Новый сотрудник, устроившийся вместе с Сюй Бай, только что вышел покурить на террасу. Едва он переступил порог офиса, как его тут же поймал менеджер Фу.
Она похлопала его по спине и представила всей команде:
— Это наш новый коллега, Чжао Аньжань. Окончила Пекинский университет иностранных языков.
Чжао Аньжань была ровесницей Сюй Бай. На ней была повседневная одежда — высокая и худощавая, она производила впечатление совсем иное, чем учтивая и сдержанная Сюй Бай: Чжао Аньжань лишь слегка кивнула.
Но когда она обернулась и их взгляды встретились, она замерла на месте. Прошло несколько секунд, прежде чем осторожно спросила:
— Ты… Сюй Бай?
Услышав своё имя, Сюй Бай уже заподозрила, кто перед ней. А теперь, видя её изумление, мягко улыбнулась:
— Здравствуй, староста Чжао.
Солнечный свет девяти часов утра проникал сквозь панорамное окно. Сюй Бай стояла прямо на границе света и тени — её глаза сверкали, как утренние звёзды, ноги были стройными и длинными, словно в те пятнадцать лет.
Чжао Аньжань смотрела на неё несколько мгновений, и на её лице проступил лёгкий румянец.
Она подняла руку и почесала затылок, затем задумчиво произнесла:
— Сюй Бай, после окончания средней школы ты пошла в международную старшую? Я потом слышала, что во втором классе старшей школы ты уехала учиться в Великобританию, потом поступила в британский университет и даже была на обмене во Франции. Ты недавно вернулась в Китай?
Менеджер Фу наблюдала за ними и, решив, что Сюй Бай может не знать, пояснила:
— Мы с Чжао Аньжань учились в одном классе в средней школе. Она тогда была нашей старостой.
Сюй Бай больше не смотрела на Чжао Аньжань, а обратилась к менеджеру Фу:
— Не ожидала такого совпадения — двое одноклассниц попали в одну проектную группу.
Затем она повернулась к коллегам:
— Надеюсь на вашу поддержку в дальнейшем.
Хотя в профессиональной среде развитие определяется компетентностью, а будущее — возможностями, на старте руководство и коллеги неизбежно возлагают особые надежды на выпускников престижных зарубежных вузов.
Именно такую роль играла Сюй Бай.
Как выпускница Оксфорда, в первый же день работы она получила задание. Половины дня ей хватило, чтобы освоиться, и к обеду она уже чувствовала себя уверенно.
В двенадцать часов сотрудники начали расходиться пообедать. Менеджер Фу повела всю группу, включая Сюй Бай и Чжао Аньжань, в столовую.
Поскольку в команде появились новые коллеги, решили устроить корпоративный обед.
Столовая находилась на шестом этаже, зона фитнеса и отдыха — на седьмом, а проектная группа Сюй Бай располагалась на пятом. Поднимаясь по лестнице, один из коллег пошутил:
— Наше расположение — самое удобное.
Он рассмеялся:
— Руководители сидят выше двадцать шестого этажа. Им явно не так просто спуститься пообедать, как нам.
Как ни странно, едва он это сказал, как появились сами руководители.
Когда двери лифта открылись, первым вышел технический директор, идущий рядом с президентом корпорации. Оба оставили за собой безупречно прямые спины.
Менеджер Фу, полагая, что Сюй Бай не знакома с ними, любезно пояснила:
— Тот, кто в костюме, — наш технический директор, элитный специалист с Калифорнийского побережья США.
Затем она добавила:
— А рядом с ним — президент нашей компании, господин Цзян. Возможно, вы видели его в СМИ. Он исключительно компетентен во всём.
Сюй Бай кивнула.
Она вошла в столовую, нарочито отвела взгляд от Се Пинчуаня, но всё равно не удержалась:
— Технический директор тоже обедает здесь?
— Конечно, — подхватила другая молодая сотрудница, поднимаясь по ступенькам и улыбаясь, — посмотрите: президент Цзян и директор Се оба очень красивы, но президент уже «забронирован», а у директора Се пока нет девушки.
У технического директора действительно не было ни девушки, ни жены.
Почему так?
Сюй Бай ещё не успела обдумать этот вопрос, как другой коллега подтрунил:
— Директору Се не нужны романтические отношения. Вы же слышали, что говорят? Он — искусственный интеллект компании, многопоточный ИИ.
— Сколько ему лет? — Чжао Аньжань, идущая рядом с Сюй Бай, внезапно остановилась, будто узнав профиль Се Пинчуаня. — Мне кажется, я где-то уже видела директора Се, но не могу вспомнить где.
Ещё бы не показался знакомым! — подумала Сюй Бай. В средней школе он учился в старших классах и часто приходил к ней. Однажды даже помогал делать генеральную уборку в классе.
Помнила она и тот случай: ей поручили вымыть раму доски, но, даже встав на стул, она не доставала. Тогда Се Пинчуань вызвался помочь.
В классе тогда уже проснулись первые чувства — одна девочка влюбилась в старшеклассника Се Пинчуаня и написала ему розовую записку, которую снова и снова просила Сюй Бай передать.
Возможно, Сюй Бай была немного ревнивой — она никогда не соглашалась.
Одно только представление, что Се Пинчуань получит записку от другой девочки, вызывало у неё ком в горле.
К счастью, Чжао Аньжань ничего об этом не знала.
Ведь это было десять лет назад.
Чжао Аньжань остановилась у автомата с напитками. Рядом стояла стойка с пластиковыми стаканчиками. Несколько технарей взяли стаканы и молча наливали себе напитки.
Эти программисты предпочитали пиво или колу. Их стиль был похож: рубашки с логотипом компании, тёмно-синие джинсы, чёрные очки в тонкой оправе и бейджи на шее.
Се Пинчуань же выглядел совершенно иначе.
Его присутствие было выразительным — даже когда он просто наливал себе воды, это было приятно смотреть.
Чжао Аньжань некоторое время наблюдала за ним, затем положила руку на плечо Сюй Бай:
— Сюй Бай, ты его знаешь? Разве мы не видели его в средней школе?
Сюй Бай удивилась её памяти.
Увидев замешательство Сюй Бай, Чжао Аньжань улыбнулась:
— Ах да, Сюй Бай, разрешите называть вас Сяо Бай? В классе все, кто с вами дружил, так вас и звали.
Она шла за ней и даже забыла взять поднос:
— Помнишь школьный праздник? Вы играли на пианино, а я — на скрипке.
Она начала вспоминать прошлое, но Сюй Бай уже не слушала.
Она держала в руках поднос и радовалась разнообразию блюд в столовой. После жизни в Британии такие кулинарные радости казались настоящим подарком.
Корпорация Хэнся серьёзно подходила к благосостоянию сотрудников и предъявляла высокие требования к качеству столовой. Перед Сюй Бай разворачивалось богатое меню: не только домашние мясные и овощные блюда, но и те китайские деликатесы, которые в Британии либо невозможно найти, либо стоят целое состояние.
Сюй Бай взяла шесть сочных пельменей с бульоном, купила пирожки с куриным бульоном, не смогла пройти мимо весенних роллов и в итоге ещё добавила миску пельменей с креветками.
С момента возвращения в Китай она перестала ограничивать себя в еде.
Не то чтобы она презирала британскую кухню: fish and chips, конечно, вкусны, steak and ale pie вполне съедобен, гамбургеры насыщают, горячий шоколад радует… Но в душе она всегда тосковала по китайской еде.
Правда, китайские рестораны стоят недёшево, а сама она не слишком богата и не умеет готовить.
Чжао Аньжань, увидев, сколько она набрала, слегка оцепенела.
— У тебя отличный аппетит. Ты всё это съешь? — спросила она. — Ты, случайно, не из тех, кто не толстеет?
— Именно так, — коротко ответила Сюй Бай. — Я никогда не набираю вес. Вес остаётся прежним много лет.
Из уважения к старому знакомству и новому коллеге она отдала ей часть пирожков:
— Я взяла две порции. Говорят, они особенно вкусные. Давай разделим.
Сама она, возможно, не замечала, но когда она улыбалась, её глаза сияли, уголки губ приподнимались, а выражение лица становилось особенно радостным. Со стороны создавалось впечатление, что между ней и Чжао Аньжань не просто рабочие отношения.
Особенно это впечатление сложилось у одного конкретного наблюдателя — Се Пинчуаня.
Се Пинчуань уже сидел за столом. Как обычно, он пил только воду, но сегодня было иначе: перед ним стоял лишь стакан с водой, без единого блюда.
Ему явно не хотелось есть.
Он смотрел не на еду, а на Сюй Бай.
Увидев, как она весело болтает с Чжао Аньжань и делится с ней пирожками, Се Пинчуань окончательно потерял аппетит.
Он не капризничал — просто не мог смириться с реальностью.
В этот момент напротив него сидел президент корпорации Цзян Чжэнхань — его давний друг и партнёр по бизнесу.
Цзян Чжэнхань заметил, что Се Пинчуань не ест, и спросил:
— Что-то случилось?
Се Пинчуань был человеком с чётким распорядком дня — настолько чётким, что это казалось почти неестественным. Но сейчас он пил только воду, и Цзян Чжэнхань решил, что у него какие-то проблемы.
— Ничего особенного, — ответил Се Пинчуань неискренне. — Новый проект идёт отлично, господин Ван согласился на сотрудничество, запуск продукта можно ускорить.
Он встал:
— Просто сегодня захотелось чего-то нового.
Раньше он думал, что сможет сохранять спокойствие и не торопить события. Но реальность вновь доказала: он переоценил себя.
Воспоминания не стираются. Даже если чувства прошлого поблекли, они способны обрести новые острые грани. Он вынужден был признать: ревность уже переполняла его.
Жизненные неудовольствия часто рождаются из сравнения — и Се Пинчуань не был исключением.
Он смотрел, как Сюй Бай смеётся с той девушкой, и вспоминал их собственные вежливые, формальные диалоги. Внутренние весы явно склонились не в его пользу.
Поэтому Се Пинчуань направился к их столу.
Сотрудники, увидев его, дружно поздоровались:
— Добрый день, директор Се!
— Здравствуйте, — ответил он. — Сегодня коллективный обед?
В руках он держал два блюда с пирожками и бросил взгляд на окно. Там сидели Цзян Чжэнхань и старший менеджер по проектам. Хотя все обедали в одной столовой, руководители и рядовые сотрудники обычно не садились вместе и не мешали друг другу.
Но сегодня Се Пинчуань решил нарушить традицию.
За столом Сюй Бай сидели коллеги вперемешку, в том числе менеджер по продукту из технической группы.
Все технические отделы работали с Се Пинчуанем.
Менеджер по продукту встретилась с ним взглядом и сразу поняла:
— Директор Се, не могли бы вы присоединиться к нам? У меня есть несколько вопросов по продукту, которые мы до сих пор обсуждаем с разработчиками.
Это был прекрасный повод.
Се Пинчуань воспользовался им:
— Менеджер Цзи скоро вернётся из командировки. На пятничной встрече сможем обсудить детальнее. Конкретные вопросы — конкретные решения.
Очевидно, он не собирался обсуждать рабочие вопросы за обедом. Упомянув «менеджера Цзи», он искусно сменил тему.
Но при слове «менеджер Цзи» Сюй Бай на мгновение задумалась: неужели это Цзи Хэн, тот самый, кто дружил с Се Пинчуанем?
Насколько ей было известно, после окончания университета Цзи Хэн устроился в компанию в Кремниевой долине, там завёл девушку и даже собирался жениться. Зачем ему возвращаться в Китай?.. Хотя, подумала она, это были новости нескольких лет назад.
Она опустила голову и укусила сочного пельменя.
Именно в этот момент Се Пинчуань сел рядом с ней.
Сюй Бай испугалась и не рассчитала силу — бульон из пельменя брызнул прямо на Се Пинчуаня.
Все знали: директор Се — человек чистоплотный. Его одежда всегда безупречна, воротник аккуратно застёгнут, офис без единой пылинки…
Короче говоря, он — человек с небес, и брызги бульона ему не к лицу.
На мгновение за столом воцарилась тишина.
Менеджер Фу поспешила сгладить неловкость:
— Сюй Бай только сегодня пришла. Она, конечно, не ожидала, что пельмени так брызжутся.
Она посмотрела на Сюй Бай.
Та немедленно отложила пельменя, выпрямилась на стуле и официально сказала:
— Прошу прощения, директор Се.
Се Пинчуань подумал, что с той девушкой она точно не была такой вежливой и отстранённой.
http://bllate.org/book/10907/977852
Готово:
