыбнулся:
— А, Цзяци?
Он непроизвольно назвал её по имени, но тут же поправился:
— Сун Цзяци.
Прежде чем она успела спросить, Вэй Вэньцзэ сам объяснил:
— Я вёл переговоры с другой компанией, закончил только около семи вечера и сейчас возвращаюсь домой.
Он добавил с видом искренности:
— Просто случайно прохожу мимо офиса «Хэнся».
Сун Цзяци бросила взгляд на пакет с кошачьим кормом в его руке.
Это был не его пакет, а тот, что забыл Чжао Аньжань — он так спешил унести котёнка, что оставил корм на месте.
Теперь этот пакет стал реквизитом для Вэй Вэньцзэ.
Он естественно сказал:
— Здесь живут несколько бездомных кошек. Когда у меня есть время, я их подкармливаю.
Сун Цзяци приподняла бровь:
— Вы довольно добры.
— Что поделать, некоторые кошки такие худые, жалко смотреть, — Вэй Вэньцзэ свернул пакет и положил его в портфель. — Раз есть возможность, почему бы не помочь?
Сун Цзяци, похоже, одобрила:
— На благотворительном вечере вы тоже выступали с речью, верно? Я вас помню.
Вэй Вэньцзэ слегка отвёл лицо, улыбаясь.
По какой-то причине он не смотрел Сун Цзяци в глаза.
Но его голос звучал чрезвычайно приятно:
— Да, это сложно назвать речью — скорее, мои искренние мысли. Мы все — часть общества. Сколько бы мы ни получили от него, столько же обязаны и отдавать.
Из-за полутора пакетов корма его портфель стал выпирать, совсем не так, как у типичных офисных работников, которые тщательно его выравнивают. Но это выглядело довольно мило.
http://bllate.org/book/10907/977872
Готово:
