Особенно Су Хэ — её лицо то вспыхивало, то бледнело.
Она всегда считала, что Цзун Линлинь и она — из разных миров, между ними нет и речи о сравнении. То, что та на время привязала к себе сердце Цзянь Чэнсюаня, объяснялось лишь тем, что в тот момент она сама слишком жестоко обидела его.
Иначе, при такой драгоценной нефритовой бусине перед глазами, кому захочется смотреть на подделку?
Но сейчас, глядя, как Цинь Сяо тепло берёт Цзун Линлинь за руку и полностью игнорирует их троих, Су Хэ почувствовала, как из глубины души поднимается зависть. Её нижняя губа побелела от того, как сильно она её прикусила.
Тун Си была ещё более потрясена. Пусть её характер и был вспыльчивым, но даже она теперь, будучи уязвлённой намёками, не осмеливалась выступать против.
Однако, глядя на вызывающую манеру Цзун Линлинь, она никак не могла проглотить этот комок в горле. Чем дольше смотрела, тем больше раздражалась. Сжав зубы, она уже собралась подойти и спросить, откуда эти двое знают друг друга, надеясь, что Цинь Сяо просто попалась на уловки Цзун Линлинь, и если она раскроет истинное лицо этой девчонки, то сможет заработать себе очки в глазах Цинь Сяо.
Но едва сделав шаг, её крепко схватила Су Хэ.
Разозлить Цинь Сяо — дело второстепенное. Гораздо страшнее навлечь гнев клана Гу. Если это случится, их семьям конец.
Су Хэ решительно удерживала Тун Си. Встретившись взглядом с её недовольными глазами, она едва заметно покачала головой, давая понять: лучше пока понаблюдать.
Менеджер, сопровождаемый охранниками, уже давно засеменил за товаром.
А две продавщицы, которые ещё недавно так явно проявляли предвзятость, теперь стояли, держа в руках упакованные украшения, не зная, как загладить свою вину.
Их лица побелели от страха.
Цинь Сяо совершенно не обращала внимания на странную, напряжённую атмосферу в магазине. Она тепло похлопала Цзун Линлинь по тыльной стороне ладони:
— Мой сын всё время говорит, как хочет с тобой встретиться. Если будет возможность, он бы очень хотел пригласить тебя к нам домой на обед.
Трое позади остолбенели, рты раскрылись и не закрывались.
Господин Гу? Хочет встретиться с Цзун Линлинь?
Да это же какой-то абсурд!
С ней-то?
Жуань Синхэ сначала не верил своим ушам, но, вспомнив о том юном бармене в комнате Цзун Линлинь и её твёрдые слова о том, что она прекрасно проживёт и без дома Цзун, его шок постепенно сменился яростью.
Когда Цинь Сяо получила травму, её сын находился за границей и сначала прислал к ней доверенное лицо.
Пока человек не добрался, сын постоянно звонил Цинь Сяо, крайне обеспокоенный, словно обращался с ней как с малолетней дочкой.
Цинь Сяо уверяла, что всё в порядке, но сын не верил, говорил так тревожно, что Цзун Линлинь даже начала подозревать: не купит ли он в порыве эмоций частный вертолёт и не примчится ли сию минуту.
И только когда Цинь Сяо передала трубку Цзун Линлинь…
Вероятно, потому что Цзун Линлинь играла роль врача, она так уверенно использовала медицинские термины и так серьёзно заверила, что с Цинь Сяо всё в полном порядке, авария никак не повлияла на её сердце, сын наконец успокоился и многократно поблагодарил её.
Уходя, Цинь Сяо даже показала Цзун Линлинь переписку в WeChat, где её сын снова и снова просил обязательно пригласить Цзун Линлинь на обед, чтобы лично поблагодарить.
Потом Цзун Линлинь «погрузилась» в задание и забыла обо всём этом. А сейчас, вспомнив…
«Тётушка Цинь так красива… Значит, и сын у неё должен быть не хуже», — уголки губ Цзун Линлинь сами собой изогнулись в тёплой, почти тётской улыбке.
Цзун Линлинь выполняла задания и в древних мирах, но даже там, среди коренных жителей, ей не встречался ни один мужчина, чьи черты идеально совпадали бы с её представлениями о классической красоте.
Она ещё раз взглянула на Цинь Сяо — та мягко улыбалась, её благородная осанка и изысканная грация были поистине восхитительны. Цзун Линлинь решила: встреча точно того стоит.
— Хорошо, — сдержанно улыбнулась она, — тогда не буду отказываться, тётушка Цинь.
— Какое там «неудобство»! Мне так нравятся вы, молодые, полные энергии и жизненной силы. Вы меня сами поднимаете настроение. Ведь скучать и томиться — это же совсем неинтересно! — Цинь Сяо крепко сжала её руку, будто только сейчас заметив остальных. Её улыбка сразу померкла наполовину. — А это… знакомые?
— Тётушка… — начала было Су Хэ, но Цзун Линлинь тут же её перебила:
— Не особо. Они меня не очень-то жалуют.
Цзун Линлинь услышала, что Цинь Сяо не осуждает её за то, что та танцует в баре, и её симпатия к ней возросла ещё больше. Неосознанно она стала чувствовать себя ближе и даже немного пожаловалась, как маленькая девочка:
— Такая милая, как ты, разве может кому-то не нравиться? — Цинь Сяо щипнула её за щёчку. Первая фраза прозвучала нежно и ласково, а вторая уже с колючкой: — Разве что тем, кто нарочно ищет повод для ссоры.
Она повернулась к продавщице, её тёплые миндалевидные глаза чуть прищурились:
— Эти два изделия… выбрала эта девушка?
Губы продавщицы задрожали:
— Д-да…
Цинь Сяо продолжала, прищурившись:
— Почему вы не предоставили сертификаты подлинности?
Все, кто приходил сюда покупать, прекрасно знали, кому принадлежит этот магазин. Наличие чека из этого бутика ценилось выше любого сертификата. Ни разу раньше не требовали показывать документы, и продавщица, пропустив этот шаг, теперь в ужасе поняла, что допустила ошибку.
Цинь Сяо улыбнулась:
— Знаете, обычно чем прозрачнее и чище камень, тем он дороже. Но бывают и исключения. Без хорошего глаза легко ошибиться. Если вы не покажете сертификат, кто будет отвечать, когда возникнет спор?
Продавщица чуть не выронила украшения от страха.
Лицо Тун Си почернело, а у Су Хэ тоже был вид не лучший.
Ведь их, взрослых людей, при всех прямо намекнули, что они слепы, как кроты. Кто бы это стерпел? Одна побледнела до синевы, другая покраснела от злости, но обе молчали, не смея возразить.
Особенно когда Цзун Линлинь вдруг фыркнула от смеха. Тун Си разъярилась ещё больше — пар, казалось, вот-вот повалит из её ушей.
Су Хэ чувствовала себя настолько неловко, что не знала, куда деть руки и ноги. На её нижней губе остался глубокий след от зубов.
Жуань Синхэ мрачно смотрел на Цзун Линлинь — точнее, на её руку, которую так тепло держала Цинь Сяо. Его выражение лица было непроницаемым, загадочным.
— Раз даже с такой простой задачей не справляетесь, видимо, вы действительно не подходите для этой работы, — сказала Цинь Сяо, как раз когда менеджер запыхавшись вошёл в зал, вытирая пот со лба. — Пришлите сюда кого-нибудь, кто умеет отличать настоящие камни от подделок.
Менеджер тут же закивал:
— Да-да-да!
Продавщица побелела как полотно, дрожащими губами пыталась что-то сказать, но так и не смогла выдавить ни слова.
В панике она тут же надела маску льстивой угодливости и с мольбой посмотрела на Цзун Линлинь.
Но Цзун Линлинь не собиралась быть святой. Её только что унижали, и теперь, когда Цинь Сяо помогала ей отомстить, она точно не станет заступаться за обидчицу. К тому же нельзя было перечить Цинь Сяо. Она лишь мельком взглянула на продавщицу и отвела глаза.
Тун Си тоже занервничала. Её рука, сжимавшая банковскую карту, слегка дрожала, пальцы побелели от напряжения, а на тыльной стороне вздулись вены.
Су Хэ незаметно спряталась за спиной Тун Си.
Семья Су занималась торговлей драгоценностями и многое зависело от сотрудничества с Цинь Сяо. Если сегодня они её рассердят, то даже без помощи других членов клана Гу, одного её слова хватит, чтобы разорить их бизнес.
Цинь Сяо явно решила защищать Цзун Линлинь. Значит, план придётся менять — нападать на неё напрямую больше нельзя.
— Линлинь, нравится? — Цинь Сяо искренне любила Цзун Линлинь и с тех пор, как взяла её за руку, больше не отпускала. Она открыла специальную шкатулку, в которой лежал кулон с индиго-синим камнем на простой серебряной цепочке.
Глубокий индиго с лёгкими светящимися вкраплениями напоминал ночное море под звёздным небом — таинственное и величественное.
Цзун Линлинь с восторгом воскликнула:
— Как красиво!
Слова не могли передать всю глубину цвета, благородство и насыщенность этого камня.
Цинь Сяо тоже улыбнулась:
— Действительно, прекрасных женщин нужно украшать достойными камнями. Этот кулон словно создан специально для тебя. Не отдать его тебе — просто преступление.
— Верно? — обратилась она к троице напротив. В её глазах играла улыбка, но в голосе звучала угроза.
Тун Си готова была стиснуть зубы до крови, но вынуждена была сглотнуть обиду и натянуть улыбку — вымученную, натянутую, просто ужасную:
— Конечно! Это украшение потрясающе. Неудивительно, что госпожа Цзун так легко отказалась от тех двух безвкусных вещиц в мою пользу — они просто не стоят того, чтобы их носила такая изысканная особа.
Она произнесла это сквозь зубы, все черты лица напряглись. Ей самой было стыдно за эту униженную улыбку, и она не решалась открыть глаза.
Су Хэ выглядела чуть естественнее. Её улыбка была настолько искренней, что любой тут же захотел бы взять её под руку и стать подругой:
— Да, кожа госпожи Цзун такая белоснежная, ключицы изящные — кулон с ней идеально сочетается. Наверняка будет великолепно смотреться.
Недаром эта «белая лилия» смогла бросить Цзянь Чэнсюаня и при этом остаться невредимой — более того, он до сих пор помнит о ней с теплотой. Что ни говори, а актёрское мастерство у неё на высоте.
Цзун Линлинь уже не хотела покупать никакие кулоны. Сегодняшние лица троицы, полные унижения, доставили ей больше удовольствия, чем любая покупка. Особенно когда Цинь Сяо продолжала подливать масла в огонь:
— Эта девушка права. Линлинь, ты такая белая, будто светишься изнутри, кожа нежная и гладкая — именно тебе подходит этот камень. А вот та девушка, — она кивнула на Су Хэ, — хоть и белая, но бледная, сухая и хрупкая. Гладкость и сочность этого камня только подчеркнут недостатки её кожи. И для неё, и для камня это плохой выбор.
Лицо Су Хэ стало ещё белее. Хорошо, что у неё была репутация «чистой лилии», иначе она, возможно, не удержалась бы и не бросилась драться.
Цзун Линлинь с трудом сдерживала смех. Она отлично представляла, как внутри Су Хэ всё кипит от злости — ведь её только что прилюдно объявили хуже «замены». Как бы там ни было, ей самой было чертовски приятно.
Не выдержав, она вдруг прыснула:
— Пху-ху!
На три секунды в зале воцарилась тишина. Рука Цзун Линлинь задрожала. Она подняла глаза и увидела, что «тётушка Цинь» с трудом сдерживает смех, лицо её напряжено до предела.
Лицо Су Хэ посинело.
Цзун Линлинь глубоко вдохнула, стараясь успокоиться:
— Тётушка Цинь, не надо. Мне сейчас просто нужны фотографии, не стоит тратить такие деньги.
— Это подарок от меня. Если откажешься, мне придётся искать что-то ещё, — с притворной озабоченностью сказала Цинь Сяо.
Цзун Линлинь пришлось принять подарок. Ей было немного неловко, но при посторонних она не могла ничего сказать.
Тун Си смотрела на два пакета на прилавке и уже совершенно не хотела их. Но отказаться тоже не могла. Сжав зубы, она тихо сказала:
— Пробейте карту.
Продавщица дрожащей рукой взяла карту и дрожащим голосом проговорила:
— Госпожа Тун, вы — наш платиновый клиент, вам положена скидка два процента…
Не договорив, она поймала взгляд Цинь Сяо — та нахмурилась так резко, что продавщица тут же замолчала и испуганно уставилась на неё, не понимая, что сделала не так.
Цинь Сяо недовольно произнесла:
— Как вы смеете так оскорблять госпожу Тун?
Тун Си:
— ?
Цинь Сяо:
— Разве госпожа Тун нуждается в скидках? Вы предлагаете ей скидку? Это же прямое оскорбление!
Продавщица:
— !
Тун Си:
— !
Продавщица тут же замотала головой:
— Конечно нет! Госпожа Тун, простите, я ошиблась!
Она робко взглянула на Цинь Сяо и, дрожа, уточнила:
— Ограниченная серия — девяносто девять тысяч, а эта модель немного дешевле — шестьдесят девять тысяч. Провести оплату?
Тун Си почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Хотя ежемесячные карманные деньги у неё были немалые, цены в этом магазине действительно заоблачные. Иначе она бы давно стала не платиновым, а алмазным клиентом.
Если бы Цинь Сяо не было здесь, она могла бы в последний момент сказать, что вкус Цзун Линлинь никудышный, и просто уйти, заявив, что не хочет носить то, что выбрала эта девчонка.
Но теперь, глядя, как её банковская карта уходит в терминал, она чувствовала, будто её режут по живому.
Она уже готова была потерять сознание от боли, как вдруг Цинь Сяо добавила:
— Семья Тун действительно богата. Видимо, денег у вас предостаточно. Но, пожалуй, стоит лучше обучать своих сотрудников. Ведь всего пару дней назад, обсуждая сотрудничество, вы утверждали сначала, что отлично разбираетесь в камнях, а потом — что испытываете финансовые трудности.
Она покачала головой:
— В делах нужно быть честными. Иначе сотрудничество невозможно.
Тун Си чуть не швырнула покупки на пол. Её улыбка окаменела, глаза расширились от шока. Она долго смотрела на Цинь Сяо, нижняя челюсть дрожала, и наконец выдавила:
— Г-госпожа Цинь… Неужели всё настолько серьёзно? Это же личное дело… Как можно…
— Какое «личное»? Линлинь для меня как родная дочь. Если у неё нет денег, я должна зарабатывать, чтобы купить ей то, что другие могут себе позволить, а она — нет. Поэтому прибыль с этой сделки я уступать не намерена.
http://bllate.org/book/10906/977783
Готово:
