В этом семестре Чжоу Сиюэ действительно сильно изменилась — даже мелкие привычки стали другими. Раньше она никогда не засиживалась допоздна и не валялась в постели, с самого юного возраста проявляя железную дисциплину ради кожи и фигуры. Особенно в выпускной год: тогда она полностью отказалась от развлечений. Помимо занятий танцами и фортепиано, каждый день находила время на чтение.
Однажды он случайно заглянул в её неплотно прикрытую спальню и увидел, как Сиюэ читает медицинский учебник и плачет, шепча себе под нос:
— Как же это трудно… Совсем ничего не понятно.
Мать тогда лишь с теплотой похвалила её за старание, а ему стало больно и непонятно.
Теперь же, за эти два дня, он заметил, что Чжоу Сиюэ стала гораздо живее, её образ жизни уже не такой напряжённый, и даже ест она побольше. Чжоу Цзинчэнь радовался этим переменам, но не мог отделаться от любопытства — что же их вызвало?
Готовя мясо по видеоуроку, он услышал, как ведущий рекомендует использовать рисовое вино для удаления запаха. Чжоу Цзинчэнь осмотрелся — бутылки не было. Вспомнив вчерашнего мужчину, он слегка замер, вымыл руки, небрежно накинул куртку и вышел из комнаты.
Дверной звонок прозвучал дважды — и дверь открылась. Увидев перед собой мужчину, Чжао Шичу на мгновение замер.
— Что-то случилось?
Чжоу Цзинчэнь вежливо приподнял уголки губ:
— Извините за беспокойство. Готовлю обед и понадобилось рисовое вино. Вспомнил, что Сиюэ вчера отдала его вам. Не могли бы одолжить на время? Вы им сейчас пользуетесь?
Чжао Шичу незаметно оглядел его. Сегодняшний образ отличался от вчерашнего: строгий деловой костюм сменился той же рубашкой, но с расстёгнутыми верхними пуговицами, а куртка была просто накинута, без застёжек.
Дверь напротив осталась приоткрытой, оттуда доносилось тепло. Значит, внутри квартиры Сиюэ он ходит без верхней одежды.
Чжао Шичу опустил ресницы и мягко произнёс:
— Подождите, сейчас принесу.
Чжао Шичу быстро вернулся с бутылкой и протянул её Чжоу Цзинчэню. Тот взял её, многозначительно приподняв бровь, и будто между делом спросил:
— Вы ещё не использовали?
Чжао Шичу остался невозмутим:
— Вчера не хватило ингредиентов, так и не стал готовить.
Чжоу Цзинчэнь внимательно посмотрел на него пару секунд. Из комнаты позади донёсся лёгкий шорох. Он снова улыбнулся:
— Похоже, Сиюэ проснулась. Пойду к ней. Как закончу готовить, сразу верну.
— Не надо, я сам куплю.
Чжоу Цзинчэнь пожал плечами:
— Ладно.
Он направился к двери напротив. В тот момент, когда Чжао Шичу собирался закрыть дверь, он увидел, как Чжоу Сиюэ, зевая и в пижаме, вышла в гостиную и сонным голоском спросила:
— Куда ты ходил?
Голос Чжоу Цзинчэня уже не был слышен за дверью. Чжао Шичу сжал пальцы, и шаги его стали чуть скованнее, когда он вошёл обратно в квартиру.
Сиюэ удивилась, почему Чжоу Цзинчэнь снова сходил к Чжао Шичу за рисовым вином. Тот терпеливо объяснил:
— Готовлю крылышки, нужно вино.
— А, понятно.
Сиюэ пошла налить себе воды. Проходя мимо брата, она невольно взглянула на бутылку — она выглядела точно так же новой, как вчера, когда она её отдавала.
— Странно… Он ведь не использовал?
— Говорит, не хватило продуктов, так и не готовил вчера.
Сиюэ замерла:
— Ой…
Чжоу Цзинчэнь бросил на неё взгляд и, словно шутя, добавил:
— Если это не правда, значит, он просто искал повод с тобой заговорить.
Сиюэ не задумываясь ответила:
— Да не может быть!
Её решительность заставила Чжоу Цзинчэня слегка замереть. Он повернулся к ней, серьёзно глядя:
— Почему невозможно?
Сиюэ всё ещё следила за чайником, ожидая, когда закипит вода, и не заметила перемены в его лице. Услышав вопрос, она фыркнула:
— Да он вообще не из тех, кто лезет знакомиться!
— Так? А ты откуда так уверена?
— Ну конечно! — Сиюэ осеклась, только теперь почувствовав, что тон брата стал тяжелее, и поспешно добавила: — Я имею в виду, он же «высокая лилия» нашей школы. Ему все предлагают, а он никого не замечает.
— Понятно.
— Ага.
Вода закипела. Сиюэ налила себе горячей воды и поспешила уйти. Во всём хорош этот Чжоу Цзинчэнь, но уж слишком непредсказуем. Иногда она даже не понимает, что именно сказала не так — то ли фраза не похожа на ту, что сказала бы настоящая Сиюэ, то ли интонация выдала её. От этого становилось ужасно утомительно.
Когда Сиюэ вернулась после умывания и переодевания, Чжоу Цзинчэнь уже закончил готовить — как обычно, стейк, но теперь ещё и крылышки.
— Когда улетаешь? — спросила она за обедом.
Чжоу Цзинчэнь взглянул на часы:
— После обеда сразу в аэропорт. Торопишься меня прогнать?
Сиюэ игриво прищурилась:
— Да что ты! Я бы хотела, чтобы ты подольше погостил.
Лицо Чжоу Цзинчэня озарила улыбка:
— В следующий раз обязательно исполню твоё желание.
Сиюэ: «…»
— Кстати, — внезапно сказал он, — тебе нужно нормализовать режим. Поспать утром — это нормально, но не перебарщивай. Пропускать завтрак вредно для здоровья.
— Ладно-ладно, поняла.
Сиюэ послушно кивнула, но внутри не шелохнулось ни капли раскаяния. Она давно привыкла не завтракать. Сама по себе Сиюэ не особенно дисциплинирована: вне работы она живёт так, как удобно и приятно, и терпеть не может ограничений.
За фигурой и кожей она, конечно, следит, и учёбу не забрасывает, но всегда выбирает комфортное для себя расписание. У неё был парень, который жил по железным правилам — сначала она восхищалась, но со временем поняла: с ним невыносимо скучно.
Смотрят фильм — в девять вечера он уже требует лечь спать. Обед длится ровно двадцать минут, и после этого он постоянно поглядывает на часы, хотя прямо не торопит — но от этого становится невыносимо напряжённо. Алкоголя больше трёх бокалов не пьёт. Но хуже всего было то, что однажды, когда она допоздна работала и должна была снова начать в девять утра, он в пять тридцать утра разбудил её на пробежку, приговаривая: «Жизнь — в движении. Чем дисциплинированнее человек, тем он совершеннее».
Тогда Сиюэ не выдержала и швырнула трубку:
— Иди сам совершенствуйся! Я не достойна!
После этого она поняла: система правил, пусть даже внешне правильных, подходит не всем. И соответствие этим шаблонам успеха не гарантирует, что человек станет лучше. Многие, кто следует таким моделям, в итоге не добиваются ничего — потому что не чувствуют, что это делает их жизнь по-настоящему комфортной и прекрасной.
— Если после поездки останется время, зайди домой, — сказал Чжоу Цзинчэнь перед уходом.
— Хорошо.
Когда Чжоу Цзинчэнь уехал, Сиюэ с облегчением выдохнула, но тут же почувствовала, как в квартире воцарилась гнетущая тишина. Она включила телевизор, устроилась на диване с кружкой воды, но через некоторое время вдруг вспомнила о чём-то и пошла на кухню за бутылкой рисового вина.
Как это так — не использовал? Неужели правда, как сказал Чжоу Цзинчэнь, просто искал повод поговорить с ней?
Вчера, пока брат был дома, не получилось поговорить с Чжао Шичу. Теперь же Чжоу Цзинчэнь уехал, а она сама уже всё обдумала — пора взять себя в руки и разобраться с этим сложным типом.
Сиюэ специально дождалась времени, когда Чжао Шичу обычно начинает готовить ужин, и постучалась к нему. Ей показалось — или нет? — что в момент, когда он открыл дверь, в его глазах мелькнула злость.
Сиюэ на миг замерла и осторожно спросила:
— Чем занят?
Чжао Шичу уже пришёл в себя и бросил взгляд на бутылку вина у неё в руках:
— Что случилось?
— Вот, — Сиюэ протянула ему бутылку, — вчера же сказала, что отдаю тебе. Мне оно не нужно.
— Не нужно? — Чжао Шичу не взял бутылку, лишь лёгкой усмешкой искривил губы. — Сегодня же использовали.
— Он уехал. Теперь я одна, и готовить не буду.
— Больше не придёт?
— Ну… в ближайшее время, наверное, нет.
Лицо Чжао Шичу потемнело. Значит, как только тот ушёл, она тут же пришла к нему? И что он для неё — запасной вариант?
Он молча взял бутылку:
— Спасибо.
И уже собирался закрыть дверь, но Сиюэ быстро придержала её ладонью и с лёгким укором спросила:
— Неужели так холодно со мной? Перестал считать другом?
Чжао Шичу: «…»
Он не понимал, как она может говорить с ним так, будто ничего не произошло, и ещё обвиняет его в холодности, хотя именно она…
— Я думал, ты хочешь дистанцироваться, — наконец сказал он.
Сиюэ виновато моргнула:
— Да что ты! Как я могу отказаться от тебя!
Опять эта привычная бесцеремонная и нагловатая манера. Чжао Шичу ослабил хватку на дверной ручке, но лицо осталось бесстрастным:
— Тогда что значило твоё поведение в эти дни?
Сиюэ долго смотрела на него, потом глубоко вздохнула, скорбно сунула ему бутылку и развернулась, будто собираясь уйти.
Едва она сделала полшага, как Чжао Шичу схватил её за запястье. Сиюэ опустила взгляд на его длинные пальцы, потом медленно подняла глаза. В них читалась боль, растерянность и даже какая-то нарочитая стойкость:
— Что ещё?
Горло Чжао Шичу дрогнуло:
— Ты не договорила.
Сиюэ горько усмехнулась:
— А что мне ещё сказать?
Эта внезапная смена настроения сбила его с толку. Неужели с ней правда что-то случилось? Может, он всё неправильно понял?
— Заходи, поговорим.
Сиюэ с выражением лица «Ну ладно, раз уж настаиваешь…» тяжело переступила порог.
Она села на диван, держась необычно прямо и опустив голову. Сзади она казалась хрупкой и одинокой, будто из последних сил держалась.
Чжао Шичу некоторое время молча смотрел на неё, затем отнёс бутылку на кухню.
Пока он был там, Сиюэ быстро достала телефон и проверила отражение:
«Хм, мимика в порядке».
Когда Чжао Шичу вернулся, в руках у него была кружка тёплой воды. Он поставил её перед Сиюэ и сел напротив. Та по-прежнему не поднимала лица, и он видел лишь дрожащие ресницы — будто она плачет.
У него сжалось сердце.
— Что с тобой?
Сиюэ всхлипнула, театрально вытерла глаза и подняла на него взгляд. Глаза были красными:
— Ты думал, я дистанцируюсь, потому что сама этого хочу?
Чжао Шичу промолчал — это было признанием.
Сиюэ вздохнула:
— На самом деле… да, у меня были такие мысли.
Чжао Шичу замер, и в его глазах угасла надежда. Но тут же она продолжила:
— Но разве я сама этого хочу? Ты не представляешь, как я упала духом! Каждый день мечтала о тебе… Просто всё испортил тот факт, что я завалила экзамен.
Чжао Шичу на миг замер:
— Я предполагал, что ты не сдала… Но ты могла бы сказать мне.
«Ты не сказал — как я узнаю, что всё потеряно», — хотелось добавить ему, но он не произнёс этого вслух. Вспомнил того мужчину в её квартире — возможно, теперь уже поздно.
— Я пыталась справиться сама, — снова всхлипнула Сиюэ. — Вчера, когда ты пришёл, я так обрадовалась! Жаль, что брат был дома — иначе бы сразу всё рассказала.
Лицо Чжао Шичу окаменело:
— Брат?
— Ага. Сначала я подумала, что это ты, когда звонок раздался, и расстроилась, что ошиблась. А когда ты действительно пришёл — растерялась.
Сиюэ сделала глоток воды и облегчённо улыбнулась:
— Просто не хватало смелости признаться, что завалила экзамен. Не только мои надежды рухнули, но и твои усилия пошли насмарку… Но теперь, когда я всё сказала, стало легче.
Чжао Шичу опустил глаза и долго молчал, сжав губы.
http://bllate.org/book/10904/977655
Готово:
