Госпожа Лю, впрочем, не могла упрекнуть её ни в чём. Пусть Вэй Ин и Сунь Лянчоу ещё не завершили брачную ночь, но приход месячных у девушки вполне оправдывал её поведение. По крайней мере, прислужница, наблюдавшая за ней, доложила, что молодая госпожа сама заговорила с молодым господином — и тот от радости чуть с ума не сошёл.
Госпожа Лю давно знала: упрямство Вэй Ин продлится недолго. Женщина уж такова — вышла замуж за петуха, живи как курица; вышла за собаку, живи как сука. Раз уж вышла, хоть и против воли, всё равно придётся смириться. Неужели думает, будто по-прежнему та высокомерная наследница герцогского дома?
Поэтому, когда Вэй Ин попросила Сунь Лянчоу передать госпоже Лю, что хочет вместе с ними поехать в храм Дачжао помолиться, та лишь подумала, что девушка наконец одумалась, и без лишних вопросов согласилась. Однако перестраховалась: приказала нескольким служанкам неотлучно следовать за ней.
Пятнадцатое августа.
Золотистые лучи солнца окрасили восточное небо в алый цвет.
Вэй Ин сидела в карете, направлявшейся к храму Дачжао. Рядом глуповато улыбался Сунь Лянчоу, а несколько служанок незаметно не сводили с неё глаз, опасаясь, что она сбежит прямо у них из-под носа — словно преступницу стерегли.
Ей стало противно. Она вспомнила Руйсинь. С тех пор как Вэй Ин вышла замуж за Суня, Руйсинь бесследно исчезла — госпожа Лю, видимо, спрятала её где-то. Сунь Лянчоу, конечно, глупец, но его мать, госпожа Лю, женщина умная — отлично понимала, как держать Вэй Ин в узде.
Откинув занавеску, она выглянула наружу. Мужчины и женщины, старики и дети — все были в простых грубых одеждах. Кто-то громко зазывал покупателей, кто-то упрямо торговался, кто-то весело резвился — улицы кипели жизнью и энергией. А она? Как рыба на разделочной доске — без надежды, без будущего.
Взгляд застыл. Среди толпы она заметила знакомую фигуру. Тот ехал верхом, облачённый в тёмно-фиолетовый официальный наряд с облаками на подоле, на поясе — белоснежная нефритовая подвеска. Вся его осанка излучала благородство, и взгляд невольно цеплялся за него среди всей толпы.
Казалось, он не заметил её взгляда — что-то говорил своему спутнику. Это был Сунь Сюань. Прошло уже немало дней, но Фу Юнь, казалось, сильно похудел: на подбородке пробивалась щетина, в уголках глаз — кровавые прожилки, под глазами — тёмные круги от усталости. И всё же истощение ничуть не портило его внешности — напротив, придавало болезненную, тревожную красоту.
Вэй Ин уже раскрыла рот, чтобы окликнуть его, но вспомнила, как тогда разорвала помолвочное письмо у него на глазах. Теперь у неё нет права даже обращаться к нему. Да и расстояние слишком велико — в этом шуме он всё равно не услышит, а вот служанки заподозрят неладное. Смущённо опустив занавеску, она подавила порыв сердца.
Фу Юнь почти инстинктивно бросил взгляд в ту сторону — как и ожидал, никого не увидел.
— Ха, — горько усмехнулся он про себя. — О чём я думаю? Как она может оказаться здесь?
— Ваше Высочество, — доложил Сунь Сюань с почтением, — тот мерзавец получил от меня удар ножом и далеко уйти не мог. Он скрылся на юг, скорее всего, сейчас прячется в храме Дачжао. По вашему приказу город Инду полностью блокирован — ему не вырваться, даже если бы у него выросли крылья.
На рукаве Сунь Сюаня ещё виднелись пятна свежей крови. Недавно он сражался с тем человеком — тот оказался мастером, возможно, даже сильнее его самого. Лишь благодаря численному превосуществу удалось нанести ему рану.
— Хорошо, — спокойно ответил Фу Юнь, поглаживая нефритовое кольцо на пальце. — Отправляемся в храм Дачжао. Только действуйте осторожно, не пугайте его.
*
Вэй Ин рассеянно поклонилась всем божествам, лишь бы выбраться отсюда. Госпожа Лю же молилась куда усерднее — с Сунь Лянчоу совершила три поклона и девять земных поклонов, едва ли не выписав на лбу «Хочу внука».
Когда они вышли из храма, луна уже высоко взошла.
Все отправились в гостевые покои храма. Вэй Ин, разумеется, должна была ночевать в одной комнате с Сунь Лянчоу, а снаружи дежурили служанки всю ночь.
Войдя в комнату, она сразу почувствовала что-то неладное — в воздухе витал слабый, почти неуловимый запах крови.
Сунь Лянчоу, конечно, ничего не почувствовал. Он радостно уселся на кровать, замахал руками и, запинаясь, позвал:
— Жена!
Он хотел, чтобы Вэй Ин присела рядом.
Она незаметно нахмурилась, но осталась на месте.
В следующий миг с потолочных балок спрыгнул окровавленный человек. Его взгляд был полон ярости, в правой руке он держал изогнутый клинок и медленно двинулся к Вэй Ин.
По спине у неё пробежал холодный пот. Неужели он хочет её убить?
Но лицо его показалось знакомым. Да! Это тот самый юноша, что пытался убить Фу Юня во время наводнения в Цзинлине и едва не погиб под его мечом — тогда она спасла его. Сейчас он уже не то тощее, измождённое дитя — его белое, красивое лицо исказила жестокость.
— Мы… мы ведь встречались раньше? — стараясь сохранить спокойствие, улыбнулась Вэй Ин, чтобы не спровоцировать его. Юноша явно не интересовался Сунь Лянчоу, который дрожал на кровати, словно осиновый лист — он пришёл именно за ней.
— Ха, — усмехнулся Семнадцатый, и эта улыбка в сочетании со зловещим блеском в глазах заставила Вэй Ин поежиться. — Так вы помните меня, госпожа? Ой, простите, теперь вас ведь надо называть не госпожой, а молодой госпожой. Правильно я говорю?
Острое лезвие коснулось её шеи, оставляя ледяной след. Спокойствие Вэй Ин испарилось — страх проник в самые кости, голос задрожал:
— Я… я же спасла тебе жизнь! Вот так ты платишь за добро? У нас нет с тобой никакой вражды — зачем ты хочешь мне зла?
— Ха-ха! Так боишься? Расслабься, я тебя не убью. Раз ты спасла меня однажды, наверняка не откажешься спасти и во второй раз. Слушай, Фу Юнь всё ещё не отпускает меня. Скоро он приедет — просто сыграй со мной сценку, и дело с концом.
Его холодное дыхание обдало её лицо, вызвав мурашки. Тогда она спасла его из жалости — одинокий, заброшенный мальчишка. Кто бы мог подумать, что доброта обернётся таким образом?
Он сказал, что не убьёт её, и Вэй Ин немного успокоилась. Внезапно она вспомнила, зачем вообще приехала в храм Дачжао — может, он поможет ей сбежать?
— Хорошо, я помогу тебе, — сказала она, глядя на него сияющими глазами. — Но и ты должен кое-что для меня сделать.
Он молчал.
— Увези меня отсюда, — продолжила она. — Я не хочу быть женой этого глупца.
— Хорошо.
Семнадцатый, прижав её к себе, начал медленно двигаться к выходу. Внезапно из внутренней комнаты раздался пронзительный плач. Сунь Лянчоу, спотыкаясь и рыдая, выбежал вслед за ними — слёзы, сопли и слюна текли по его лицу. Семнадцатый, как и с другими служанками, просто пнул его ногой, свалив на землю. Сунь Лянчоу мало что понимал, но каждое слово жены он слышал и старался уяснить. Последняя фраза — «Я не хочу быть женой этого глупца» — означала одно: она его бросает.
— Же… жена! — завопил он, лёжа на земле и колотя кулаками по грязи, пока из ран не потекла кровь.
Вэй Ин не была черствой. Крик Сунь Лянчоу ранил её сердце. Но если сейчас не проявить решимость, вся её жизнь будет похоронена в этом городе Инду. Она сочувствует ему — а кто пожалеет её?
Лунный свет озарял её и окровавленного убийцу, создавая зловещую картину в этом священном, тихом месте. Но Вэй Ин впервые за долгое время почувствовала покой — у неё наконец есть шанс сбежать!
Внезапно вокруг вспыхнули факелы. Из темноты выскочили тени-стражи и окружили их плотным кольцом.
Семнадцатый злобно приставил клинок к горлу Вэй Ин. Её миндалевидные глаза наполнились слезами, тело дрожало в его объятиях — она играла роль напуганной заложницы без единого изъяна.
Пламя факелов осветило её лицо: растрёпанные волосы, щёки в пыли и слезах, взгляд потухший, безжизненный. Фу Юнь сразу узнал её, но на лице его не было и тени тревоги, которую Семнадцатый надеялся увидеть. Наоборот, в уголках губ играла холодная усмешка — будто наблюдал за забавной комедией.
Ладони Семнадцатого вспотели. Его жизнь теперь целиком зависела от этой девушки. Фу Юнь — хитрый лис, возможно, за маской безразличия скрывается страх. Главное — не показывать слабости первым.
«Раз так, — подумал он, — придётся играть до конца».
— Ха-ха! — громко рассмеялся он. — Ваше Высочество, какая неожиданная встреча! Наверное, очень жалеете, что тогда не убили меня? Жаль, жаль… но и сейчас вам это не удастся! Ваша возлюбленная в моих руках. Стоит мне чуть повернуть нож — и она отправится к Яньяню!
— Правда? — спокойно произнёс Фу Юнь, бросив на них равнодушный взгляд. — Похоже, ты уверен, что я боюсь за её жизнь?
— Разве нет? — выкрикнул Семнадцатый, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Он вдавил лезвие глубже. Вэй Ин вскрикнула от боли, глядя, как кровь стекает по шее, окрашивая её лиловое платье в алый цвет.
Под рукавом Фу Юнь незаметно сжал кулак, но на лице по-прежнему играла усмешка:
— Одна женщина, которая сама отвергла меня… Что изменится, даже если я её спасу? Делай, что хочешь. Ха-ха.
Теперь Семнадцатый оказался между молотом и наковальней. Он ведь только хотел разыграть сценку с Вэй Ин, а Фу Юнь буквально вынуждает его нанести удар. Но как он может убить ту, кто дважды спасла ему жизнь?
«Нет! — одёрнул он себя. — Каждый думает о себе. Если уж быть мёртвым, пусть хоть красавица составит компанию в загробном мире!»
Он надавил ещё сильнее — рана стала глубокой, кровь хлынула из артерии.
Вэй Ин голова закружилась, перед глазами всё потемнело. Отчаяние и страх поглотили её. Собрав последние силы, она посмотрела на юношу, использовавшего её как живой щит, и прошептала сквозь слёзы:
— Ты… ты правда хочешь меня убить?
Семнадцатому стало больно. Он отвёл взгляд, не желая смотреть на неё — иначе не сможет довести дело до конца. Но рука сама собой замерла.
— Ваше Высочество, — холодно произнёс он, — госпожа Вэй, кажется, больше не протянет и минуты. Вы всё ещё не передумали?
Он не знал, говорит ли это ради Фу Юня или лишь ищет оправдания собственной слабости.
В его объятиях она напоминала увядающий цветок, из последних сил пытающийся распуститься.
Как же она прекрасна.
Фу Юнь не ответил. Вместо этого он с нежностью посмотрел на Вэй Ин и мягко произнёс:
— Инин, он не хочет тебя убивать… но я хочу убить его. Дай мне повод — умоляй меня. Тогда я оставлю его в живых, и вы оба останетесь целы. Ты же знаешь — я всегда слушаюсь тебя.
Его голос звучал как нежный шёпот влюблённых, но слова были ужасающи — Семнадцатому стало не по себе.
— Умолять его? — Вэй Ин перестала плакать, лишь слегка всхлипывая. Она робко взглянула на Фу Юня. Неужели он не солжёт?
Но ведь тогда она так унизила его… Может ли она просить его о чём-то? Да и просьба наверняка обернётся ценой — она больше не хочет испытывать то ужасное ощущение, когда он давит её телом и движется без пощады.
Увидев её колебания, Семнадцатый нетерпеливо толкнул её локтем и прошипел на ухо:
— Да говори же! Чего ждёшь? Хочешь умереть?
http://bllate.org/book/10902/977448
Готово:
