Ло Айай на мгновение опешила: отчего Ло Мо вдруг задала такой странный вопрос? Но тут же взяла себя в руки и с улыбкой ответила:
— Вкусно!
Ло Мо кивнула и посмотрела на неё с ласковой улыбкой:
— Вкусно? Тогда ешь побольше.
Ло Айай: «???»
Увидев, что Ло Мо не только не смутилась, но даже радостно улыбается, Ло Айай внутренне разозлилась, однако не придала этому значения.
Однако уже этой ночью ей приснился сон.
Во сне перед ней бесконечной вереницей выстроились белые редьки. У каждой были руки и ноги, и все они подбегали к ней с вопросом:
— Будешь белую редьку?
Ло Айай: «…Не буду».
Белая редька: «Нельзя отказываться!»
И тогда она всю ночь ела белую редьку — сырую, варёную, тушеную. Ела без остановки, пока не стало тошнить.
Каждый раз, когда она пыталась прекратить, с неба спускалось белое облако. На нём восседала Ло Мо, закинув ногу на ногу, с леденцом во рту, в левой руке мороженое, в правой — кнут.
Взмахнув рукой, она хлестнула кнутом — громкий щелчок разнёсся по воздуху, и её голос прозвучал строго и холодно:
— Почему перестала есть? Не вкусно?
Ло Айай могла только плакать и продолжать жевать. Ела до тошноты, до рвоты, до физического отвращения при виде белой редьки.
Всю ночь ей слышался зловещий смех Ло Мо:
— Раз вкусно — ешь ещё! Не смей останавливаться! Ешь!
Ло Айай проснулась среди слёз и рыданий от кошмара про белую редьку. Вытерев лицо, она обнаружила, что плачет и наяву. В душе поднялась горькая обида — она даже не знала, как теперь относиться к себе: ведь ей уже двадцать два года, а она всё ещё может заплакать во сне!
После умывания Ло Айай вышла из комнаты и сразу увидела, что напротив тоже вышла Ло Мо. Та помахала правой рукой и пробормотала себе под нос:
— Как же рука затекла… будто всю ночь кнутом хлестала.
Ло Айай с изумлённым видом замерла: «???»
За завтраком Ло Айай заметила на столе блюдо с лепёшками из белой редьки. Она была потрясена и указала на них с возгласом:
— Кто это приготовил?
Старый господин Ло ответил:
— …Тётя Ван.
Ло Айай:
— …Зачем она это сделала?
Старый господин Ло:
— Разве ты вчера не сказала, что теперь любишь белую редьку? Вот она и пожарила тебе с утра. Держи, ешь! — Старый господин Ло очень любил свою старшую внучку и положил ей на тарелку кусочек.
Ло Айай: «…»
Желание вырвать было таким сильным, но раз уж дедушка сам дал — нельзя его обидеть. Сдерживая тошноту, она медленно проглотила лепёшку.
Когда Ло Айай уже решила, что это высшая степень пытки, она поняла: обед окажется ещё хуже.
Перед тем как всех позвали за стол, на кухне вынесли блюда: суп из рёбер, кукурузы и белой редьки, жареную соломку из белой редьки, маринованную редьку и тушеную белую редьку.
Голова у Ло Айай пошла кругом. Оглядев весь стол, она в шоке спросила:
— Сегодня на кухне совсем с ума сошли?
Рядом сидела Ло Мо и невозмутимо отвечала:
— Почему же? Ведь ты вчера сказала, что любишь белую редьку. Я специально попросила кухню приготовить тебе побольше. Всю эту редьку я сама купила — для тебя.
Ло Айай глубоко вдохнула и повернулась к ней:
— …Мне нужна твоя забота?
Ло Мо похлопала её по плечу:
— Да я, может, и не из заботы. Не переживай.
Ло Айай ещё больше растерялась:
— …Ты покупаешь мне еду, но не из заботы?
Ло Мо удивлённо вскинула брови, усмехнулась и многозначительно произнесла:
— Может, наоборот?
Ло Айай: «…»
Обед ещё не начался, все собрались в гостиной, но Ло Айай уже подошла к столу, чтобы лично убедиться в количестве редьки.
Ло Мо явно пришла лишь для того, чтобы подразнить её. Ло Айай не выдержала и громко крикнула:
— Что ты имеешь в виду?
Ло Мо аккуратно положила руки на колени и прямо спросила:
— Двоюродная сестра, скажи, правильно ли я сегодня сижу?
Видя, как та уклоняется от ответа, Ло Айай лишь холодно усмехнулась:
— Если хочешь сидеть правильно, садись в самый конец.
Ло Мо снова рассмеялась:
— Ты думаешь, место в конце предназначено для такой, как я, — любимой внучки старого господина Ло?
Ло Айай чуть не задохнулась от злости:
— У тебя вообще совести нет!!!
Ло Мо весело ответила:
— Совесть? А что такого, что старый господин меня любит? Посмотри на себя: три года провела за границей, но вернулась без стыда!
Ло Айай:
— …Я уехала учиться танцам! При чём тут стыд?
Ло Мо:
— Просто потому, что старый господин тебя поддержал и дал деньги. Иначе бы твои родители ни за что не согласились, и у тебя не было бы возможности уехать. В конечном счёте мы одинаковы: я сейчас свободно распоряжаюсь всем, сижу где хочу — всё благодаря тому, что старый господин мне потакает. Мы обе живём за счёт его милости, так что «стыд» или «нет стыда» — уже не важно.
Ло Айай в ярости воскликнула:
— Ты можешь быть бесстыдной, но я — нет! Не смей ставить нас на одну доску! — Она так презирала эту женщину! Как можно считать их равными? В её глазах Ло Мо всегда была ниже её по положению. То, что Ло Мо вообще вернулась в дом, — уже великое благодеяние. И эта дерзкая особа ещё осмеливается требовать равенства?
Ло Мо взяла со стола прозрачный стакан и довольно громко пробормотала:
— Ты-то говоришь о стыде… Но разве ты работаешь? Эти деньги ты всё ещё получаешь от родителей. Так кто же здесь бесстыдный?
Ло Айай окончательно вышла из себя. Поэтому, как только начался обед, старый господин Ло сразу заметил, что Ло Айай ест без аппетита, а её рука, держащая палочки, дрожит.
Старый господин Ло: «…» Он вновь повысил оценку словесных способностей Ло Мо.
Кто бы мог подумать, что у этой девчонки такое бездонное дно в части язвительности!
Она взяла палочками немного жареной соломки из белой редьки и протянула Ло Айай:
— Держи, двоюродная сестра, это тебе от твоей младшей сестры.
Ло Айай: «…» Её рука задрожала ещё сильнее.
Но вокруг сидели одни старшие, поэтому она могла лишь сквозь зубы процедить:
— Я. Не. Ем. Белую. Редьку.
Ло Мо сначала удивилась, потом замерла, медленно прикрыла рот ладонью, глаза покраснели, и слёзы вот-вот должны были упасть:
— Понятно… Вчера ты же сама сказала, что любишь. Утром тоже ела… А теперь, если это я кладу, то… Ах, я поняла. Я ведь всего лишь деревенская девчонка, бедная, недостойная…
Ло Айай: «…» Да чтоб тебя! Какая же ты белоснежная лилия!
Старый господин Ло: «…» Откуда вообще эти слёзы?
Дядя Ло был поражён актёрским мастерством Ло Мо. Все прекрасно понимали, что она притворяется, но в таких ситуациях принято сохранять лицо. Если не съесть — слишком грубо. Поэтому он вынужден был прикрикнуть на дочь:
— Твоя двоюродная сестра старается для тебя! Это же всего лишь немного редьки — чего ты капризничаешь? Ешь, раз уж она с утра просила тётю Ван приготовить.
Ло Айай не могла поверить своим ушам и с изумлением посмотрела на отца:
— …Это же я страдаю!!!
Дядя Ло подмигнул ей: «Раз уж не можешь плакать, как она, значит, проиграла. Не съешь — и ей, и тебе будет стыдно».
Ло Айай пришлось съесть ещё немало белой редьки под давлением Ло Мо. Внутри всё кипело от злости, а желудок протестовал против этого овоща.
Наконец она поняла: это месть за то, что вчера она при Ло Мо съела пюре из белой редьки.
Медленно, но верно месть настигла её.
Такие напряжённые дни продолжались два дня подряд. Ло Айай была измотана и пожаловалась своему дяде:
— Дядя, на кого же похожа твоя дочь?
Господин Ло долго задумался, а потом медленно произнёс:
— Генетическая мутация.
Ло Айай полностью согласилась и наконец решила избегать Ло Мо.
С ней не справиться — но можно держаться подальше.
***
С приближением Нового года в доме старого господина Ло несколько дней царило оживление, и ему стало жаль возвращаться к прежней тишине.
Он решил собрать всех на празднование.
Так, дети старого господина Ло вернулись домой.
У старого господина Ло и его супруги было трое детей: господин Ло — Ло Минсян, дядя Ло — Ло Минжэнь и младшая сестра Ло — Ло Минъянь.
Хотя старый господин Ло любил всех троих, он был недоволен каждым.
Сам он вышел из простых людей и добился всего благодаря решительности и смелости. Главное — действовать без колебаний.
Конечно, не всё в жизни складывалось удачно. В молодости он торговал на улице, в зрелом возрасте разорился. Но только рискнув, можно добиться успеха. Все трудности стали ступенями к вершине.
Единственным человеком, который прошёл с ним через все взлёты и падения, была покойная госпожа Ло.
Она никогда не жаловалась: торговала рядом с ним, делила богатство и нищету. Поэтому старый господин Ло чётко осознавал: все его достижения — и её заслуга тоже.
Он чувствовал перед ней вину всю жизнь.
Он старался ради неё и добивался успеха тоже ради неё.
Поэтому, даже несмотря на то, что все трое его детей оказались малодушными и осторожными, старый господин Ло никогда не собирался отказываться от них.
Его собственные дети — самые естественные наследники его дела. Даже если оба сына были посредственны, он настоял на том, чтобы старший занял пост генерального директора.
Позже, когда внук Ло Мохань проявил выдающиеся способности, старый господин Ло отправил сына на пенсию и начал продвигать вперёд Ло Моханя, который и стал нынешним главой семьи Ло.
Именно поэтому, узнав, что у старшего сына есть кровная дочь, которую тот бросил, а вместо неё собирается воспитывать чужого ребёнка, старый господин Ло пришёл в ярость.
«Ты такой дурак, что я тебя всё равно не бросил. А ты осмеливаешься отказаться от собственной дочери?»
Конечно, помимо этого, старый господин Ло, хоть и суров, всё же любил своих детей.
Увидев, как трое детей вернулись с внуками, он радовался всем: талантливым, скромным и даже глуповатым. Но больше всех ему нравилась Ло Мо — она больше всех походила на него.
Когда младшая сестра Ло приехала с мужем и двумя детьми, она увидела, как Ло Мо играет в го с дедушкой на веранде.
Под «глупой» старый господин Ло имел в виду именно младшую дочь. Старший сын был самонадеян, второй — более-менее приличен, а младшая, будучи единственной дочерью и самой младшей, была избалована матерью.
Когда старый господин Ло понял, что она становится всё глупее, и попытался взять её в руки, было уже поздно — она вышла замуж.
Тогда он лишь безмолвно подумал: «…Неужели у меня с этим зятем в прошлой жизни была кровная вражда?»
Как и предполагалось, после свадьбы они часто ссорились, но ни разу не подумали о разводе. У них родились дочь и сын, и жизнь шла, хоть и с трудностями.
Младшая сестра Ло была недовольна тем, что отец уделяет внимание внучке и игнорирует её.
Она подошла к ним и спросила, глядя на доску:
— Интересно?
Ло Мо с лёгким пренебрежением посмотрела на неё:
— Хочешь поиграть?
Младшая сестра Ло надула губы:
— Мне неинтересно.
Ло Мо:
— Потому что не умеешь?
Младшая сестра Ло:
— …Я просто не хочу учиться.
Ло Мо:
— Потому что сложно?
Младшая сестра Ло:
— …Нет, просто лень.
Ло Мо понимающе кивнула:
— А-а-а, просто лень!
Младшая сестра Ло:
— …Почему от твоих слов мне так неприятно? Пап, я вернулась! Пойдёмте есть! Что интересного в этих шашках?
Ло Мо:
— И ленива, и любит есть.
Младшая сестра Ло прищурилась:
— Ты сейчас обо мне?
Ло Мо театрально удивилась:
— …Как госпожа Ло, ты сама на себя намекаешь?
Старый господин Ло не выдержал:
— Пу-ха-ха-ха-ха…
Младшая сестра Ло с недоверием посмотрела на отца:
— Пап!!! Ты теперь смеёшься надо мной вместе с ней? Я всё ещё твоя дочь?
Старый господин Ло иногда считал её глупой, но всё же не мог её бросить. Увидев, как дочь вся взъерошилась, он не хотел её успокаивать и просто махнул рукой:
— Сходи посмотри, что приготовила тётя Ван. А то потом опять скажешь, что я тебя специально обижаю, если не понравится еда.
Младшая сестра Ло ушла в полной растерянности. Ло Мо положила фишку на доску и сказала:
— Старый господин, вы уже проиграли.
Старый господин Ло взглянул вниз:
— Ах ты! Ты полностью окружила мою группу снизу? Подлый ребёнок! Где тут хоть капля родственных чувств?
Ло Мо холодно усмехнулась:
— Да ладно! На поле боя отца не жалеют. Какие тут родственные чувства?
Старый господин Ло: «…»
Проиграв партию, старый господин Ло, сердито пыхтя, направился в дом. Зайдя внутрь, он увидел, что все уже собрались. Он подумал, что уже два-три года они не собирались все вместе, и в душе почувствовал лёгкую грусть.
Сейчас здесь были: старшая ветвь — Ло Минсян с женой и трое детей — Ло Мохань, Ло Нинхань и Ло Мо.
http://bllate.org/book/10875/975257
Готово:
