Несколько слов отца заставили её покраснеть: она прекрасно понимала, что виновата, и Чжао Ланьлань опустила голову.
— Ты разве не понимаешь, как это выглядит? Забраться под окна общежития и дать человеку пощёчину! Что подумают преподаватели и однокурсники? Каково будет Суй Тан?
— Я просто вышла из себя…
Ланьлань действительно жалела о случившемся, но симпатии к Суй Тан так и не испытывала. Дала пощёчину — ну и что с того! Чжао Циён молча встал и потянул её за руку:
— Пойдём извиняться!
— Не пойду!
— Обязательно пойдёшь!
У Ланьлань тоже скопилась обида: как отец может защищать Суй Тан? А тут ещё вспомнилось, как теперь Гу Сюй и она — будто чужие. В горле защипало, глаза наполнились слезами.
— Сказала же — не пойду! Не хочу её видеть!
Чжао Циён растерялся, вздохнул и заговорил мягко:
— Ланьлань, сделай это ради папы. Просто извинись перед Суй Тан.
— Да кто она такая вообще…
— Она жена главы Хэнжуя.
— …
Ланьлань моргнула, на мгновение замерла, потом протянула руку и потрогала лоб отца:
— Пап, ты точно не сошёл с ума после всего этого?
Чжао Циён нахмурился и отстранил её руку:
— Мне сейчас не до шуток.
Ланьлань словно окаменела. Перед глазами всплыл образ вчерашнего дня: тот красивый, богатый мужчина в эксклюзивном спорткаре, который увёз Суй Тан…
— Суй Тан вышла замуж? — спросила она равнодушно.
— Да, вышла.
Сам Чжао Циён всё ещё не мог прийти в себя после этого открытия.
— Когда я увидел её в кабинете господина Сяо, был поражён. А он сказал, что это его жена… Ланьлань, тебе не составит труда извиниться. Это единственная просьба господина Сяо ко мне.
Ланьлань плюхнулась на диван и отвернулась:
— Не пойду.
Чжао Циён смотрел на упрямое лицо дочери и тяжело вздохнул:
— Ладно, не хочешь — не надо. Папа тебя не заставит.
Прошло немало времени, прежде чем Ланьлань с обидой посмотрела на отца:
— Пап, ты заставляешь меня извиняться перед Суй Тан ради себя?
Чжао Циён покачал головой и серьёзно произнёс:
— По дороге домой я много думал. Возможно, это судьба. Если уж мне суждено пройти через это испытание, никакое сопротивление не поможет. Люди не могут бороться с небесами. Просто… вы с Таньтань выросли вместе как сёстры. Неужели из-за одного мужчины вы готовы навсегда разрушить вашу дружбу?
Ланьлань опустила глаза. Хоть и неохотно, но тихо проговорила:
— Пойду.
…
В половине седьмого Суй Тан вовремя подбежала к плите и сняла крышку с глиняного горшка. Внутри томились до мягкости белые бобы с свиными ножками. Она радостно улыбнулась.
«Сегодня дам этому старому мужчине немного коллагена для красоты».
Сяо Цзюньмо обещал вернуться до семи. Суй Тан выключила огонь и начала расставлять на стол приготовленные закуски.
Раздался лёгкий шорох у входа. Она обернулась — дверь открылась, и вошёл мужчина в белой рубашке и чёрных брюках. В руках он держал пиджак и ключи от машины. Увидев Суй Тан, он улыбнулся.
— Как вкусно пахнет!
Он подошёл сзади, обнял её за талию и бросил взгляд на блюда:
— Тебе что, обязательно было готовить столько всего? Мы же не справимся!
Суй Тан повернулась к нему в объятиях:
— Я приготовила все свои лучшие блюда. Попробуй, скажи, что тебе нравится больше всего. Буду часто делать.
Мужчина кивнул:
— Хорошо.
— Иди мой руки.
Она повела его на кухню. Пока Сяо Цзюньмо мыл руки, она насыпала ему риса — в большой миске, чтобы он хорошо поел.
Они сели друг против друга. При ярком свете Суй Тан внимательно наблюдала за каждым его движением. Он ел с изысканной грацией — полная противоположность прожорливому и неуклюжему Суй Каю.
— Вкусно? — спросила она.
— Нормально.
Суй Тан недовольно нахмурилась — ответ звучал слишком сухо:
— «Нормально» — это как? Либо вкусно, либо нет!
Сяо Цзюньмо мягко улыбнулся и положил ей в тарелку кусочек:
— Мне нравится.
Суй Тан отвела взгляд, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке:
— Буду часто готовить тебе.
Он смотрел на неё с тёплым, нежным блеском в глазах:
— Да, даже когда нам будет по семьдесят, всё равно будешь готовить.
— Хорошо, — согласилась она и добавила: — Ты готовишь, я мою посуду.
Он поставил миску на стол и взял её за руку:
— Когда мы состаримся, а дети вырастут, будем готовить им вместе — вот так же.
Хотя слова были простыми, в них чувствовалась глубокая трогательность. Сердце Суй Тан наполнилось теплом.
— Я рожу тебе двоих детей: сына и дочку.
— Хорошо.
— Сын будет похож на тебя — очень красивый. И дочка тоже унаследует твою внешность — обязательно будет очаровательной.
Сяо Цзюньмо рассмеялся — явно польщённый. Суй Тан лёгким движением оттолкнула его лицо и добавила:
— Хотя, конечно, для этого матери тоже нужно быть на высоте.
Она сама рассмеялась. Они смотрели друг на друга, и в их взглядах читалась нежность. Этот ужин стал по-настоящему прекрасным.
В этот момент зазвонил телефон Сяо Цзюньмо.
Суй Тан удивилась: «Неужели секретарь Сун снова что-то срочное?»
Сяо Цзюньмо спокойно ответил:
— Алло… Хорошо.
За минуту разговора он произнёс всего два слова. Положив трубку, он ласково погладил плечо Суй Тан:
— Ешь.
После ужина Сяо Цзюньмо занялся посудой, а Суй Тан стояла рядом и болтала с ним.
Иногда она упоминала Фу Чэнчэн.
Она не испытывала к девочке неприязни — просто не могла принять её. Это было инстинктивное чувство женщины.
Пока Сяо Цзюньмо мыл тарелки, он сказал:
— В последнее время дел много, поэтому редко навещаю её. Но каждый раз, когда слышу по телефону её обиженный голосок, становится невыносимо жаль.
Суй Тан никогда не общалась с детьми и не могла понять этого чувства.
— Ты бы находил время, — мягко сказала она, положив руку ему на спину. — Передай ей от меня привет.
Сяо Цзюньмо обернулся и улыбнулся всё шире:
— Поедем вместе.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Открой.
Он кивнул в сторону входа.
— Кто бы это мог быть в такое время? Может, твой друг решил подкрепиться?
Суй Тан весело побежала открывать. Распахнув дверь, она остолбенела: перед ней стояли Чжао Циён и его дочь.
Чжао Циён, как всегда, доброжелательно улыбался:
— Таньтань, твоя сестра пришла извиниться.
Лицо Ланьлань было бесстрастным, она просто смотрела на Суй Тан.
Через мгновение Суй Тан распахнула дверь шире и вежливо отступила в сторону:
— Дядя Циён, Ланьлань, проходите, пожалуйста.
Тем временем Сяо Цзюньмо, уже полностью осведомлённый о ситуации, невозмутимо продолжал мыть посуду и не спешил выходить в гостиную.
Суй Тан подошла к нему и тихо спросила:
— Это ты попросил дядю Циёня привести Ланьлань?
Он коротко кивнул в ответ.
— Зачем ты это сделал? Теперь так неловко получится…
Сяо Цзюньмо обернулся и увидел, как её черты лица сморщились от внутреннего смятения. Он бросил взгляд в сторону гостей и сказал:
— После того как она ударила тебя вчера, мне самому хотелось столкнуть её в пруд возле твоего общежития! Но извиниться — это правильно.
Суй Тан промолчала.
— Иди, — добавил он, — не мешай мне мыть посуду.
Она вернулась в гостиную, посмотрела то на дядю Циёня, то на Ланьлань и села на одиночный диван напротив неё.
— Я ничего не знала о твоих отношениях с Гу Сюем, — сказала она Ланьлань.
Ланьлань молча смотрела на неё. Когда Суй Тан говорила, она оставалась безучастной, лишь слегка моргнула.
— Но такие вещи всегда происходят сами собой. Если вы не предназначены друг другу, насильственное сближение ничего не даст.
Суй Тан вздохнула про себя: «Как бы я ни старалась, это всё равно бесполезно. Даже если дядя Циён привёл её сюда, извинения не идут от сердца».
— Прости, — неожиданно сказала Ланьлань.
Суй Тан на секунду замерла, потом быстро ответила:
— Да ничего страшного…
— Я была эгоисткой, думала только о себе и не учитывала твои чувства.
Ланьлань чувствовала неловкость и отвела взгляд.
В этот момент Сяо Цзюньмо закончил с посудой и вышел из кухни. Проходя мимо гостиной, он на секунду остановился:
— Таньтань, ты не предложила дяде Циёню чай?
Он кивнул Чжао Циёню в знак приветствия и бегло взглянул на Ланьлань, которая всё ещё смотрела на него с изумлением.
Суй Тан вскочила:
— Ой, совсем забыла!
Сяо Цзюньмо засунул руки в карманы и направился к лестнице:
— В третьем ящике шкафчика полно чая. Спроси, какой дядя Циён предпочитает.
Он неспешно поднимался по ступеням. Ланьлань долго смотрела ему вслед, прежде чем отвести глаза.
Суй Тан побежала на кухню, перебрала чаи и вернулась:
— Дядя Циён, у нас есть Сиху Лунцзин, Люань Гуапянь, Чжэншань Сяочжун…
Она запнулась, не помня дальше.
Чжао Циён махнул рукой:
— Не надо, дядя не разбирается в чаях. Не стоит тратить хороший чай господина Сяо.
— Тогда нарежу фруктов.
Гость впервые пришёл в их дом — нельзя было допустить неловкости.
Ланьлань медленно поднялась:
— Я помогу.
…
Дома были свежие фрукты, которые Суй Тан купила специально для Сяо Цзюньмо.
Крупные сливы Браун она разрезала на дольки, удалив косточки, и аккуратно разложила на изящной керамической тарелке.
— Немного кислые. Дядя Циён любит?
Ланьлань кивнула:
— Ему кислое нипочём.
— Отлично.
— Вы давно поженились?
Ланьлань внезапно задала вопрос. Руки Суй Тан замерли. Через несколько секунд она ответила:
— Уже больше двух месяцев.
— Никто не знал?
— Нет.
— Зачем скрывали?
Суй Тан промолчала.
— Ты разлюбила Гу Сюя?
Она покачала головой:
— Больше не люблю.
Ланьлань глубоко вздохнула и улыбнулась:
— Я считала тебя своей соперницей.
Суй Тан опустила глаза и принялась чистить апельсин:
— Я люблю своего мужа.
— Его полюбит любая женщина.
— Ты ошибаешься.
Суй Тан не могла допустить, чтобы её искренние чувства к Сяо Цзюньмо воспринимались как расчёт. Она настойчиво хотела, чтобы Ланьлань поняла:
— Когда я любила Гу Сюя, я ни копейки не брала у него. Мне было важно, чтобы никто не говорил, будто я гонюсь за богатством семьи Гу. Перед насмешками я могла стоять с высоко поднятой головой. То же самое и сейчас: я люблю этого мужчину не за его статус, не за его несметные богатства, а за него самого — за настоящего человека.
— Тебе не нужно мне ничего объяснять.
— Но я хочу, чтобы ты услышала.
Суй Тан положила нож и пристально посмотрела на неё:
— Ланьлань, мне гораздо дороже наши детские воспоминания. Давай прекратим эту вражду и вернёмся к прежней близости, хорошо?
Ланьлань горько усмехнулась и опустила глаза:
— Суй Тан, кто из нас сможет вернуться в прошлое? Ни ты, ни я, ни Гу Сюй. Мы изменились. Мы уже не дети. С того момента, как я поняла, что имя твоё навсегда останется в сердце любимого мной человека, между нами уже не может быть прежней близости.
…
После ухода дяди Циёня и Ланьлань Суй Тан долго сидела одна в гостиной.
Она смотрела на тарелку с фруктами, к которым никто не притронулся, протянула руку и взяла кусочек сливы.
Как же кисло.
Сяо Цзюньмо спустился в халате, с чистыми, влажными волосами — он уже принял душ и выглядел менее официально, чем днём.
— Они ушли?
http://bllate.org/book/10864/974076
Готово:
