Когда машина наконец остановилась, Тао Жуань судорожно сжала пальцы и собралась с последними остатками смелости:
— Скажите, можно ваш номер телефона? Вы так мне помогли… Я бы хотела как следует отблагодарить вас в следующий раз.
Холодные серые глаза, окрашенные ночью в неизмеримую глубину, безмолвно уставились на неё. Спустя мгновение он тихо произнёс:
— Не нужно.
Сердце Тао Жуань дрогнуло. Горячее, пылающее чувство мгновенно залил ледяной душ — до самых пяток.
Она поспешно потянулась к ручке двери и вдруг обнаружила, что ладони её вспотели.
— Извините за беспокойство… Спасибо!
Голос девушки дрожал, и она буквально выскочила из машины.
Ночь тут же поглотила её белоснежную фигурку, которая ещё несколько мгновений отчаянно колыхалась в темноте.
Сидевший на переднем пассажирском месте мужчина почтительно повернулся к юноше в чёрном, сидевшему сзади:
— Молодой господин, вы всё ещё хотите зайти?
Цзян Ао смотрел, как тень, удлинённая уличным фонарём, постепенно исчезает вдали. Его тонкие губы чуть шевельнулись:
— Нет.
— Тогда, молодой господин, цветы и подарки всё равно отправить?
Цзян Ао на миг замолчал, затем отвёл взгляд:
— Как обычно.
С этими словами он медленно поднял стекло:
— Впредь не сообщайте мне больше ничего о ней.
Мужчина, казалось, был слегка ошеломлён. Он невольно бросил взгляд на юношу, но увидел лишь бесстрастное лицо, которое снова откинулось на спинку сиденья, а глаза закрылись — безмятежные и непроницаемые.
— Хорошо, молодой господин.
Цзян Ао, не открывая глаз, бессознательно провёл большим пальцем по суставу указательного:
— Когда следующая проверка у доктора Ци?
Мужчина склонил голову:
— Доктор Ци сказал, что в последнее время ваше психическое состояние очень стабильно. Проверки можно проводить не так часто.
В машине повисла тишина. Вдруг Цзян Ао коротко фыркнул, открыл глаза и с сарказмом спросил:
— Так Цяо Минжуй наконец-то решил меня отпустить?
Мужчина ещё ниже опустил голову и старался говорить как можно искреннее:
— Молодой господин, господин Цяо он…
Цзян Ао резко перебил его:
— Поехали.
Мужчина беззвучно вздохнул, кивнул водителю и выпрямился на сиденье.
Фары вспыхнули в темноте, и автомобиль исчез в ночи.
* * *
Поздней ночью, при тёплом свете фонарей, девушки в белых платьях, прижимая к груди кубки, весело выходили из театра. Их звонкий смех согревал ночную прохладу.
— На этот раз всё благодаря Жуань! Если бы не она, нам бы всем пришлось кланяться в прах. Как Сяо Ми вообще могла забыть костюмы? К счастью, Жуань вовремя нашла дорогу, иначе нам бы пришлось умереть от стыда!
Одна из девушек на пороге театра глубоко вдохнула и с облегчением выдохнула, крепко обнимая свой кубок.
Рядом другая, в очках, торопливо принялась извиняться перед всеми:
— Простите, простите! Эти дни я совсем потеряла голову — чуть не случилась настоящая катастрофа. Давайте сегодня я угощаю! Отпразднуем победу, заглажу вину и заодно проводим Жуань. Как вам такое предложение?
Среди общего гомона одна девушка с брекетами крепко обняла руку Тао Жуань и с грустью спросила:
— Жуань, ты правда уезжаешь?
Тао Жуань вздохнула:
— Мои родители уже узнали, что я самовольно поменяла направление в заявлении. Что я вообще жива и могу вас видеть — уже чудо.
— Но твой прощальный концерт всё равно состоится? Ты же наша главная солистка! Без надлежащего прощания никак! Мы уже подготовили столько песен — очень хочется услышать, как их исполнит наша маленькая жаворонок!
Тао Жуань вспомнила о родителях, которые последние два дня были вне себя от ярости, но всё же решительно кивнула:
— Ладно… Я постараюсь что-нибудь придумать. Обещаю, не подведу вас.
Они сели в автобус вместе со всеми остальными.
Едва устроившись на месте, «брекетница» вдруг оживилась и с любопытством спросила:
— Эй, кстати, Жуань, как там тот парень, который тебя привёз? Получилось взять номер?
Тао Жуань на секунду замерла, потом вспомнила холодное «не нужно» и с грустью покачала головой:
— Он сказал, что это не нужно.
У девушки от изумления чуть челюсть не отвисла:
— Он отказал тебе?! На свете ещё есть мужчины, способные отказать нашей небесной красавице Жуань?!
— Что?! Жуань отказали?!
— What?! Жуань бросили!
— А?! У Жуань уже есть парень?!
…
Девушки с передних мест начали оборачиваться, поражённо глядя на них.
Тао Жуань: «…»
Три человека — и уже слухи. Слова — яд.
— Нет… Это был парень, который просто подвёз меня до театра. Я хотела поблагодарить его, но он даже телефон не захотел давать…
Девушки тут же заинтересованно спросили:
— Он красивый?
Тао Жуань задумалась, потом серьёзно кивнула и начала вспоминать:
— У него очень красивые глаза — необычного цвета, такой манящий, глубокий серый. Очень высокий, бледный, с прямым носом и тонкими губами.
— Оказывается, наша Жуань тоже может быть такой обыкновенной — влюбиться с первого взгляда из-за внешности!
Девушка с лёгким макияжем на переднем сиденье многозначительно улыбнулась, явно поддразнивая Тао Жуань.
Задумчивая девушка покраснела, поспешно замахала руками и даже вскочила с места:
— Да нет же! Это совсем не то! Просто… просто… Мне показалось странным… Будто я где-то уже его видела…
Её голос постепенно затих, и на лице появилась лёгкая грусть:
— Но, наверное, это уже неважно. Ведь мы больше никогда не встретимся.
Подруги весело засмеялись и стали её утешать. Неразделённые чувства быстро растворились в болтовне.
За окном начал моросить дождь.
Вскоре кто-то запел, и все девушки подхватили. Их сладкие голоса, наполненные смехом, вылетали из автобуса, словно невидимая радуга в дождливую ночь — тёплая и трогательная.
Через пару дней Тао Жуань под строгим надзором родителей прибыла в экспериментальную школу Юньдэ.
Школа была огромной и прекрасной: зелёные деревья, цветущие сады, даже пруд с лилиями и мостик — всё это скорее напоминало туристический парк, чем учебное заведение.
Между садом и прудом располагался учебный корпус для первокурсников, а ей предстояло попасть в шестой класс десятого года обучения.
Классным руководителем там была госпожа Яо — пожилая женщина лет шестидесяти с белоснежными волосами, но необычайно живыми глазами и бодрым духом. Однако здоровье её, судя по всему, было не слишком крепким: хотя летняя жара ещё не спала, она уже накинула лёгкую шаль. В руках она держала стеклянный стакан с чаем, и её добрая улыбка сразу располагала к себе.
Когда семья Тао Жуань вошла в кабинет, госпожа Яо как раз проверяла контрольные по древнекитайскому языку. От прочитанного у неё кружилась голова — то ли от злости, то ли от смеха. Поэтому, когда она подняла глаза и увидела Тао Жуань, на мгновение показалось, будто она видит галлюцинацию от переутомления.
В голове само собой возникли строки из «Описания прекрасной девы»: «Алые губы сияют снаружи, белоснежные зубы блестят внутри. Глаза полны света и обаяния, ямочки на щёчках украшают лицо».
На миг ей показалось, что перед ней стоит не живая девушка, а фарфоровая кукла.
— Здравствуйте, госпожа Яо.
Девушка послушно стояла за спинами родителей, и её голос звучал так мягко и нежно, будто во рту таяла вата.
Будто внезапный весенний ветерок ворвался в комнату, старушка глубоко вздохнула — и на душе стало легко. Она улыбнулась, морщинки вокруг глаз собрались в добрые складки:
— Тао Жуань, верно? Не волнуйся. Если что-то будет непривычно или трудно — в учёбе или быту — обязательно скажи мне.
Госпожа Яо любила добавлять в речь ласковые частицы, будто разговаривала с малышами в детском саду, и каждая фраза её заканчивалась мягким, пушистым хвостиком.
Тао Жуань улыбнулась и кивнула, глядя на неё своими чёрными, как смоль, глазами, будто видела перед собой олицетворение доброты.
Глаза старушки были невероятно яркими. Если бы не седые волосы, никто бы не поверил, что ей почти семьдесят.
Говорили, её специально вернули из отставки как выдающегося педагога.
— Родители, сначала помогите Тао Жуань разместиться в общежитии. А чуть позже, на моём уроке, она представится классу, хорошо?
— Конечно, госпожа Яо. Спасибо вам.
Едва Тао Жуань покинула учебный корпус, в шестом классе сразу заволновались.
— Свежая новость! К нам скоро придёт новая одноклассница — невероятно красивая!
— Правда? Откуда знаешь?
— Только что мимо кабинета проходил — видел лично. Красивее, чем Юй Фэйфэй!
— Да ладно тебе! Юй Фэйфэй — уже редкость, а тут ещё кто-то красивее?
Пока мальчишки спорили, в классе постепенно воцарилась странная тишина, и в конце концов остались слышны только их голоса.
Один из них вдруг поёжился:
— Вам не кажется, что за спиной похолодало…
— Да ты что, в такую жару? Кто там за тобой стоит?
В ту же секунду они поняли, что натворили, и замолкли. Все разом обернулись.
На последней парте у окна сидел юноша, опершись на руку, с явными признаками раздражения после пробуждения. Его серые глаза холодно сверкали, чёрный воротник рубашки выглядывал из-под формы и делал его бледное лицо ещё белее. Вся его аура была ледяной и пугающей.
— Вы слишком шумите.
После этих слов в классе воцарилась гробовая тишина — даже дышать боялись.
Когда госпожа Яо с чашкой чая вошла в класс вместе с Тао Жуань, она сразу почувствовала эту неестественную тишину и машинально бросила взгляд в угол последней парты. Увидев спящего юношу, она слегка покачала головой, нахмурилась и выглядела слегка обеспокоенной.
Тао Жуань инстинктивно заговорила тише:
— Здравствуйте, меня зовут Тао Жуань — «тао» как керамика, «жуань» как актриса Жуань Линъюй. Можете звать меня Жуань.
Ученики, затаившие дыхание, смотрели на стоявшую у доски девушку. Её мягкий голос, словно тёплый ветерок с ароматом цветов, незаметно растопил ледяное напряжение в классе.
На ней была школьная форма, из-под воротника выглядывал белоснежный воротничок рубашки и аккуратный чёрно-белый бантик. Солнечные лучи мягко озаряли её каштановые волосы, подчёркивая изящные черты лица. Её улыбка была тёплой и открытой, а в уголках глаз играли две милые ямочки.
Один из парней, оцепенев от восхищения, наконец пришёл в себя, покраснел и, чтобы скрыть смущение, громко заявил:
— У новенькой имя звучит очень приятно.
Парень в очках поднял глаза на стоявшую у доски девушку:
— Тао и Жуань — это аллюзия на Тао Юаньмина и Жуань Цзи. Действительно неплохо.
— А кто такой Жуань Цзи? — спросил кто-то рядом.
Парень презрительно взглянул на соседа:
— Поэт эпохи Троецарствия, глава «Семи мудрецов Бамбуковой рощи».
Это был Юань Цзе — вечный первый в рейтинге, привыкший к восхищению окружающих. Ни у него самого, ни у других не вызывало удивления его высокомерие.
Остальные продолжали восторгаться:
— Имя красивое, и сама красива, да ещё и такая образованная!
Госпожа Яо указала Тао Жуань на единственное свободное место:
— Пока садись сюда.
Затем она наклонилась и тихо добавила:
— Если возникнут какие-то проблемы — сразу сообщи мне, хорошо?
Тао Жуань кивнула и пошла к своему месту. По её пути раздавались приглушённые вздохи — довольно странно.
Неизвестно почему, но спящая фигура рядом вызвала в ней смутное чувство знакомства.
Она осторожно положила рюкзак на парту. Металлическая застёжка тихо звякнула о дерево. В этот момент сосед, до этого неподвижно лежавший на парте, вдруг хрипло бросил, будто сонный ворчун:
— Катись.
Тао Жуань замерла. Сердце её дрогнуло, но в голове мелькнула почти невозможная догадка — и странное волнение.
Она невольно задержала дыхание. И тут юноша раздражённо поднял голову.
В этот миг в её груди проснулся олень — и начал бешено скакать.
Вот оно, судьбоносное совпадение!
Его узкие глаза медленно распахнулись, обнажив те самые необычные серые глаза.
А затем весь класс с ужасом наблюдал, как новенькая, нежная, как цветок, девушка, несмотря на ледяной утренний воздух и убийственный сонный гнев Цзян-да-лао, ослепительно улыбнулась:
— Привет, Цзян.
Её лицо освещалось косыми солнечными лучами, и улыбка сияла, как подсолнух, раскрывшийся навстречу свету — яркая, тёплая и полная жизни.
* * *
Тао Жуань сидела рядом с Цзян Ао и чувствовала, будто в груди у неё плещется мыльный раствор, из которого один за другим всплывают радужные пузыри.
Она и представить не могла, что тот самый случайный встречный окажется её одноклассником.
Иногда действительно нельзя не поверить в чудо судьбы.
http://bllate.org/book/10900/977301
Готово:
