И в этот самый миг несравненная красавица шла рядом с ней, крепко держа за руку. Он водил её в шумный кинотеатр, гулял по магазинам и покупал всё, что она пожелает, таскал сумки, заботился о её трёх приёмах пищи, сушил ей волосы феном и вёл без макияжа по супермаркету, нежно спрашивая, чего бы она хотела, под завистливыми взглядами прохожих.
«Если бы… если бы всё это было правдой — было бы совсем неплохо», — на мгновение подумала Чжоу Сиюэ.
— Сиюэ?
Она очнулась:
— Что?
Чжао Шичу помолчал:
— Тебе не холодно? Может, пора возвращаться?
Чжоу Сиюэ поправила шарф:
— Мм, пойдём.
— О чём задумалась? Я несколько раз звал — только тогда отозвалась.
— Думаю… — Она игриво улыбнулась ему. — Думаю, как же ты хорош собой. Такой красивый, что мне даже расставаться с тобой не хочется.
Чжао Шичу сначала опешил, а потом неловко моргнул:
— Тогда и не будем расставаться.
— Как это «не будем»? Вечером я всё равно должна вернуться домой спать.
Он чуть не предложил ей остаться у него, но вовремя одумался: воспитание подсказывало, что такая поспешность была бы неуважительной по отношению к девушке.
— Ну… тогда вставай пораньше утром — и сразу увидишь меня.
Чжоу Сиюэ недоверчиво уставилась на него:
— Да отпусти ты меня уже! Разве я сейчас встаю не достаточно рано?
Чжао Шичу хотел сказать, что нет: он сам вставал самое позднее в семь утра, а Чжоу Сиюэ обычно только в девять или десять, и из-за этого они теряли два-три драгоценных часа вместе. Но он понимал, что стоит ему это произнести — она тут же взъярится.
— Кхм, разве в университете вы не встаёте примерно в семь?
— Эх, — махнула она рукой, — поэтому я обычно пропускаю первые пары.
— А?
— То есть, если пара не очень важная, я прошу одногруппников отмечать меня.
Чжао Шичу нахмурился:
— Не важные пары?
— Ага.
— Но при твоей базе разве не каждая пара должна быть важна?
Чжоу Сиюэ решила, что иногда Чжао Шичу бывает совершенно невыносим — зачем цепляться за такие мелочи?
— Ладно, мне очень холодно, пойдём быстрее.
Чжао Шичу дотронулся до её слегка покрасневших ушей — они были прохладными. Он крепче сжал её руку и ускорил шаг к машине.
Тёплый воздух в салоне позволил Чжоу Сиюэ полностью расслабиться. Она достала телефон и полистала ленту в соцсетях. Одна из записей знакомой оказалась с милым мемом с Чжао Шичу. Чжоу Сиюэ тут же сохранила картинку и вдруг спросила:
— Слушай, а после начала учёбы нам стоит скрывать наши отношения?
Чжао Шичу слегка нахмурился:
— Зачем их скрывать?
Чжоу Сиюэ ответила наполовину в шутку:
— У тебя ведь столько поклонниц! Боюсь, если они узнают, что я тебя «осквернила», придут с ножами меня убивать.
— Ты меня не осквернила, — серьёзно сказал Чжао Шичу.
— Эх, да я просто так сказала.
— Мы встречаемся по взаимному согласию и чувствам. Почему нам должно быть страшно, что об этом узнают другие?
Чжоу Сиюэ несколько секунд смотрела на его искренне недоумённое лицо:
— Ты правда не знаешь, насколько ты популярен?
— Знаю.
— Все тебя уже вознесли до небес! Знаешь об этом?
Чжао Шичу удивлённо взглянул на неё:
— Вознесли до небес?
Судя по его наивному виду, он действительно не следил за слухами о себе в университете.
Чжоу Сиюэ терпеливо объяснила:
— Все считают, что ты достиг такой высоты, что обычным смертным тебя не достать. И вот теперь я тебя «заполучила» — естественно, все будут недовольны.
Она сделала паузу и с сарказмом добавила:
— Хотя… некоторые говорили, что ты идеально подходишь Шэнь Лишу.
Чжао Шичу увидел в зеркале заднего вида её надутые щёчки. Он протянул свободную руку и взял её за ладонь, не отрывая взгляда от дороги, но с твёрдой уверенностью в голосе:
— Это никого не касается. Есть только ты и я.
У Чжоу Сиюэ сердце забилось быстрее. Она машинально опустила глаза на его белую, изящную руку, покрывающую её ладонь, — каждая линия на ней казалась ей совершенной. Уголки её губ сами собой приподнялись:
— Ладно. Тогда… пусть всё идёт своим чередом.
*
В канун Нового года Чжоу Сиюэ и Чжао Шичу вместе закупили в супермаркете массу продуктов — даже если праздник не будет шумным, антураж должен быть соответствующим.
Вечером Чжао Шичу приготовил роскошный ужин. Чжоу Сиюэ то восхищалась, то поддразнивала его:
— Сегодня такой пир! Что же ты сделаешь на новогодний ужин?
Чжао Шичу ласково улыбнулся и налил ей тарелку супа:
— На новогодний ужин тоже приготовлю тебе что-нибудь особенное.
Чжоу Сиюэ обняла его и громко чмокнула в щёку, радостно хихикая при виде его покрасневших ушей.
Новый год — новые начинания. На следующий день Чжоу Сиюэ впервые за долгое время проснулась ни свет ни заря — ещё до того, как Чжао Шичу успел её разбудить. Надев праздничную одежду и сделав новогодний макияж, она в прекрасном настроении отправилась к нему.
Теперь Чжоу Сиюэ знала код от его дома и могла свободно входить. Хотела сделать сюрприз, поэтому двигалась бесшумно.
Едва она свернула за угол прихожей, как услышала доносящийся из кухни голос Чжао Шичу:
— Сегодня? Вы с отцом дома? Когда вернулись?.. Завтра?.. Хорошо, понял…
Чжао Шичу положил трубку и собрался греть молоко, когда Чжоу Сиюэ, прислонившись к косяку кухонной двери, слегка прокашлялась.
Чжао Шичу обернулся с удивлением и радостью:
— Сегодня почему так рано встала?
— Ну, это же Новый год! Надо встретить его с боевым духом!
Чжоу Сиюэ вошла на кухню и машинально отломила кусочек тоста.
— С кем ты только что разговаривал?
— С матерью.
Странно звучало, как он постоянно говорит «мать». Хотя Чжоу Цзинчэнь тоже предпочитал такое обращение. Неужели у богатых детей принято так называть родителей, чтобы выразить особое уважение?
— Что случилось? Зовут домой на праздник?
— Да, — Чжао Шичу колебался, — просят вечером прийти на ужин.
Чжоу Сиюэ легко усмехнулась:
— Так иди! Зачем такая озабоченность на лице?
— Но я обещал провести время с тобой.
— Ты лишь сказал, что не уверен, — терпеливо возразила Чжоу Сиюэ. — Раньше ведь договаривались: если семья позовёт, ты пойдёшь. Мне совсем не страшно быть одной.
Чжао Шичу нахмурился:
— Значит, ты останешься совсем одна.
Чжоу Сиюэ равнодушно пожала плечами:
— Ну и что? Тогда не ходи.
Чжао Шичу без малейшего колебания ответил:
— Хорошо, сейчас позвоню.
Когда он уже собрался набирать номер, Чжоу Сиюэ поспешила его остановить:
— Эй, я пошутила! Мне правда ничего, иди спокойно на семейный ужин. Если твои родители узнают, что твоя девушка такая эгоистка и не пускает тебя к семье в праздник, каково будет мне при первой встрече?
— При первой встрече?
Чжоу Сиюэ нарочито обиженно поджала губы:
— Как это «при встрече»? Ты что, не думал о нашем будущем? После выпуска ведь надо жениться, а перед свадьбой — представить друг другу семьи и постараться им понравиться!
Чжао Шичу переварил её слова и вдруг улыбнулся — в глазах заиграли искорки:
— Хорошо. Тогда обязательно скажу им, какая ты замечательная и рассудительная.
Чжоу Сиюэ неловко потрогала нос:
— Ну… не обязательно так скоро им это сообщать.
Чжао Шичу продолжал мягко улыбаться:
— Понял.
Чжоу Сиюэ с подозрением на него взглянула: «Что именно ты понял?»
Семья договорилась ужинать вечером, то есть на новогодний ужин. Чжао Шичу проводил Чжоу Сиюэ до дома после обеда и только потом уехал.
Сначала Чжоу Сиюэ думала, что ей всё равно. Но как только Чжао Шичу ушёл, она вернулась к себе, и внезапно её накрыла ледяная пустота одиночества. Она некоторое время сидела, уставившись на гору снеков на журнальном столике, затем тяжело вздохнула и растянулась на диване.
Про себя она строго напомнила: «Это всего лишь задание. Не нужно вкладывать в него столько чувств. Надо уметь терпеть одиночество, преодолевать трудности и игнорировать холодность окружающих».
Как обычно, она вздремнула после обеда, поиграла в телефон — и вот уже весь день прошёл.
В телефоне скопилось множество поздравительных сообщений. Она ответила нескольким близким друзьям, отложила устройство в сторону и собралась готовить себе новогодний ужин.
Правда, у Чжао Шичу осталось полно еды — гораздо вкуснее и разнообразнее, чем то, что она могла бы состряпать сама.
Но почему-то внутри у неё возникло лёгкое чувство обиды, и есть остатки его ужина уже не хотелось. Хозяина дома нет, а она пойдёт есть чужие объедки в его квартире — особенно в канун Нового года? Нелепо.
Однако и перекусывать одними снеками весь вечер тоже нельзя. Чжоу Сиюэ подошла к холодильнику и стала выбирать полуфабрикаты, которые можно быстро разогреть.
Кухня всё ещё выглядела так, как после последнего использования Чжоу Цзинчэнем. Вдруг в груди защемило. Обычно в это время она либо отдыхала за границей с подругами, либо сидела дома, обнимая маму и наблюдая, как та вместе с горничной готовит праздничный ужин.
Праздновать Новый год совершенно одной — такого ещё никогда не было.
Оказалось, что она не так уж и безразлична к этому, как думала. В груди стало тяжело и немного грустно.
Она тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и уже собралась ставить еду в микроволновку, как вдруг раздался звонок в дверь.
Кто бы это мог быть в такое время? Неужели управляющая компания решила поздравить жильцов?
Держа во рту сосиску, она открыла дверь — и замерла при виде Чжао Шичу:
— Ты чё тут делаешь?
Вынув сосиску изо рта, она повторила:
— Разве ты не пошёл на семейный ужин? Почему вернулся?
На Чжао Шичу ещё лежал отпечаток зимнего холода, но выражение лица уже смягчилось:
— Уже поел. Почему ты не отвечала на звонки?
— Ты звонил? Я была на кухне, телефон лежал на диване, звук был тихий — не услышала.
Чжоу Сиюэ отступила в сторону, пропуская его внутрь:
— Но сейчас же ещё рано! Уже закончили ужин?
— Да, ужин перенесли на более раннее время.
— Как это «перенесли»? Даже если перенесли, разве ты не мог остаться подольше?
Чжао Шичу нежно взглянул на неё:
— А что мне там делать, если ты одна? Не волнуйся, в нашей семье не такие уж традиционные взгляды. Родителям важнее провести время вдвоём, чем со мной.
Сердце Чжоу Сиюэ заколотилось быстрее:
— То есть… ты специально перенёс ужин ради меня?
Она даже посмотрела на его живот — как он всё это вместил? Ведь он ушёл сразу после обеда с ней!
Чжао Шичу, заметив её взгляд, почувствовал напряжение внизу живота и слегка кашлянул:
— Ты ещё не ела?
— Ещё нет. Собиралась сейчас что-нибудь разогреть.
Чжао Шичу удивлённо приподнял бровь:
— Сама? Что именно?
Чжоу Сиюэ уже направлялась на кухню:
— Просто полуфабрикаты — разогреть и готово.
Чжао Шичу последовал за ней и увидел продукты у микроволновки:
— Откуда это?
— Брат заготовил. Говорит, скоро испортятся, если не съесть.
— Твой брат очень о тебе заботится, — тихо сказал Чжао Шичу.
Чжоу Сиюэ кивнула:
— Да, очень. Иногда думаю, его будущей девушке даже ревновать придётся.
— Ага.
По тону она почувствовала неладное и, подняв глаза, насмешливо прищурилась:
— Неужели тебе тоже завидно, что мой брат так обо мне заботится?
— Нет, — невозмутимо ответил Чжао Шичу. — А ты считаешь, что я хорошо к тебе отношусь?
Чжоу Сиюэ не задумываясь:
— Конечно!
— А по сравнению с твоим братом?
— Это же разные вещи! У каждого свой способ заботы, их нельзя сравнивать.
Чжао Шичу явно остался недоволен ответом, но больше не настаивал. Он остановил её, когда она уже собиралась класть еду в микроволновку:
— Не ешь это. Пойдём, я обещал приготовить тебе новогодний ужин.
— Но ты же уже поел?
Чжао Шичу мягко улыбнулся:
— Даже если поел — всё равно приготовлю.
Так Чжоу Сиюэ снова оказалась у него дома. Он взглянул на часы, снял пальто и сразу отправился на кухню, не забыв успокоить её:
— Подожди немного, я быстро.
— Не спеши, я перекусила снеками, не очень голодна.
Чжоу Сиюэ села в гостиной смотреть телевизор, из кухни доносились звуки готовки. Только что мучившее её чувство одиночества и холода мгновенно исчезло. Всё вокруг наполнилось теплом и жизнью.
И это тепло дарил ей Чжао Шичу — человек, словно сошедший с небес.
http://bllate.org/book/10904/977661
Готово:
