Один лишь прилегающий дворик был настолько просторным и светлым — в столице, где каждый клочок земли стоит целое состояние, это казалось расточительством. Пусть Вэй Ин и не желала признавать этого, но теперь она наконец поняла: она оказалась на чужой территории.
— Госпожа Вэй, в тот день вы потеряли сознание. Его светлость принц отвез вас во дворец, чтобы за вами ухаживали, — пояснил Сун Сюань, заметив, что Вэй Ин не собирается задавать вопросов. Она по-прежнему выглядела апатичной, хотя уже перестала плакать. На самом деле он немного сочувствовал своему господину: разве его светлость хуже кого-то? Почему же госпожа Вэй так упрямо стремится выйти замуж именно за наследного принца? Но он не осмеливался говорить об этом вслух — боялся ещё больше расстроить её.
— А… Теперь, когда я очнулась, могу ли я уйти? — спросила Вэй Ин, не изменившись в лице, без тени радости или гнева.
На ней уже была другая одежда: прежнее платье цвета молодой листвы сменилось простым белым шёлковым одеянием. Чёрные как смоль волосы рассыпались до пояса, и контраст между глубоким чёрным и чистейшим белым делал её ещё более хрупкой и жалкой. Её круглые миндалевидные глаза утратили прежний блеск и теперь казались потускневшими.
Сун Сюань не знал, что сказать. Его светлость ушёл на императорскую аудиенцию и перед отъездом строго велел присматривать за госпожой Вэй. Если она сейчас просто уйдёт, его светлость непременно будет тревожиться. Но ведь она проснулась и хочет уйти — какое право он имеет её удерживать? Ни по закону, ни по совести.
— Может… подождёте, пока вернётся его светлость? — осторожно спросил он.
Заметив замешательство Сун Сюаня, Вэй Ин поняла, как ему трудно, и после короткой паузы кивнула.
Солнце склонилось к закату, западное небо озарилось багряными лучами, и сумерки начали сгущаться. Снаружи послышались приглушённые голоса — но пришла не Вэй Жоу одна, а без Фу Юня.
Её макияж был ярким, лицо сияло довольством. На ней был абрикосовый шёлковый жакет, на шее поблёскивал затейливо украшенный золотой замок, а в причёске сверкали несколько диадем со свисающими бусинами, которые звенели при каждом шаге.
Увидев Вэй Ин, она мгновенно напустила на себя искреннюю тревогу, поспешила к ней, схватила за руки и принялась внимательно осматривать — всё ли с ней в порядке. Убедившись, что ничего серьёзного нет, она заговорила:
— Сестрёнка, я так за тебя переживала! Ты в порядке? Каждый день думала о тебе, но боялась прийти — вдруг, увидев меня, тебе станет ещё хуже?
Будто бы сдерживая волнение, она вздохнула и серьёзно продолжила:
— Но я всё равно должна была прийти. Ведь мы столько лет были неразлучными сёстрами. Через полмесяца состоится моя свадьба — ты обязательно придёшь меня поздравить? Посмотри, это золотой замок, подаренный мне самой императрицей. Красив, правда? Хотя… кто знает, каков характер наследного принца? Будет ли он по-настоящему добр ко мне после свадьбы?
Между бровями у неё промелькнула лёгкая печаль, будто она действительно тревожилась о будущем.
— Он прекрасен, — машинально вырвалось у Вэй Ин. Она тут же осознала свою оплошность. Какое право она имеет судить о нём? Её взгляд невольно скользнул по золотому замку, подаренному императрицей, на котором были выгравированы крошечные иероглифы: «Вечно вместе, скорее родите сына».
Только теперь до неё дошло: братец Юаньхао и её сестра станут настоящими супругами, у них будут общие дети, они навсегда станут единым целым. От этой мысли Вэй Ин пошатнуло, и она оперлась о стену, насильно выдавливая улыбку:
— Сестра, я обязательно приду. Не волнуйся обо мне, лучше готовься к своей свадьбе — это сейчас главное.
Эти слова словно вытянули из неё все силы.
Вэй Жоу внутри ликовала.
Когда Вэй Ин снова чуть не упала, её подхватил Фу Юнь. Он только что вернулся с аудиенции и увидел, как Вэй Жоу что-то говорит Вэй Ин, а та выглядит крайне бледной.
— Сестрёнка! С тобой всё в порядке?! Пойдём со мной, я отведу тебя к лекарю!
Вэй Жоу нарочито встревоженно протянула руку, пытаясь вырвать Вэй Ин из объятий Фу Юня. Она не могла допустить, чтобы между ними возникла хоть малейшая связь.
— Убирайся! Хватит её мучить! Она остаётся здесь, и никто её не уведёт!
Глаза Фу Юня потемнели, как чернила, и он смотрел на Вэй Жоу так, будто уже приговорил её к смерти — будто полностью разгадал её истинные намерения. Вэй Жоу невольно вздрогнула.
Вспомнив слова Ли Сюйчжу — если Вэй Ин снова получит сильный эмоциональный удар, это может оставить последствия на всю жизнь, — Фу Юнь почувствовал, как у него закололо в висках, а сердце сжалось от боли, будто его кто-то сдавил. Эта Вэй Жоу… Он помог ей, а она пришла сюда, чтобы играть комедию! Настоящая неблагодарность.
Вэй Ин на этот раз не потеряла сознание. Её полуприкрытые миндалевидные глаза смотрели прямо в лицо Вэй Жоу, которая, недовольно фыркнув, ушла прочь. Вэй Ин не сказала ни слова в её защиту. Хотя она и ненавидела Фу Юня, Вэй Жоу вызывала у неё ещё большую антипатию. Возможно, это было эгоистично — она знала, что не должна винить сестру, но не могла сдержать чувства.
Тело её слегка дрожало, и она была ледяной на ощупь. Фу Юнь инстинктивно крепче обнял её и прижался лицом к её плечу, успокаивающе шепча:
— Всё хорошо… всё хорошо…
Он повторял эти слова снова и снова.
Тёплое дыхание на её шее вызвало мурашки, но одновременно в желудке поднялась тошнота.
Вэй Ин резко вырвалась из его объятий и пошатнулась вперёд, сделав несколько шагов, чтобы увеличить дистанцию. Только тогда неприятное ощущение немного улеглось.
Заметив странное выражение лица Фу Юня, она опустила глаза, подавив в себе страх и ненависть, и стараясь сохранить спокойствие, почтительно поклонилась ему. Это был его дворец — она не могла позволить себе разозлить его. Иначе… что он сделает с ней? Как она сможет сопротивляться?
Фу Юнь, правда, хотел сделать нечто большее. Его взгляд упал на её ноги, выглядывающие из-под белоснежного одеяния — изящные, маленькие, с пальчиками, похожими на луковые перышки. Он представил, как держит их в своих руках, и воображение тут же нарисовало соблазнительную картину.
Вэй Ин проследила за его взглядом и увидела свои оголённые ступни. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она поспешно приподняла край платья, пряча их.
— Ваше высочество, не следует смотреть на то, что не положено, — с досадой сказала она, нахмурившись и сердито сжав губы. Этот вид вовсе не был покорным, но в глазах Фу Юня выглядел как игривый упрёк.
Затем она добавила:
— Благодарю за гостеприимство этих дней. Госпожа Вэй глубоко сожалеет о причинённых неудобствах. Я сейчас же уйду.
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Её босые ступни мягко ступали по холодным мраморным ступеням, издавая едва слышный звук. Чёрные волосы до пояса колыхались при каждом шаге. Фу Юнь смотрел ей вслед, глаза его потемнели, а горло пересохло — он с трудом сглотнул.
Несмотря на отсутствие дождя, стояла невыносимая духота — даже без движения на теле выступал пот. Западное небо, ещё недавно окрашенное закатом, теперь затянули тучи, и сумерки стали зловеще-мрачными.
Фу Юнь немного подумал и последовал за Вэй Ин из дворца.
Она шла по улице босиком, без цели. Её наряд, хоть и прекрасный, выглядел странно среди обычных прохожих — будто она сошла с небес, не имея ничего общего с этим миром. Многие тайком разглядывали её, а самые наглые открыто пялились. Пройдя довольно далеко, она вдруг осознала: ей некуда идти. Ни денег, ни знакомых — в огромной столице для неё не нашлось бы ни одного угла.
С неба хлынул ливень. Раскаты грома оглушали, дождь усиливался с каждой секундой, и над мостовой поднялся белесый туман.
Люди на улице спешили домой, лавки одна за другой закрывались. Вскоре толпа рассеялась. Вэй Ин подняла руки над головой и добежала до навеса у края дороги, чтобы укрыться от дождя. Но ливень был слишком сильным — капли хлестали её со всех сторон. Вскоре одежда промокла насквозь, и она стояла, словно только что вышла из воды, с каплями, стекающими по всему телу.
Она прислонилась к колонне, её ясные глаза смотрели на этот пустынный мир с отстранённостью и холодом. Если бы Фу Юнь не произнёс те слова на церемонии выбора невест, сейчас она, наверное, с радостью шила бы свадебное платье и мечтала о дне, когда станет женой братца Юаньхао.
Фу Юнь некоторое время наблюдал за ней издалека, сердце его сжималось от боли. Подойдя ближе, он встал рядом с ней под навесом — и тоже стал мокнуть под дождём.
Вэй Ин заметила его краем глаза и едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Да он просто преследует её!
Фу Юнь молчал. Вэй Ин тоже не хотела с ним разговаривать и решительно шагнула обратно под проливной дождь. Лучше промокнуть до нитки, чем стоять рядом с ним.
Увидев, что она уходит, Фу Юнь последовал за ней. Не слишком близко, но всегда держа её в поле зрения.
Вэй Ин чувствовала, что он идёт следом, и ускорила шаг. Но и он сразу же ускорился, не собираясь отставать.
Если она замедляла ход — он тоже. Если ускорялась — он тоже.
Ночь становилась всё глубже. Красные фонари по обе стороны улицы мерцали тусклым светом, освещая путь прохожим.
Вэй Ин не выдержала и резко обернулась:
— Зачем ты всё время следуешь за мной?
— Ни зачем, — ответил он, не двигаясь с места. Дождь хлестал его по лицу, стекая по бледной коже шеи. Его глаза, обычно острые, как лезвие, теперь казались затуманенными. Он пристально смотрел на Вэй Ин, губы его были влажными и алыми, а на ресницах и бровях блестели капли дождя — он напоминал изысканного, но зловещего духа, только что вышедшего из воды.
— Ха! «Ни зачем» — значит, хочешь чего-то? — с холодной насмешкой спросила она. Разве её ненависть к нему ещё не очевидна? Почему он делает вид, что ничего не замечает?
Фу Юнь подошёл ближе и опустил на неё взгляд:
— Возвращайся со мной. Ты слаба — простудишься под дождём.
Он не ответил на её вопрос, а просто приказал ей идти с ним — тоном, не терпящим возражений.
Вэй Ин рассмеялась, будто услышала самый нелепый анекдот. В её глазах вспыхнул такой ледяной презрительный огонь, что даже Фу Юнь похолодел внутри. Так вот как он проявляет заботу? От этой мысли её едва не вырвало.
— А мне-то что до этого? Кто довёл меня до такого состояния, как не вы, ваше высочество? И теперь изображаете благодетеля? Ха-ха.
Её голос был ледяным. Несмотря на слабость, она открыто демонстрировала отвращение и ненависть, совершенно не считаясь с его чувствами.
Фу Юнь горько усмехнулся. Когда Вэй Ин попыталась уйти, он загородил ей путь. Она молча попыталась обойти его с другой стороны — но он снова преградил дорогу. После нескольких таких попыток она оказалась зажатой в его объятиях. Он был намного выше, и вокруг стало душно, даже дождь больше не доставал до неё. Она инстинктивно упёрлась в него руками, пытаясь вырваться, но её усилия были бесполезны — он не шелохнулся.
— Что ты делаешь… — прошептала она, и в голосе её прозвучала обида, граничащая со слезами. Почему он снова и снова унижает её?
От этого дрожащего, почти плачущего голоса всё тело Фу Юня напряглось.
Она была такой нежной и хрупкой, но при этом постоянно выпускала свои колючки, причиняя ему боль. А стоило его немного «обидеть» — как тут же становилась такой жалкой, что в нём просыпалось неодолимое желание прижать её к себе и ласкать. До неё он никогда не касался женщин, но той ночью узнал вкус мужской и женской близости — и с тех пор не мог забыть этого сладкого опьянения. Вернувшись из воспоминаний, он с трудом подавил нахлынувшее желание и хриплым голосом спросил:
— Что нужно сделать, чтобы ты согласилась вернуться со мной? А? Сестрёнка Вэй Ин.
Руки Вэй Ин уже заболели от тщетных попыток вырваться, и она наконец перестала сопротивляться. Подумав над его словами, она вдруг вспомнила кое-что и в её глазах мелькнула хитрость. Она мягко заговорила, соблазняя его:
— Ты сделаешь всё, что я скажу?
Фу Юнь опустил глаза и встретился с её взглядом — глаза её были влажными, как у испуганного оленёнка. Сердце его заныло, и, не раздумывая, он ответил:
— Да. Сделаю.
— Тогда… — Вэй Ин моргнула и взяла его за пояс, слегка потянув на себя. Фу Юнь тяжело вздохнул. Из-за того, что они оба промокли до нитки, её прикосновение казалось таким, будто она уже совсем раздета и прижата к нему. Он не смог сдержать реакции тела. — Сходи к братцу Юаньхао и скажи, что всё, что ты сказал на церемонии выбора невест, — неправда. Хорошо?
Он уже погрузился в её нежный, томный голос и не мог думать ни о чём, кроме неё. Но едва услышав эти слова, мгновенно протрезвел. Вся страсть исчезла, будто его окатили ледяной водой.
— Нет.
Пальцы Вэй Ин, державшие его пояс, ослабли.
— Только этого я не могу сделать, — добавил он, опустив ресницы, чтобы скрыть выражение глаз.
— Тогда зачем вообще обещал?! Ты просто лжец! Я никуда с тобой не пойду! И не мечтай! — не сработавший план соблазнения привёл её в ярость, и она снова обнажила свои когти. Та нежная и покорная девушка, казалось, была лишь его галлюцинацией.
— Хорошо. Тогда я останусь здесь с тобой.
http://bllate.org/book/10902/977442
Готово:
