Когда он снова поднёс сигарету к губам, в поле зрения мелькнула тонкая фигурка. Она бежала с другого конца улицы, на плечах — рюкзак, и очень быстро. Это невольно напомнило Сяо Цзюньмо тот день, когда после городского кросса она упала в обморок прямо у его ног… Он потушил сигарету, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
☆ Глава седьмая. Если струсить — держись за мной
— Извините, господин Сяо, что заставила вас ждать, — запыхавшись, проговорила Суй Тан, открывая дверцу машины и забираясь внутрь.
Сяо Цзюньмо посмотрел на неё, ничего не сказал и лишь слегка кивнул, указывая пристегнуть ремень.
Раньше он никогда не бывал в её университете и не знал, как далеко от общежития до этого места. Но теперь, видя, как она вся в поту, понял: путь, вероятно, неблизкий.
Он задумался: в следующий раз, когда приедет за ней, где лучше припарковаться?
Суй Тан и Сяо Цзюньмо ещё плохо знали друг друга, и в его присутствии она будто теряла дар речи. В машине воцарилась тишина, и ей было неловко первой завязывать разговор. Потому она почти незаметно отвела взгляд и уставилась в окно.
— Сегодня дома много гостей. Если тебе будет неловко, просто иди за мной, — неожиданно произнёс водитель.
Суй Тан, погружённая в свои мысли, сначала не поняла:
— Что?
Сяо Цзюньмо не имел привычки повторять сказанное дважды. Он нахмурился и бросил на неё короткий взгляд. Суй Тан тут же сообразила:
— Поняла.
На ней была дешёвая футболка и джинсы. Она прекрасно осознавала, что такой наряд в глазах богача вроде Сяо Цзюньмо выглядит, мягко говоря, непрезентабельно. Но что поделать — семейные обстоятельства не позволяли, и красивого платья у неё в жизни не было ни одного.
— Расскажи о своей семье, — снова заговорил Сяо Цзюньмо спокойным тоном, словно ему стало скучно за рулём и он искал тему для беседы.
— У нас всё как обычно: не умрём с голоду, но и не разбогатеем.
Говоря о доме, Суй Тан почувствовала холод в груди. Как можно ощущать тепло семьи, имея такого эгоистичного отца?
— Мне показалось, твоя мама выглядит очень молодо?
— Да, ей всего за сорок, действительно молода, но здоровьем не блещет.
Сяо Цзюньмо взглянул на неё. Девушка опустила голову, переплетая пальцы, и выглядела явно подавленной. Похоже, он выбрал не ту тему.
Женщине лет сорока положено иметь нормальную работу, ходить с девяти до пяти и через десять лет выходить на пенсию. Но мать Суй Тан работала лишь на временных подработках. Тот самый фруктовый трёхколёсный велосипед, на котором она тогда врезалась в его машину, был чужим. Теперь ей предстояло возмещать убытки и ему, и владельцу велосипеда.
— Сколько всего пришлось заплатить за велосипед и яблоки?
— Примерно десять с лишним тысяч юаней. Мама сразу отдала три тысячи и оформила расписку — обязалась рассчитаться до конца года.
Суй Тан подняла глаза:
— Но после того, как секретарь Сун вернула мне те сорок тысяч, я обязательно найду повод передать деньги маме, чтобы она как можно скорее погасила долг.
Машина подъехала к перекрёстку и остановилась на красный свет.
Они сидели вдвоём: он задавал вопросы, она отвечала. Перед ними по пешеходному переходу проехал человек с тележкой-мороженицей. Сяо Цзюньмо заметил, как в глазах Суй Тан вспыхнула радость.
— Как собираешься объяснить маме, что платить не нужно?
— Ещё не придумала, — Суй Тан устремила взгляд вперёд, уголки губ приподнялись. — А если сказать, что выиграла в лотерею? Поверит?
Она сама рассмеялась. Сяо Цзюньмо тоже улыбнулся:
— Звучит довольно правдоподобно.
☆ Глава восьмая. Маленькая ладонь в его руке
Вилла семьи Сяо стояла за городом, среди гор и рек. Суй Тан впервые приезжала сюда и чувствовала сильное волнение.
Единственными богатыми людьми, с которыми ей доводилось сталкиваться, были тётя с дядей. Дядя владел строительной компанией, и в годы бума недвижимости все заработали кучу денег — он не стал исключением. С тех пор тётя стала надменной и высокомерной.
Поэтому в представлении Суй Тан все состоятельные люди были на одно лицо: гордые, надменные и презирающие бедняков.
Насколько же богата семья Сяо? Об этом говорило уже то, что после въезда в ворота им пришлось ещё минут пятнадцать ехать по асфальтированной дороге. Не каждый может позволить себе проложить собственный асфальт.
Автомобиль остановился в саду. Во дворе уже сновали гости, звенели бокалы.
Сяо Цзюньмо вышел, обошёл машину и открыл дверцу для Суй Тан. Под взглядами всех присутствующих он протянул ей руку, помогая выйти. Ведь она его невеста — такое проявление внимания вполне уместно. К тому же сама Суй Тан не испытывала к нему отвращения, и когда её маленькая ладонь оказалась в его ладони, ни тело, ни душа не ощутили ни малейшего дискомфорта.
Правда, слишком много глаз уставилось на неё, и это вызывало тревогу. Возможно, Сяо Цзюньмо почувствовал её неловкость — он чуть сильнее сжал её руку и, наклонившись, посмотрел на неё с таким спокойствием, что тревога начала отступать.
Сяо Цзюньмо вёл её сквозь толпу гостей, собравшихся на день рождения бабушки Сяо. Здесь были и старшие, и ровесники. Суй Тан улыбалась до одури, но не смела расслабиться.
Линь Цзявэй вышла из главного дома как раз в тот момент, когда увидела Сяо Цзюньмо — и ту девушку рядом с ним.
Увидев Суй Тан, Линь Цзявэй побледнела. Если бы не белый день, она подумала бы, что ей мерещится: разве это не её студентка?!
— Цзявэй, да что у вас с Цзюньмо? — послышался презрительный голос подруги. — Зачем он привёз сюда эту девчонку?
Линь Цзявэй закипела от злости, но в такой обстановке оставалось только терпеть. Что она могла сделать? Устроить сцену прямо здесь?
Ведь в прошлый раз, когда она ночью поехала встречать его в аэропорт, он наговорил таких вещей! «Мы расстались», «У меня полно способов порадовать бабушку»… Так вот какой его способ — взять первую попавшуюся студентку и привезти её сюда?
— Выглядит совсем юной, — продолжала подруга. — Прямо несовершеннолетняя!
— Подожди, Цзявэй, ты ведь правда сказала, что рассталась с ним?
…
Линь Цзявэй было невыносимо раздражена и не хотела отвечать никому. Её взгляд устремился прямо на Сяо Цзюньмо, и в тот момент, когда их глаза встретились, она прочитала в них холодное безразличие.
— Цзявэй, ты здесь? Бабушка тебя давно ищет, — раздался голос позади.
К ней подошла бабушка Сяо, опершись на руку горничной. Линь Цзявэй тут же обернулась и подхватила пожилую женщину:
— Бабушка, я как раз спустилась проверить, не приехал ли Цзюньмо.
— Он уже здесь?
Бабушка Сяо улыбнулась и посмотрела в сад. Её взгляд быстро нашёл внука — и тут же застыл на девушке, идущей рядом с ним, держась за его руку.
Улыбка мгновенно исчезла с лица пожилой женщины:
— Цзявэй! Что это значит?!
Линь Цзявэй прекрасно понимала, о ком речь, но сделала вид, что не понимает:
— О чём вы, бабушка?
☆ Глава девятая. Карьера и мужчина
Бабушка резко стукнула её по лбу:
— Твой будущий муж ведёт другую женщину и общается с гостями, а ты тут делаешь вид, что ничего не замечаешь!
Линь Цзявэй потёрла ушибленное место и моргнула:
— Что я могу поделать? Ваш любимый внук — даже его самого не удержишь, не то что сердце.
Бабушка Сяо не знала, что на самом деле происходит между ними, и злилась всё больше. Но при гостях нельзя было устраивать скандал, поэтому она уселась под солнечным зонтом и приказала горничной:
— Чжэнь, позови ко мне Цзюньмо.
Чжэнь кивнула, но бабушка добавила:
— Только его одного. Пусть эта девочка пока выпьет чего-нибудь и посидит в сторонке.
Горничная развернулась, чтобы уйти, а Линь Цзявэй принялась массировать плечи бабушке, опустив голову и нарочито грустно сказала:
— Иногда мне кажется, Цзюньмо вообще никогда не воспринимал наши отношения всерьёз.
Бабушка отхлебнула чай и нахмурилась:
— Вот именно, дитя моё. Женщина не может одновременно строить карьеру и удерживать мужчину. Это как рыба и медведь — невозможно совместить.
Линь Цзявэй промолчала. Спустя некоторое время бабушка понизила голос:
— За все эти годы у вас ни разу не получилось?
Лицо Линь Цзявэй покраснело. Она кашлянула:
— Бабушка, ваш внук ни разу не провёл со мной ночь. С кем мне вообще «получаться»?
Бабушка Сяо: «…»
**
Сяо Цзюньмо представил Суй Тан своему второму дяде, Сяо Цзяньчжуну. Группа мужчин тут же принялась подшучивать.
Дядя похлопал Сяо Цзюньмо по плечу с многозначительным видом:
— В наше время девушки становятся всё моложе! Цзюньмо, как ты вообще решился заводить роман с такой юной студенткой?
Все старшие весело рассмеялись. Щёки Суй Тан вспыхнули. Сяо Цзюньмо крепче сжал её руку и усмехнулся:
— Шутите надо мной, а не над девушкой. Посмотрите, как ей неловко стало — сейчас под землю провалится!
Посмеялись и успокоились — шутки были исчерпаны. Сяо Цзяньчжун повернулся к Суй Тан с доброжелательной улыбкой:
— Не обижайся, дитя. Мы привыкли поддразнивать Цзюньмо.
Суй Тан вежливо улыбнулась:
— Я не обижаюсь.
— Как меня назвала? — приподнял бровь дядя.
— Второй дядя, — прошептала она, и снова покраснела.
— Цзюньмо! Цзюньмо! — раздался голос позади.
Он обернулся и увидел горничную бабушки, которая спешила к ним.
Заметив её обеспокоенный вид, Сяо Цзюньмо нахмурился:
— Что случилось, тётя Чжэнь?
— Бабушка просит тебя немедленно подойти.
Взгляд Чжэнь скользнул по девушке, которую Сяо Цзюньмо с самого приезда не выпускал из рук. Та была очень красива, с белоснежной кожей и таким чистым видом, что вызывала симпатию. Горничная дружелюбно улыбнулась ей.
Суй Тан не знала, кто такая эта Чжэнь. Увидев её благородную осанку и услышав, как к ней обращается Сяо Цзюньмо, решила, что это, вероятно, родственница — тётя Сяо Цзюньмо. Поэтому вежливо последовала его примеру:
— Тётя Чжэнь.
Теперь Чжэнь не просто не испытывала к ней неприязни — она даже начала её любить.
Но ведь бабушка велела позвать только Цзюньмо…
— Второй дядя, мне нужно сходить к бабушке, — сказал Сяо Цзюньмо, явно заметив Линь Цзявэй, стоящую рядом с бабушкой. Он не стал скрывать своих намерений и, не дожидаясь, пока Чжэнь передаст всё поручение, потянул Суй Тан за собой.
☆ Глава десятая. Ради чего? Ради денег?
В этот самый момент бабушка Сяо, опираясь на трость, стояла на крыльце и наблюдала, как её внук, словно защитник, ведёт за руку ту девушку. Гнев сдавливал ей грудь, заставляя дышать всё чаще.
Линь Цзявэй хорошо знала бабушку и боялась, что та совсем расстроится. Она поспешила погладить её по груди, успокаивая:
— Бабушка, не злитесь. Цзюньмо ведь не может всерьёз относиться к такой девчонке — просто играет!
— А вы с ним — это серьёзно? — резко спросила бабушка. — Когда он хоть раз проявлял к тебе такую заботу? А?
Линь Цзявэй почувствовала себя униженной. Неужели бабушка обязательно должна говорить так прямо?!
Когда пара подошла ближе, Линь Цзявэй уже собиралась окликнуть Цзюньмо, но бабушка опередила её:
— Чжэнь! Я что сказала тебе? Оглохла, что ли?
Чжэнь замялась, взглянула на Суй Тан и лишь вздохнула, не осмеливаясь возразить.
Суй Тан в этот момент смотрела не на бабушку, а на преподавательницу по налогам — Линь Цзявэй.
Мир оказался слишком мал: встретиться с ней именно здесь! Причём её рука всё ещё была в руке Сяо Цзюньмо. Суй Тан улыбнулась и поздоровалась:
— Преподаватель Линь, какая неожиданность!
Линь Цзявэй натянуто улыбнулась, оглядывая её дешёвый наряд. Ну и находка у Сяо Цзюньмо — не стыдно ли?
— Да, действительно неожиданно, — сухо ответила она и тут же обратилась к бабушке: — Бабушка, я хочу пить. Пойду возьму что-нибудь.
Бабушка махнула рукой:
— Иди.
http://bllate.org/book/10864/974005
Готово:
