Телефон пискнул один раз, и Чжао Шичу потянулся за ним — чуть поспешнее обычного. Сообщение прислал Фу Сюцзе: фотография с результатами эксперимента.
В глазах Чжао Шичу мелькнуло разочарование. Ответив Фу Сюцзе, он открыл чат с Чжоу Сиюэ. Последнее сообщение там датировалось тремя днями назад: он спрашивал, вышли ли уже результаты экзамена, но она так и не ответила.
Сейчас уже начались зимние каникулы. Получается, две недели он не видел Чжоу Сиюэ, да и за эти дни она ни разу не написала ему.
Будто человек, который раньше проникал в каждую щель его жизни, внезапно исчез. Лишь изредка мешок с мусором у её двери напоминал, что она всё же дома. Но почему она не искала его?
Тем временем Чжоу Сиюэ сидела дома и безвылазно играла в игры. Обычно она не была заядлой геймеркой — лишь иногда запускала игру, чтобы скоротать время. Но сейчас ей больше ничего не помогало справиться с настроением.
Здесь у неё почти не было друзей, и она уже не могла, как раньше, собирать компанию на вечеринки или встречи. Из всех знакомых ей ближе всего была Чэнь Ихуань, но та уехала домой на каникулы. Да и если бы осталась — Чжоу Сиюэ всё равно не стала бы вываливать на неё весь негатив: потом пришлось бы ещё и успокаивать подругу.
Правда, с тех пор как она узнала свои оценки, прошло уже несколько дней, и эмоции уже не были такими острыми. Она понимала: задание нужно выполнять дальше. Не раз она брала телефон, чтобы написать Чжао Шичу.
Но каждый раз, когда рука тянулась к экрану, внутри поднималась обида, и она откладывала телефон.
Она знала, что это неправильно. Сейчас она должна быть просто машиной для выполнения задания. Если в процессе получится ещё и весело провести время — отлично. Если нет — всё равно надо двигаться вперёд, не позволяя трудностям влиять на настроение. А не злиться вот так, как сейчас.
Главное, что за всё это время Чжао Шичу тоже не проявлял особой обеспокоенности. Кроме того единственного вопроса об оценках он больше не писал. Это окончательно подкосило уверенность Чжоу Сиюэ. Её странное поведение он точно заметил, но даже не спросил, что случилось. Значит, ему действительно всё равно.
И вся её уверенность в том, что она для него особенная, вероятно, была лишь самообманом. Опять она придумала себе лишнего!
Какая же это доброта и забота? Просто холодный, непробиваемый камень! Чжоу Сиюэ глубоко вдохнула, стараясь унять раздражение. Ладно, ещё немного отдохнёт — и придумает новый план.
Она встала с кровати, чтобы налить воды. В этот момент раздался звонок в дверь. Чжоу Сиюэ замерла на месте. Тех, кто знал её адрес, можно пересчитать по пальцам одной руки. А в такое время гостей могло быть ещё меньше: либо управляющая компания, либо… Чжао Шичу!
Неужели он наконец-то сам пришёл узнать, как она?
Настроение, угнетённое последние дни, слегка поднялось. Отставив стакан, она пошла открывать дверь, стараясь принять грустное выражение лица — чтобы Чжао Шичу сразу понял, как ей плохо, и почувствовал жалость или сочувствие. Может, тогда у неё появится шанс заново обсудить их прежнее соглашение.
Дверь открылась. Чжоу Сиюэ подняла на него печальный взгляд — и замерла:
— Ты как здесь оказался?
— Пришёл проведать тебя, — нахмурился Чжоу Цзинчэнь и протянул руку, чтобы проверить, не горит ли у неё лоб. — Почему такой бледный цвет лица? Тебе нездоровится?
Чжоу Сиюэ быстро взяла себя в руки и улыбнулась:
— Нет, просто смотрела сериал. Там такая грустная сцена... Проходи скорее.
Чжоу Цзинчэнь мягко погладил её по голове:
— Ты уж и сериалом расстроиться можешь.
Чжоу Сиюэ натянуто хихикнула и проводила его в гостиную, а сама пошла на кухню за водой.
Чжоу Цзинчэнь осмотрелся и спросил:
— Удобно тебе здесь живётся? Что-нибудь переделать хочешь?
— Всё отлично, ничего менять не надо, — ответила Чжоу Сиюэ, усаживаясь напротив него и принимая вид послушной младшей сестры.
Чжоу Цзинчэнь сделал глоток воды, откинулся на спинку стула и молча смотрел на неё. Прошла целая минута, прежде чем он заговорил.
Чжоу Сиюэ наконец не выдержала:
— У меня что-то на лице?
— Плохо спишь? — спросил он.
Чжоу Сиюэ удивилась:
— Нет, всё нормально.
Она ведь действительно отдыхала: спала, ела и играла в игры. Ни капли энергии не тратила. Откуда у неё могут быть проблемы со сном?
Чжоу Цзинчэнь указал на область под глазами:
— У тебя тёмные круги стали заметнее, чем в прошлый раз.
Чжоу Сиюэ машинально потрогала кожу под глазами. Она давно не смотрелась в зеркало и не замечала, насколько всё плохо. Последние дни она часто засиживалась допоздна, а днём спала. Да и за кожей не ухаживала — неудивительно, что выглядела уставшей.
— Наверное, просто поздно ложусь, — призналась она.
Чжоу Цзинчэнь покачал головой:
— Не стоит засиживаться допоздна. Это вредно для здоровья, особенно девушкам. Раньше ты всегда следила за своим «сонным режимом красоты».
— Ну... каникулы же! Хочется повеселиться, совсем не замечаешь, как время летит, — соврала она, натянуто улыбаясь. — Обязательно скорректирую режим.
— Слышал, ты вообще не собираешься домой на каникулы? Даже на Новый год не приедешь?
Вот оно. Чжоу Сиюэ знала, что он обязательно спросит об этом.
Опасаясь, что долгое пребывание с семьёй оригинальной хозяйки тела может выдать её, она ещё до каникул позвонила госпоже Цзян и сказала, что проведёт зимние каникулы в путешествии с подругами. Та легко согласилась и даже перевела ей денег на развлечения.
Чжоу Сиюэ не упоминала об этом Чжоу Цзинчэню, полагая, что если мать знает, то и он автоматически в курсе. Она даже удивлялась: уж такой-то «брат-хранитель», узнав, наверняка сразу бы связался с ней. Прошло столько дней — значит, он ещё не знал? А теперь решил лично уточнить.
— Да, договорились с подругами поехать в путешествие, — сказала она, нарочито мило прищурившись.
— Ты ведь уже несколько месяцев не была дома. Не скучаешь?
Чжоу Сиюэ заморгала, изобразив сомнение:
— Конечно, скучаю! Но ведь и с подругами договорилась... Мне же так хочется съездить!
Чжоу Цзинчэнь вздохнул, но в голосе слышалась снисходительность:
— Поезжай, если хочется. В следующий раз, когда захочешь куда-нибудь поехать, заранее скажи мне — я поеду с тобой.
— Разве у тебя не много работы?
— Для тебя я всегда найду время, — сказал он, и в его взгляде и интонациях прозвучала такая нежность, которая явно выходила за рамки обычных братских чувств.
Чжоу Сиюэ, чья душа не имела с ним родственных связей, не могла воспринимать его как настоящего брата. Поэтому такие слова вызывали у неё странные, почти непристойные ассоциации.
Отбросив эти мысли, она покорно кивнула:
— Хорошо, в следующий раз обязательно скажу.
При этих словах уголки губ Чжоу Цзинчэня приподнялись ещё выше — будто он был даже немного растроган.
— С кем именно поедешь? Куда? Когда выезжаете?
Чжоу Сиюэ уже подготовила ответ и теперь игриво надула губы:
— Ты их всё равно не знаешь. Не переживай, только девчонки, всё безопасно. Выезжаем через пару дней, маршрут пока обсуждаем.
Чжоу Цзинчэнь кивнул:
— Ладно. Береги себя. Если что — звони.
— А ты надолго в командировке? — незаметно сменила тему Чжоу Сиюэ.
— На два дня. Завтра улетаю.
— Тогда сегодня останешься здесь? Я приберу для тебя гостевую комнату.
Едва она договорила, как снова раздался звонок в дверь.
Оба замерли. Чжоу Цзинчэнь спросил:
— К тебе друг пришёл?
Чжоу Сиюэ встала и направилась к двери:
— Скорее всего, управляющая компания.
Но за дверью оказался не сотрудник ЖКХ, а Чжао Шичу!
Чжоу Сиюэ изумлённо уставилась на него, лихорадочно соображая, не будет ли слишком неестественно, если она сейчас попытается изобразить грусть.
Ответ был очевиден: она ещё не научилась мгновенно менять выражение лица без малейшего намёка на игру.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Чжао Шичу на миг опешил — он не ожидал такого сдержанного приветствия. Лёгкая обида промелькнула в его глазах, но он тут же взял себя в руки:
— Можно у тебя одолжить немного вина для готовки? Есть?
— А?.. Ой, конечно, — ответила она, немного растерявшись. — Сейчас посмотрю.
— Сиюэ, кто там? — раздался голос Чжоу Цзинчэня.
Чжоу Сиюэ обернулась:
— Сосед. Пришёл вина для готовки занять.
Выражение Чжао Шичу на миг застыло. Он никак не ожидал увидеть в её квартире мужчину. Опустив глаза, чтобы скрыть эмоции, он снова поднял взгляд — теперь спокойный и уверенный, как и подобает простому соседу, пришедшему одолжить специю. Однако у Чжоу Цзинчэня сразу же возникло чувство тревоги: молодой человек перед ним был слишком примечателен, чтобы оставаться незамеченным.
К тому же, тот так естественно пришёл просить у Чжоу Сиюэ вино — значит, они уже общались раньше? Ведь он переехал сюда совсем недавно!
Чжоу Сиюэ никогда не готовила сама — только микроволновка да доставка. Она даже не знала, есть ли у неё на кухне специи. Но, к своему удивлению, обнаружила там вполне приличный набор кулинарных принадлежностей. Интересно, что же сейчас готовит Чжао Шичу? Уже несколько дней она не могла полакомиться его блюдами, и мысль о еде пробудила аппетит.
Она вышла из кухни с бутылкой вина:
— Держи. Вроде даже не открывалась. Бери, мне всё равно не пригодится.
В этот момент Чжоу Цзинчэнь спокойно произнёс за её спиной:
— В какой комнате мне остановиться, Сиюэ?
Чжоу Сиюэ машинально обернулась:
— Да в любой. Выбирай, какая понравится.
Бутылка вина вдруг резко вырвалась из её рук. Чжоу Сиюэ вздрогнула и удивлённо посмотрела на Чжао Шичу. Тот опередил её:
— Спасибо.
Если прислушаться, в его голосе чувствовалось сдерживаемое напряжение.
С этими словами он развернулся и ушёл. Чжоу Сиюэ закрыла дверь, проводив его взглядом.
Она думала, что он наконец-то проявил инициативу… А оказалось — просто вино занять!
— Пойдём, покажу тебе гостевую, — сказала она Чжоу Цзинчэню. — Ты ведь больше всех потрудился над этой квартирой. Останавливайся где хочешь.
Чжоу Цзинчэнь последовал за ней, задумчиво глядя ей в спину. Внезапно он спросил:
— У тебя хороший сосед.
— Да уж, он в нашем университете считается богом красоты, — машинально ответила Чжоу Сиюэ.
— Ваш университет?
— Ага, он тоже у нас учится.
Чжоу Цзинчэнь помолчал, и в его голосе появилась лёгкая тяжесть:
— Вы хорошо знакомы?
— Так себе. Сам же видел — на уровне «одолжить вино».
— Ты знала его до того, как переехала сюда?
Чжоу Сиюэ наконец заметила, что он слишком много спрашивает о Чжао Шичу, и удивлённо посмотрела на него:
— Почему ты так интересуешься им?
Чжоу Цзинчэнь невозмутимо улыбнулся:
— Просто подумал: а вдруг ты купила эту квартиру именно ради него? Хотел убедиться, что мои опасения напрасны.
Это и была правда. Но Чжоу Сиюэ интуитивно чувствовала: если она сейчас скажет об этом, Чжоу Цзинчэню станет неприятно. А расстраивать его не хотелось.
— Ты слишком много фантазируешь. Как такое вообще возможно?
— Если он признан богом красоты в университете, значит, человек выдающийся, — продолжал Чжоу Цзинчэнь, как бы между делом. — Ты его любишь?
Чжоу Сиюэ склонила голову, изображая невинность:
— А как ты думаешь?
Чжоу Цзинчэнь долго смотрел на неё, затем в его горле прозвучал тихий смешок:
— По-моему, ни один мужчина не достоин нашей принцессы.
Чжоу Сиюэ тоже засмеялась, и разговор на этом закончился.
Чжао Шичу стоял у стола и уже несколько минут не отрывал взгляда от бутылки вина. Его пальцы сами собой сжались так сильно, что на костяшках выступили белые пятна — он даже не заметил этого.
Ярость, жгучая и всепоглощающая, затмила разум. Последний раз он испытывал нечто подобное, когда увидел, как Чжоу Сиюэ разговаривала с Цинь Суе. Тогда он быстро успокоился и не стал об этом думать. Но сейчас эмоции были гораздо сильнее — и с каждым новым предположением становились всё мучительнее.
Значит, всё это время она молчала, потому что... потому что у неё появился новый...
Новый кто? Новый любимый? Новая подруга?
Тот мужчина вёл себя с ней так свободно, будто они давно знакомы. И даже остался на ночь! Возможно, даже больше, чем просто друг?
Сцена у двери теперь крутилась в голове, как фильм в замедленной перемотке. Каждый раз он находил в ней новые детали, которые казались ему доказательством их близости.
А его «люблю»? Перед этим мужчиной оно ничего не значило? Он теперь даже не друг — просто сосед, пришедший занять вино?
Чжао Шичу не понимал, почему так зол. Гнев был почти животным, лишавшим рассудка. Он хотел успокоиться и разобраться в причинах этой ярости, но логика отказывала.
http://bllate.org/book/10904/977653
Готово:
