Ли Сининь тоже оставалась внешне спокойной — её эмоции не бушевали, и она ровным голосом сказала:
— Мне было десять, когда папы не стало. Автомобильная авария. В тот день как раз был День святого Валентина, но ещё каникулы. Мама повела меня на урок фортепиано. Мы только начали занятие, как вдруг она ворвалась в класс. Её лицо тогда было совсем безумным — глаза покраснели, будто из них вырвали душу. Она схватила меня за руку и потащила из класса. По дороге в больницу мама гнала, как настоящий «тринадцатый гонщик Цзунхуаня» — скорость была запредельной. Тогда я понятия не имела, что случилось, и по-настоящему испугалась. А когда мы приехали в больницу и услышали, что папа умер… только тогда до меня дошло: та скорость в машине была ничем по сравнению с тем страхом, который я почувствовала внутри. Мне показалось, будто небо рухнуло.
— Небо рухнуло… — Лу Юйлинь прекрасно понимал это чувство. Помолчав немного, он ответил: — Я никогда не видел своего отца и даже не знаю, кто он. Поэтому, когда умерла мама, мне тоже казалось, что небо рухнуло. Даже дважды: первый раз — в тот день, когда узнал, что она больна, второй — когда она ушла.
Это был первый раз, когда он сам заговорил о своей матери. С тех пор как она умерла, он ни с кем больше не упоминал её имени — просто не хватало смелости, не мог заставить себя произнести эти слова.
Но сегодня он их произнёс. И сделал это совершенно естественно, не пытаясь заранее сдерживать эмоции.
Перед Ли Сининь он чувствовал себя беззащитным и открытым, будто прозрачный человек.
То же самое было и с ней. Кроме Сюй Дунжо, она никогда не рассказывала друзьям и одноклассникам о своём отце. Но Лу Юйлинь стал исключением — он открыл её сердце.
— Тогда я никак не могла смириться со смертью отца, — продолжала Ли Сининь. — Не ела, не спала, только плакала и не хотела, чтобы ко мне лезли. Пряталась в лестничном закутке под чердаком и рыдала там. Мама приходила уговаривать меня поесть, а я ещё и на неё кричала: «Почему ты не плачешь? Почему тебе не больно, если папа умер?»
Она вздохнула с чувством вины:
— Сейчас думаю: как же я была глупа! Как можно было так разговаривать с мамой? Ей ведь, наверное, было в тысячу раз больнее меня.
— У всех так бывает, — ответил Лу Юйлинь. — Я был ещё хуже. Я не только плакал, но и бежал от реальности. Не хотел надевать траур и стоять у гроба матери — не мог принять это. Так и сбежал в школу и спрятался в самом дальнем лестничном пролёте, чтобы плакать. Каникулы уже начались, я думал, никто меня не найдёт.
Услышав это, Ли Сининь невольно улыбнулась:
— Я пошла оформлять перевод в другую школу.
— Вот почему я тебя не видел в следующем семестре, — сказал Лу Юйлинь.
Он тогда даже подумал, что больше никогда её не увидит. Но, к счастью, она вернулась.
По сравнению с вечной разлукой два с половиной года — не так уж много.
Ли Сининь пояснила:
— Маме нужно было расширять бизнес в Дунфу, поэтому она увезла меня туда. Я училась в Шестой школе Дунфу несколько лет, а после экзаменов снова перевелась обратно.
— В день начала учебного года я сразу тебя узнал, — сказал Лу Юйлинь.
Ли Сининь хотела ответить: «Я тоже», но передумала — ведь она на самом деле не узнала его сразу. Он так сильно изменился: вырос, и из аккуратного мальчика превратился в дерзкого хулигана, с которым никто не осмеливался связываться.
Но сказать прямо «я сначала не узнала» она побоялась — ведь этот «принцесса» Лу слишком обидчив и обязательно бы устроил сцену. Поэтому она уклончиво ответила:
— Я тоже тебя узнала.
На что «принцесса» тут же обиделся:
— Раз узнала, почему делала вид, что не знаешь? Почему не подошла поговорить?
При этих словах у Ли Сининь тоже вспыхнул гнев:
— Да ты ещё и права требуешь?! В первый же день военной подготовки ты затеял драку, на второй уже правил всем курсом! Потом начал прогуливать, драться, красить волосы… Сдать тебе домашку — всё равно что на Эверест взобраться! На каждом экзамене ты стабильно в конце списка — всегда за пределами восьмисотого места! С таким бунтарём я должна была общаться?!
Чем больше она говорила, тем злее становилась. Если бы взгляды могли убивать, Лу Юйлинь давно бы отправился на тот свет.
На этот раз Лу Юйлинь промолчал. Все обвинения были справедливы… Но чтобы хоть как-то оправдаться, он выпрямился и уверенно заявил:
— Может, я и дрался, и прогуливал, и красил волосы, но я НЕ вступал в романтические отношения!
Ли Сининь захотелось рассмеяться, но она сдержалась и строго ответила:
— Мне всё равно, рано ты там влюбился или нет!
Лу Юйлинь вздохнул, снова приложил руку к животу и жалобно, с драматичным надрывом произнёс:
— Ха! Бессердечная женщина!
Ли Сининь не выдержала — рассмеялась и одновременно сердито уставилась на него:
— Какой же ты противный!
— Ты опять называешь меня противным? Чем я тебе так насолил? Разве ты встречала более хозяйственного и талантливого принца?
С этими словами он снова взял нож и усердно принялся резать овощи.
Ли Сининь фыркнула:
— Играй свою роль дальше. Посмотрим, кого ты родишь!
Лу Юйлинь даже не поднял головы и самоуверенно заявил:
— Я рожу отличника! Такого, что каждый раз будет первым в списке!
Ли Сининь серьёзно посмотрела на него:
— Слушай, Лу Юйлинь, если твой сын действительно станет первым на каждом экзамене, советую тебе проверить ДНК — скорее всего, его перепутали в роддоме.
— Эй, ты что имеешь в виду?! — возмутился Лу Юйлинь. — Почему мой сын не может быть первым? Ты сомневаешься в моих способностях или в его?
Он говорил так, будто у него уже есть взрослый сын.
Возможно, потому что сейчас было нечего делать, Ли Сининь тоже вступила в спор:
— Я никого не унижаю. Просто констатирую факт: с твоими стабильными результатами за восьмисотым местом как твой сын может стать первым?
Лу Юйлинь выпалил без тени сомнения:
— Если я не могу, то ты-то точно сможешь!
Некоторые вещи лучше не произносить вслух.
Ли Сининь замерла, а потом покраснела.
Лу Юйлинь тоже опешил, осознав, что наговорил, и тоже покраснел. Но его психика была железной — он сделал вид, что ничего не случилось, и продолжил резать овощи.
В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком ножа по разделочной доске.
Через некоторое время Ли Сининь вдруг сказала:
— В лучшем случае — четыреста. Больше не получится.
«Ага, решила поспорить, да?» — подумал Лу Юйлинь, резко воткнул нож в доску и вызывающе посмотрел на неё:
— Давай поспорим: кто проиграет, тот будет звать другого «папой».
Кто знает, состоится ли этот спор когда-нибудь — будущее непредсказуемо. Но Ли Сининь всё равно согласилась:
— Договорились. Спорим.
Как только слова прозвучали, пари было заключено. Лу Юйлинь снова прижал руку к животу и театрально заговорил:
— Сынок, будь достоин! Не дай этой бессердечной женщине смотреть свысока на нас с тобой!
Ли Сининь сердито уставилась на него:
— Актеришка!
Лу Юйлинь уже собирался продолжить представление, но в этот момент зазвонил телефон Ли Сининь. Он замолчал и снова взялся за нож.
Ли Сининь вытащила телефон из кармана и увидела, что звонит Чэнь Линь. Она сразу занервничала — вдруг «ревнивая принцесса» заметит? Но сбросить звонок она не могла: обычно Чэнь Линь связывался с ней только по школьным делам.
Поэтому она вышла из кухни, прошла в гостиную и вышла на балкон, плотно закрыв за собой дверь. Только тогда она ответила:
— Алло?
Голос Чэнь Линя, как всегда, был мягок и спокоен:
— Это я. У тебя сегодня днём есть время?
— Что случилось? Дела в классе?
— Завтра контрольная, а инспекторы школы проверили наш класс и сказали, что оформление экзаменационного помещения не соответствует требованиям. Старый Чжоу велел найти пару человек, чтобы всё переделать.
Как староста, она обычно не отказывалась от таких поручений. Но сегодня был её день рождения, и она хотела провести его с Лу Юйлинем. Поэтому она уклонилась:
— Я сегодня праздную день рождения, все родные и друзья здесь. Не смогу прийти.
Чэнь Линь удивился:
— У тебя день рождения?
— Да.
— Тогда с восемнадцатилетием!
— Спасибо. Тогда я повешу трубку.
— Хорошо. До завтра.
— До завтра.
С этими словами Ли Сининь завершила разговор. Но едва она собралась вернуться в квартиру, как телефон зазвонил снова. Теперь звонила Сюй Дунжо. Ли Сининь ответила, но не успела и слова сказать, как Сюй Дунжо начала сыпать вопросами:
— Где ты? С кем празднуешь день рождения? С Лу Юйлинем? Вы же должны были заниматься дома!
Прошлой ночью, сразу после полуночи, Сюй Дунжо прислала ей поздравление и спросила, какие у неё планы на день рождения. Та ответила, что ничего особенного не задумывала — только собиралась контролировать, чтобы «принцесса» готовился к экзаменам.
Но планы изменились: он сегодня вывел её отпраздновать день рождения.
— Да, с Лу Юйлинем. Что случилось?
Тон Сюй Дунжо по-прежнему был тревожным:
— Где вы вообще?
Ли Сининь не стала скрывать:
— У него дома. Я сегодня утром так спешила, что забыла ключи.
Затем, с лёгкой улыбкой, она добавила в трубку:
— Он сегодня сводил меня в бар, спел мне песню — сказал, это подарок на день рождения! И ещё заказал торт!
Сюй Дунжо на мгновение замолчала. Потом её голос изменился — исчезла тревога, появилась лёгкая ирония:
— Ладно, празднуй пока. Насладись этим. Как вернёшься домой вечером — позвони.
Ли Сининь удивилась:
— Что вообще происходит?
— Да ничего особенного. Просто пара недалёких типов решили похвастаться своим «воспитанием». Не стоит переживать. Расскажу вечером. А пока веселись — восемнадцать лет бывает только раз!
Ли Сининь не стала задумываться — решила, что у подруги просто новые сплетни. Поэтому ответила:
— Хорошо, как только приду домой — сразу позвоню.
Сегодня у Ли Сининь день рождения, значит, обязательно нужно приготовить ей длинную лапшу на удачу. Поэтому, когда она вернулась на кухню, Лу Юйлинь спросил:
— Ты хочешь магазинную лапшу или домашнюю?
Ли Сининь снова была поражена:
— Ты умеешь делать домашнюю лапшу?!
Это уже не просто хозяйственность — это полный набор кулинарных талантов!
Лу Юйлинь гордо ответил:
— Ну конечно! Восемнадцать ремёсел — и во всех я мастер!
Ли Сининь закатила глаза:
— Опять хвастаешься!
— При чём тут хвастовство? Я просто спрашиваю, какую лапшу ты хочешь.
Ли Сининь подумала:
— Тогда домашнюю.
— Хорошо.
После этого она стояла в дверях кухни и смотрела, как Лу Юйлинь готовит. Он нарезал мясо, сначала бланшировал его в воде с имбирём, луком и специями, чтобы убрать запах, затем обжарил на сковороде, добавил сахар для карамелизации, влил воду с приправами и поставил тушиться на медленном огне. Вскоре кухню наполнил восхитительный аромат мяса.
Ли Сининь облизнулась — запах был невероятно аппетитным. И она вдруг поняла: мужчина, который умеет готовить, действительно очень красив.
Лу Юйлинь был высоким и стройным, и в тесной кухне он выглядел особенно внушительно. На нём был тёмно-синий фартук, движения были уверенные и ловкие, а выражение лица — мягкое и сосредоточенное. Исчезла обычная дерзость и бунтарский дух, появилась искренняя увлечённость делом.
И главное — его профиль был просто идеален, будто выточен из нефрита.
«Лучший в мире Лу Юйлинь», — подумала Ли Сининь, прислонившись головой к косяку двери и не отрывая от него взгляда.
Лу Юйлинь замесил тесто и начал раскатывать лапшу. Почувствовав на себе её взгляд, он улыбнулся, не поднимая головы:
— Признаёшь, что я невероятно красив?
«Ещё не хвалила, а он уже на седьмом небе! Если бы я его похвалила, он бы, наверное, решил, что равен солнцу!» — подумала Ли Сининь и нарочно ответила:
— Откуда у тебя такое самомнение? На свете полно людей красивее тебя!
«Принцесса» тут же возмутился, швырнул скалку на доску и повернулся к ней:
— Ну-ка назови хоть одного, кто красивее меня!
http://bllate.org/book/10903/977509
Готово:
