Чэнь Ихуань почесала затылок и честно призналась:
— Если честно, раньше я действительно думала, что у тебя нет никаких шансов. Всё время хотела посоветовать тебе сдаться — перестать мучить себя. Но знала: ты точно не бросишь и ещё рассердишься. А вот после того как вы с Чжао Шичу стали парой, во мне впервые загорелась искра надежды — может, у тебя всё-таки получится.
Она говорила осторожно: боялась, что Чжоу Сиюэ расстроится, узнав, будто даже её лучшая подруга до конца не верила в неё.
Но та лишь мягко улыбнулась:
— Всё равно спасибо тебе за то, что всё это время поддерживала и была рядом. Терпеть мои безнадёжные попытки — дело непростое. Без тебя, пожалуй, я бы и правда сдалась.
Она не лукавила. Без Чэнь Ихуань ей было бы гораздо труднее держаться. Ведь это был её первый мир и первое задание. Пусть она тысячу раз напоминала себе: «Это просто задание, не впускай эмоции, не привязывайся», — всё равно злилась, чувствовала разочарование и позволяла себе быть уязвимой.
Чэнь Ихуань дарила ей столько тепла и сил! По крайней мере, она не была совсем одна в этом незнакомом месте, делая то, что казалось невозможным.
Услышав это, Чэнь Ихуань растерялась и смущённо отвела взгляд.
— Да ладно тебе! За что тут благодарить? Ты же моя лучшая подруга — конечно, я помогу тебе во всём, что захочешь.
«Тьфу, — подумала она про себя, — как же мне завидно прежней обладательнице этого тела. Найти такого друга куда сложнее, чем хорошего партнёра».
Пусть же прежняя хозяйка этого тела не предаст такую замечательную подругу.
(вторая часть)
В половине шестого пополудни, только выйдя из туалета, Чжоу Сиюэ получила звонок от Чжао Шичу. Он сообщил, что уже ждёт её у ворот университета, чтобы вместе поехать домой. Только тогда она вспомнила, что забыла предупредить его о встрече с Чэнь Ихуань.
Подумав немного, она сказала:
— Давай сегодня сходим в японский ресторан?
Чжао Шичу охотно согласился:
— Хорошо.
— Пригласи своего одногруппника Фу Сюцзе, — добавила она.
Чжао Шичу помолчал, и в его голосе послышалась лёгкая тень недовольства:
— Зачем?
— Я возьму с собой Чэнь Ихуань. Она уже знает, что мы вместе. Будет отлично, если поужинаем вчетвером.
Так она решила убить двух зайцев: избежать возможного недовольства Чжао Шичу тем, что не предупредила его о планах, и заодно дать Чэнь Ихуань возможность поближе познакомиться с его другом.
Чжао Шичу не ответил сразу. Он крепче сжал телефон в руке. Ему вдруг вспомнилось, как в прошлый раз, когда они обедали втроём, Чжоу Сиюэ внимательно смотрела на Фу Сюцзе. Он не видел между ними никакой связи — так зачем тогда звать его на ужин?
Да, в университете Фу Сюцзе, пожалуй, был одним из немногих, с кем у него сложились неплохие отношения. Но их общение ограничивалось учёбой, разве что иногда вместе поели. Разве не лучше им двоим поужинать наедине? Зачем четверым?
На другом конце долго молчали. Чжоу Сиюэ подумала, не оборвался ли звонок, и взглянула на экран — соединение ещё держалось.
— Алло? Ты меня слышишь?
— Да, — тихо отозвался Чжао Шичу. — Понял. Сейчас спрошу у него.
— Отлично! Обязательно скажи ему прийти. А то Чэнь Ихуань будет чувствовать себя третьей лишней.
— Ладно.
Чжоу Сиюэ почувствовала, что он не в духе, и после паузы спросила:
— Ты не хочешь идти? Тогда мы с Чэнь Ихуань сами поужинаем, а ты можешь ехать домой. Я потом сама на такси доберусь.
— Нет, сейчас позвоню ему. Вы уже выбрали место?
— Ещё нет. Сейчас посмотрю и пришлю тебе.
— Хорошо.
После разговора Чжао Шичу опустил взгляд на экран телефона и слегка прикусил губу. Он понимал, что ведёт себя мелочно, и ему было стыдно. Он ведь не такой человек. Должен доверять Чжоу Сиюэ, а не пугаться, как испуганная птица, каждый раз, когда она упоминает имя другого мужчины. Это чувство было унизительным. Ведь на самом деле ничего особенного не происходит. Наоборот — приглашая Фу Сюцзе, она даёт понять, что не скрывает их отношений. Его ревность совершенно неуместна.
Он поднял глаза к зеркалу заднего вида. В них мелькнуло замешательство. «Разве я такой? Неужели, полюбив кого-то, становишься таким странным и чужим самому себе?»
Собравшись с мыслями, он набрал номер Фу Сюцзе.
— А? Так неожиданно? Я как раз собирался поесть. Раз ты зовёшь — конечно, пойду! Где встречаемся?
— Я стою у ворот кампуса. Выходи ко мне.
— Принято!
Тем временем Чжоу Сиюэ договорилась с Чэнь Ихуань о месте и отправила адрес Чжао Шичу.
— Э? А разве не только мы двое? — удивилась Чэнь Ихуань, увидев, как она пересылает координаты.
— Изначально — да. Но я забыла сказать Чжао Шичу. Он уже ждал меня у ворот, чтобы поужинать вместе. Если бы я сказала, что не могу, он бы расстроился. Поэтому решила позвать и Фу Сюцзе — пусть ужинаем вчетвером.
Глаза Чэнь Ихуань распахнулись:
— Фу... Фу-сюэчан тоже идёт?!
— Тебе не хочется с ним ужинать?
— Нет-нет-нет! — поспешно замахала она руками, покраснев. — Просто не ожидала... Думала, только мы двое.
Чжоу Сиюэ улыбнулась:
— Чжао Шичу как раз звонит ему. Пока не знаю, согласится ли.
Едва она договорила, как пришло сообщение от Чжао Шичу. Чжоу Сиюэ облегчённо выдохнула:
— Он идёт!
Она и правда не хотела, чтобы кто-то из них чувствовал себя некомфортно. Если бы ужинали только они трое — Чэнь Ихуань точно зажалась бы.
Чэнь Ихуань достала карманное зеркальце и начала лихорадочно поправлять макияж:
— Ааа, как же внезапно! Я же совсем не готова! Неужели я выгляжу ужасно перед ним?!
Чжоу Сиюэ взяла её за подбородок:
— Дай-ка взгляну... Всё отлично. Сейчас подправлю макияж.
После того как Чжоу Сиюэ помогла ей освежить образ, у Чэнь Ихуань появилась хоть капля уверенности.
Они вышли из кампуса, держась за руки. Вдруг Чэнь Ихуань спросила:
— Ты сказала, что Чжао Шичу расстроится, если узнает, что ты не можешь поужинать с ним?
— Возможно. Он в последнее время стал очень привязчивым и обидчивым. Не злится, но молча хандрит.
Глаза Чэнь Ихуань загорелись:
— Он уже так сильно тебя ценит?!
— Не знаю... — задумалась Чжоу Сиюэ. — Возможно, просто потому что впервые влюблён. В его возрасте ещё сохраняются детские замашки. Не факт, что это именно забота — может, просто не любит, когда его игнорируют или забывают.
— Но Чжао Шичу совсем не похож на человека с детскими замашками, — недоумевала Чэнь Ихуань.
Действительно, внешне он выглядел гораздо зрелее сверстников. Лишь за время их отношений Чжоу Сиюэ заметила эти скрытые черты — привычки и особенности характера, которые он никому не показывал.
— Мужчины в любом возрасте остаются детьми в душе. А Фу Сюцзе тебе кажется ребёнком?
Чэнь Ихуань решительно покачала головой:
— Мне кажется, Фу-сюэчан очень сдержан.
Чжоу Сиюэ многозначительно улыбнулась:
— Подожди, как только вы начнёте встречаться, увидишь, насколько он «всегда сдержан».
— …Ч-что ты такое говоришь! Кто вообще сказал про встречаться!
Они уже прошли некоторое расстояние от кампуса, когда Чэнь Ихуань удивилась:
— Ты же сказала, Чжао Шичу ждёт у ворот? Но его машины здесь нет.
— Нет, я попросила его подождать на перекрёстке следующей улицы. У ворот слишком шумно — завтра весь университет будет гадать, какие у нас с ним отношения.
— Да плевать на них! Лучше прямо объявить всему C-университету, что самая недосягаемая и прекрасная «высокая лилия» теперь твоя! Так и отобьёшь охотников. Ведь за Чжао Шичу гоняется столько девушек — тебе не страшно?
— Боюсь? — Чжоу Сиюэ пожала плечами. — Если Чжао Шичу окажется таким же, как все эти заурядные типы, которых легко соблазнить, мне бы не пришлось так упорно за ним ухаживать. Я не против, чтобы все узнали, просто хочу немного потянуть время. Его учёба и так требует много сил, а если наши отношения станут достоянием общественности, начнётся настоящий цирк. И это уже не тот случай, когда можно просто заявить: «Мы просто друзья», — и всё забудется.
Чэнь Ихуань нахмурилась:
— Но ведь эти проблемы всё равно возникнут, даже если откладывать.
Чжоу Сиюэ, конечно, понимала это. Просто хотела продлить немного спокойствие. Когда начнутся сплетни и пересуды, даже если не обращать внимания, всё равно будет бесить.
Они подошли к машине Чжао Шичу. Чжоу Сиюэ сразу её узнала и потянула Чэнь Ихуань за руку, ускоряя шаг.
Она села на переднее пассажирское место, а Чэнь Ихуань — на заднее, рядом с Фу Сюцзе.
Фу Сюцзе не ожидал увидеть их. Сначала он удивился, заметив, как Чжао Шичу, обычно такой сдержанный, улыбнулся Чжоу Сиюэ той самой тёплой, почти весенней улыбкой — такой же, как во время их телефонного разговора днём. Они обменялись несколькими фразами, и между ними явно чувствовалась лёгкая, непринуждённая близость.
Фу Сюцзе с недоумением наблюдал за этой странной атмосферой, пока Чжоу Сиюэ не обернулась и не улыбнулась ему:
— Привет!
— А, привет-привет! — ответил он, а затем повернулся к Чэнь Ихуань: — Привет, сюэмэй! Давно не виделись.
— Сюэчан... давно не виделись, — запнулась Чэнь Ихуань, чуть не прикусив язык от волнения. Она не только сидела в машине Чжао Шичу, но и оказалась рядом с Фу Сюцзе! — Здравствуйте, сюэчан Шичу.
Чжао Шичу взглянул в зеркало заднего вида и вежливо ответил:
— Здравствуй.
В салоне повисла тишина. Чэнь Ихуань, конечно, молчала от волнения. Чжао Шичу сосредоточился на дороге и по натуре был немногословен. А Фу Сюцзе всё ещё пытался понять, что за странная связь между Чжао Шичу и Чжоу Сиюэ. Он знал, что в прошлом семестре они сблизились, но считал, что Чжао Шичу относится к ней исключительно как к другу. Тем более никогда не замечал за ним ничего, выходящего за рамки дружбы. Совсем не то, что сейчас — взгляды, улыбки...
И тут Чжоу Сиюэ обернулась и поймала его озадаченный, полный вопросов взгляд.
— Он тебе ничего не сказал? — спросила она.
— О чём? — растерялся Фу Сюцзе.
Чжоу Сиюэ перевела взгляд на Чжао Шичу:
— Можно сказать?
— Конечно, — ответил он.
Он просто хотел дать ей право первой объявить об этом.
— Мы с Шичу теперь вместе, — сказала Чжоу Сиюэ. — Сегодня решили собрать мою лучшую подругу и лучшего друга Шичу, чтобы просто поужинать вчетвером.
Фу Сюцзе изумлённо вытаращился:
— А?!
Он был в шоке. Не ожидал, что этот неприступный Чжао Шичу, который, казалось, вообще не интересуется девушками, вдруг завёл роман! И с Чжоу Сиюэ — единственной, с кем он хоть как-то общался. Хотя, если подумать, не так уж и странно... Но всё равно невероятно! Он ведь был уверен, что Чжао Шичу не станет заводить отношения в университете.
Однажды он даже спросил его: «Чжоу Сиюэ красива, к тебе так хорошо относится, почему бы не попробовать с ней встречаться?» Тот лишь слегка улыбнулся и ничего не ответил. Фу Сюцзе решил, что тот абсолютно равнодушен.
Он бросил взгляд на Чэнь Ихуань — та выглядела спокойной, значит, уже знала.
Переварив новость, Фу Сюцзе кашлянул:
— Вы нас совсем не предупредили! Поздравляю, поздравляю!
— Спасибо, — улыбнулась Чжоу Сиюэ.
— Что же ты сделала, Сиюэ-сюэмэй, чтобы вдруг покорить нашего Шичу? — с любопытством спросил Фу Сюцзе.
— Хм... — задумалась она, будто серьёзно размышляя. — Наверное, в итоге он всё же покорился моей красоте.
Фу Сюцзе: «……»
Чэнь Ихуань: «……»
http://bllate.org/book/10904/977665
Готово:
