Она опустила голову, задумалась и робко спросила:
— В девятнадцать лет тебе нравилась пятнадцатилетняя я. А теперь, когда тебе двадцать девять, ты любишь двадцатипятилетнюю?
Се Пинчуань ответил:
— Характер и привычки со временем меняются, как и внешность. Твой опыт и мудрость растут, подход к жизни уже не тот, что раньше. Но в любом возрасте…
Он не успел договорить — Сюй Бай прижала ладонь к его груди. Он тут же обхватил её руку и, уловив момент, добавил:
— Вот это не изменится.
Он выразил фразу «Мои чувства к тебе неизменны» так изящно и трогательно, будто сочинял стихи. Его взгляд устремился далеко вперёд, к будущему:
— Когда тебе исполнится восемьдесят пять и волосы станут белыми, как снег, я буду ходить рядом с тобой, опираясь на трость.
После этих слов в кабинете воцарилась тишина.
Сюй Бай прижалась к Се Пинчуаню, глубоко вдохнула и почувствовала, как его тепло и голос постепенно умиротворяют её тревожные мысли.
Она задумалась и прикусила губу:
— Когда мне будет восемьдесят пять, я уже не буду красивой…
Се Пинчуань улыбнулся и, подыгрывая ей, начал шутливо самоуничижаться:
— А мне тогда исполнится восемьдесят девять. Я согнусь, весь покроюсь морщинами. Надеюсь, ты проявишь милосердие и, вспомнив сегодняшний вечер, не отвергнешь меня.
Сюй Бай не ожидала, что он умеет говорить так красиво.
Как человек, профессионально работающий со словом, она прочитала множество романов, пьес и бесчисленное количество любовных стихотворений — но именно слова Се Пинчуаня тронули её больше всего.
Чувства, вызванные текстом, никогда не сравнить с тем, что переживаешь сама.
Не зная, что сказать, она продекламировала ему английское стихотворение о том, как любовь между супругами становится только крепче с годами.
Се Пинчуань читал гораздо меньше Сюй Бай и не знал этого стихотворения. Ему понравилось, как она читает — с таким чистым и приятным произношением, — и он просто поднял её на руки, усадив на узкую софу в кабинете.
— Раз мы ещё молоды, — сказал он с достоинством, — давай чаще заниматься тем, что нам нравится.
Он расстегнул пуговицы на её одежде. Движения были медленными, но уже без прежней неуверенности.
Сюй Бай отвечала ему полной готовностью.
В эти выходные, хоть Се Пинчуань и был занят, их жизнь текла, словно в мёде и масле. Поэтому в понедельник, придя на работу, он всё ещё был в прекрасном расположении духа и буквально сиял от удовольствия.
Как обычно, он прибыл в офис вовремя. Его ассистент пришёл ещё раньше и уже разбирал документы в соседнем кабинете.
В комнате отдыха его ждал старый друг — Цзи Хэн, старший менеджер проекта.
Цзи Хэн держал в руках чашку кофе, слегка подул на горячую поверхность и, заметив элегантного Се Пинчуаня, усмехнулся:
— У тебя, похоже, настроение отличное! Весь офис завален работой, а ты всё равно радостный — такого больше ни у кого нет.
Недавно, чтобы уложиться в сроки и обеспечить качество продукта, Цзи Хэн почти не вылезал из офиса.
Теперь, когда всё шло гладко, он наконец перевёл дух и расслабленно растянулся на диване, напоминая знаменитую «лёжащую позу Гэ Юя».
Се Пинчуань подошёл к нему:
— В Калифорнии я сталкивался с куда более сумасшедшим графиком.
С этими словами он по-братски хлопнул Цзи Хэна по плечу.
— Да ладно, — отмахнулся тот, — знаю я тебя, трудоголик. Тебе же нравится задерживаться на работе!
Затем он поинтересовался:
— Кстати, как у вас с Сюй Бай? Руководство проектом ведь отнимает всё время — когда вы вообще успеваете встречаться? Мне за тебя даже жалко стало.
Се Пинчуань лишь улыбнулся в ответ.
Сегодня была прекрасная погода: утреннее солнце ярко светило, и в комнате отдыха, кроме Цзи Хэна и Се Пинчуаня, никого не было.
Цзи Хэн полулежал на диване и небрежно задёрнул шторы.
Он оказался в полумраке и с лёгким любопытством спросил:
— Эй, Се-директор, чего это ты улыбаешься?
Се Пинчуань загадочно ответил:
— Ни к чему особенному. Просто настроение хорошее.
Густой кофе испускал пар, наполняя воздух ароматом. Цзи Хэн сделал глоток и продолжил:
— Это из-за того, что продукт выйдет в срок? Или потому, что инженерный отдел отлично справляется?
Едва он договорил, за дверью прошли двое — президент компании Цзян Чжэнхань и его молодая жена Ся Линьси.
Ковровое покрытие заглушило шаги, и каблуки Ся Линьси не издали ни звука. Она шла очень тихо, держась за руку с Цзян Чжэнханем, и её взгляд был закрыт им.
У поворота Ся Линьси что-то шепнула мужу. Тот наклонился, чтобы лучше услышать, и она тут же поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.
Эту сцену полностью увидел Цзи Хэн.
— Ох, люди бывают разные, — вздохнул он. — Цзян-господин моложе меня, а жена у него уже есть. Когда я найду девушку, его ребёнок, наверное, уже соевый соус покупать будет.
Он поставил кофе и посмотрел на Се Пинчуаня с сочувствием:
— Хорошо хоть, что ты рядом. По крайней мере, не один остаюсь в этом одиночестве работы.
Се Пинчуань бросил на него взгляд и неожиданно мягко сказал:
— Подготовка к запуску завершена. Если только техническая поддержка не подведёт, можно будет немного передохнуть.
Цзи Хэн втянул воздух сквозь зубы и принялся выговариваться:
— Представляешь, позавчера мама звонила. Настаивает, чтобы я ходил на свидания вслепую. Говорит, как только у меня появится свободное время, каждый день будет организовывать одно.
Ему уже тридцать, и он давно один. Старшее поколение считает брак символом стабильности, поэтому родители волнуются — это вполне естественно.
Се Пинчуань никогда не участвовал в таких встречах и не знал, как они проходят. Он довольно равнодушно ответил:
— Значит, пойдёшь на свидание? Может, встретишь подходящую девушку.
Цзи Хэн сразу замотал головой:
— Нет-нет, ты неправильно понял. Я ни за что не пойду. У меня работа!
Се Пинчуань с сожалением заметил:
— Жертвуешь личным временем ради карьеры…
Цзи Хэн поднял руку, перебивая его:
— Ничего страшного, я справлюсь. Ты меня заразил своим примером.
Се Пинчуань отвёл взгляд и промолчал.
За стеклянной стеной он увидел, как по коридору прошёл Цзян Чжэнхань. Через мгновение Се Пинчуань вышел из комнаты отдыха, чтобы поговорить с ним.
Шторы приглушали солнечный свет, и в коридоре царило полусветлое мерцание. На ковре отражались тени троих людей.
Из любопытства Цзи Хэн последовал за ним.
Он услышал, как Се Пинчуань спросил:
— Есть какие-нибудь секреты при выборе обручального кольца?
Цзян Чжэнхань, будучи женатым, быстро сообразил:
— Ты собираешься жениться?
Се Пинчуань кивнул:
— Слишком долго ждал. Не хочу больше откладывать. Сейчас завершу проект — будет немного свободного времени.
Затем он обратился к Ся Линьси:
— Какие кольца обычно нравятся девушкам?
Се Пинчуань и Цзян Чжэнхань с семьёй были знакомы давно. Ся Линьси знала, что он много лет холостячил.
Но она всегда считала его холодным и отстранённым, почти неземным. Поэтому его внезапное решение жениться её удивило.
— У всех свои предпочтения, — сказала она. — Но есть типы колец, которые можно заказать только один раз в жизни. Девушкам такие особенно нравятся — ведь в них заложен особый смысл.
Цзян Чжэнхань улыбнулся:
— Единственный в своём роде? — Он взял руку Ся Линьси и посмотрел на обручальное кольцо на её безымянном пальце. — Или «на всю жизнь — одна пара»?
Се Пинчуань поблагодарил за совет.
Цзи Хэн стоял рядом, поражённый.
Он не ожидал, что Цзян Чжэнхань начнёт прямо при них флиртовать с женой.
От этой сцены вокруг будто засияли лучи, и Цзи Хэн, одинокий холостяк, почувствовал, что для него нет спасения.
Он подошёл к Се Пинчуаню и положил руку ему на плечо:
— Если бы ты не спросил про кольца, я бы и не узнал, что ты женишься! Такая скорость — Сюй Бай уже в твоих руках?
Се Пинчуань поправил его:
— Не «в моих руках», а всё получилось естественно и вовремя.
Он произнёс это спокойно, без особой эмоциональности, но в словах явно чувствовалась нетерпеливая решимость — будто торопился узаконить отношения. Такая спешка казалась почти нелепой на фоне его благородного лица.
Цзи Хэн знал: Се Пинчуань не из тех, кто откладывает дела. Он выбирает момент и действует без промедления.
Цзи Хэн понимал, что свадебные конфеты — дело ближайшего времени, но всё же не ожидал, что Се Пинчуань найдёт время даже в разгар подготовки к запуску нового продукта.
Стенные часы тикали, секундная стрелка неумолимо двигалась вперёд. Се Пинчуань взглянул на время и направился в свой кабинет, чтобы начать рабочий день.
Он попрощался со всеми и пригласил их на свадьбу.
Каждый понедельник особенно загружен, но запуск нового продукта прошёл гладко. Се Пинчуань обрабатывал документы, провёл два совещания подряд и незаметно просидел до самого вечера.
Когда город окрасился закатными красками, он подошёл к панорамному окну. За стеклом небо и горизонт слились в единый оттенок.
Закат, словно картина, наполнял пространство мягкими тонами, а очертания небоскрёбов оставались резкими и чёткими, будто нарисованными пером… Се Пинчуань смотрел вдаль и вдруг вспомнил, что Сюй Бай обожает рисовать.
Особенно её привлекают вечерние городские пейзажи.
Он тихо улыбнулся.
Ему казалось, что она восхитительна во всём.
В этот самый момент Сюй Бай позвонила ему.
— Братец, ты сегодня задерживаешься? — спросила она по телефону.
— Нет, сегодня всё закончено, — ответил Се Пинчуань, собирая вещи и выходя из кабинета. — Подожди меня на пятом этаже, я сейчас подойду.
— Хорошо, — радостно отозвалась она. Ей было приятно, что он сможет уйти вовремя.
Она послушно ждала на пятом этаже.
Лифт начал медленно спускаться с двадцать седьмого. Се Пинчуань стоял у дверей в компании Цзи Хэна и нескольких коллег.
Цзи Хэн, редко имея свободное время, решил сегодня сходить перекусить.
— Пойдём выпьем пива и поужинаем? — предложил он Се Пинчуаню. — Нужно немного расслабиться.
Обычно Се Пинчуань согласился бы.
Но теперь у него была семья, и после работы он хотел только одного — быть рядом с Сюй Бай.
— Давай в другой раз, — отказался он. — Я тебя угощу.
Едва он договорил, лифт остановился на пятом этаже.
Сюй Бай сразу заметила Се Пинчуаня и вошла внутрь.
Она встала рядом с ним, не сказав ни слова — внешне они выглядели как обычные коллеги. Но Цзи Хэн знал правду: скоро будет свадьба.
Зачем скрывать? Ведь конфеты уже почти готовы.
Однако в лифте было много людей, и Цзи Хэн не стал ничего говорить.
Когда они вышли на первый этаж и коллеги разошлись, Цзи Хэн снова заговорил:
— Се Пинчуань, не хочешь съесть шашлычков? Или острых раков? Летом обязательно нужно есть острых раков, пить ледяное пиво и жарить шашлыки на уличной забегаловке. Без этого жизнь не полна!
Он повернулся к Сюй Бай и встретился с ней взглядом:
— Сяо Бай… точнее, госпожа Се, — поддразнил он, — пойдёте с нами? Вы же скоро женитесь — пора и старых друзей повидать.
Сюй Бай, услышав «острые раки», тут же подняла глаза и уставилась на Се Пинчуаня.
Она ждала его решения.
Но когда она так на него смотрела, он не мог отказать.
— Пойдёмте, — сдался он.
Цзи Хэн повёл их через улицу, прямо напротив офиса.
Вечерний час пик создал пробки, дороги были забиты машинами.
На углах толпились прохожие, уличные ларьки процветали, а прохладный ветерок, неся с собой шум и запахи еды, играл в волосах и касался ушей.
Цзи Хэн неторопливо шёл вперёд, но вдруг остановился.
Неподалёку закрывалась пекарня с булочками.
Хозяйка стояла у входа, одной рукой держала дочку, а другой запирала металлическую решётку. На плече у неё висел школьный рюкзак девочки — потрёпанный, но тщательно выстиранный.
Цзи Хэн окликнул её:
— Цзянь Юнь?
Цзянь Юнь обернулась и улыбнулась:
— Здравствуйте! Уже закончили работу?
Она наклонилась к дочери:
— Чжэньчжэнь, поздоровайся с дядями.
Чжэньчжэнь была лет семи–восьми, с двумя хвостиками и щёчками, круглыми, как пирожки. У неё не было высокого переносицы родителей — носик был чуть приплюснутый, лицо — пухлое и округлое. Но именно это делало её невероятно милой.
http://bllate.org/book/10907/977870
Готово:
