Дедушка Ли, однако, воспринял слова всерьёз и действительно решил, что у парня неплохие оценки. Он с удовлетворением кивнул:
— Ну и ладно, главное — чтобы учился. Не обязательно быть отличником. Слишком хорошие оценки — это тяжело, да и мозги можно выучить до дыр. Вот наша Сяо Яо как раз такая — вся в учёбе, чуть не сошла с ума.
Лу Юйлинь усмехнулся про себя: «Интересно, как отреагирует на это наша маленькая тигрица?»
Дедушка Ли продолжил:
— Если вдруг будут трудности с учёбой, обращайся к Сяо Яо — пусть помогает. А если она откажет — приходи ко мне, я ей устрою головомойку!
Лу Юйлинь почувствовал себя так, будто получил императорский указ, и теперь у него есть полное право требовать помощи:
— Ладно! Раз вы так сказали, я спокоен!
Разговаривая, старик и юноша добрались до столовой.
В здании было три этажа, но в субботу училось только одиннадцатое отделение, поэтому работал лишь первый этаж. У входа на первом этаже располагался небольшой магазинчик, а рядом с ним — точка с жареными шашлычками.
Дедушка Ли собирался угостить Лу Юйлиня куриной отбивной, но тот оказался проворнее: пока старик ещё не успел достать кошелёк, Лу Юйлинь уже расплатился студенческой картой. Более того, он купил две отбивные — одну с приправой из зиры, другую — с томатным соусом.
Получив отбивные, он подвёл дедушку Ли к столику в столовой, усадил его поудобнее и снова отправился в магазинчик.
Пока Лу Юйлинь ходил за покупками, дедушка Ли получил звонок от внучки. Та была в панике, а он, напротив, наслаждался жизнью.
Ли Сининь боялась, что дед снова куда-нибудь исчезнет, и строго наказала ему по телефону:
— Сиди на месте! Никуда не уходи! Жди меня и бабушку!
Услышав такой тон, дедушка Ли поспешил заверить её:
— Хорошо-хорошо, никуда не пойду, буду сидеть и ждать вас.
Только он положил трубку, как Лу Юйлинь вернулся с чашкой молочного чая — специально купил для дедушки, чтобы тот запивал им отбивную.
— Попробуйте ещё вот это, — сказал он, ставя напиток перед стариком. — Это фирменный молочный чай нашей столовой. Каждый день в обед здесь очередь до самого выхода.
Однако дедушка Ли даже не притронулся к чаю, а вместо этого серьёзно предупредил:
— Скоро придёт Сининь с бабушкой. Только не говори бабушке, что это я тебя сюда притащил! Она ведь строгая, опять начнёт ругаться, что я без спросу шатаюсь.
Лу Юйлинь замер: «А я… боюсь сказать вашей внучке, что это я вас сюда привёл. А то она точно взорвётся…»
Помолчав, он всё же решился спросить:
— Дедушка, а если я скажу, что это я вас сюда привёл… ваша внучка разозлится на меня?
Дедушка Ли задумался:
— Ну… не знаю.
Лу Юйлинь вздохнул:
— Тогда… мне как-то не по себе становится.
Старик и юноша переглянулись — оба испуганы, как два зайца.
После недолгой паузы дедушка Ли вздохнул:
— У Сининь характер не сахар — вся в бабушку. Дома грозная, вечно сердится.
Лу Юйлинь очень хотел согласиться, но ведь это родной дед Сининь! Ему можно так говорить, а если он, Лу Юйлинь, поддержит эту мысль — это будет самоубийство. Мало ли что потом выяснится, и тогда маленькая тигрица точно устроит ему «осеннюю расправу». Поэтому он быстро включил режим самосохранения:
— Ну… не то чтобы… просто немного строгая.
Дедушка Ли рассмеялся и, тыча в него пальцем, весело заметил:
— Ага, понятно! Вижу, тебе тоже достаётся!
Лу Юйлинь промолчал: «Если вы всё поняли — не надо говорить прямо. Мне и так неловко становится…»
Видимо, дедушка почувствовал, что может испортить впечатление о внучке в глазах её избранника, и добавил:
— Но она ругает тебя только потому, что хочет тебе добра. Такая же, как бабушка: кого любит — того и бранит.
Лу Юйлинь улыбнулся:
— Я понимаю.
— Вот и хорошо, — кивнул дедушка Ли. — Не думай, будто она злая. Просто у неё такой характер — капризничает, когда чувствует, что человек ей доверяет и готов терпеть её выходки. Значит, она считает тебя своим. Да и отца она рано потеряла… Мы с бабушкой её очень балуем, возможно, избаловали. Если вдруг что-то не так сделает — не обижайся, потерпи.
На самом деле, внучка вовсе не была избалованной — никаких признаков изнеженной барышни в ней не было. Дедушка так говорил лишь потому, что хотел, чтобы Лу Юйлинь относился к Сининь по-доброму и заботился о ней в университете.
Лу Юйлинь понял его намёк, но всё же слегка напрягся, услышав фразу: «Она рано потеряла отца».
Сининь никогда не рассказывала ему об этом — так же, как он не говорил ей, что его мать умерла.
Дедушка Ли вздохнул и продолжил:
— Она упрямая, наверняка не упоминала тебе об этом. Ей было всего десять, когда отца не стало. Мы с бабушкой постоянно переживали, что её обидят. И действительно, однажды её сильно обидели.
Лицо Лу Юйлиня мгновенно потемнело:
— Кто?!
Дедушка Ли махнул рукой:
— Ты её не знаешь. Эта девчонка — Чжао Цычу, дочь Чжао Хайланя, детского друга её отца. Её мать с детства её избаловала, и та постоянно дралась с нашей Сининь. Однажды даже устроила так, что Сининь получила пощёчину от её матери при всех. Мы с бабушкой до сих пор сердце рвёт от этой истории.
Здесь дедушка осёкся и внимательно наблюдал за реакцией Лу Юйлиня на имя «Чжао Хайлань».
Но для Лу Юйлиня это имя ничего не значило — он тут же забыл его, сосредоточившись лишь на том, кто посмел обижать его маленькую тигрицу. Он даже забыл, что перед ним сидит дед Сининь, и спросил с вызовом:
— Как её зовут?
По реакции юноши дедушка понял: Жуньюэ ничего ему не рассказывала.
Когда-то Жуньюэ предпочла быть изгнанной из дома, чем раскрыть, кто отец ребёнка. Видимо, она до сих пор не простила его и до сих пор страдает.
«Этот Чжао Хайлань… настоящий мерзавец», — подумал дедушка Ли с горечью.
Он вздохнул:
— Зачем тебе знать её имя? Собираешься найти и устроить драку? Сейчас она — любимая внучка семьи Чжао, все её оберегают.
В его голосе прозвучала ирония, особенно в слове «сейчас» — что будет дальше, никто не знал.
Лу Юйлинь возмутился:
— Так она и дальше будет издеваться над Сининь?
— Нет, этого нельзя допустить! — решительно заявил дедушка Ли. — Рано или поздно ей воздастся.
Он не любил Чжао Цычу — та была коварной и постоянно обижала его внучку. Кроме того, после инцидента на юбилее старого Чжао несколько лет назад дедушка Ли даже начал сомневаться в дружбе со своим многолетним приятелем.
У старого Чжао было пятеро детей, но только один сын — Чжао Хайлань. Родители были приверженцами патриархата и с детства баловали сына, из-за чего тот вырос эгоистичным и своенравным. А у Чжао Хайланя была лишь одна дочь — Чжао Цычу, которую дед и бабушка боготворили. После смерти матери девочку стали баловать ещё больше — исполняли любые желания.
На том юбилее всем было очевидно: Сяо Яо никогда бы не сказала что-то вроде «у тебя нет матери» — это было ниже её достоинства. Но старики Чжао были слишком пристрастны и слепо верили своей внучке. Они настояли на «справедливом наказании», из-за чего Сяо Яо и получила пощёчину.
С тех пор дедушка Ли носил в душе обиду. Но потом подумал: «Хорошо ещё, что у Чжао Хайланя родилась дочь, а не сын. Иначе нас бы точно заставили женить Сининь на их отпрыске. При таком воспитании — это был бы ад для моей внучки».
Подумав об этом, дедушка перевёл взгляд на Лу Юйлиня и улыбнулся:
— Есть ещё кое-что, чего ты не знаешь. Отец Сининь и отец Чжао Цычу росли вместе с пелёнок и даже договорились породниться — обручить своих детей. Но раз у обоих родились дочки, свадьба не состоялась.
Лу Юйлинь подумал про себя: «И слава богу!» — но вслух удивлённо воскликнул:
— Правда?!
Дедушка кивнул:
— Ага. Если бы у Чжао Хайланя сейчас появился послушный и умный сын, я бы подумал, не выдать ли за него Сининь.
Лу Юйлиню это не понравилось:
— Даже если бы у него появился сын, вы ведь должны спросить мнение Сининь?
Дедушка снова улыбнулся, намекая:
— Разве я могу так просто отдать внучку?
Он никогда не отдал бы её кому попало. Но если бы этот «сын» был ребёнком Жуньюэ… Дедушка давно сожалел, что Жуньюэ не стала его невесткой. Не то чтобы он не уважал нынешнюю сноху — просто он очень любил Жуньюэ и всегда хотел, чтобы она стала частью их семьи. Он считал, что именно его вмешательство привело к её несчастью: если бы он не пытался свести её с Чжань-эром, она бы никогда не встретила Чжао Хайланя и не страдала бы столько лет. Он чувствовал вину за её судьбу.
— Мы с бабушкой больше всех на свете любим Сяо Яо, — сказал дедушка Ли. — Только тому, кто будет по-настоящему заботиться о ней, мы отдадим свою внучку.
Едва он произнёс эти слова, как прозрачная занавеска у входа в столовую шевельнулась.
Лу Юйлинь сидел лицом ко входу и первым увидел Ли Сининь, а за ней — бабушку. Обе выглядели грозно и явно собирались устроить кому-то взбучку.
Он тихо предупредил дедушку:
— Сининь и бабушка идут.
Дедушка обернулся — и точно, они уже подходили.
Бабушка Ли ещё издалека начала отчитывать мужа:
— Говорила же, что ты зануда! Так и есть! Тебе сколько лет — а всё шатаешься! Думаешь, тебя не похитят в твоём возрасте? Или считаешь, что не заблудишься?
Столовая была пуста, и громкий голос бабушки разнёсся эхом по всему залу.
От такого напора даже Лу Юйлинь вздрогнул, не говоря уже о дедушке.
Когда бабушка подошла ближе, она разозлилась ещё больше:
— Мы с Сининь переживали за тебя до смерти, а ты тут сидишь, ешь и пьёшь, наслаждаешься жизнью!
Дедушка поспешил оправдаться:
— Да я же не сам покупал! Я не ел в одиночестве!
— А зачем тогда пришёл в столовую? — не унималась бабушка.
— Это не я хотел сюда идти! — не моргнув глазом соврал дедушка.
Лу Юйлинь мысленно закричал: «Дедушка, вы не можете так поступать! Вы же знаете, что я тоже боюсь!»
В этот момент он встретился взглядом с Ли Сининь. Её глаза сверкали так же яростно, как у бабушки:
— Зачем ты водишь моего деда повсюду? Ты хоть понимаешь, как мы волновались?
У Лу Юйлиня сердце ушло в пятки. «Если скажу правду — обижу дедушку. Если совру — меня точно накажут. Что делать?»
Помучившись, он решил сменить тему:
— Хочешь отбивную? Только что пожарили.
Дедушка тут же подхватил:
— Да-да, ешьте отбивную, а то остынет.
Бабушка Ли сердито бросила:
— Не хочу!
Дедушка вздохнул: «Эх, какой же у неё характер…»
Ли Сининь не менее сердито посмотрела на Лу Юйлиня:
— Мне тоже не надо!
Лу Юйлинь про себя простонал: «Как же всё сложно…»
*
После того как ему удалось умилостивить Ли Сининь и её бабушку, Лу Юйлинь снова сбегал в магазин и принёс ещё два стакана молочного чая — один для бабушки, другой для маленькой тигрицы.
Он знал, что Сининь обожает «манго-попперсы» — такие шарики, которые лопаются во рту и выпускают манговый соус. Поэтому в её чай он положил двойную порцию.
http://bllate.org/book/10903/977497
Готово:
