Спальня Се Пинчуаня была безупречно убрана: паркетный пол блестел чистотой — настолько, что даже поскользнуться можно было. Когда он потянул Сюй Бай за руку, её подошвы тут же «скользнули» по глади, и она всем телом рухнула на кровать.
Постельное бельё было из хлопка, а внутри одеяла пухло мягкий гусиный пух — падать на такое не больно. Однако Се Пинчуань лежал прямо у края кровати, и в момент падения Сюй Бай приземлилась точно ему на ноги.
Наступила мгновенная тишина.
Пока наконец она не подняла голову и не взглянула на него с растерянным недоумением.
— Ты сегодня невесёл, брат? — осторожно спросила Сюй Бай.
Се Пинчуань промолчал. Тогда она сама себе ответила:
— Ну и ладно… Ты ведь болен, откуда тебе быть весёлым?
Она вскочила и исчезла за дверью:
— Подожди немного, я сварю тебе кашу!
За окном стоял ясный осенний день после дождя. Лучи утреннего света играли на сочной зелени двора — травы и кусты ещё не успели пожелтеть от первых заморозков. Если прислушаться, можно было услышать звонкое щебетание птиц.
Но у Се Пинчуаня не было настроения любоваться этим. Он рассеянно смотрел в окно, но под действием жаропонижающего препарата вскоре задремал прямо на кровати.
Он проснулся почти в полдень.
Сюй Бай не знала, что он уже очнулся. Она стояла на кухне и варила кашу — когда сама заболевала, мама всегда готовила ей именно такую, и выздоровление наступало быстро.
Сюй Бай аккуратно вырезала сердцевины из фиников, наблюдая, как овсяные хлопья и просо сливаются в единую массу, источая тёплый аромат злаков.
Это был её первый опыт в приготовлении каши, но, судя по всему, талант у неё имелся: даже огонь она выбрала самый подходящий. Единственная проблема заключалась в том, что она явно переборщила с количеством — глиняный горшок был доверху наполнен кашей, и порция получилась просто гигантской.
Через несколько минут, когда Се Пинчуань, уже одетый и собранный, сидел в гостиной и размышлял, чем бы перекусить в обед, Сюй Бай появилась с тем самым горшком в руках.
— Для тебя! — радостно объявила она.
Горшок оказался слишком тяжёлым, и она едва держала его. К счастью, Се Пинчуань вовремя подоспел и забрал посудину у неё.
Он поставил горшок на деревянный стол в гостиной.
— Всё это для меня? — спросил он.
Глядя на целый котёл каши, способный накормить целую свинью, Се Пинчуань почувствовал лёгкое замешательство. Ему даже в голову пришло: не считает ли его Сюй Бай таким прожорливым?
Сюй Бай не догадывалась о его мыслях. Она встала на цыпочки и снова потрогала ладонью его лоб.
— Отлично! Жар спал, — сказала она.
Се Пинчуань взял её руку и мягко опустил с лба. Затем придвинул стул и жестом пригласил её сесть. Сам уселся напротив, будто собирался серьёзно поговорить.
Но Сюй Бай спросила:
— Тебе не нравится такая каша? — Она положила руки на спинку стула и добавила совершенно естественно: — Если не хочешь есть, я унесу обратно.
Мама научила её одному правилу: когда хочешь сделать добро другому человеку, нужно учитывать, примет ли он это добро. Иначе хорошее намерение может обернуться злом — ведь у всех разные условия воспитания, характеры и вкусы.
Се Пинчуань понял её. Он встал и вышел на кухню.
Вернувшись, он держал в руках две миски и два серебряных черпака.
Он сам разлил кашу по тарелкам, словно принимал гостью в своём доме. Это напомнило Сюй Бай, как много лет назад, когда они ещё были детьми, она постоянно бегала за ним хвостиком — куда бы он ни шёл, она следовала за ним.
С тех пор он часто заботился о ней — и в учёбе, и во всём остальном.
Сегодня она наконец смогла хоть немного отплатить ему. Но ведь говорят: «За каплю добра отплати источником». Одного горшка каши явно недостаточно.
Се Пинчуань заметил, что она задумалась.
— О чём думаешь? — спросил он.
Сюй Бай взяла фарфоровую миску и прямо спросила:
— Как тебе каша? Вкусная?
На самом деле она была идеальной — ни слишком солёной, ни пресной, гладкая и нежирная. Но Се Пинчуань ответил:
— Нормально.
Стол в гостиной стоял напротив окна с решётчатыми переплётами. Свет, падавший на тёмную поверхность, дробился на квадраты. В хрустальной вазе на столе была только вода — цветов не было. Сюй Бай слегка толкнула вазу, и на поверхности воды заиграли переливающиеся волны.
Она опустила голову на руки, вытянутые по столу, и выглядела совершенно обескураженной — будто сдувшийся воздушный шарик.
Се Пинчуань тут же поправился:
— Огонь идеальный, ингредиенты подобраны верно, консистенция — в самый раз… — Он поднял миску и сказал: — Спасибо, что приготовила для меня.
С тех пор как Се Пинчуань похвалил её за кашу, Сюй Бай чувствовала лёгкую гордость.
Каждую перемену она проводила в музыкальном классе, репетируя с одноклассниками совместное выступление к школьному юбилею.
Сюй Бай не могла не представлять: а если она отлично сыграет на сцене, похвалит ли её тогда Се Пинчуань так же искренне, как за кашу? Эта мысль придавала ей особое волнение.
В ансамбле было семь человек. Кроме Цзянь Юнь, которая явно «отсиживалась», все остальные были настоящими знатоками своего дела — лучших отобрали со всего класса. На их фоне Цзянь Юнь чувствовала себя всё более неуверенно.
— У меня ничего не получается, — пожаловалась она Сюй Бай.
Сюй Бай сидела за пианино, пальцы всё ещё лежали на клавишах:
— Ты так и не запомнила последовательность, которую объяснял учитель?
Цзянь Юнь сначала покачала головой, потом кивнула.
В начале ноября в Пекине похолодало. За окном завывал ветер, а в классе уже включили отопление. Из-за контраста между холодом снаружи и теплом внутри стёкла запотели. Цзянь Юнь по-прежнему была одета слишком легко.
Сюй Бай немного сдвинулась в сторону, и Цзянь Юнь села рядом с ней.
Их отношения за два месяца стали гораздо ближе. Для Цзянь Юнь Сюй Бай была единственной подругой в школе. Она не хотела её беспокоить, но, похоже, уже начала.
— Слушай, давай так: каждый день после обеда будем приходить сюда и заниматься вместе, — предложила Сюй Бай.
За её спиной стоял одноклассник с саксофоном. Услышав разговор, он улыбнулся:
— Сюй Бай, с каких это пор ты стала такой ответственной?
Действительно, Сюй Бай всегда была той, кто добивается успеха без особого напряжения — и при этом остаётся в центре внимания. Она прекрасно играла на фортепиано, рисовала, обладала яркой внешностью и изысканными манерами. Всё это, возможно, объяснялось просто удачей.
Но сегодня она была другой — полной решимости.
— А разве стараться — это плохо? — возразила она, цитируя слова Се Пинчуаня: — Даже если не сможем показать максимум, хотя бы постараемся изо всех сил.
Парень согласился:
— Верно, верно! Продолжайте!
Но перед уходом всё же добавил:
— Музыкальный учитель говорил, что на выступлении девочки должны быть в официальных платьях, а волосы — уложены в пучок…
Он потянул за свои короткие чёрные пряди:
— Цзянь Юнь, может, ты всё-таки приберёшь чёлку? Она тебе половину глаз закрывает. Ты вообще что-нибудь видишь?
Видимо, он сразу понял, что выразился слишком резко для девушки, и поспешил смягчить:
— Ведь на юбилее будет конкурс. Не хочется проиграть другим классам в образе. Думаю, мы даже можем обыграть старшеклассников!
Его слова ещё не затихли, как Сюй Бай нажала на клавишу. Звук растянулся в долгом аккорде, подхваченном скрипкой. Цзянь Юнь повернула голову и встретилась с ней взглядом:
— Ты говорила про занятия после обеда? Хорошо.
Сюй Бай обхватила ладонями её лицо.
Она отвела тяжёлую чёлку в сторону, и их глаза встретились напрямую. Сюй Бай вдруг улыбнулась:
— У тебя карие глаза.
Она сняла со своих волос заколку и надела её Цзянь Юнь.
Заколка была украшена тонкой серебряной окантовкой — изящная и миниатюрная. На солнце она засияла так, будто само солнце стало новым.
Щёки Цзянь Юнь залились румянцем. Она поблагодарила и робко спросила:
— До юбилея осталось полмесяца… Мы справимся?
Рядом подошла скрипачка. В одной руке она держала инструмент, в другой — смычок, взгляд был прикован к нотам Сюй Бай:
— Конечно! Цзянь Юнь, ты сомневаешься?
Это была Чжао Аньжань — не только староста их класса, но и лучшая скрипачка во всей школе.
Иногда на репетициях не было музыкального учителя, но ансамбль всё равно работал слаженно — всё благодаря продуманному плану Чжао Аньжань.
Она ловко перелистала партитуру и громко заявила:
— У меня есть предложение: каждый день после обеда собираемся здесь и репетируем до самого юбилея. Сделаем финальный рывок и выступим на высшем уровне!
С этими словами она встала рядом с Цзянь Юнь:
— Не переживай. Просто играй, как умеешь. Мы команда — если кто-то скажет тебе гадость, сразу сообщи мне…
Сюй Бай сыграла глиссандо:
— И что ты сделаешь?
Чжао Аньжань на секунду задумалась, потом махнула правой рукой:
— Ударю его смычком!
Все засмеялись.
Они договорились и начали ежедневно использовать перемены и время после обеда для репетиций.
В день школьного юбилея большой зал на тысячу мест был празднично украшен. Рядом установили видеокамеры — мероприятие обещало быть торжественным. Поскольку отмечали пятидесятилетие школы, администрация отнеслась к подготовке очень серьёзно. Хотя для учеников главное было одно — не идти на уроки.
Зал почти полностью заполнился. Старшеклассников пришло мало. Се Пинчуань тоже не собирался идти, но, узнав, что выступает Сюй Бай, пришёл за двадцать минут до начала.
Рядом с ним сидел Цзи Хэн. В его рюкзаке лежали несколько банок пива и пачка чипсов со вкусом томата. Он с нетерпением ждал выступлений и держал в руках программку.
— На каком месте номер Сюй Бай? — спросил Се Пинчуань.
Цзи Хэн раскрыл листок и важно произнёс:
— Попроси меня. Попросишь — скажу.
Се Пинчуань чуть повернул голову и обратился к юноше слева:
— Извините, не подскажете, на каком месте выступление ансамбля фортепиано девятиклассников?
Тот тут же ответил:
— Пятое! Я видел репетицию, отлично запомнил!
Он потер руки и с воодушевлением добавил:
— Девушка за роялем просто прелесть — именно мой тип. После выступления обязательно пойду за автографом!
Едва он договорил, как почувствовал ледяной холод.
В зале приглушили свет, разговоры стихли, зрители выключили телефоны — ни единого огонька. Парень не мог разглядеть лица Се Пинчуаня, но чувствовал, как тот пристально смотрит на него.
— Э-э… — пробормотал он нервно. — Начинается представление. Ты не смотришь?
Се Пинчуань не ответил. Он лишь зловеще усмехнулся.
Атмосфера стала настолько угнетающей, что юноша вскоре схватил рюкзак и сбежал на другой ряд.
Теперь слева от Се Пинчуаня никого не было, а справа оставался только Цзи Хэн.
Тот протянул ему банку пива:
— Держи, остынь малость.
Се Пинчуань открыл банку и чокнулся с ним. Они выпили по две банки, забыв одну важную деталь: обычно они не пили и совершенно не держали алкоголь.
На сцене как раз шёл четвёртый номер — школьная зарисовка о жизни в колледже, поставленная восьмиклассниками, чей кругозор ограничивался их возрастом.
Цзи Хэн схватил Се Пинчуаня за воротник и вдруг вспомнил:
— Помнишь, во втором классе нас посадили в одну команду на олимпиаду по программированию? Мне тогда было не по душе.
Се Пинчуань уже был пьян:
— Мне тоже… — Он сбросил руку Цзи Хэна. — Ты выглядел слишком слабым. Я боялся, что ты меня подведёшь.
Цзи Хэн обиделся:
— Ты слишком гордый! Не умеешь работать в команде!
Се Пинчуань выпрямился:
— Я не работаю с бездельниками.
Цзи Хэн запнулся:
— Ты… ты кто такой бездельник?!
Се Пинчуань охотно пояснил:
— Тот, кто во втором классе не мог написать программу для сложения и умножения больших чисел.
Цзи Хэн всё ещё пытался оправдаться:
— Да это же не простые… программы на сложение! Там надо было использовать символьные структуры данных для представления целых чисел! Мне было всего двенадцать — откуда мне было знать?!
http://bllate.org/book/10907/977842
Готово:
