Все остальные затаив дыхание следили за парой на сцене. Времени было в обрез, но участники ладили как нельзя лучше — зрители то замирали от напряжения, то радовались их слаженности. И вдруг всё резко изменилось: разве они не должны были угадывать слова? Откуда вдруг взялся эмоциональный вопросник?
Ведущий чуть не покатился со смеху.
Юй Лу осознала свою оплошность лишь после того, как произнесла фразу. Она безнадёжно усмехнулась и начала строить догадки:
— Любовь с первого взгляда? Как будто мы старые знакомые? Очарование с первого взгляда?
Ци Юань покачал головой и постарался уточнить:
— Первый раз влюбляешься… трепет.
Юй Лу неуверенно произнесла:
— Пробуждение чувств?
Ведущий наконец совладал с собой и объявил:
— Верно!
Ци Юань показал пальцем на себя:
— Я — мужчина.
Затем указал на неё:
— А ты — соответствующая мне.
Юй Лу смотрела на него с полным недоумением, но послушно кивнула.
Ци Юань продолжил:
— Ты отвечаешь за красоту, а я за…
Юй Лу замялась:
— Спа… спасибо?
Зал снова взорвался смехом.
Ци Юань с досадливой нежностью посмотрел на неё, но, игнорируя шум и перешёптывания вокруг, спокойно добавил:
— Я отвечаю за литературный талант. Нужно назвать идиому.
У Юй Лу сразу мелькнула мысль:
— «Талантливый юноша и прекрасная девушка»!
— Правильно! — раздался голос ведущего. — Время вышло!
Как только прозвучал сигнал, Юй Лу расслабилась и провела ладонью по лбу — там выступили мелкие капельки пота. Они подошли к центру сцены и остановились.
— Это было невероятно весело! — смеясь, сказал ведущий. — Вы так легко общаетесь, будто забыли, что это конкурс! «Ты отвечаешь за красоту, я — за литературный талант»… И «спасибо»! Признаюсь, я в восторге!
Юй Лу лишь беспомощно улыбнулась:
— Просто немного нервничала.
Из зала раздался доброжелательный смех. Ведущий объявил результаты восьмой команды за этот раунд — одиннадцать верных ответов.
После этого Юй Лу и Ци Юань сошли со сцены, чтобы отдохнуть, а на сцену поднялась вторая пара.
Оказавшись за кулисами, Ци Юань с улыбкой спросил:
— Мне всё-таки любопытно: почему ты сказала, что никогда не полюбишь парня?
Юй Лу сердито фыркнула и тихо пояснила:
— Я подумала, ты спрашиваешь, понравятся ли мне другие парни.
Выражение лица Ци Юаня стало ещё мягче. Он смотрел на неё так, будто хотел немедленно заключить в объятия. Но здесь было слишком много людей, поэтому он лишь положил руку ей на плечо и наклонился, чтобы прошептать прямо в ухо:
— В будущем ты отвечаешь за красоту, а я за…
Его чуть хрипловатый голос щекотал ухо, тёплое дыхание вызывало приятную дрожь где-то в глубине. Юй Лу затаила дыхание, ожидая услышать «люблю тебя», «обожаю» или что-нибудь в этом роде.
Но вместо этого он неторопливо произнёс два слова:
— Еду рыбу.
А.
Авторские комментарии:
Лицо Юй Лу выражало полное безразличие.
Ци Юань добавил, что в будущем собирается есть: рубленую рыбу под перцем чили, суп из рыбной головы с тофу, запечённого судака, рыбу в кисло-сладком соусе, рыбу в кислой капусте, рыбу по-сычуаньски, жареную рыбу в соусе, запечённую рыбу, «золотую рыбку», жареные рыбные ломтики, запечённую форель с цветами, «рыбу-белку» в томатном соусе, рыбу с чесноком и имбирём, карпа с холодцом.
Да, исправил небольшую ошибку и поясню: в фразе «ты отвечаешь за красоту, я — за литературный талант» («cai» — третий тон), а в идиоме «талантливый юноша и прекрасная девушка» («cai» — второй тон), так что нарушения правил не было.
Второй раунд продолжался. По мере того как время у каждой команды стремительно истекало, атмосфера в зале становилась всё напряжённее.
Юй Лу впервые наблюдала за игрой со стороны и чувствовала одновременно тревогу и досаду. Когда участники не могли дать ответ, ей было мучительно за них, но, вспоминая собственное выступление, она ощущала лишь стыд. Наверняка она устроила там целое представление!
Этот раунд сильно зависел от взаимопонимания между партнёрами, поэтому следующие две команды показали слабый результат из-за недостаточной слаженности. Затем на сцену вышла команда четвёртой школы.
Они заняли свои места по разные стороны сцены — по расположению было ясно, что описывать будет Чжун Сяоюнь, а отвечать — Ян Шао.
Юй Лу не удержалась от улыбки:
— Они очень сильны, и их взаимопонимание, возможно, даже лучше нашего. — Она похлопала Ци Юаня по плечу. — Эй, не злись! Они ведь знакомы уже почти четыре года, а мы — всего четыре месяца. У нас и так неплохо получилось.
— С чего бы мне злиться? — спокойно ответил Ци Юань. — Мы будем становиться всё более слаженной командой.
Четвёртая команда оправдала ожидания Юй Лу: за отведённые сто секунд они правильно ответили на тринадцать вопросов — на два больше, чем Юй Лу с Ци Юанем. Тем не менее, общий счёт восьмой школы по-прежнему оставался выше.
Третий раунд назывался «Наизусть задом наперёд». Пять команд перемешались и сели в один ряд. По сигналу ведущего каждый участник должен был продекламировать указанную строфу. У каждого была одна возможность пропустить вопрос и одна — вернуть его предыдущему игроку.
Ци Юань сидел первым, а Юй Лу — где-то посередине, между ними было много других участников.
Соревнование началось быстро. Ведущий улыбнулся и призвал всех расслабиться:
— Первый круг будет попроще.
Он перевёл взгляд на Ци Юаня:
— Ци Юань, назовите следующую строку после «С высоты звук сам по себе далеко несётся» из стихотворения Юй Шинаня «Цикада».
Ци Юань тут же ответил:
— «Не потому, что опирается на осенний ветер».
— Верно! — Ведущий обратился ко второму участнику. — Сяоюнь, продолжите строку Ли Бо «С гордостью выйду за ворота» из стихотворения «Прощание с детьми перед отъездом в Наньлин».
— «Разве я создан для жизни в глуши!» — легко ответила Чжун Сяоюнь.
…
Ведущий переходил от одного участника к другому с такой скоростью, что зрителям не было скучно ни минуты.
— Сыцзюнь, продолжите строку Юань Чжэня «Одиноко гляжу сквозь занавес» из стихотворения «Ответ Вэньтяну на стихи, написанные третьего дня третьего месяца».
Девушка по имени Сыцзюнь нахмурилась, пытаясь вспомнить. Ничего не вышло, и она выбрала возможность пропустить вопрос.
Теперь отвечать должен был Ян Шао, сидевший рядом.
Он спокойно произнёс:
— «Жаль, что весна проходит впустую».
— Верно! — Ведущий повернулся к Юй Лу. — Назовите следующую строку после «Маленькая лодчонка уплывает вдаль» из стихотворения Су Ши «Линьцзянсянь. Ночью пил на восточном склоне, проснулся и снова напился».
— «Предать себя волнам рек и морей».
— Верно! Следующий вопрос…
…
Первый круг завершился без единого выбывшего, и ведущий с улыбкой объявил, что теперь задания будут сложнее.
— Ци Юань, назовите последнюю строку стихотворения Цинь Гуаня «Цяосяньсянь. Облака тонкие, искусно сотканные».
Ци Юань на мгновение задумался и ответил:
— «Разве важны встречи день за днём?»
— Верно! — Ведущий перешёл ко второму участнику.
Сложность заданий резко возросла. Не все успевали адаптироваться и мгновенно вспоминать нужные строки. Многие знали стихи наизусть, но не укладывались в отведённое время. Из-за короткого лимита участники часто не успевали даже закончить про себя декламацию, не говоря уже об использовании возможностей пропустить или вернуть вопрос.
К третьему кругу сложность повысилась ещё больше: теперь нужно было за пять секунд назвать строку из указанного стихотворения, содержащую название животного. В четвёртом круге требовалось назвать строку с упоминанием цвета.
После трёх таких раундов на сцене осталось всего шесть участников. У большинства возможности «пропустить» и «вернуть» уже исчерпаны, и борьба входила в решающую фазу.
— Ян Шао, назовите строку, предшествующую «Тысячи ли блестят от брони и мечей» в стихотворении «Шуйдяогэтóу. Башня Дуцзин».
В зале воцарилась тишина. Ян Шао нахмурился, напряжённо размышляя. Когда времени почти не осталось, он решительно воспользовался возможностью пропустить вопрос.
Возможность «вернуть» он уже использовал ранее — тогда она помогла ему вывести из игры участника третьей школы.
Следующей должна была отвечать Юй Лу. Она сразу поняла, что не знает ответа — это стихотворение ей никогда не попадалось. К счастью, до этого она не тратила ни одной из своих возможностей.
Но теперь она оказалась в затруднительном положении.
Справа от неё сидел Ян Шао, который уже точно не знал ответа. Слева никого не было — если она пропустит вопрос, ход вернётся к первому участнику, то есть к Ци Юаню. Юй Лу не знала, сможет ли он ответить, но рисковать не смела: у Ци Юаня уже не осталось возможностей.
Поколебавшись, Юй Лу выбрала возможность «вернуть».
Ян Шао, конечно, не знал ответа, и через пять секунд ему пришлось покинуть сцену. На лице у него всё ещё играла улыбка: ведь совсем недавно он сам таким же образом вывел из игры участника третьей школы. Теперь наступила карма, хотя он и не собирался обижаться.
Юй Лу тихо извинилась:
— Прости.
— Предала друга ради любимого, — с лёгким укором пробурчал Ян Шао, но улыбка не сходила с его лица. — Придётся угостить меня обедом.
После его ухода соревнование продолжилось. В этом раунде было пятьдесят вопросов. Когда все они были заданы, на сцене остались четверо: Ци Юань, Чжун Сяоюнь, Юй Лу и одна девушка из первой школы. Именно они стали победителями этого этапа.
Пока организаторы подсчитывали итоговые баллы, в зале царило напряжённое ожидание. Награды получали все пять финалистов, но самые ценные призы доставались лучшим: первое место — почётный сертификат и пять тысяч юаней от корпорации «Манго», второе — три тысячи, третье — две тысячи.
Церемония награждения проходила чётко и размеренно. Когда настал черёд вручать главный приз, директор четвёртой школы вручил сертификат и конверт с деньгами команде восьмой школы. Юй Лу и Ци Юань сфотографировались с ним, и этим моментом завершилось всё соревнование.
Вэнь Цин даже не ожидала, что они станут чемпионами. Она сияла от счастья и, когда Юй Лу с Ци Юанем спустились со сцены, одобрительно подняла большой палец.
Юй Лу тоже искренне улыбнулась. Хотя она и предчувствовала успех, в момент получения сертификата её всё равно охватило лёгкое головокружение. Она вспомнила слова Ци Юаня, сказанные им, когда они покидали сцену: «Это наша общая слава».
От школьного отбора до финала городского конкурса прошло больше ста дней. За это время они с головой погрузились в мир поэзии, перелистывая бесчисленные сборники, заучивая сложные аллюзии и строки, проникаясь каждым оттенком чувств, скрытым между строк.
Все эти трудные для понимания выражения, все эти тонкие эмоции, вся эта красота, скрытая в древних текстах, все ночи, проведённые за зубрёжкой… Сейчас всё это слилось в одно глубокое, невыразимое чувство.
За свою жизнь Юй Лу получала множество наград и грамот, но никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Одиночные победы не шли ни в какое сравнение с тем, что чувствуешь, когда рядом есть товарищ, с которым прошёл весь путь плечом к плечу.
Ей захотелось что-то сказать. Она повернулась к Ци Юаню — и в его глазах прочитала всё то же, что чувствовала сама. Все слова растворились в лёгкой, тёплой улыбке.
Потому что это был Ци Юань.
Потому что он понимал.
…………
После церемонии им нужно было подойти к организаторам, чтобы записать свои данные: ФИО, номер паспорта и банковский счёт. После недолгого обсуждения они решили оставить счёт Ци Юаня.
Когда они покидали здание, Ци Юань с интересом спросил Юй Лу, как она собирается потратить свой выигрыш.
Она ещё не думала об этом, поэтому сейчас серьёзно задумалась.
Ци Юань, видя, как сосредоточенно она размышляет, не стал мешать и проглотил слова вроде: «Я просто так спросил, не надо так серьёзно задумываться».
Они почти дошли до школьных ворот, когда Юй Лу наконец ответила, явно замедленно:
— Я положу деньги в банк.
… Разве над этим нужно так долго думать?
Ци Юань не удержался и тихо рассмеялся:
— Умница.
После соревнования им всё ещё нужно было вернуться в школу на занятия. Подождав немного у ворот, они сели в машину Вэнь Цин и поехали обратно в восьмую школу.
Когда они вошли в класс, уроки уже закончились, и в помещении оставалось лишь несколько человек. Увидев их, ребята радостно закричали:
— О, герои вернулись!
Юй Лу весело улыбнулась:
— Откуда вы знаете, что мы именно герои?
http://bllate.org/book/10868/974563
Готово:
