Ли Умэй тайком завидовала, как вдруг перед ней всё озарилось!
Перед особняком, пропитанным экзотическим шармом, только что остановился скромный автомобиль. Из него вышли мужчина и женщина — и ярко-красное платье женщины сразу бросилось в глаза. Ли Умэй узнала её: Дуаньму Яо!
В этот миг Дуаньму Яо томно прислонилась к высокому, худощавому мужчине и с нежной улыбкой заглянула ему в лицо.
Тот же смотрел прямо перед собой, держался безупречно прямо, и Ли Умэй видела лишь его затылок — такой, что будоражил воображение.
Эта картина мгновенно наложилась на воспоминания Ли Умэй, и она совершенно уверилась: перед ней тот самый мужчина, который когда-то приезжал за Дуаньму Яо на машине.
— Дуаньму… — начала было Ли Умэй, не успев договорить фамилию полностью, как «Майбах» уже промчался мимо, оставив лишь пустоту на месте недавней сцены и исчезнув из виду.
— Ты меня звала? — повернулся к ней Дуаньму Е, взглянув чёрными, как чернила, глазами, в которых невозможно было прочесть ни мыслей, ни чувств.
— …Нет. Наверное, тебе показалось, — неожиданно для самой себя ответила Ли Умэй. Она инстинктивно не хотела лишних проблем и предпочла уйти от разговора.
Когда они приехали в старинный особняк, Чжуан Минси уже вместе с мадам Мэй поджидала их у входа.
Увидев машину, Чжуан Минси тут же подошла, схватила Ли Умэй за руку и потянула обратно внутрь, даже не взглянув на собственного сына:
— Этот негодник сказал, тебе нездоровилось? Был жар?
— Мама, откуда вы знаете? Но сейчас со мной всё в порядке.
Ли Умэй удивилась: как госпожа Чжуан узнала о её болезни? Неужели Дуаньму Е рассказал ей? Но это странно.
— Госпожа, молодой господин позвонил мне и спросил, что можно есть человеку, только что переболевшему жаром. Я посоветовала ему сварить кашу из курицы с гребешками. А потом он невольно проболтался… — поспешила объяснить мадам Мэй.
Ли Умэй тихо «охнула», но внутри её сердце слегка дрогнуло.
Похоже, этот старый хрыч, хоть и воспользовался ситуацией, чтобы подставить её, всё же проявил заботу — и в этом ещё не потерял совести.
…………
Чжуан Минси была женщиной скромной и непритязательной, поэтому и юбилей устроила очень просто: каждый должен был приготовить своё фирменное блюдо в знак уважения к ней.
Когда Ли Умэй увидела, как все в особняке горят желанием блеснуть кулинарными талантами — даже Дуаньму Е продемонстрировал своё фирменное блюдо, — она чуть не лишилась дара речи.
Сравнив меню других с собственными скудными кулинарными навыками, Ли Умэй бросила Дуаньму Е мольбу взглядом…
Но тот нарочно делал вид, что занят разговором с матерью, и упрямо не замечал её, словно намеренно хотел устроить ей конфуз.
Видя, что помощи ждать неоткуда, Ли Умэй с тяжёлым сердцем сообщила мадам Мэй название своего самого надёжного блюда — яичницу с помидорами!
Как только она произнесла название, несколько служанок тут же добродушно улыбнулись… Этого было достаточно, чтобы Ли Умэй почувствовала себя уничтоженной.
Когда все блюда были поданы на стол, Чжуан Минси проигнорировала изысканные деликатесы и выбрала именно яичницу с помидорами Ли Умэй, явно ею очарованная.
Но Ли Умэй прекрасно понимала: госпожа Чжуан делает это, чтобы поддержать её и избавить от неловкости.
Трогательная забота этой «свекрови» наполнила её сердце теплом и ещё больше расположила к ней.
Однако, наблюдая, как Чжуан Минси с восторгом ест и хвалит блюдо одно за другим, Ли Умэй окончательно сгорела от стыда.
Она смущённо отвела взгляд в сторону — и случайно встретилась глазами с Дуаньму Е, в чьём взгляде читались насмешка и лукавство.
Ли Умэй тут же поспешно опустила голову в свою тарелку…
После обеда она вручила Чжуан Минси подарок — шарф ручной вязки.
Хотя шарф и не был дорогим, он идеально сочетался с сегодняшним нарядом Чжуан Минси — чёрно-белым шёлковым ципао с мотивами тушевой живописи. Когда она повязала его, эффект получился поразительным.
Чжуан Минси так обрадовалась, что не отпускала руку Ли Умэй.
Ли Умэй невольно возгордилась и бросила Дуаньму Е вызывающий взгляд… «Ну как? Видишь? Мой шарф за пару сотен юаней пользуется куда большим успехом, чем твои драгоценности за целое состояние!»
Дуаньму Е сделал вид, что не заметил этого дерзкого взгляда, и вместо этого заговорил с мадам Мэй, даже не удостоив Ли Умэй беглого взгляда.
☆
Ли Умэй осталась ни с чем и уже злилась про себя, как вдруг Чжуан Минси задала вопрос, от которого та покраснела до корней волос:
— Сяо Юэ, когда же вы с Сяо Е наконец устроите нормальную свадьбу? Мне постоянно задают этот вопрос.
Ли Умэй опешила и смутилась!
Не успела она придумать ответ, как Чжуан Минси продолжила:
— Если не хотите устраивать свадьбу, то хотя бы позвольте этой старухе поскорее взять на руки внучка!
Вот оно что! Это и была настоящая цель госпожи Чжуан!
Ли Умэй мгновенно вспыхнула, не зная, что сказать, и в конце концов пробормотала, опустив голову:
— Это… это не срочно… правда, не срочно…
Неизвестно почему, но, глядя на растерянную и смущённую девушку, Дуаньму Е почувствовал лёгкий трепет в груди и в глазах его мелькнула злорадная усмешка…
«Ну-ка, девочка, теперь попробуй притвориться!»
Ли Умэй с трудом отделалась от неловкого разговора, но от волнения у неё выступил холодный пот.
Заметив её испуганное личико, Дуаньму Е наконец смилостивился и выручил:
— Мама, уже поздно. Нам пора ехать домой, завтра на работу.
— Ты, негодник! Так и не хочешь вернуться жить сюда! И выбрать себе человека тоже отказываешься… — Чжуан Минси с нежностью посмотрела на Ли Умэй. — Посмотри, как ты её измотал! Слушай, Дуаньму Е, если ты снова плохо будешь обращаться с Сяо Юэ и она снова заболеет, я первой тебя не прощу!
— Мама, вы совсем не старая, — подхватила Ли Умэй, радуясь возможности подлить масла в огонь.
Глядя на эту «свекровь» и «невестку», объединённых против него одного, Дуаньму Е мысленно вздохнул… «Мама, открой глаза! Я ведь твой родной сын!»
Пока Чжуан Минси и Ли Умэй не могли наглядеться друг на друга, Дуаньму Е уже собирался поторопить их, как вдруг за окном вспыхнула молния, а за ней прогремел оглушительный раскат грома!
Всего через несколько секунд на улице начался настоящий ураган.
— Ах да! Вчера в прогнозе говорили о тайфуне… Не ожидала, что он придёт так быстро! — запоздало заметила мадам Мэй.
Ли Умэй растерялась и беспомощно посмотрела на Дуаньму Е — и увидела, что он смотрит на неё точно так же.
А самой счастливой в этот момент, конечно же, была Чжуан Минси.
— В такую погоду нельзя выезжать! Амэй, немедленно поднимись наверх и приготовь комнату для молодого господина! Сегодня они остаются ночевать здесь, — распорядилась она безапелляционно.
Мадам Мэй, явно довольная таким поворотом, тут же откликнулась и заторопилась наверх убирать комнату.
Повернувшись к Ли Умэй, Чжуан Минси не дала ей и слова сказать и снова усадила рядом с собой:
— В такую ночь я не отпущу вас. Останетесь здесь, а завтра утром поедете домой.
Поняв, что переубедить госпожу Чжуан невозможно, Ли Умэй нахмурилась и с тяжёлым сердцем посмотрела на Дуаньму Е.
К её удивлению, тот быстро кивнул:
— Хорошо.
«Хорошо тебе!» — чуть не вырвалось у Ли Умэй. Она едва сдержалась, чтобы не закричать, и лишь благодаря присутствию госпожи Чжуан смогла сохранить самообладание.
Осторожно побеседовав с Чжуан Минси ещё немного, Ли Умэй последовала за Дуаньму Е на третий этаж — в главную спальню, то есть в комнату Дуаньму Е в особняке.
— Э-э… Как мы сегодня будем спать? — растерялась Ли Умэй, выйдя из ванной и уставившись на единственную большую кровать в комнате.
— Что ты сказала? — Дуаньму Е на мгновение потерял дар речи, глядя на только что вышедшую из ванны Ли Умэй.
Вместо привычной консервативной пижамы из двух частей, в которой она обычно появлялась перед ним, на ней сейчас был шелковый халат, приготовленный Чжуан Минси.
Халат, судя по всему, был заготовлен заранее — в модном ныне стиле: с открытыми плечами и до колена, сочетающий в себе соблазнительность и миловидность… Похоже, госпожа Чжуан давно мечтала, чтобы сын и невестка остались ночевать в особняке.
Глядя на белоснежную кожу Ли Умэй, едва прикрытую тканью, и её стройные ноги, Дуаньму Е вдруг почувствовал, как внизу живота начинает нарастать напряжение…
Заметив глубину и жар в его взгляде, Ли Умэй инстинктивно опустила глаза, а затем поспешно прижала к груди тонкую ткань халата:
— Что тут смотреть?! Если попробуешь обидеть меня… не дамся!
— Ох… — протянул Дуаньму Е, не отводя взгляда от настороженной девушки.
Ли Умэй рассердилась до предела:
— Если осмелишься обидеть меня, я… я пожалуюсь госпоже Чжуан!
На этот раз Дуаньму Е приподнял бровь и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Пожалуйся. Только мама, услышав такую новость, будет только рада…
Ли Умэй онемела.
Старый хрыч был прав!
Судя по тому, как госпожа Чжуан буквально рвалась взять внуков на руки, она бы только обрадовалась, узнав, что её сын «обижает» невестку почаще.
В этот момент Ли Умэй чуть с ума не сошла!
Когда она уже готова была сорваться, Дуаньму Е вдруг резко встал и направился к двери:
— Я пойду в соседнюю библиотеку. Комната твоя.
Как только его фигура исчезла за дверью, сердце Ли Умэй наконец «бухнулось» обратно на место.
Заперев дверь, она с облегчением рухнула на кровать.
Дуаньму Е выпил огромный стакан ледяной воды на кухне третьего этажа, чтобы хоть как-то унять разгоревшийся в нём огонь.
Он искренне не понимал: эта девчонка вовсе не так уж соблазнительна, но почему каждый раз, сталкиваясь с ней, он так легко теряет контроль над собой…
Если бы он не ушёл так быстро, сейчас, возможно, случилось бы нечто, что он уже не смог бы остановить…
Посреди ночи Ли Умэй внезапно проснулась от оглушительного удара грома.
За окном бушевал шторм, и ветер с дождём врывался в комнату через неплотно закрытую створку. Ещё страшнее было то, что тени от ветвистых деревьев на окне напоминали когтистые руки демонов, тянущиеся к ней.
Ли Умэй не выдержала:
— А-а-а! — вскрикнула она и спряталась под одеяло, дрожа всем телом.
Она отлично помнила: в детстве, в такую же грозовую ночь, мать, неся на спине больную с высокой температурой дочь, с трудом пробиралась сквозь ливень к ближайшей круглосуточной клинике.
Внезапно из-за поворота выскочил мотоцикл!
Мать не успела увернуться, но водитель вовремя заметил их и резко свернул, едва не задев их.
☆
От резкого манёвра мать пошатнулась, но, чтобы не уронить дочь, бросилась вперёд и упала на землю, сильно ударившись лицом.
В клинике, после того как врачу удалось поставить капельницу Ли Умэй и жар начал спадать, он попытался обработать ушибы матери. Тогда и обнаружилось, что колени на её брюках были истёрты до дыр, плотно прилипшая к ранам ткань слиплась с кровью и плотью, а левая нога оказалась сломана.
Ли Умэй, уже приходя в себя, своими глазами видела, как врач аккуратно вырезал пропитанную кровью ткань, обнажая изуродованную плоть…
С тех пор в такие грозовые ночи она всегда пугалась, как маленький ребёнок, лишённый чувства безопасности.
Дуаньму Е спал на диване в библиотеке и тоже проснулся от грома.
Первой его мыслью было — как там Ли Умэй? Он смутно помнил, что окно в спальне, кажется, не до конца закрыто…
Через несколько секунд его высокая фигура уже стояла у двери спальни.
Он тихонько повернул ручку — дверь, конечно, была заперта изнутри.
http://bllate.org/book/10865/974268
Готово:
