Тао Жуань чувствовала одновременно стыд и досаду.
Говорить прямо было нельзя. Каждый раз она лишь шутливо задавала вопрос — и в ответ получала такие же шутливые подколки. После этого ей приходилось сдерживать обиду и делать вид, будто ничего не случилось: боялась, что кто-нибудь заметит её странное поведение, а Цзян Ао заподозрит, будто она за ним шпионит.
Если бы он понял, что она пытается что-то выведать, холодная война потеряла бы всякий смысл.
Так прошёл день за днём, и результат оказался предсказуемым — ничегошеньки.
Единственное, что ей удавалось узнать, — это невнятные слухи и легенды неизвестного происхождения.
Через несколько дней Тао Жуань наконец решила отказаться от этих странных попыток.
Физически и морально вымотанная, она в тот день на последнем уроке — самостоятельной работе — просто взяла отгул и заранее отправилась в радиорубку. Сидела там, бездумно глядя в потолок.
Сердце будто обессилело.
Кто знает, с кого начать, чтобы подступиться к нему…
Она тяжко вздохнула, как вдруг в дверь постучали, и раздался лёгкий голос с хрипотцой:
— Здравствуйте.
Тао Жуань выпрямилась и увидела коротко стриженную девушку в очках, которая осторожно заглянула внутрь.
Она улыбнулась ей приветливо:
— Привет! Вы к кому?
Девушка внимательно уточнила:
— Вы Тао Жуань?
Тао Жуань кивнула:
— Да, а что случилось?
Убедившись, девушка вошла.
Тао Жуань заметила у неё в руках зеркальный фотоаппарат — выглядело очень профессионально.
— Я из отдела пропаганды, — сказала девушка. — Учитель Пан поручил сделать вам фотографии для страницы студии вещания на школьном сайте.
Тао Жуань удивилась:
— Только мне одной?
Девушка сняла крышку с объектива и пояснила:
— У Цзян Ина уже всё снято.
Тао Жуань кивнула:
— А, хорошо.
Девушка склонилась над камерой:
— Подождите немного, сейчас настрою аппарат.
Тао Жуань согласилась:
— Конечно, не торопитесь, эфир ещё не скоро.
В комнате повисло молчание, немного неловкое. Девушка, возясь с камерой, вдруг спросила:
— Вы чем-то расстроены?
Тао Жуань опешила:
— А?
Девушка внимательно посмотрела на неё и осторожно добавила:
— Когда я вошла, у вас такое грустное выражение лица.
Как фотографу ей привычно следить за состоянием модели.
Тао Жуань смущённо улыбнулась:
— Ничего такого.
Но, возможно, потому что перед ней была незнакомка, Тао Жуань почему-то почувствовала меньше сдержанности и, помедлив, спросила:
— Если тебе нужно узнать что-то о человеке, но ты не можешь напрямую с ним общаться… с кого лучше начать?
Девушка задумалась и переспросила:
— То есть вы хотите его расследовать?
Тао Жуань поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не так серьёзно! Просто хочется поближе узнать человека.
Девушка удивилась:
— Это что, фанатство?
Тао Жуань чуть не поперхнулась:
— Нет, совсем не то… Хотя, наверное, немного похоже…
— Если это не фанатство, — недоумевала девушка, — зачем узнавать о нём через других? Ведь вы хотите понять именно его самого, а не то, каким его видят окружающие. Даже если нельзя спрашивать напрямую, стоит провести вместе хоть немного времени — и вы обязательно почувствуете, какой он на самом деле.
Тао Жуань задумчиво повторила про себя слова девушки и кивнула:
— Да… Похоже, вы правы… — Она вдруг почувствовала облегчение и улыбнулась. — Спасибо, что поговорили со мной.
Девушка, заметив, что выражение её лица стало мягче, тоже улыбнулась:
— Не за что. Всё равно настройка камеры — дело рук, а не языка.
— Кстати, как вас зовут? — спросила Тао Жуань.
Девушка ответила свободно:
— Меня зовут Си Цзы, дома меня зовут Цзыцзы, но можно просто Лэлэ.
Она подняла фотоаппарат:
— Камера готова, начнём съёмку.
Тао Жуань кивнула и поправила вещи на столе:
— Си Цзыцзы? Лэлэ… Какое милое имя! Тогда зови меня Жуаньжунь.
Девушка улыбнулась и подняла камеру:
— Спасибо.
С этого момента она словно преобразилась — вся сосредоточилась на работе.
— Жуаньжунь, чуть левее.
Тао Жуань послушно переместилась:
— Хорошо.
Они быстро и легко закончили фотосессию.
Прямо после этого в радиорубку вошёл Цзян Ин.
Увидев Си Цзы, он сразу изменился в лице:
— Си Цзы?! Ты здесь?!
Си Цзы, словно ужаленная его резкой переменой настроения, ответила с вызовом:
— Что? Теперь я вообще не имею права появляться там, где ты? Может, мне исчезнуть целиком — и фото, и саму?
Цзян Ин осознал, что вышел из себя, и, нахмурившись, начал что-то бормотать:
— Я не это имел в виду…
Но Си Цзы не хотела продолжать разговор. Обратившись к Тао Жуань, она сказала:
— Жуаньжунь, дай, пожалуйста, свой QQ — пришлю отретушированные фото.
Тао Жуань растерянно посмотрела на обоих, явно чувствуя неловкость:
— Конечно.
Интуиция подсказывала: между ними явно что-то происходит.
Си Цзы аккуратно закрыла крышку объектива, собрала вещи и поспешно попрощалась:
— Ладно, если больше ничего не нужно — я пойду.
Тао Жуань не стала расспрашивать и улыбнулась вслед почти бегущей девушке:
— Спасибо большое!
Цзян Ин молча стоял в стороне.
А Си Цзы, будто ничего не случилось, весело бросила на прощание:
— Да не за что! Для такой красивой девушки — честь фотографировать!
Цзян Ин невпопад пробурчал:
— Льстивая ты особа.
Си Цзы стиснула зубы, глубоко вдохнула, но ничего не сказала. Лишь натянуто улыбнулась Тао Жуань:
— Пока.
Тао Жуань кивнула и проводила взглядом почти убегающую Си Цзы.
Почему-то ей казалось странным, что обычно тихий и застенчивый Цзян Ин испытывает к Си Цзы какую-то непонятную враждебность.
Она удивлённо посмотрела на него.
Цзян Ин почувствовал её взгляд и неловко потрогал лицо:
— Ч-что? У меня что-то на лице?
— Нет, — покачала головой Тао Жуань и открыла текст для чтения. — Пора начинать эфир.
Цзян Ин мрачно кивнул:
— Да.
К счастью, вещание прошло гладко.
Когда они уже собирались уходить, в дверь ввалился учитель Пан:
— Погодите!
— Здравствуйте, учитель Пан!
Он, не поднимая глаз от бумаг в руках, вошёл внутрь:
— Вы получили тексты для открытия спортивных соревнований?
Цзян Ин уже пришёл в себя:
— Да, мы уже разделили их между собой.
Учитель Пан одобрительно кивнул:
— Отлично. Есть ещё одно дело, хочу спросить ваше мнение. — Он протянул им два листа. — Через пару дней в Ханчжоу пройдёт конкурс ораторского искусства. Мне кажется, вы отлично подойдёте. Хотите съездить, заодно посмотреть на озеро Сиху?
Тао Жуань, взяв документы, не смогла сдержать улыбки.
Этот учитель Пан даже участие в конкурсе преподносит как прогулку, будто никогда не волнуется ни о чём.
Она тоже улыбнулась:
— Озеро Сиху? Я ещё ни разу там не была.
Учитель Пан похлопал себя по животу:
— Если интересно — запишусь за вас! А потом свожу вас попробовать уксусную рыбу из Сиху!
Тао Жуань с энтузиазмом поддержала предложение:
— Звучит замечательно!
Ей очень нравился характер учителя Пана — с ним было легко и приятно общаться.
Учитель Пан удовлетворённо кивнул:
— Цзян Ин, а ты как? — Он повернулся к юноше. — Есть желание?
Цзян Ин, будто вспомнив что-то, покраснел и, опустив голову, тихо сказал:
— Мне тоже кажется неплохо.
— Отлично! — хлопнул в ладоши учитель Пан. — Тогда решено! Тексты я уже подготовил, берите и хорошенько разберитесь. Через два дня будем снимать видео для участия.
Тао Жуань с улыбкой приняла стихотворные тексты.
Действительно, всё продумано до мелочей…
Пока она собирала вещи, вдруг вспомнила, что её прощальное выступление состоится совсем скоро, и обеспокоенно спросила:
— Кстати, учитель Пан, когда именно конкурс?
Он легко ответил:
— В следующие выходные — финал. А видео нужно отправить уже послезавтра.
Её прощальное выступление назначено на неделю позже — конфликта расписания не будет.
— Так быстро? — удивилась Тао Жуань.
Она внезапно почувствовала сильное давление сроков.
Учитель Пан, похоже, вообще не знал, что такое стресс:
— Лучше сделать заранее, чем опоздать! Я верю в вас — вперёд!
Тао Жуань сухо улыбнулась:
— Вперёд…
Вернувшись в класс, на перемене она рассказала об этом Ан Юйшань и Ли Сянь.
Ан Юйшань, как всегда, отреагировала с восторгом:
— Ух ты! Бесплатная поездка? Круто!
Тао Жуань закатила глаза:
— Главное — конкурс!
Ли Сянь, более практичная, обеспокоенно спросила:
— Но у вас же так мало времени! Да и вы с Цзян Ином только познакомились — сможете ли нормально сработаться?
Тао Жуань бросила взгляд на соседа, который, казалось, крепко спал, и ответила:
— На удивление, у нас неплохая синхронизация.
Рядом — ни малейшей реакции.
Не то чтобы спал, не то просто не интересовался.
Ан Юйшань тут же подхватила с воодушевлением:
— Да! Ваши голоса идеально сочетаются — будто созданы друг для друга! Кстати, я слышала, Цзян Ин — настоящая звезда восточного корпуса: и голос прекрасный, и внешность! Правда, Жуаньжунь?
— Цзян Ин… — Тао Жуань небрежно бросила взгляд на Цзян Ао рядом и улыбнулась. — Да, он действительно красив и очень приятный человек.
Он чуть пошевелился, но лишь перевернулся на другой бок.
Тао Жуань не заметила ни малейшего напряжения.
Она не удержалась и добавила:
— Послезавтра уже снимаем видео, а сегодня впервые увидели тексты. Нам, наверное, придётся постоянно быть вместе эти два дня.
Ан Юйшань многозначительно подмигнула:
— О-о-о! Раз Жуаньжунь говорит, что он красив, значит, точно красавец! — Она вдруг оживилась. — Эй, Сяньсянь! Давай завтра в обед встретим Жуаньжунь!
Ли Сянь с отвращением фыркнула:
— У тебя сейчас лицо как у извращенца-дядьки!
Ан Юйшань зловеще засмеялась и щекотнула её под рёбра:
— Что?!! Сяньсянь, ты совсем обнаглела!
Ли Сянь тут же сдалась:
— Прости, прости…
Тао Жуань смотрела на их весёлую возню, но взгляд её невольно скользнул к Цзян Ао.
Она хвалила другого парня — а он не проявил ни малейшей реакции.
Она не видела, как его рука, спрятанная под телом, сжалась в кулак так, что на костяшках проступили белые прожилки.
Тао Жуань только днём сказала Ан Юйшань и Ли Сянь, что времени в обрез, как после уроков увидела Цзян Ина у двери своего класса.
— Тао Жуань! Тебя ищут! — крикнул кто-то из сидящих у окна.
Она обернулась и увидела, как Цзян Ин, улыбаясь, присел рядом с её партой.
Тао Жуань вздрогнула и инстинктивно отпрянула:
— Ты как сюда попал?
Цзян Ин, заметив её испуганную реакцию, сдержал улыбку и сказал:
— Подумал, раз послезавтра уже снимаем видео, а времени мало, может, потренируемся сегодня после занятий? У тебя есть время?
Тао Жуань, вздохнув, кивнула:
— Да, времени действительно мало… — Она заторопилась собирать рюкзак и бросила ему через плечо: — Подожди секунду, сейчас всё уберу.
Цзян Ин, глядя на её суету, мягко засмеялся:
— Не волнуйся, пара минут ничего не решит, можешь собираться спокойно…
Он не договорил — вдруг заметил, как человек, всё это время спавший за соседней партой, медленно поднял голову.
— Двоюродный бра… — не успел он вымолвить и половины слова, как ледяной взгляд того заставил его замолчать.
Тао Жуань удивлённо обернулась:
— Что?
Цзян Ин на миг растерялся, запнулся и, запинаясь, выдавил:
— Я хотел сказать… — Он долго мямлил, пока наконец не выдавил: — Не спеши…
Он проглотил первые два слова и сделал вид, что ничего не произошло.
Тао Жуань почувствовала странность, но не стала спрашивать:
— Ладно.
http://bllate.org/book/10900/977326
Готово:
