Матч, который должен был стать захватывающим, из-за затянувшейся продолжительности превратился в утомительное зрелище: участники истощали силы раунд за раундом, и даже тем, кто прошёл дальше, не было гарантии блестяще выступить во второй половине дня.
Примерно в полдень наконец завершился этот бесконечный отборочный тур. В финал вышли команды следующих школ: первой, третьей, четвёртой, восьмой и семнадцатой.
Независимо от того, как они проявят себя днём, все получат поощрительную премию от корпорации «Манго» за чтение стихов. Поэтому, едва был объявлен список прошедших, многие невольно улыбнулись.
Автор говорит:
«Я просто посмотрю — не удалю».
«Я просто прижмусь — не войду».
***
Ставлю флажок: завтра будет длинная глава!
После обеда всем участникам соревнований полагался бесплатный обед в столовой четвёртой школы.
Юй Лу и Ци Юань взяли подносы с едой и сели за один столик, обсуждая события утреннего тура. Во время еды Юй Лу чувствовала, что за ними наблюдают многие, и до неё доносились отдельные шёпотки о них.
Ци Юань равнодушно произнёс:
— Не обращай внимания.
Она и не собиралась. Юй Лу делала вид, будто ничего не замечает и не слышит, спокойно доедая обед. Закончив, она поставила поднос в зону сбора посуды, и они покинули столовую.
Дневной тур начинался в два часа тридцать минут, а до этого участники могли распоряжаться временем по своему усмотрению. Юй Лу не хотелось бродить по школьному двору в самую жару, поэтому, спросив мнения Ци Юаня, она повела его в класс Чжун Сяоюнь.
В классе никого не было, и Юй Лу села на место Сяоюнь, а Ци Юань — рядом.
Ци Юань сложил руки на парте и осмотрелся. Затем перевёл взгляд на Юй Лу:
— Хочешь немного поспать?
Та покачала головой:
— Нет, я ещё почитаю.
Ци Юань внимательно посмотрел на неё и вдруг провёл пальцем по её бровям. Они невольно нахмурились, пока она говорила, и он теперь мягко разгладил морщинку.
— Ты немного тревожишься, — заключил он.
— Да, немного. Только сегодня утром поняла, что за пределами нашего круга есть ещё более сильные соперники.
До этого Юй Лу всегда выглядела уверенно, но перед Ци Юанем она наконец призналась:
— Мне кажется, я ещё многого не знаю. Сяоюнь говорила, что они все выучили «Историю китайской литературы» полностью.
— А ты не думала, что мы тоже проштудировали «Словарь поэтических аллюзий» и множество книг о поэзии? — улыбнулся Ци Юань. — Я даже не знал, что ты так сомневаешься в себе.
— На соревнованиях этого нельзя показывать, — с достоинством ответила Юй Лу. — Чем больше внутри неуверенности, тем спокойнее должно быть на лице. Это психологическая тактика: даже если сам не уверен, всё равно нужно оказывать давление на других.
Ци Юаня позабавила её теория.
— Профессор Юй, благодарю за науку, — поддразнил он.
Юй Лу скромно махнула рукой:
— Лекция профессора Юй окончена. Иди учись сам.
Весь учебный корпус был тих — как раз подходящее время для заучивания стихов. Примерно через сорок минут Юй Лу не выдержала и захотела прилечь. Она положила голову на парту лицом к Ци Юаню:
— Я немного посплю. Разбуди меня потом.
Ци Юань с интересом спросил:
— Хочешь, я с тобой посплю?
— Ты же не любишь дневной сон.
— Иногда можно и сделать исключение.
Голова Юй Лу затряслась, будто бубенчик:
— Если ты ляжешь, я не усну!
Ци Юань щёлкнул её по носу и с улыбкой протянул:
— Бе-зо-браз-ни-ца.
Юй Лу уже собиралась возразить, но он прикрыл ладонью её глаза:
— Спи уже. Больше не разговаривай.
Послеобеденная дремота быстро одолела Юй Лу. Она закрыла глаза и почти сразу погрузилась в полусон, балансируя между сном и явью.
В классе царила тишина, лишь изредка слышался шелест страниц.
В два часа десять минут Ци Юань разбудил её. Юй Лу сначала сидела, не открывая глаз, словно в тумане. Лишь через минуту-другую она пришла в себя и увидела перед собой пристальный взгляд Ци Юаня.
— …! — испуганно вскрикнула она. — Что?
— Когда ты просыпаешься, выглядишь очень мило.
— …
Юй Лу поспешила сменить тему:
— Сейчас начнут приходить ученики. Пойдём скорее.
Она быстро собрала вещи и встала, но Ци Юань стоял, не сдвигаясь с места.
— Пропусти, — толкнула она его.
— Подожди, — он наклонился к ней и поправил прядь волос у её уха. — У тебя торчит хохолок.
Он пригладил его — безуспешно. Попробовал ещё раз — хохолок по-прежнему гордо торчал. Ци Юань упрямо надавил в третий раз, но ничего не вышло.
Юй Лу не ожидала, что он окажется таким занудой, и с досадой отвела его руку:
— Так ты ничего не добьёшься. Я сейчас водой приглажу.
После того как строптивый хохолок был укрощён, они направились к месту проведения соревнований. Пришли вовремя — ни рано, ни поздно. Сяоюнь и остальные уже заняли для них места, и Юй Лу с Ци Юанем сели рядом. Их весёлая беседа сразу привлекла внимание участников других школ: видимо, те удивлялись, что ребята из разных школ могут так легко общаться.
В два часа тридцать минут соревнование началось вовремя. Ведущий разогревал публику на сцене, а пять финалистских команд ожидали за кулисами. Громкий, воодушевлённый голос ведущего доносился и туда, и все молча слушали, не переговариваясь.
Ци Юань воспользовался моментом, чтобы сжать руку Юй Лу, и, когда она посмотрела на него, тихо сказал:
— Удачи.
Юй Лу улыбнулась и кивнула:
— Вместе постараемся!
Затем команды вышли на сцену. Пока ведущий объяснял правила первого раунда, участники равномерно распределились по обе стороны сцены.
Первый раунд назывался «Быстрый глаз, быстрая рука». Один участник отвечал, другой нажимал кнопку, чтобы ответить первым. За правильный ответ — два балла, за ошибку или преждевременный ответ — минус два балла. Как только все заняли позиции, ведущий объявил начало.
— Первый вопрос: в каком из следующих стихотворений описана сцена с «дань ши ху цзян»? Варианты: A — «Поход на войну», B — «Смотр на жатву», C — «Угольщик». Кто первый?
— Дзинь!
С правой стороны почти одновременно раздались звуки кнопок. Машина зафиксировала, что быстрее всех нажала команда восьмой школы.
— Отлично! Ци Юань, ваш ответ.
— B.
— Можете процитировать строку?
Ци Юань спокойно ответил:
— «Жёны несут корзины с едой, дети — кувшины с напитком».
— Верно! Плюс два балла.
Ведущий немедленно перешёл ко второму вопросу. Едва он закончил читать, раздалась команда:
— Кто первый?
— Дзинь!
Снова восьмая школа.
Юй Лу невозмутимо улыбнулась. Ведущий слегка удивился, а зрители в зале зашептали.
Ци Юань снова точно ответил. После третьего вопроса, несмотря на напряжённую борьбу, право ответа вновь досталось восьмой школе.
Шёпот в зале стал громче, и даже ведущий не смог сохранить спокойствие:
— Юй Лу… вы что, тренировались?
Его лицо исказилось от изумления до комичности, и все рассмеялись. Юй Лу лишь пожала плечами, не говоря ни слова, сохраняя загадочность. Ци Юань, конечно, не упустил шанса и в третий раз принёс своей команде два балла.
— Хотел бы задать вопрос профессору Вэнь Цин, — ведущий пригласил её жестом. — Все удивляются, а вы только загадочно улыбаетесь. Почему?
Вэнь Цин взяла микрофон и мягко ответила:
— Я не удивлена, потому что уже видела такое раньше. — Она улыбнулась и рассказала забавный случай: — На отборе в восьмой школе все команды больше всего боялись встречаться с Юй Лу в этом раунде. Ведь стоит ей появиться — и шансов ответить первым у других просто нет, даже если они знают ответ.
Зал взорвался смехом.
— Значит, остальным командам придётся быть особенно осторожными, — заметил ведущий.
— Хорошо, продолжим. Следующий вопрос посложнее. Тема — идиомы. Я назову пять идиом, из каждой нужно взять по одному иероглифу, чтобы составить строку стихотворения. Итак: «лиао лиао у цзи», «гуан мин лэй ло», «цзин жань юй сюй», «бу хэ ши и», «юэ лан син си». Кто первый?
В зале воцарилась необычная тишина.
Отвечающие напряжённо вглядывались в экран, а нажимающие кнопки, глядя на их лица, не решались действовать. Юй Лу тоже не нажимала — она заметила, как Ци Юань чуть заметно покачал головой.
— Пять, четыре, три, два… — начал обратный отсчёт ведущий. На последней секунде Ян Шао из четвёртой школы решительно нажал кнопку.
— Попробую на удачу, — сказал он.
Чжун Сяоюнь посмотрела на него с выражением, будто на лбу у неё написано: «Какой же ты неудачник». Но сейчас было не время ругаться — она лихорадочно пыталась найти решение.
Все смотрели на Сяоюнь. Та нервно поправила очки и в самый последний момент воскликнула:
— «Когда же взойдёт луна?»
— Правильно!
Сяоюнь облегчённо выдохнула.
Далее первый раунд продолжался. Юй Лу часто успевала ответить первой, хотя другие команды иногда всё же ловили момент. Самыми неудачливыми оказались участники семнадцатой школы — за весь раунд им так и не удалось получить ни одного шанса ответить.
По итогам первого раунда восьмая школа с двенадцатью баллами лидировала, четвёртая школа с восемью баллами шла второй, затем первая школа с четырьмя, третья — с двумя, а семнадцатая — с нулём.
Сразу после этого начался второй раунд под названием «Телепатия». Один участник описывает слово, другой угадывает. За каждое угаданное слово — один балл. Чем больше слов угадано за сто секунд, тем выше итоговый результат. Перед началом команды тянули жребий, чтобы определить очерёдность выступлений.
Юй Лу и Ци Юаню не повезло — они выступали первыми. Поскольку формат раунда был новым и опыта не было, выступать первыми было невыгодно.
Однако они не выглядели расстроенными. Наоборот, похлопали друг друга по ладоням в знак поддержки и заняли позиции по разные стороны сцены.
Как они заранее договорились, Ци Юань будет описывать, а Юй Лу — отгадывать.
— Время пошло! — скомандовал ведущий.
Ци Юань спокойно начал:
— Когда я впервые тебя увидел, мне показалось…
Он не успел договорить, как Юй Лу уже выпалила:
— Ты сразил меня наповал!
— …
В зале на миг повисла тишина, а затем раздался взрыв смеха. Ведущий молча отвёл микрофон в сторону и хохотал до слёз.
Ци Юань с досадой поменял тактику:
— Четыре иероглифа. Описание первой встречи, будто давно знакомы.
— «Как старые друзья».
— Верно, — подтвердил ведущий.
— Четыре иероглифа. Какой псевдоним у Ван Вэя?
— «Можзе Цзюйши».
— Название стихотворения, где «на востоке солнце, а на западе дождь»?
— «Песни бамбука».
— Как ещё называют «Цзиньлюй цы»?
— «Снежная луна, река и горы ночью».
— Нет, на свадьбе мужчина — кто?
— Жених! — мгновенно сообразила Юй Лу. — «Песнь новобрачному»!
— Кто живёт на Луне?
— Чанъэ.
…
Они постепенно входили в ритм, и их взаимопонимание становилось всё лучше. Время неумолимо тикало, но оба сохраняли отличную форму.
Вопросы продолжались. Ци Юань спокойно произнёс:
— «Маньцзянхун» Юэ Фэя. Как начинается строка про «опершись на перила»?
— А? — Юй Лу растерянно уставилась на него.
— Четыре иероглифа. Когда очень злишься, волосы… — он указал на свои волосы.
— «Волосы дыбом от ярости»!
— Четыре иероглифа. Ты влюбилась в парня.
— Никогда! — решительно заявила Юй Лу.
— …
http://bllate.org/book/10868/974562
Готово:
