Госпожа Линь была матерью Линь Я и нынешней главной хозяйкой рода Линь. Снаружи она казалась женщиной, пользующейся уважением и почётом, но все, кто знал правду, понимали, какая горькая жизнь скрывалась за этим фасадом: свекровь была властной и жаждущей власти; детей воспитывала именно она, а не родная мать, из-за чего между ними не было близости; муж же открыто предпочитал наложницу законной жене — причём эта наложница приходилась племянницей самой свекрови…
Короче говоря, жизнь её была сплошной мукой.
Но даже при таком внутреннем разладе госпожа Линь всё равно должна была сохранять видимость благополучия. В глазах посторонних она по-прежнему выглядела достойной главной хозяйкой рода. Именно поэтому вопрос воспитания четвёртой девицы Линь — дочери второй ветви семьи — в условиях неразделённого дома также ложился на плечи госпожи Линь как главной хозяйки старшей ветви. Ведь благородные девицы всего рода Линь были связаны общей судьбой: успех одной приносил честь всем, а позор одной позорил весь род.
Если с четвёртой девицей Линь случится такой позорный слух, остальные члены рода непременно придут требовать объяснений. А первым, кого они станут винить, будет, конечно же, главная хозяйка — госпожа Линь.
Выслушав подробное разъяснение принцессы Жун, Сяо Хаоюэ искренне посочувствовала госпоже Линь и одновременно почувствовала лёгкий страх перед ролью главной хозяйки:
— Это же просто должность для вечного козла отпущения! Честно говоря, у четвёртой девицы Линь есть своя мать, почему же за её воспитание должны отвечать именно мать старшего дяди из другой ветви?
— …Твоя матушка не настолько глупа, чтобы выбирать тебе такого жениха. С твоим характером тебе и вовсе не стоит становиться главной хозяйкой — если будешь стремиться к этому, боюсь, тебе вообще никто не сделает предложения, — с досадой и лёгкой усмешкой ответила принцесса Жун, ласково потрепав дочь по голове.
Глядя на свою дочь, которая до сих пор не проявляла интереса к делам сердца, принцесса Жун невольно вздохнула: о браке говорит без малейшего стеснения — настоящая деревяшка!
— Мама! — надулась Сяо Хаоюэ, капризно поджав губы. — Как вы можете так говорить? Я ведь Госпожа Цзянин, красива, у меня хороший характер — как это я могу остаться незамужней!
— …Не волнуйся, я уж точно не стану выдавать тебя замуж за дом, где ты должна будешь стать главной хозяйкой. Не хочу, чтобы резиденция принца Жун обзавелась ещё одним врагом, — с любовью, но всё так же едко ответила принцесса Жун. — Кто, кроме тех, кто отчаянно хочет присосаться к нашему дому, осмелится просить твоей руки, зная, что тебе предстоит быть главной хозяйкой?
Сяо Хаоюэ хотела возразить, но принцесса Жун одним предложением заставила её замолчать:
— С твоим характером — вспыльчивая, дерёшься при малейшем поводе — если посадить тебя на место главной хозяйки, разве что врагов мало?
— …В общем, я и не хочу быть главной хозяйкой! — буркнула Сяо Хаоюэ.
Очевидно, она прекрасно понимала свои слабые стороны и признала справедливость слов матери.
Заметив лёгкую обиду на лице дочери, принцесса Жун мягко улыбнулась. Она отлично знала правило: после строгости обязательно нужно дать утешение.
— Конечно, быть главной хозяйкой — не такое уж и хорошее занятие. Максимум — красиво звучит. Ты ведь имперская госпожа, и даже если станешь главной хозяйкой, это лишь добавит блеска к уже существующему величию. Но внешний лоск — ничто по сравнению с внутренним спокойствием. В будущем я подберу тебе хороший дом, где муж будет хорошо к тебе относиться, вы будете жить в согласии, без тяжких обязанностей, и продолжите радоваться жизни, как сейчас. Разве это не прекрасно?
Она искренне желала своей дочери именно такой судьбы — спокойной и счастливой.
Авторские заметки:
Кхм, обратите внимание: у Ци Цзинъина есть родной старший брат.
Спустя полмесяца в доме Ци наконец появилось движение: ходили слухи, что давно находившийся без сознания седьмой молодой господин Ци вот-вот очнётся.
Мастер Хуэйчжи, придворные врачи и известные столичные лекари собрались в резиденции Ци.
Ци Цзинъин с трудом выбрался из темноты. Его ресницы дрожали, зрение ещё было расплывчатым, но перед глазами уже маячил лысый череп, который то и дело мелькал перед ним, заставляя его и без того тяжёлые веки смыкаться ещё плотнее.
Он слабо застонал, но в этот момент все взгляды были устремлены на мастера Хуэйчжи, который как раз заговорил, заглушив стон Ци Цзинъина. Это позволило ему остаться незамеченным ещё немного и дать себе время понять, что происходит.
— Не беспокойтесь, — сказал мастер Хуэйчжи после тщательного осмотра. — Душа седьмого молодого господина вернулась на своё место. Хотя кармические долги ещё не полностью погашены, для него самого это больше не опасно. Он обязательно придёт в себя в ближайшие два дня.
Придворные врачи и лекари уже несколько раз проверяли пульс и единодушно подтвердили: состояние молодого господина Ци стабильно, он лишь сильно ослаблен.
Госпожа Ци за это время совершенно измоталась — плохо ела, не спала и сильно похудела.
На её осунувшемся лице появилась слабая улыбка:
— Благодарю всех вас за заботу о моём сыне. Я уже говорила: если мой сын очнётся, дом Ци щедро вознаградит каждого из вас.
Врачи и лекари покачали головами:
— Мы почти ничего не сделали. Если ваш сын проснётся, благодарить следует мастера Хуэйчжи.
Мастер Хуэйчжи сложил ладони и произнёс:
— Амитабха. Госпожа слишком любезна. Это всего лишь следствие кармы. Я мало чем помог седьмому молодому господину. Если уж благодарить, то следует поблагодарить Госпожу Цзянин и наставницу Цзинъань.
Гунэньгун, голос которого звучал твёрдо и властно, подвёл итог:
— Если Айнь очнётся, благодарить будем всех!
Уже проснувшийся Ци Цзинъин был потрясён этими словами: неужели он действительно вернулся? Вернулся в то время, когда ещё ничего не случилось, когда всё можно исправить? Дедушка ещё жив, отец и старший брат здоровы, мать ещё не сломлена чередой ударов судьбы, тётушка-императрица и двоюродный брат-наследник тоже в порядке… и она… она тоже в порядке…
Слуга Мао Юань собирался смочить губы своему без сознания лежащему господину, как вдруг встретился с парой чёрных, пристальных глаз.
— Молодой господин! Вы очнулись! Госпожа! Старый господин! — радостно вскричал он.
Госпожа Ци мгновенно обернулась и, дрожащими руками, прикоснулась к лицу сына:
— Очнулся… мой сын наконец очнулся… Это правда? Или мне всё это снится?
Ци Цзинъин попытался улыбнуться, но улыбка вышла напряжённой. Он хотел сказать матери, что всё в порядке, но, сколько ни старался, не смог издать ни звука.
Его брови нахмурились, в глазах мелькнула тревога: что с ним? Почему он не может говорить?
Госпожа Ци сразу заметила проблему и с испугом посмотрела на мастера Хуэйчжи и врачей:
— Что с моим сыном? Почему он не может говорить? Неужели… остались последствия?
Гунэньгун только что из-за радости чуть не подкосились ноги, и потому не успел опередить невестку. Теперь он стоял позади неё и, в отличие от неё, сохранял полное спокойствие:
— Ничего страшного. Просто долго лежал без сознания, голосовые связки «заснули». Через несколько дней всё придёт в норму.
Раньше он был генералом на границе, получал множество ранений и часто видел, как солдаты после долгой комы временно теряли речь. Поэтому знал: это обычное явление.
Услышав это, госпожа Ци немного успокоилась: раз это нормально, значит, всё не так уж плохо.
Ци Цзинъин тоже почувствовал облегчение. Он знал, что дедушка никогда не говорит без оснований. Если тот утверждает, что всё в порядке, значит, он не стал настоящим немым от радости.
Главный врач добавил:
— Гунэньгун абсолютно прав. Седьмой молодой господин долго находился без сознания, временное отсутствие речи — вполне ожидаемо. Ни в коем случае нельзя торопить процесс. Нужно дать организму восстановиться естественным путём.
Госпожа Ци уступила место врачам, чтобы те осмотрели сына, и одновременно приказала служанкам принести ласточкины гнёзда, а слугам — отправить весточку во дворец и к родственникам, сообщив, что Ци Цзинъин очнулся.
Она суетилась, не зная, куда деваться от счастья.
Гунэньгун тем временем сел на мягкий стул рядом с кроватью и не сводил глаз с внука.
Он с юности служил на поле брани, всю жизнь провёл в седле и не знал, что такое нежность. Даже с покойной женой он не был особенно ласков, да и с детьми чувствовал себя чужим. Но внук Ци Цзинъин был другим.
С самого детства мальчик не боялся его сурового лица и воинской харизмы, наоборот — всегда ластился к нему. Со временем даже сердце из камня растаяло, и Ци Цзинъин стал самым любимым внуком. Даже когда тот вырос и превратился в беззаботного повесу, дедушка так и не смог поднять на него руку.
А теперь этого любимого внука постигло такое несчастье… Сердце Гунэньгуна словно терзали тысячи муравьёв. Даже сейчас, когда внук очнулся, его поседевшие волосы и угасший дух уже не вернуть.
Ци Цзинъин почувствовал пристальный взгляд деда и успокаивающе посмотрел на него, шевеля губами: «Дедушка, не волнуйтесь, со мной всё в порядке».
Гунэньгун кивнул и незаметно вытер уголок глаза: главное, что всё хорошо, главное, что всё хорошо.
Ци Цзинъин уже почти полностью объединил воспоминания двух жизней. Долгое бессознательное состояние было вызвано тем, что подвесок, подаренный наставницей Цзинъань Госпоже Цзянин, содержал часть его жизненной души и воспоминаний из прошлой жизни. Как только амулет оказался рядом с ним, эта часть души проникла в его нынешнее тело. Если бы не своевременное вмешательство мастера Хуэйчжи и не то, что Сяо Хаоюэ вовремя принесла амулет, он бы не выжил. Благодаря этому у него появилось время, чтобы объединить две души и воспоминания.
Прослушав разговоры окружающих и вспомнив события этой жизни, он уже примерно понял, в какой момент оказался. Хоть ему и было больно видеть, как состарились бабушка и мать из-за его болезни, он всё же чувствовал глубокую благодарность за шанс начать всё сначала.
Пока врачи проверяли его пульс, слуги поили его куриным бульоном с ласточкиными гнёздами и давали лекарства, Ци Цзинъин закрыл глаза и начал строить планы на будущее.
Например, как использовать этот случай спасения жизни, чтобы упорно добиваться руки Сяо Хаоюэ и буквально «прилепиться» к ней.
Или как объяснить наследнику престола и будущему шурину, что он переродился, чтобы вместе подготовиться и избежать будущих бед.
Авторские заметки:
Да, герой — перерождённый, причём нестандартный, ленивый тип.
Сяо Хаоюэ, услышав, что Ци Цзинъин очнулся, немедленно захотела навестить его, но принцесса Жун строго запретила ей это делать.
— Раньше, когда он был без сознания, ты могла прийти — никто бы не осудил. Но теперь, когда он проснулся, а дом Ци официально сообщил об этом и вежливо отказался от визитов, твой визит создаст им дилемму: принимать тебя или нет? Если примут — обидятся другие семьи; если откажут — это будет грубостью по отношению к тебе. Ты ведь не хочешь создавать им проблемы? Подожди пару дней, пока они официально откроют двери для гостей.
Принцесса Жун не сказала дочери и другого: госпожа Ци наверняка захочет лично принять Сяо Хаоюэ, и тогда сплетники непременно свяжут их имена. А репутация её дочери?
Сяо Хаоюэ неохотно согласилась:
— Да ведь это просто визит к другу, выздоровевшему после болезни! Вы всё так усложняете.
Принцесса Жун сердито посмотрела на неё:
— Если всё делать по-твоему, всё будет «просто». Осторожнее, а то тебя съедят, а ты и не поймёшь!
— У меня есть мама, кто посмеет меня съесть?! — Сяо Хаоюэ игриво подняла подбородок, изображая важную особу.
Принцесса Жун постучала пальцем по её лбу:
— Ты только не ворчи, что я слишком строга. Я уже послала в дом Ци женьшень пятисотлетнего возраста — мы не потеряем лицо. Уверена, Айнь поймёт тебя.
Сяо Хаоюэ надула щёки, но всё же кивнула.
Принцесса Жун удовлетворённо погладила её по голове.
В резиденции принца Жун принцесса легко справилась с дочерью, но в доме Ци дела обстояли иначе.
http://bllate.org/book/10869/974624
Готово:
