Цзян Ин натянуто хмыкнул:
— Собирайся не спеша…
И, под ледяным взглядом Цзян Ао, молча поднялся и чуть отступил от Тао Жуань.
Будто этого было мало, чтобы ещё больше разжечь обстановку, в шестой класс — куда давно уже не заглядывал Пэй Хао — беззаботно вошёл тот самый Пэй Хао, болтая через плечо портфель:
— Ао-гэ! У Цицзе сегодня открытие магазина — зовёт нас повеселиться!
Цзян Ин сглотнул и ещё на шаг отступил назад, освобождая дорогу.
Заметив, что Тао Жуань тоже ещё не ушла, Пэй Хао машинально пригласил и её:
— Маленькая невестушка всё ещё здесь? Не хочешь с нами сходить?
От этих слов лица всех присутствующих мгновенно изменились.
У Цзян Ина отвисла челюсть, будто он увидел пингвинов, марширующих по экватору.
«Наверное, я ослышался…»
Кровь в жилах Тао Жуань застыла.
«Всё пропало! Отрицать или сделать вид, что не слышала? Ведь мы же сейчас в ссоре!»
Остальные одноклассники, ещё не покинувшие класс, замерли, даже дышать боясь, но внутри их бушевали настоящие ураганы.
Неужели это… официальное… признание?
Все ждали одной реакции.
Реакции главных действующих лиц.
Цзян Ао медленно поднялся, недовольно пнул стул и, весь в раздражении, прошёл мимо Тао Жуань, даже не удостоив её взгляда.
Подойдя к Пэй Хао, он крайне раздражённо ткнул того ногой:
— Хватит, чёрт возьми, так называть!
С этими словами он, явно не желая больше оставаться в классе, быстрым шагом вышел.
Пэй Хао, которого неожиданно пнули так, что он пошатнулся, сразу понял, что ляпнул глупость. Он с подозрением оглядел обоих — у них явно что-то не так, — и, не осмеливаясь возразить, молча последовал за Цзян Ао.
Остальные долго не могли прийти в себя, а когда давление Цзян Ао наконец исчезло за дверью, все незаметно выдохнули с облегчением.
«Наверное, это просто недоразумение…»
Но ведь между Тао Жуань и старшим Цзян столько всего ходит… Наверняка тут есть какая-то интрига…
Люди начали перешёптываться, и в считаные секунды из простого случая родилась причудливая, полная поворотов школьная легенда.
Только Чжоу Сюэ, сидевшая в тёмном углу, не расслабилась.
Она пристально смотрела на Тао Жуань.
Её глаза, скрытые в тени, были холодными и угрожающими, неотрывно следили за каждой деталью.
Тао Жуань, напряжённая как струна, игнорировала все любопытные взгляды вокруг, взяла рюкзак и, позвав Цзян Ина, быстро покинула класс.
Только выйдя из него, она глубоко вдохнула и достала из сумки конфету, сердито сунув её в рот.
Цзян Ин с несколько странным выражением лица посмотрел на обёртку в её руке:
— Ты тоже ешь эти клубничные конфеты?
Тао Жуань удивлённо подняла брови:
— А что?
Ей показалось, что сегодня Цзян Ин ведёт себя как-то странно…
Цзян Ин криво усмехнулся:
— Просто мой двоюродный брат вдруг начал их есть…
В голове Тао Жуань мгновенно возник образ высокого парня, признающегося в любви к клубничным конфетам. Глядя на смущённое лицо Цзян Ина, она невольно представила себе нечто розовое и пузырящееся:
— Правда? — с трудом сдерживая смех, произнесла она. — Значит, у твоего двоюродного брата довольно девчачье сердце.
Цзян Ин сухо хмыкнул:
— Возможно…
«Если мой двоюродный брат услышит этот разговор, он меня точно прикончит…» — подумал он и молча замолк, решив больше ничего не говорить.
Тао Жуань бессознательно перекатывала конфету языком, размышляя о только что увиденной реакции Цзян Ао, и тоже промолчала.
«Он так резко среагировал…»
Оба молча вошли в кафе с напитками и заказали тематическую комнату.
Усевшись, они просто взяли по стакану воды.
Пока ждали, Тао Жуань отправила домой сообщение, что задержится, объяснив причину, и перешла к делу:
— Я после обеда уже несколько раз пробежалась по тексту. Хочешь сначала взглянуть, а потом начнём репетицию?
Она раскрыла свой экземпляр, на котором уже стояли пометки эмоций и интонаций.
Цзян Ин, увидев её записи, невольно почувствовал восхищение:
— Не нужно, я тоже уже выучил. Времени мало.
Тао Жуань обрадованно улыбнулась:
— Тогда начнём прямо сейчас?
— Да.
Они с чувством и выразительно начали репетировать.
Время летело незаметно.
Осень становилась всё глубже, и сумерки опускались всё раньше.
Вскоре за окном уже стемнело.
Тао Жуань получила звонок от родных с напоминанием вернуться домой.
Цзян Ин, хоть и с сожалением, предложил закончить тренировку пораньше.
* * *
Тем временем Пэй Хао и компания, сидя рядом с Цзян Ао, чьё настроение было настолько мрачным, что воздух в помещении казался густым, играли в бильярд на цыпочках.
Наконец терпение иссякло.
Ребята сыграли в «камень, ножницы, бумага», чтобы выбрать того, кто рискнёт заговорить первым.
Пэй Хао, то ли от страха, то ли от раскаяния, медленно подошёл к Цзян Ао:
— Ао-гэ… ты с маленькой невестушкой…
Цзян Ао, устроившись в кресле, лениво приподнял веки и косо взглянул на него:
— Кто, чёрт возьми, разрешил тебе так называть? Вы что, забыли, что я вам говорил?!
Каждый ударный слог его слов больно врезался в сердца присутствующих, заставляя их дрожать.
Пэй Хао невольно потёр свою ягодицу и невинно возмутился:
— Да я же ни в чём не виноват! Ао-гэ, разве ты не говорил, что если невестушка не против, можно так называть?.. — Он торопливо сослался на Тао Жуань. — Мы же получили личное разрешение от невестушки!
Он был уверен в своей правоте и всё больше чувствовал себя обиженным.
Цзян Ао нахмурился, но через мгновение его бровь дрогнула:
— Она разрешила вам так называть?
Пэй Хао немедленно поднял руку, как будто давая клятву:
— Клянусь небом и землёй! — и повернулся к друзьям: — Вы же подтвердите, да?
Все закивали, как заведённые. Цзян Ао нахмурился ещё сильнее, но больше не стал их отчитывать.
Пэй Хао, немного помедлив, с заботой спросил:
— Но… Ао-гэ, вы с маленькой невестушкой что, поссорились? Я ещё думал, почему она последние два дня всё время подходила к нам, чтобы ненароком узнать о тебе. Я тогда решил, что раз она сама разрешила так называть, значит, всё уже уладилось, и просто стесняется спрашивать напрямую… Оказывается, вы в ссоре…
— Узнавала обо мне? — прищурился Цзян Ао, его глубокие глаза стали ещё темнее.
Пэй Хао честно ответил:
— Да! Хотя каждый раз делала вид, что просто случайно встретила и небрежно спросила, но по одному и тому же сценарию — всем было ясно, что она тебя разведывает.
Цзян Ао невольно стиснул зубы:
— Что именно она спрашивала?
Пэй Хао и остальные принялись вспоминать, перебивая друг друга.
Цзян Ао молчал, но внимательно вслушивался в каждое слово.
* * *
Тао Жуань и Цзян Ин репетировали вместе всего один день и провели две совместные тренировки. Учитель Пан успел дать им одну корректировку в обеденный перерыв.
На следующий день после занятий они уже записывали конкурсное видео.
Когда Тао Жуань пришла, Си Цзы и Цзян Ин уже были на месте.
Они сидели на некотором расстоянии друг от друга: одна настраивала камеру, другой просматривал текст.
Атмосфера была неловко тихой.
Тао Жуань широко улыбнулась и вошла в комнату:
— Вы уже здесь.
— Да, камера уже готова. Давайте ещё раз прогоните текст, и начнём, — ответила Си Цзы, тоже улыбнувшись, и напряжение немного спало.
Тао Жуань положила рюкзак и достала поэтический текст:
— Хорошо.
Цзян Ин молча взглянул на Си Цзы, встал и подошёл к Тао Жуань, чтобы вместе повторить текст.
Но сегодня он никак не мог войти в роль.
Тао Жуань целый час помогала ему с первой частью, но чем больше он нервничал, тем хуже получалось.
Наконец Тао Жуань слегка кашлянула, прочистила слегка пересохшее горло и предложила:
— Может, сделаем перерыв?
Цзян Ин с досадой выдохнул:
— Прости…
Тао Жуань поспешила его успокоить, боясь, что он совсем потеряет уверенность:
— Ничего страшного! Не переживай, чем больше нервничаешь, тем хуже получается. Раньше у тебя отлично выходило. Просто расслабься и не торопись — всё будет хорошо.
— Хорошо, — тихо ответил Цзян Ин, но при этом невольно бросил взгляд на Си Цзы, которая молча стояла у камеры, будто бы полностью погружённая в настройку техники.
Си Цзы почувствовала его пристальный взгляд. Наконец, не выдержав, она тихо вздохнула и сказала:
— Что с тобой, золотой микрофон? Неужели такой маленький конкурс может тебя запугать?
Она игриво подняла бровь, слегка насмешливо усмехнувшись.
Цзян Ин, увидев, что её лицо больше не такое холодное, облегчённо улыбнулся:
— Конечно нет.
Си Цзы притворно раздражённо цокнула языком:
— Тогда побыстрее! У моей камеры скоро сядёт зарядка.
Цзян Ин расслабился:
— Понял.
Он отошёл в угол и сосредоточился, чтобы вернуть нужное состояние.
Пока он готовился, в дверь тихонько постучали Ан Юйшань и Ли Сянь.
Тао Жуань, просматривавшая только что записанное видео, подняла глаза и обрадовалась:
— Сяо Шань? Вы как сюда попали?
— Мы ждали тебя полдня в новой чайной на улице уличной еды, так и не дождались и решили принести тебе самим, — Ан Юйшань помахала пакетом с напитками.
Тао Жуань взяла у неё чай:
— Спасибо.
Ан Юйшань передала ей чай, а Ли Сянь молча взяла оставшиеся два стакана: один дала Си Цзы, другой протянула Тао Жуань:
— Жуань, отдай Цзян Ину.
Тао Жуань взяла чай, хотела попросить Си Цзы передать его, но та, только что смотревшая на неё, тут же отвела взгляд, будто избегая контакта.
Тао Жуань сделала глоток и, глядя на всё ещё неловко ведущих себя Си Цзы и Цзян Ина, который, кажется, думал, что всё уже в порядке, нахмурилась и с досадой вздохнула. Придётся самой.
Она подошла к Цзян Ину:
— Выпей что-нибудь. Вы же так долго занимались, наверняка хотите пить.
— Спасибо.
— Да не за что. Мои подруги принесли. Лучше поблагодари их.
Цзян Ин последовал её взгляду и, подняв стакан, кивнул Ан Юйшань и Ли Сянь в знак благодарности.
Повернувшись, он бросил взгляд на Си Цзы, которая, казалось бы, сосредоточенно возилась с камерой, но на самом деле задумчиво смотрела вдаль. В его глазах мелькнула неуверенность.
Тао Жуань вернулась к подругам и начала с ними болтать.
Цзян Ин помедлил, затем встал.
Пока Тао Жуань и её подруги отдыхали, он тихо подошёл к Си Цзы и быстро, почти шёпотом, сказал:
— Прости, в тот раз я слишком резко высказался.
Си Цзы не ожидала, что он вдруг извинится, и на мгновение растерялась. Увидев его неловкость, она смягчилась:
— Ладно, простишься со мной чашкой чая — и забудем.
Цзян Ин посмотрел на неё, и его взгляд тоже стал мягче:
— Хорошо. Завтра обязательно принесу извинения.
После того как выпили чаю, Цзян Ин вовремя сказал:
— Я готов. Продолжим.
Тао Жуань кивнула:
— Хорошо.
Когда они подготовились, Ан Юйшань, любуясь на эту прекрасную пару, не удержалась:
— Можно я вас немного поснимаю? — осторожно спросила она у всех. — Хочу сделать немного закулисья.
Тао Жуань пожала плечами:
— Мне всё равно.
Цзян Ин тоже кивнул:
— Можно.
Получив разрешение, Ан Юйшань тут же достала телефон и начала снимать Цзян Ина и Тао Жуань со всех ракурсов, которых камера не захватывала. Её улыбка становилась всё шире и шире.
На этот раз всё прошло гладко — с первого раза.
Си Цзы тоже перевела дух:
— Готово.
Тао Жуань радостно потянулась и поклонилась Си Цзы и Цзян Ину:
— Спасибо за работу!
Си Цзы аккуратно убрала камеру и трипод, собираясь сказать, что всё в порядке, но вдруг её лицо изменилось. Она серьёзно подняла указательный палец к губам:
— Тс-с!
Все мгновенно замолкли.
Тао Жуань беззвучно спросила:
— Лэлэ, что случилось?
Едва она договорила, как Си Цзы нахмурилась, быстро глянула в окно у входной двери, никого не увидела и решительно направилась к задней двери класса.
Резко распахнув её, она сердито оглядела коридор в обе стороны.
Тао Жуань с недоумением спросила:
— Лэлэ, что с тобой?
http://bllate.org/book/10900/977327
Готово:
