После возвращения Тао Жуань прочистила горло и кивнула Пэй Хао:
— Спасибо, сообщение получено.
Она прикрыла рот ладонью и тихо добавила:
— В знак благодарности расскажу тебе одну важную новость: любимая группа Яо-яо скоро даст концерт у нас в городе.
Пэй Хао на мгновение замер, нарочито сдержанно кашлянул и улыбнулся:
— Спасибо, Тао Жуань. Если всё получится — буду тебе бесконечно обязан.
Тао Жуань улыбнулась с искренним удовлетворением:
— Удачи! Яо-яо не так-то просто покорить.
Весело поддразнив его, она вдруг вспомнила ещё одну проблему.
Ноты, присланные Яо-яо… ей негде их разучивать!
— В школе есть такое место, где тихо и никто не услышит?
Ан Юйшань подняла глаза:
— А что ты там хочешь делать?
Тао Жуань с озабоченным видом объяснила:
— Разучивать песню. У меня скоро прощальный концерт… Родители запрещают мне петь, так что репетировать можно только в школе.
Она ведь даже не успела обойти всю школу…
— Разучивать песню? — лицо Ан Юйшань тоже вытянулось. — Да брось! Нам самим места нет для репетиций к школьному празднику…
С соседнего столика вдруг раздался мужской голос:
— А как насчёт западной террасы?
Западной… террасы?
Выражение лица Тао Жуань стало странным.
Даже Ли Сянь не удержалась и вслух спросила:
— Что это такое?
— Терраса на западном корпусе! — парень с явным презрением посмотрел на их непросвещённость. — Говорят, там никогда никого нет!
Ан Юйшань тут же парировала:
— А ты знаешь, почему там никого нет?
Её круглое личико стало серьёзным, и она с пафосом произнесла:
— Это одно из четырёх запретных мест в Юньдэ, наравне с заброшенным общежитием у северных ворот. Говорят, там специально поставили печати!
Тао Жуань молча закрыла лицо рукой.
Вот оно — школьное предание. В каждой школе обязательно найдётся такое место…
И всегда найдутся те, кто верит в эти слухи…
Пока они горячо спорили, хозяин принёс заказ. Его громкий голос перекрыл всё:
— Жареные свиные рёбрышки в перце и соли!
— Что?!
— Жареные свиные рёбрышки в перце и соли!
— Я сказала…
— Жареные свиные рёбрышки в перце и соли! Чья порция?
— Наша!
Они долго перекрикивались, но так ничего и не разобрали. В конце концов всем надоело, и разговор прекратился.
В итоге Тао Жуань так и не нашла подходящего места для репетиций.
После обеда компания с чашками молочного чая направилась обратно в класс.
Вернувшись в школу, Пэй Хао и остальные разошлись по своим классам.
По дороге Цзян Ао вдруг куда-то исчез.
Тао Жуань проводила его взглядом и внезапно почувствовала странное беспокойство.
Между ней и его удаляющейся спиной возникло ощущение дистанции — будто он стал чужим, и она уже не может его удержать.
— Уже далеко ушёл, а ты всё стоишь, как памятник верной жены? — поддразнила её Ан Юйшань.
Тао Жуань очнулась и увидела, как подруга, закончив издеваться, убежала вперёд.
Вспомнив свои мысли, она скривилась от досады.
Какие глупости лезут в голову…
Она тряхнула головой и побежала за Ан Юйшань:
— Эй, Сяо Шань, что ты там сказала?!
Девушки весело засмеялись и убежали вдаль.
Когда настало время послеобеденного отдыха, Тао Жуань уже крепко спала, как вдруг кто-то осторожно потянул её за хвостик:
— Тао Жуань.
Она с трудом приподнялась:
— Мм?
Низкий голос прозвучал прямо у уха:
— Иди сюда.
Тао Жуань, еле открывая глаза, накинула куртку и вышла вслед за ним. Он шёл быстро, и она едва поспевала, машинально ухватившись за край его куртки. Хотела спросить, куда они идут, но, зевнув, тут же забыла.
Цзян Ао взглянул вниз, но ничего не сказал.
Он позволил ей, полусонной, тащиться за собой до тихого коридора.
Прохладный сквозняк освежил лицо, и Тао Жуань немного пришла в себя. Неосознанно отпустив его куртку, она потянулась.
Цзян Ао подошёл к двери в самом конце коридора, прислонился к ней и посмотрел на неё.
Тао Жуань недоумённо подняла глаза и вопросительно наклонила голову.
Цзян Ао постучал по дверной ручке и кивнул в её сторону:
— Теперь это твоё.
Тао Жуань присмотрелась и заметила ключ, висящий на ручке.
Она открыла дверь.
За стеклянной стеной её взгляду открылось белоснежное пианино — от этого зрелища вся сонливость мгновенно испарилась.
Тао Жуань подбежала к инструменту, осторожно провела рукой по корпусу и, положив ладонь на крышку клавиш, с волнением и радостью обернулась к нему:
— Можно?
Цзян Ао чуть приподнял брови и сделал приглашающий жест. Пока она, не скрывая восторга, начала играть, он тихо прошёл к дальнему ряду стульев.
Полдень, солнечный свет, лёгкий ветерок и музыка.
Девушка играла прекрасную мелодию, тихо напевая, а юноша спокойно сидел позади неё. Его взгляд, тёплый и глубокий, словно превращался в каждый луч солнца, падающий на неё.
Тао Жуань с удовольствием провела весь перерыв в музыкальной комнате и покинула её лишь тогда, когда уже нельзя было задерживаться.
Только пройдя по переходу между корпусами, она вдруг поняла:
Эта комната находилась именно в западном учебном корпусе.
Узнав, что Цзян Ао устроил Тао Жуань репетиционную комнату, Ан Юйшань была поражена и сразу же стала требовать, чтобы та спела ей.
Тао Жуань, не выдержав приставаний, сдалась:
— Ладно, послушай. Если поможешь мне с одним делом, я подарю тебе два билета на мой концерт.
Ан Юйшань тут же спросила:
— А я не могу послушать тебя уже завтра?
Тао Жуань вспомнила полдень: солнечный луч, пианино и двое в тишине. Из чувства собственничества она пока не хотела делить этот момент ни с кем.
Подумав, она нашла отговорку:
— У меня есть принципы. Я не показываю никому незавершённые, сырые работы.
Едва она договорила, как в дверях появился тот самый человек…
Цзян Ао услышал каждое её слово.
Тао Жуань моргнула и увидела, как он с лёгкой усмешкой скрестил руки на груди и с интересом рассматривает её, явно обдумывая только что сказанное.
Она не смела на него смотреть, покраснела до корней волос и запнулась:
— Ну пожалуйста… Я тебе билеты отдам, хорошо?
— Ладно-ладно, сдаюсь, — Ан Юйшань растаяла от её капризного тона. — Не думала, что ты так строго относишься к своему творчеству.
Под пристальным взглядом Цзян Ао Тао Жуань лишь неловко улыбалась и молчала.
Когда прозвенел звонок, Ан Юйшань махнула рукой:
— Я пойду на место. Потом расскажешь, что нужно сделать.
Тао Жуань кивнула:
— Хорошо.
И, выпрямив спину, принялась делать вид, что очень сосредоточена на уроке.
Будто её только что поймали на месте преступления…
Сразу после звонка она стремглав бросилась к Ан Юйшань, долго шепталась с ней и, наконец, с облегчённым вздохом вернулась на своё место.
После уроков Цзян Ао ушёл так быстро, что, пока Тао Жуань собирала портфель, его уже и след простыл.
Она аккуратно складывала учебники, как вдруг из одного из них выпал листок.
Развернув его, она увидела крупные буквы: [Держись подальше от того человека!]
Буквы были вырезаны из газет и журналов — разного размера, разными шрифтами. Выглядело всё крайне подозрительно.
Сидевшая рядом одноклассница с любопытством заглянула:
— Шутка какая-то?
Прочитав, она фыркнула:
— Кто вообще этим занимается?
Тао Жуань на секунду задумалась, потом спрятала записку в портфель и равнодушно ответила:
— Кто знает.
У неё сейчас не было времени на глупые розыгрыши. Тот, кто действительно хотел бы ей навредить, не стал бы использовать такой примитивный способ.
Дома её уже ждал допрос от матери…
Она достала телефон и поискала маршрут на общественном транспорте.
После того случая перед каникулами, когда отец забыл её забрать, она провела с родителями долгую, искреннюю беседу.
От раскаяния за изменение специальности до признания вины за причинённые им трудности — она прошла через всё. И, в конце концов, убедила родителей позволить ей вернуться к любимому делу.
После этого монолога она чувствовала, что достойна «Оскара».
Впервые добираясь домой самостоятельно из Юньдэ, Тао Жуань чётко следовала инструкциям и благополучно добралась до дома.
По дороге она репетировала в голове, как ответит на вопросы матери.
Но, подойдя к подъезду, всё равно занервничала…
Что, если мама настоящий Шерлок Холмс?
— Я дома! — осторожно открыла она дверь.
Отец ещё не вернулся; на столе стояла тарелка с его едой. Мать сидела в гостиной при тусклом свете настольной лампы.
— Жуань, — холодно произнесла мать, скрестив руки на груди и не глядя на дочь. Атмосфера была настолько напряжённой, что Тао Жуань сразу поняла — её подозрения оправдались.
— Садись.
Тао Жуань глубоко вдохнула и, сделав вид, что ничего не понимает, села рядом.
— Мам, что случилось?
Она решила сначала прикинуться дурочкой.
Мать в деловом костюме, всё ещё не поворачивая головы, бросила на неё пронзительный взгляд, от которого Тао Жуань стало не по себе. Молчание давило на её виноватую совесть.
Когда Тао Жуань уже готова была сдаться, мать наконец заговорила:
— Тебе нечего признавать?
— Что именно? — Тао Жуань нахмурилась, продолжая изображать недоумение, и даже добавила немного обиды в голос.
Она целый час репетировала эту эмоцию по дороге домой.
Мать, услышав раздражение в её тоне, больше не сдерживалась:
— Не увиливай! Чья это была одежда в твоей сумке сегодня утром?
— Одежда? — Тао Жуань опустила глаза, будто размышляя. — Мам, ты рылась в моей сумке?
Она попыталась перехватить инициативу.
— Не отвлекайся! Я хотела положить тебе чайный пакетик, потому что ты спешила, и случайно увидела там мужскую рубашку! Откуда она у тебя?! — мать разозлилась ещё больше и добавила: — Да и вообще, я твоя мать! Что я не имею права трогать?!
Тао Жуань сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она долго смотрела на мать, не говоря ни слова.
Атмосфера стала ледяной.
Она тайком старалась вызвать слёзы…
Наконец мать не выдержала:
— Говори!
Тао Жуань вздрогнула от окрика, и слёзы хлынули сами собой. Она воспользовалась моментом, швырнула портфель на пол и подняла эмоциональную волну до максимума:
— Что мне сказать?! Ты же уже сама всё решила! Ты же думаешь, что я встречаюсь с кем-то! Что ещё ты хочешь от меня услышать?!
Мать ещё больше разъярилась:
— Если встречаешься — скажи прямо! Если нет — тоже скажи! Кто тебя обвиняет?!
Тао Жуань пристально посмотрела в глаза матери, полные подозрений, и твёрдо, с дрожью в голосе от обиды и несправедливости, произнесла:
— Я говорю — нет. Ты поверишь?
Мать смотрела на неё несколько секунд, потом смягчилась:
— Тогда объясни, откуда у тебя мужская рубашка?
Тао Жуань тоже сбавила тон:
— Недавно я случайно промочила форму. А летняя форма, когда мокрая, становится прозрачной. Одноклассница одолжила мне рубашку своего брата, чтобы я могла переодеться. В чём здесь проблема?
http://bllate.org/book/10900/977315
Готово:
