Он ещё не согласился быть с Чжоу Сиюэ вместе. Формально они оставались просто друзьями, и за эти дни она, возможно, уже и не нуждалась в нём как в друге. На каком основании он злился? Только потому, что в её доме появился другой мужчина?
В этом нет смысла. Между ними нет обязательств, свойственных возлюбленным. Чжоу Сиюэ в любой момент может уйти — отказаться от своих чувств к нему и выбрать другого мужчину. А тот выглядел весьма достойно и относился к ней с такой нежностью, которая явно превосходила ту, что проявлял он сам в первые дни их общения.
Но разве не было условлено, что после экзаменов он ответит ей? Почему она не пришла спросить сама? Почему просто отказалась?
Чжао Шичу растерянно думал: он зол потому, что любит её, а рядом с ней теперь другой. Это чувство давило сильнее, чем многократные проверки телефона в надежде увидеть от неё сообщение. Оно вызывало удушье и растерянность.
Вдруг он вспомнил: однажды случайно заметил, как Чжоу Сиюэ вошла в свою квартиру вместе с каким-то мужчиной — тогда ремонт ещё не был закончен. Теперь, вспоминая детали, он понял: фигура того человека очень похожа на сегодняшнего. Значит, это один и тот же?
Ещё раз взглянув на бутылку нового рисового вина, он подумал: Чжоу Сиюэ ведь совершенно не умеет готовить. Если бы она жила одна, откуда бы у неё взялись такие полные наборы кухонной утвари? Да и её реакция в тот момент была явно искренней — она сама не знала, есть ли у неё эта бутылка или нет.
Чжао Шичу лишь мельком заглянул внутрь её квартиры, но увидел достаточно: там всё было уютно и со вкусом оформлено, даже мелкие декоративные предметы выглядели изящно. Однако с тех пор, как она переехала, вечерами она почти всегда проводила время у него, занимаясь учёбой. Он точно знал: у неё не было ни времени, ни сил на то, чтобы самостоятельно обустраивать новое жилище.
Значит, всё это сделал тот мужчина?
Чжао Шичу понял, что не может продолжать думать об этом. Его эмоции обычно были уравновешенными и легко контролируемыми, но сейчас он сам себе казался чужим.
Он разжал сжатые кулаки. Привычная мягкость и спокойствие полностью исчезли с его лица, взгляд стал ледяным. Молча он вошёл в самую дальнюю комнату.
Чжоу Сиюэ сидела на диване и рассеянно смотрела телевизор. Чжоу Цзинчэнь готовил стейк на кухне. Она повернула голову и взглянула в его сторону. Тот снял пиджак и остался в чёрной рубашке от известного бренда, закатав рукава до локтей. Его широкая спина и уверенные движения внушали чувство надёжности — типичный зрелый мужчина, вызывающий доверие.
Такой человек идеально соответствовал её представлениям о будущем муже в двадцать пять лет. Вернее, именно таковы были её критерии, хотя до сих пор она ни разу не встречала мужчину, полностью им удовлетворяющего.
Богатый, красивый, с отличной фигурой, воспитанный, умный и заботливый. Если бы не Чжао Шичу, она, вероятно, тоже была бы очарована Чжоу Цзинчэнем.
Чжао Шичу же был слишком ослепительно красив. Если бы он не был целью её задания, она, возможно, и не стала бы специально приближаться к нему. Он казался недосягаемым цветком на высоком холме — таким, которому невозможно не поклоняться, будто весь мир должен преклоняться перед ним.
А ведь ему всего двадцать! Уже сейчас он производит такое впечатление, что же будет с ним через пять или десять лет? По сравнению со сверстниками, в нём нет ни капли юношеской несдержанности. Он словно весенний ветерок — немного наивный, но невероятно освежающий. Особенно после того, как начал относиться к ней как к другу, Чжоу Сиюэ часто замечала в его поведении тонкие проявления нежности.
Любая неопытная девушка наверняка потеряла бы голову от такого.
По сравнению со зрелой мужественностью Чжоу Цзинчэня, лёгкая наивность и спокойная мягкость Чжао Шичу вызывали куда большее томление в сердце.
— Сиюэ, можно есть, — позвал Чжоу Цзинчэнь, вынося стейк.
Она не отреагировала. Тогда он поставил тарелку на стол и подошёл к ней:
— Ты что, настолько увлечена «Миром животных»? — улыбнулся он.
— А? Что? — опомнилась она.
— Стейк готов. Иди скорее.
— А, хорошо.
Они сели напротив друг друга. Стейк в её тарелке уже был нарезан. Чжоу Сиюэ удивлённо посмотрела на него. Тот неторопливо резал своё мясо, заметил её взгляд и мягко ответил:
— Попробуй. Я больше ничего готовить не умею, да и давно не жарил стейки. Если не вкусно — закажу тебе что-нибудь другое.
Хм, не умеет готовить… В этом отношении Чжао Шичу явно впереди.
Эх, опять о нём думаю.
Чжоу Сиюэ отправила кусочек мяса в рот, тщательно прожевала и проглотила:
— Вкусно!
Чжоу Цзинчэнь явно облегчённо выдохнул:
— Рад, что тебе нравится.
Чжоу Сиюэ показалось, что он слишком напряжён в её присутствии, чересчур озабочен её мнением. Неужели быть старшим братом так утомительно?
Она произнесла это вслух:
— Мы же брат и сестра. Передо мной можешь расслабиться, не нужно так сильно заботиться о моих чувствах. Например, этот стейк — даже если бы он был чуть пережарен, я бы всё равно съела.
Рука Чжоу Цзинчэня замерла. Он долго и пристально смотрел на неё, тихо повторяя:
— Не нужно слишком заботиться о твоих чувствах?
Его взгляд заставил её почувствовать неловкость. Возможно, она что-то не так сказала?
— Я имею в виду, что ты слишком меня балуешь, будто я маленький ребёнок. И хотя ты мой старший брат, мне кажется, тебе должно быть утомительно постоянно обо мне заботиться. Просто будь проще, как обычные брат с сестрой.
Чжоу Цзинчэнь стал ещё серьёзнее и надолго замолчал.
Чжоу Сиюэ занервничала. Хотелось шлёпнуть себя по лбу: зачем столько лишних слов?
— А как выглядят обычные брат с сестрой? — неожиданно спросил он.
Она растерялась. У неё никогда не было братьев или сестёр, так что ответить было сложно.
Вспомнила подругу, у которой был старший брат: они постоянно дразнили друг друга, спорили и подкалывали. Но представить Чжоу Цзинчэня в такой роли… Ей стало не по себе.
Она ссутулилась и неловко улыбнулась:
— Забудь, что я сказала.
И снова уткнулась в тарелку. Чжоу Цзинчэнь же долго смотрел на неё, лицо его было серьёзным:
— Я чем-то тебя обидел?
— А? — удивилась она. — Конечно нет! Ты ко мне так добр, как ты можешь меня обидеть? Просто… мне жаль, что ты так много для меня делаешь. Не переживай.
В его глазах мелькнула горькая усмешка:
— Уставать? Как можно устать… Я хотел бы заботиться о тебе ещё больше. Но теперь даже встретиться получается редко.
Чжоу Сиюэ не ожидала, что её слова так его расстроят. Она почувствовала себя беспомощной и мягко сказала:
— Ладно, ты и так отлично справляешься. Ты лучший старший брат, какого я только знаю.
Она хотела добавить, что ему пора завести девушку и отвлечься от чрезмерной заботы о сестре, но решила, что это снова расстроит его.
«Эй, ты же взрослый успешный мужчина! Как можно быть таким ранимым перед сестрой!»
После ужина Чжоу Сиюэ сослалась на усталость и ушла в спальню. Ей было некомфортно оставаться с Чжоу Цзинчэнем наедине: во-первых, боялась сказать что-нибудь не то, а во-вторых, его взгляд тревожил её. В отличие от прозрачного и понятного взгляда Чжао Шичу, глаза Чжоу Цзинчэня были глубокими и проницательными — казалось, он видит всё насквозь.
Она достала телефон, надела наушники и собралась играть в игру, стараясь не издавать звуки, чтобы Чжоу Цзинчэнь не услышал.
Разблокировав экран, она вдруг вспомнила о Чжао Шичу, открыла WeChat, немного поколебалась и написала ему:
[Рисовое вино подошло?]
Отправив сообщение, она не вышла из чата, а уставилась на экран, подперев подбородок рукой.
Последние дни она действительно дулась и нарочно избегала его. Когда он пришёл просить бутылку рисового вина, она сначала разозлилась: наконец-то он сам пришёл, а оказалось — лишь ради этого!
Но теперь, успокоившись, она задумалась: а вдруг он использовал это как предлог, чтобы увидеться с ней?
Да, наверняка так и есть! Вспомнив подробности, она вспомнила: после просьбы одолжить вино он на миг замер, будто хотел что-то сказать, но передумал!
Она ведь ещё не рассказала ему о результатах экзаменов. После нескольких дней холодности он не выдержал и пришёл сам — значит, он всё-таки волнуется за неё?
Возможно, после экзаменов всё ещё можно исправить?
Настроение начало улучшаться, но вдруг телефон вибрировал. Она опустила глаза.
Чжао Шичу: [Да.]
«Да»? Всего одно «да»?
Нет ничего убийственнее для разговора, чем такие слова: «да», «ну», «ага»...
Раньше она бы сразу нашла повод продолжить беседу, но сейчас, после стольких усилий без результата, ей было тяжело снова унижаться и первой проявлять инициативу.
«Хм! Раз такой холодный — пусть остаётся в холоде!»
Чжоу Сиюэ решительно вышла из WeChat и запустила игру, превратившись в безэмоциональную машину для убийств.
В полумраке комнаты на полках и столе стояли разнообразные пробирки и приборы.
Чжао Шичу сидел за столом, сосредоточенно что-то делал. Через некоторое время он бросил взгляд на тихий телефон и плотно сжал губы.
Прошло уже полчаса, а Чжоу Сиюэ так и не ответила. Казалось, она просто вежливо поинтересовалась, подошло ли вино.
Раньше всё было иначе. Даже если он целый день не отвечал, она всё равно присылала ему множество сообщений, каждый день желала доброго утра и спокойной ночи.
Потом и он начал отвечать на эти пожелания, реагировал на её рассказы о повседневной жизни, даже сохранил несколько её смайликов.
И теперь их общение свелось лишь к этому?
Неужели она больше не хочет с ним разговаривать? Или просто не может, потому что рядом тот мужчина?
Ах да… Тот мужчина ночует у неё дома. Сейчас только девять вечера, она точно ещё не спит. Что они делают?
Он спрашивал, в какой комнате спать… Значит, они не в одной комнате? Хотя даже если они пара, вряд ли стали бы так быстро переходить к интимной близости. Но вдруг они уже давно вместе? Ведь Чжоу Сиюэ не из тех, кто долго стесняется. Если между ними такие отношения, зачем тогда она приставала к нему?
Вспомнились слова Фу Сюцзе о «стерве» и «ловеласке». Лицо Чжао Шичу стало ещё холоднее.
«Нет, Чжоу Сиюэ не такая. Я хоть и не разбираюсь в любви, но чувствую: она действительно любит меня. Иначе зачем тратить на меня столько времени и сил? Зачем повторять, что любит меня?»
Он сам убедил себя, что они не спят в одной комнате. Но тогда чем они занимаются? Сидят в гостиной? Разговаривают? Может, тот мужчина пьёт вино? И пьёт ли она вместе с ним? Смеётся ли рядом с ним так же, как раньше смеялась рядом с ним?
Только что немного утихшая злость вновь вспыхнула. Он не сдержал силу — пробирка в его руке треснула. Чжао Шичу никогда не чувствовал, что ночь тянется так бесконечно. Он не раз смотрел на часы, и лишь в полночь его лицо немного расслабилось.
«Уже полночь. Чжоу Сиюэ, наверное, спит».
Но тяжесть в груди не исчезла. Она давила так сильно, что дышать становилось трудно.
Он встал, подошёл к полке и взял пузырёк без этикетки.
Подошёл к двери, выключил свет, но в темноте шаг застыл. Некоторое время он стоял неподвижно, потом вернулся и поставил пузырёк обратно.
На следующее утро в десять часов Чжоу Цзинчэнь закончил отвечать на письмо в гостиной, взглянул на время, потом на закрытую дверь спальни Чжоу Сиюэ и тихо вздохнул. Сдержав желание разбудить её, он пошёл на кухню готовить завтрак.
http://bllate.org/book/10904/977654
Готово:
