Это было ещё обиднее, чем та ситуация, когда Тун Си пришлось выложить почти два миллиона впустую. Оказывается, ожерелье, которое Цзун Линлинь получила «даром», на самом деле подарила ей сама семья Цзун.
Тун Си просто задыхалась от злости. Она уперлась подбородком, лицо её покраснело, и она долго не могла вымолвить ни слова.
Жуань Синхэ с самого начала держался в стороне. Он молча смотрел на Цзун Линлинь, наблюдал, как та всё ближе общается с госпожой Цинь, и его взгляд становился всё мрачнее. Ему стоило огромных усилий сдержаться и не рвануть Цзун Линлинь к себе.
Но в конце концов он не выдержал и резко спросил:
— Цзун Линлинь, почему ты раньше не говорила, что знакома с господином Цинь?
Тун Си тут же бросила на него благодарственный взгляд — она подумала, что он собирается помочь ей, начав давить на Цзун Линлинь.
Жуань Синхэ даже не заметил её томного взгляда — всё его внимание было приковано к весело наблюдающей за происходящим Цзун Линлинь.
Цзун Линлинь приподняла бровь и ответила так, будто вообще не считает его за человека:
— А ты кто такой? Почему я должна рассказывать тебе о своих делах?
— Раз госпожа Цинь относится к тебе как к родной дочери, значит, мы теперь одной семьи, верно? — парировал Жуань Синхэ.
Цзун Линлинь фыркнула:
— Да упаси бог! Я не потяну вашу компанию. Жуань Синхэ, хоть ты и носишь фамилию Жуань или Цзун — между нами нет ничего общего!
Жуань Синхэ резко шагнул вперёд, схватил её за запястье и рванул к себе.
Цзун Линлинь пошатнулась, чуть не уткнувшись носом ему в грудь, и только перепрыгнув на одной ноге, сумела удержать равновесие:
— Ты чего делаешь?
Брови Жуаня Синхэ сошлись на переносице — он явно разозлился и сквозь зубы процедил:
— Ты предпочитаешь быть ближе к посторонним, чем поговорить по-человечески с настоящими родными?
— Вы давно упустили шанс поговорить со мной! — Хотя Цзун Линлинь была ниже его ростом, в её голосе не было и тени слабости.
В этот момент она чувствовала себя величиной с двухэтажный дом, но у неё слегка заныла шея, и она невольно встала на цыпочки. Она думала, что всё равно не достанет, но Жуань Синхэ вдруг сам чуть присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Цзун Линлинь наклонилась к его уху и тихо прошептала:
— Спроси у своей матери, зачем она так упорно пыталась выгнать меня из дома Цзун и даже хотела уничтожить полностью.
Её взгляд скользнул по Су Хэ, и она лёгкой усмешкой добавила:
— Но, скорее всего, ты ничего не добьёшься. Дам тебе совет: узнай, почему твоя мама так настаивает на твоей близости с семьёй Су и зачем Су Чжэньго помогает тебе, юнцу без опыта. Неужели ты правда считаешь себя перевоплощением императорской звезды? После всех детских испытаний сразу на трон? Больше спи и меньше смотри сериалы.
Тёплое дыхание коснулось его уха, и весь мир словно замер. Он слышал лишь чёткий, звонкий голос Цзун Линлинь. Каждое слово он понимал отдельно, но вместе они теряли смысл.
Кончики ушей и шея покраснели.
Цзун Линлинь почувствовала, как хватка на её запястье ослабевает, и тут же вырвалась, презрительно фыркнув и отступив назад.
Жуань Синхэ очнулся и снова попытался схватить её за руку, глядя прямо в глаза:
— Что ты этим хотела сказать?
Цзун Линлинь безразлично отвела взгляд:
— Некоторые вещи лучше не раскрывать до конца. Какой уж тут смысл? Если бы я действительно хотела действовать, вы бы уже давно не стояли здесь и не вели себя так вызывающе. Жуань Синхэ, я сама ушла. Мне это надоело. Вы просто вызываете у меня отвращение, понятно?
— Как ты вообще можешь так говорить?! — Тун Си не слышала их шёпота, но по выражению лица Жуаня Синхэ поняла, что Цзун Линлинь наговорила гадостей. Она тут же встала на защиту своего возлюбленного, но её тон и поза уже не были такими уверенными — теперь она явно боялась рассердить Цзун Линлинь.
Цзун Линлинь лишь бросила на неё презрительный взгляд и даже не удостоила ответом.
Тун Си почувствовала себя так, будто её публично пощёчинали — щёки горели.
Су Хэ почувствовала, что напряжение нарастает и скоро начнётся либо драка, либо скандал. Она тут же вмешалась, чтобы сгладить ситуацию, и, не раздумывая, поклонилась Цзун Линлинь, извиняясь с такой искренностью, будто вот-вот расплачется:
— Простите, они оба немного вспыльчивы, но на самом деле не имеют в виду ничего плохого. Прошу вас, госпожа Цзун, не держите зла.
Но эти слова были искусно подобраны: одним махом она свалила всю вину на своих друзей и полностью вымыла себя из грязи.
Тун Си, конечно, этого не поняла — её часто использовали в качестве пушечного мяса, и она уже привыкла.
Жуань Синхэ всё ещё находился в шоке и не услышал её слов. Но госпожа Цинь и Цзун Линлинь прекрасно всё уловили и одновременно насмешливо фыркнули.
Су Хэ осеклась, встретившись взглядом с презрением Цзун Линлинь. Лицо её то краснело, то бледнело. Она открыла рот, но так и не смогла выдавить ни слова извинения и вместо этого сказала:
— Нам пора. Мы уходим.
Не дожидаясь ответа, она схватила Жуаня Синхэ за одну руку, Тун Си — за другую и быстро вывела их из магазина. Они не успокоились даже тогда, когда вышли на улицу и оказались под палящим солнцем — только теперь, почувствовав жар, их кровь, застывшая от холода внутри, начала медленно оттаивать, и они снова почувствовали себя живыми.
Все трое забыли, зачем пришли сюда, как встретили Цзун Линлинь, почему начался конфликт и как всё закончилось позором. Ни один из них не вышел победителем.
Все выглядели подавленными, особенно Тун Си. Она посмотрела на бумажный пакет в руке и едва сдержала желание выбросить его в мусорку. Но, вспомнив о цене, сжала зубы и удержалась.
Она бесконечно жалела о своей сегодняшней импульсивности. У неё вообще не было никаких отношений с Цзун Линлинь. Если бы не Су Хэ — её лучшая подруга — и Жуань Синхэ — человек, в которого она влюблена, с какой стати ей было ссориться с какой-то интернет-знаменитостью?
Теперь она навлекла гнев госпожи Цинь. Всё пропало.
Вспомнив слова госпожи Цинь о семейном бизнесе, Тун Си металась в панике и судорожно теребила пальцы.
С одной стороны, она надеялась, что госпожа Цинь не станет мстить из-за такой ерунды, но с другой — ведь та сама заявила об этом. Неужели взрослый человек будет врать? Как теперь объясниться перед родителями?
Тун Си зло процедила сквозь зубы:
— Эта мерзавка… Когда она успела сблизиться с госпожой Цинь?
Су Хэ откуда знать? Она пыталась выведать информацию о Цзун Линлинь у Цзянь Чэнсюаня, чтобы быть во всеоружии. Но тот всякий раз впадал в ярость, стоит только упомянуть имя Цзун Линлинь, хотя чаще всего сам же и заводил разговор.
Су Хэ не могла поверить:
— Не знаю. Может, через господина Гу?
— Конечно, точно! — Тун Си стиснула зубы. — Я же говорила — эта шлюха! Обычная куртизанка! Наверняка соблазнила господина Гу. Откуда ещё у неё столько наглости и денег? Просто открывает рот и заявляет, что разрывает отношения с домом Цзун! Ха! Без покровителя она бы и есть не могла, пить не могла! Всё на мужиках держится!
Жуань Синхэ резко обернулся к Тун Си, и в его глазах плясали искры:
— Хватит называть её мерзавкой и куртизанкой! Ты сама это видела?
Лицо Тун Си покраснело от обиды:
— Синхэ, что ты имеешь в виду? Ты защищаешь её?
Жуань Синхэ вспомнил, как она только что высокомерно издевалась над Цзун Линлинь, и, не в силах отругать её, раздражённо взъерошил волосы. Он поднял руку, остановил такси и бросил через плечо:
— У меня дела. Уезжаю.
И, не дожидаясь их реакции, хлопнул дверью и умчался прочь.
Тун Си сделала пару шагов вслед, но, конечно, не догнала машину — только вдохнула выхлопные газы:
— ???
Она растерянно спросила:
— Что с ним? Почему он сегодня такой резкий?
Су Хэ и подавно не знала:
— Наверное, Цзун Линлинь сказала ему что-то обидное. Его сильно задело.
Тун Си фыркнула и возненавидела Цзун Линлинь ещё сильнее — до того, что готова была убить её на месте.
Она обняла Су Хэ за руку:
— Мерзавка и есть мерзавка. Сама-то знает, на чём держится её слава? Чем выше лезет сейчас, тем больнее будет падать потом.
Су Хэ пробормотала пару «ха-ха» в ответ и, обернувшись на вход в торговый центр, тут же нахмурилась.
...
После их ухода Цзун Линлинь искренне поблагодарила:
— Спасибо вам, тётя Цинь.
— Не за что. Я и так говорю правду, — госпожа Цинь действительно полюбила эту девушку. Та казалась ей искренней, в отличие от многих современных «барышень», чьи фальшивые улыбки вызывали лишь мурашки от неловкости.
Цзун Линлинь не стремилась угождать госпоже Цинь — ведь та не входила в число её целей, — поэтому выглядела куда естественнее тех, кто лебезил перед ней.
Даже с лицом, толстым, как стена, Цзун Линлинь на секунду смутилась и неловко спросила:
— Этот магазин ваш?
Госпожа Цинь кивнула:
— Да. В молодости любила моду, даже участвовала в конкурсах. Потом подумала: зачем держать такие красивые вещи дома, если ими можно делиться? Господин Гу меня поддержал, и я открыла магазин. Со временем дизайнов стало больше, и магазинов тоже прибавилось. Линлинь, хочешь, посмотришь вокруг?
— Нет-нет, — Цзун Линлинь испугалась, что та снова начнёт дарить ей вещи. Она не любила быть кому-то обязана. По выражению лиц Су Хэ и Тун Си она поняла: госпожа Цинь — женщина из влиятельной семьи. Таких людей можно уважать издалека или поддерживать вежливые отношения, но сближаться — себе дороже.
Она покачала головой:
— Тётя Цинь, мне сегодня днём ещё нужно кое-что сделать. Я уже собиралась уходить.
На лице госпожи Цинь мелькнуло разочарование:
— Мой сын вернулся. Хотела предложить: почему бы не поужинать у нас сегодня же?
— Обязательно как-нибудь! Очень жду, — ответила Цзун Линлинь. Ей было любопытно, как выглядит сын такой элегантной и классически красивой женщины.
С таким сильным генетическим наследием, даже если отец и не слишком примечателен, сын уж точно не может быть некрасивым.
После того случая Цзун Линлинь выбрала другой день, чтобы сходить в торговый центр за одеждой. На этот раз всё прошло гладко — никаких демонов и духов не встретилось, и она отлично провела время.
Теперь, когда всё необходимое было куплено, настал черёд фотографий.
Раз уж это будут снимки на память, нужен профессионал.
Проведя несколько дней дома, Цзун Линлинь нашла студию, которая славилась своими качественными частными фотосессиями. Связавшись с ассистентом по телефону, она отправилась на встречу.
Фотограф арендовал целый этаж в деловом центре под студию и офис. Цзун Линлинь взяла такси и приехала осмотреться.
Следуя указаниям девушки на ресепшене, она постучалась в дверь кабинета в самом конце коридора.
— ... — Неужели все современные художники оформляют офисы в таком стиле? Это скорее походило на гостиную. На диване сидел мужчина, и в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел её.
— ! — Цзун Линлинь буквально прилипла взглядом к мужчине. Он был невероятно красив.
Высокий прямой нос, тонкие соблазнительные губы, чёткие, как вырезанные резцом, черты лица — всё в нём было безупречно. Его брови, острые, как клинки, уходили в чёрные пряди волос, обрамляя профиль, полный благородной красоты. Глаза — глубокие, чёрные, с искорками света, но в них сквозила холодная отстранённость, от которой хотелось держаться подальше.
Его тонкие губы изогнулись в изящной линии, делая образ ещё более притягательным и властным одновременно.
Цзун Линлинь никогда не видела мужчину с такой харизмой. Его взгляд показался ей странным образом знакомым — в нём чувствовалась тёплая близость.
Она невольно напряглась, даже икры задрожали, а сердце защекотало, будто по нему бегали сотни маленьких котят.
Её глаза ярко блеснули. Она сделала маленький шаг вперёд и сдержанно сказала:
— Вы, наверное, господин Чэн? Я Цзун Линлинь, мы договаривались о встрече.
— Здравствуйте, — мужчина держал в руках книгу. Солнечный свет, падавший ему на спину, окутывал его золотистым сиянием. Он внимательно посмотрел на неё, и, услышав представление, на мгновение замер, а затем быстро встал и указал на диван рядом: — Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь выпить?
В углу стоял небольшой холодильник, и, открыв его, Цзун Линлинь увидела немало напитков. Но, хоть она и обожала вкусную еду, к искусственным напиткам и закускам относилась без особого интереса. Она покачала головой:
— Спасибо, не надо.
http://bllate.org/book/10906/977784
Готово:
