Сяо Цзюньмо прервал её на полуслове: одной рукой он держал дорожную сумку, другой — засунув в карман брюк — остановился и повернулся к ней лицом.
— Я уже не раз говорил — не меньше трёх — что мне совершенно безразлично, с кем ты встречаешься. Линь Цзявэй, если память мне не изменяет, а у тебя, надеюсь, тоже всё в порядке, три месяца назад между нами всё закончилось. Понятно?
Он резко оттолкнул её руку, не оставив ни тени сомнения в своей решимости.
Линь Цзявэй была ошеломлена. Глаза жгло, будто в них попал перец. Сяо Цзюньмо шёл вперёд, она — за ним, мелкими шагами, цокая каблуками четырёхсантиметровых туфель.
— Хватит устраивать спектакли! — кричала она ему вслед. — Сколько можно расставаться и сходиться? На следующей неделе бабушка празднует своё восьмидесятилетие! Что ты ей скажешь, когда она спросит обо мне? Посмеешь заявить, что мы расстались, — у неё инфаркт случится от твоих слов!
Он молча шёл, хмурясь, не оборачиваясь.
Дойдя до места, где обычно ловили такси, он протянул руку, чтобы остановить машину. Тогда Линь Цзявэй, наконец выведшая из себя, закричала:
— Да брось! Я же приехала на своей машине — зачем тебе такси?!
Сяо Цзюньмо уже открыл дверцу такси, но перед тем как сесть, обернулся к ней и усмехнулся:
— Бабушка злится лишь потому, что я до сих пор не женился и не подарил ей внука. Успокоить её можно сотней способов. Так что, пожалуйста, не переоценивай свою значимость!
Линь Цзявэй стояла на месте, чувствуя, как в голове будто замыкает от его слов. Машина тронулась, и только тогда она очнулась, побежала за ней, но быстро споткнулась и упала на бетон. Закрыв лицо руками, она горько зарыдала.
*
На следующее утро в десять часов Суй Тан только закончила занятие по налоговому праву у профессора Линя, как получила звонок от секретаря Сун.
Та сообщила, что господин Сяо вернулся прошлой ночью — прибыл в город Чэнлинь глубокой ночью и поэтому не связался с Суй Тан.
Суй Тан подумала, что объяснять это было не обязательно: если бы господин Сяо захотел встретиться с ней среди ночи, она, скорее всего, испугалась бы и отказалась.
Это была их четвёртая встреча.
*
Впервые они столкнулись, когда мать Суй Тан на своём грузовичке врезалась в его «Мерседес». Во второй раз они обсуждали компенсацию. В третий — он предложил ей выйти за него замуж, а она молча развернулась и ушла… Сегодня — четвёртый раз.
Верхний этаж небоскрёба «Хэнжуй» — место, куда не проникают даже авторитетные финансовые журналисты.
Раньше Суй Тан видела это здание лишь по телевизору. А теперь она сидела здесь, напротив самого Сяо Цзюньмо, и не могла поверить своим глазам.
Раньше она не понимала, с кем имеет дело, и считала его просто «очень богатым мужчиной». Лишь сейчас, оказавшись лицом к лицу с ним в этом офисе, она осознала истинное положение вещей.
Ей было крайне неловко — будто она чужая в этом пространстве.
Интерьер кабинета был современным, сдержанным, но величественным. Суй Тан всегда считала, что эстетические предпочтения человека отражают его характер и внутренний мир.
Секретарь Сун проводила её сюда и сразу вышла. Теперь Сяо Цзюньмо молча курил в углу. Только что закончилось совещание, днём его ждал банкет, но он всё же решил уделить ей немного времени и велел привезти её прямо в компанию.
Ему было безразлично, что говорят сотрудники, увидев молодую девушку в его кабинете. Возможно, он даже хотел, чтобы слухи распространились — особенно если они дойдут до бабушки Сяо.
Суй Тан сидела, выпрямив спину. Сяо Цзюньмо взглянул на неё, сделал последнюю затяжку и потушил сигарету в пепельнице.
— Извини, — начал он, — у меня очень мало времени. Хотел найти спокойное место для разговора.
— Ничего, здесь отлично, — искренне ответила Суй Тан.
— Не напрягайся. Считай, что ты дома.
Он налил себе воды и заодно наполнил бокал для неё.
Суй Тан приняла бокал с благодарностью. Хрусталь в её ладонях казался невероятно изысканным, и она подумала, что вода внутри должна быть такой же особенной.
Но на вкус — просто обычная вода.
Вчера секретарь Сун упомянула, что господин Сяо пьёт особую очищенную воду, которую нельзя купить в магазинах: пол-литра стоит больше двухсот юаней.
Суй Тан сделала ещё глоток.
Простите, но она действительно не чувствовала разницы между этой водой и обычной «Ибибао» за полтора юаня за бутылку.
— Ты внимательно прочитала условия договора?
Сяо Цзюньмо явно спешил: он говорил, глядя на часы, и тут же закурил новую сигарету.
— Прочитала, — ответила Суй Тан.
Он улыбнулся, выпустив клуб дыма:
— Не против, если я буду курить?
Суй Тан энергично замотала головой:
— Курите, конечно! Мне всё равно…
Его улыбка стала шире, обнажив белоснежные ровные зубы. Он наблюдал, как она опускает взгляд, не решаясь смотреть ему в глаза, и через некоторое время спросил:
— Знаешь, где мы впервые встретились?
Суй Тан подняла глаза на его тёмные, глубокие, как бездонное озеро, зрачки.
— Конечно знаю. Разве не на третьем кольце…
Он рассмеялся, покачал головой.
Суй Тан удивилась, но он лишь усмехался и больше не стал развивать эту тему.
— Срок — один год. За это время я не буду интересоваться, с кем ты встречаешься. Но есть одно условие: когда я тебя вызову — ты должна появиться. Телефон не должен быть выключен, и не смей говорить, что занята. Суй Тан, мне нужна невеста, которая будет рядом со мной на всех мероприятиях. Можешь считать это ролью моей жены.
*
Он говорил размеренно, но голос у него был по-настоящему приятный. Его дыхание, вместе с лёгким ароматом и чуть хрипловатыми интонациями, окружало Суй Тан со всех сторон.
— Возможно, между нами разница в возрасте. Я это осознаю и постараюсь находить время для общения. Если хочешь воспринимать это как работу — пожалуйста. Но учти: работа эта непростая. Тебе придётся иметь дело не со мной, а с целой толпой людей, гораздо более сложных, чем я. Ведь твой жених — это я, и за щедрое вознаграждение придётся платить давлением и стрессом. Справишься?
Суй Тан с широко раскрытыми глазами смотрела, как его красивые губы произносят эти слова. Она переварила услышанное и наконец ответила:
— Секретарь Сун вернула мне те шестьдесят тысяч, которые я собрала… Значит, компенсация в сто сорок тысяч полностью покрыта, и моей семье больше ничего не нужно платить. Если бы я пошла работать на винно-сахарную ярмарку, там платят двести пятьдесят юаней в день — за год не заработаешь и ста сорока тысяч, да и ярмарки ведь не каждый день бывают…
Он слушал и улыбался. Атмосфера была спокойной.
Он подумал, что эта девушка слишком юна, чтобы так чётко считать деньги, и, судя по её скромной одежде, семья у неё, вероятно, живёт бедно. Иначе бы она не впадала в отчаяние из-за такой суммы.
— Кроме того, секретарь Сун сказала, что вы будете ежемесячно платить мне ещё одну сумму… Господин Сяо, это не нужно.
Она переплела пальцы и серьёзно добавила:
— Я согласилась быть вашей невестой на год. Сто сорок тысяч — этого более чем достаточно. Дополнительных денег не надо.
Сяо Цзюньмо не стал настаивать на этом вопросе. Он кивнул:
— Хорошо. В общем, суть ясна.
Он встал, засунул руки в карманы и, оглядевшись, снова взглянул на часы.
— В субботу у нас семейный обед. Приедешь со мной.
Суй Тан тоже поднялась, сжимая ремни рюкзака.
— Хорошо.
— Тогда иди. Секретарь Сун отправит за тобой машину.
Сяо Цзюньмо направился к столу, чтобы взять документы — пора было уходить. Суй Тан должна была выйти, но всё ещё стояла на месте.
Он обернулся:
— Ещё вопросы?
Её щёки слегка порозовели. Она явно долго собиралась с духом, прежде чем выдавить:
— Господин Сяо… В течение этого года я не обязана… то есть… нам не нужно… вступать в интимные отношения, верно?
Сяо Цзюньмо усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то, чего Суй Тан не могла понять — возможно, лёгкая дерзость, но не переходящая границы.
Он оперся на край стола и молча смотрел на неё, пока та не начала нервничать. Наконец он спросил:
— А если я потребую — откажешься?
— Конечно! — выпалила она, даже не задумываясь. Щёки её стали ещё краснее.
— Хотя я и должна вам крупную сумму, но расплачиваться таким способом… это не того стоит.
Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, подошла к нему ближе:
— Когда деньги и тело связаны вместе, человеческие поступки и моральные принципы теряют смысл. Я не хочу этого.
Сяо Цзюньмо всё это время молчал. Только когда она добавила: «Я верю, что господин Сяо не тот человек, который станет пользоваться чужим бедственным положением», — он ответил:
— А я, между прочим, далеко не святой.
Суй Тан: «…»
Он набрал внутренний номер и вызвал секретаря Сун. Пока та шла, он сказал Суй Тан:
— Я никогда не заставляю женщин спать со мной.
*
В субботу утром, в женском общежитии.
Суй Тан не поехала домой на выходные — сегодня ей предстояло ехать в дом Сяо Цзюньмо на день рождения бабушки.
На семейной фотографии она видела эту пожилую женщину: добрая, с тёплым взглядом. На снимке Сяо Цзюньмо стоял рядом с ней, и она держала его за руку. Суй Тан подумала: из всех внуков бабушка выбрала именно его — значит, он самый любимый.
Секретарь Сун звонила утром и сказала, что за ней пришлют машину. Суй Тан не знала, приедет ли сама секретарь или господин Сяо.
Пэй Пэй сидела на кровати и пересчитывала деньги в кошельке. Конец месяца — средства на исходе.
Она высунула голову из-под полога:
— Тридцатого числа папа переведёт мне стипендию на следующий месяц. Отдам тебе всё!
Раньше, когда Суй Тан собирала деньги на компенсацию, она занимала у всех подряд. Пэй Пэй до сих пор не знала, что проблема решена.
— Не надо, — покачала головой Суй Тан. — Всё уже в порядке.
Пэй Пэй не поняла: как так? Ведь долг был огромный — сто сорок тысяч!
— Пэй Пэй, кажется, я совершила глупость… Сейчас, вспоминая, боюсь всё больше и больше.
— Что случилось?
Пэй Пэй слезла с кровати, надела тапочки и пошутила:
— Ради долга подписала контракт на продажу себя?
Суй Тан опустила глаза и вздохнула:
— Что-то вроде того…
В том договоре чёрным по белому написано: она — официальная невеста господина Сяо. При необходимости они могут даже зарегистрировать брак. А если это случится, то через год после развода она станет «второбрачной»…
В голове царил хаос, но среди этого сумбура чётко всплыл образ одного человека. Если он узнает, что она вышла замуж за другого ради денег… не станет ли презирать её?
В десять тридцать утра зазвонил телефон.
Звонил не секретарь Сун, а сам Сяо Цзюньмо. Он сказал, что ждёт её у ворот университета.
Суй Тан испугалась, что кто-нибудь увидит его роскошный автомобиль, и торопливо предложила:
— Господин Сяо, давайте встретимся за задними воротами, на той маленькой аллее.
Сяо Цзюньмо помолчал и спросил:
— Боишься, что одногруппники увидят?
— Да, — тихо ответила она.
Он снова замолчал на несколько секунд, а потом сказал:
— Ладно, подъеду туда.
Повесив трубку, Суй Тан вернулась в комнату и сказала Пэй Пэй, что уходит.
Пэй Пэй посмотрела на неё странным взглядом и в конце концов произнесла:
— Суй Тан, я угадала? Ты действительно продала себя ради денег?
Суй Тан вздрогнула, сильнее сжав рюкзак:
— Не выдумывай! Разве я похожа на такую?
— Тогда объясни, как ты решила вопрос с долгом?
— Об этом позже…
У двери она обернулась и, стараясь улыбнуться, встретила обеспокоенный взгляд подруги:
— Не волнуйся. То, чего ты боишься, со мной не случится.
…
На аллее за задними воротами университета Чэнлинь машина Сяо Цзюньмо уже давно стояла. Он сидел за рулём, прикуривая сигарету, и, надев тёмные очки, смотрел вперёд — ждал Суй Тан.
http://bllate.org/book/10864/974004
Готово:
