Янь Хуань посмотрела на упрямого, как камень, Янь Чжуншаня и с силой топнула ногой:
— Папа противный!
С этими словами она бросилась в сад, по дороге не переставая ворчать про своего отца.
— Что случилось, младшая сестра? — спросил её третий брат Янь Чжэн, весело спрыгивая с дерева.
— Третий брат, — надула губы Янь Хуань, — опять из-за этого! Папа всё ещё не разрешает мне отправиться в путешествие для закалки. Мне уже столько лет, а он всё равно не доверяет!
Янь Чжэн сразу понял, о чём речь.
— Ты ещё молода, — сказал он.
По его мнению, Янь Хуань действительно была слишком юной.
— И ты тоже так говоришь! Третий брат, я больше не хочу с тобой разговаривать! — обиделась Янь Хуань, показала ему язык и убежала к себе в комнату.
— Госпожа, не расстраивайтесь, — увещевала её служанка. — Городничий просто волнуется за вас.
— Мне всё равно! В любом случае я обязательно выйду и посмотрю на этот большой мир! — решительно заявила Янь Хуань и повернулась к служанке: — Сяочжу, принеси ту одежду, что я шила пятому брату несколько дней назад.
— Госпожа? — удивилась служанка.
— Раз сказала — делай! Не задавай столько вопросов! — нетерпеливо бросила Янь Хуань.
Служанка тихо ответила:
— Да, госпожа.
Через четверть часа из задних ворот резиденции городничего вышел юноша с алыми губами и белоснежными зубами, держащий в руке бумажный веер. Отойдя подальше от резиденции, он с любопытством стал осматривать окрестности — никогда раньше он не видел столько интересных вещей.
Будучи полностью поглощённым разглядыванием разнообразных товаров на улице, он не заметил столб прямо перед собой и врезался в него лбом.
— Уф! — вскрикнула от боли Янь Хуань. Лицо её покраснело, а когда она услышала насмешки прохожих, ей стало ещё неловче — казалось, сейчас земля разверзнётся и проглотит её.
— Чего смеётесь! — попыталась она грозно прикрикнуть. Люди, услышав это, почувствовали неловкость, отвели взгляды и медленно разошлись.
Янь Хуань огляделась и заметила юношу. Его внешность привлекла её внимание: хотя одежда была поношенная, сам он держался очень прямо, а на лице, ещё детском, читалась холодная отстранённость. Она даже немного испугалась, но в то же время почувствовала странное притяжение к нему.
Когда Юй Цзымо проходил мимо, Янь Хуань невольно покраснела. Её терзала мысль: увидел ли этот юноша, как она только что глупо врезалась в столб?
Она злилась на себя: «Как же я могла быть такой глупой?»
И тут же последовала за Юй Цзымо.
Юй Цзымо, конечно, всё видел, но что ему до этого? Он даже шага не замедлил и вошёл в лавку духовных растений.
Услышав шаги, хозяин лавки оживился и начал произносить своё заученное приветствие:
— Чем могу помочь, господин?
Только взглянув в лицо покупателя, он понял, что перед ним всего лишь ребёнок, и сразу потерял интерес, хотя вежливости ради ничего не показал.
Юй Цзымо без выражения лица достал из рукава подготовленное духовное растение и бросил его на прилавок:
— Продаю.
Духовные плоды, конечно, продавать не собирался — они были припасены для Лэ Сяоцзю.
Как только хозяин увидел растение на прилавке, лицо его сразу расплылось в улыбке:
— Господин, эта кровавая трава духа второго уровня стоит одну духовную жемчужину.
Едва он договорил, как раздался возмущённый голос:
— Врёте! Она стоит пять духовных жемчужин! Так торговать — совсем недобросовестно!
Янь Хуань, конечно, не разбиралась в ценах, но случайно знала стоимость именно этой травы. Недавно старший брат её служанки во время странствий нашёл один экземпляр кровавой травы духа и продал его за пять духовных жемчужин, после чего подарил сестре сувенир. Та в порыве радости рассказала об этом Янь Хуань.
Хозяин лавки разозлился:
— Да что ты понимаешь, мелкий сорванец? Моя цена — самая честная во всём Цзиньчжоу! Молодой господин, не слушайте этого нахала — он явно пришёл сюда сбивать торговлю!
Юй Цзымо не проронил ни слова, лишь пристально посмотрел хозяину в глаза. Он ведь не Лэ Сяоцзю — не настолько глуп, чтобы не заметить мелькнувшего в глазах хозяина беспокойства.
Он протянул руку, чтобы забрать траву обратно, но хозяин прижал её ладонью:
— Ладно, ладно! Не повезло мне сегодня. Если бы мне не требовалась эта кровавая трава духа, я бы и не стал платить такие деньги!
С этими словами он с болью в сердце выложил пять духовных жемчужин Юй Цзымо. Если бы не репутация городничего Цзиньчжоу — человека справедливого и строгого, терпеть не могущего нечестности, — он давно бы просто отобрал траву силой.
Янь Хуань, услышав это, возгордилась победой и торжествующе посмотрела на Юй Цзымо, ожидая благодарности.
Но Юй Цзымо, получив жемчужины, даже не взглянул на неё и сразу покинул лавку.
Выражение лица Янь Хуань дрогнуло. Она упрямо уставилась в пол, потом вдруг решила идти за ним следом. Когда Юй Цзымо вошёл в лавку готовой одежды, она почувствовала лёгкую грусть.
Продавцы, увидев двоих молодых людей, ничего не сказали. Юй Цзымо без колебаний выбрал чёрную одежду, расплатился несколькими духовными жемчужинами и вышел из лавки.
Он направлялся к резиденции городничего.
Ведь всё в городе, включая жилые дома, принадлежало резиденции городничего. Юй Цзымо планировал на время остаться в Цзиньчжоу, поэтому нужно было зарегистрироваться в резиденции и снять небольшой домик.
Янь Хуань, заметив направление его пути, хитро прищурилась, перестала следовать за ним и быстро побежала обратно в резиденцию.
— Госпожа, вы наконец вернулись! — облегчённо вздохнула служанка, увидев Янь Хуань целой и невредимой.
— Сяочжу, скорее приготовь мне ванну! И достань то синее платье… Ах да, ещё те украшения, что подарила мама… Нет, погоди, лучше белое платье! — торопливо приказывала Янь Хуань, после чего быстро начала приводить себя в порядок.
Правила резиденции городничего она знала отлично. Этот юноша, очевидно, только что прибыл в Цзиньчжоу и, судя по всему, собирался здесь задержаться. Она не верила, что при всей своей привлекательности не сможет заставить его хоть как-то обратить на неё внимание!
Когда она закончила наряжаться и взглянула на своё отражение в бронзовом зеркале, сердце её забилось быстрее от волнения. Но времени терять нельзя — она поспешила в главный зал резиденции, чтобы приятно удивить того юношу.
Но, к её разочарованию, Юй Цзымо уже завершил все формальности и покинул зал.
— Госпожа, что с вами? — спросила служанка, следуя за ней и удивляясь странному поведению хозяйки.
— Ничего, — тихо ответила Янь Хуань, но вдруг вспомнила что-то важное и обратилась к управляющему, отвечающему за регистрацию: — Дядя Цзян, не проходил ли здесь недавно… э-э… юноша?
Цзян Бо погладил бороду и весело улыбнулся:
— Конечно, проходил.
Он прожил долгую жизнь и многое повидал. Похоже, скоро в резиденции городничего будет свадьба.
Глаза Янь Хуань загорелись. Она с надеждой посмотрела на Цзян Бо, ожидая продолжения.
Тот весело протянул ей регистрационный журнал и указал на свежую запись. Янь Хуань быстро взяла книгу и посмотрела туда, куда указывал палец Цзян Бо.
Юй Цзымо.
Ночь в Цзиньчжоу постепенно сгущалась. Юй Цзымо смотрел в чёрное небо, погружённый в размышления. Рядом на одеяле мирно спала Лэ Сяоцзю. Внезапно прогремел гром, и начался мелкий дождь.
— Гро-о-ом!..
Молния разорвала небо и разбудила Лэ Сяоцзю.
Она резко села, зажала уши лапками и, извиваясь, подползла к окну.
Это был маленький дворик, снятый Юй Цзымо несколько дней назад в Цзиньчжоу. В последние дни Юй Цзымо укреплял свою практику, а Лэ Сяоцзю боялась отходить от него далеко.
— Мяу!.. — пошёл дождик.
Лэ Сяоцзю радостно закружилась на месте — за всё время пребывания здесь она впервые видела дождь.
Капли падали с неба, словно исполняя прекрасную мелодию, которая трогала струны её души.
Лэ Сяоцзю вытянула лапку, пытаясь поймать капли, стекающие с карниза. Несколько капель упали ей на лапу, намочив белоснежную шерсть, но ей было всё равно — она даже подалась вперёд, чтобы поймать ещё больше дождя.
Внезапно тонкая рука подняла её и отнесла подальше от окна.
— Ш-ш-ш! — вторая рука захлопнула створку, полностью отгородив их от дождя и ветра.
— Мяу! — возмутилась Лэ Сяоцзю, глядя на Юй Цзымо. Ей так хотелось выйти на улицу! Целыми днями сидеть в одном и том же месте — это же скука смертная!
Она начала бурно вырываться из его рук, толкая лапками его ладонь, а усы её нервно подрагивали от недовольства.
Юй Цзымо нахмурился и лёгким шлепком по голове сказал:
— Успокойся.
Лэ Сяоцзю немного расстроилась, но перестала вырываться и решительно заявила:
— Мяу! Я хочу гулять!
— А? — Юй Цзымо удивился, аккуратно привёл в порядок намокшую шерсть и положил её на одеяло.
Пока он расчёсывал ей шерсть, Лэ Сяоцзю получала удовольствие, но всё равно не забывала о своём главном намерении — провести серьёзные переговоры с Юй Цзымо.
Однако движения его были такими нежными, что она постепенно прищурилась, а когда её уложили на мягкое одеяло, она вдруг опомнилась. Вскочив, она важно уселась на одеяло и торжественно заявила:
— Мяу-мяу-мяу! Юй Цзымо, заниматься только закрытой практикой — неправильно! Вы, культиваторы, не должны сидеть, запершись в четырёх стенах!
Тут же она вспомнила: она ещё не достигла стадии основания основы и не может общаться с Юй Цзымо напрямую. Значит, всё, что она только что сказала, он, конечно, не услышал. От этого ей стало ещё грустнее.
Юй Цзымо действительно не понял её. Он лишь увидел, как она опустила голову, ушки повисли, и решил, что она всё ещё думает о дожде за окном.
— От дождя можно простудиться, — сказал он.
А болезнь задержит прогресс в практике.
Лэ Сяоцзю молча покачала головой. Ей просто хотелось погулять! К тому же она же божественное существо — как она может заболеть?
Юй Цзымо оставался невозмутим. Он не знал этого и потому не собирался идти на уступки. Для него Лэ Сяоцзю — самый ценный дар небес, хотя раньше он никогда не верил в небеса.
Всю ночь Лэ Сяоцзю пыталась всеми способами дать понять Юй Цзымо, что пора отправляться в путешествие для закалки, но он лишь терпеливо и мягко отказывал ей снова и снова, успокаивая её ласковыми словами.
От этого Лэ Сяоцзю захотелось просто умереть! Ведь они вообще говорили о разных вещах!
Только под утро она перестала шуметь и, утомлённая, уснула на одеяле. Юй Цзымо наконец смог спокойно заняться практикой.
Видимо, в Цзиньчжоу давно не было дождя, потому что уже ранним утром улицы заполнились людьми.
Воздух после дождя был особенно свеж. Юй Цзымо на мгновение задумался, затем аккуратно спрятал Лэ Сяоцзю за пазуху и вышел из дворика в сторону Леса Цанъу.
В это же время в резиденции городничего Янь Хуань наконец уговорила Янь Чжуншаня разрешить ей отправиться в Лес Цанъу для закалки.
— Папа, ты самый лучший! — щедро похвалила она его, отчего Янь Чжуншань лишь с досадой покачал головой.
Поэтому он не только назначил более десятка охранников уровня трёх–четырёх ступеней сбора ци, но и приказал своему третьему сыну, старшему брату Янь Хуань, Янь Чжэну, сопровождать её.
Наблюдая, как двое покидают резиденцию, Янь Чжуншань покачал головой, сильно тревожась. Хотя за дочерью шло столько людей, он всё равно не мог успокоиться. Весь день, занимаясь делами города, он постоянно отвлекался, из-за чего слуги в резиденции начали перешёптываться, не случилось ли чего.
Узнав причину, многие лишь улыбнулись: ведь пятая госпожа уже не первый день пристаёт к городничему с просьбой отправиться в путешествие для закалки. Все давно знали, что рано или поздно он уступит — дочь ведь уже выросла.
В тот самый момент, как только они миновали городские ворота, Лэ Сяоцзю внезапно проснулась.
http://bllate.org/book/10866/974424
Готово:
