Лу Цинцзэ было шестнадцать лет, и он уже полностью умел заботиться о себе.
Для него не имело значения, где жить — просто сменил школу.
Его жизнь напоминала поезд, который может двигаться только вперёд по чётко заданному маршруту, не допуская ни малейшего сбоя или ошибки. Разумеется, в такой жизни не находилось места ранним романам.
В десятом классе его назначили старостой.
Однажды на уроке физкультуры его вызвали обратно в класс раздать тетради.
Проходя мимо задней двери, он услышал голоса двух девочек, которые придумали отговорку, чтобы не идти на занятие.
— Юй Нянь и её подруга.
Он собирался просто пройти мимо, но остановился, услышав своё имя.
Подруга удивлённо спросила:
— Ты правда собираешься за старостой ухаживать?
Юй Нянь сидела на столе. Куртка школьной формы лежала рядом, белые тонкие руки упирались в поверхность, а прямые ножки болтались взад-вперёд.
Она весело кивнула:
— Есть какие-нибудь советы?
Подруга задумалась:
— Может, подари ему что-нибудь? Просто завали деньгами — и всё.
Лу Цинцзэ сжал губы и опустил взгляд на свои выстиранные до белизны кроссовки.
В шестнадцать лет и гордость, и неуверенность в себе особенно остры — обе давили на него невыносимо.
Но в следующий миг девушка, сидевшая на столе, нахмурила изящные брови и с явным презрением отозвалась:
— Как это пошло!
Лу Цинцзэ на мгновение замер, а потом развернулся и ушёл.
На следующее утро в пять часов он, как обычно, стоял на автобусной остановке.
И тут появилась Юй Нянь.
Она была в осенней школьной форме, молния расстёгнута, волосы собраны в хвост, лицо чистое и яркое.
— Доброе утро, староста! — радостно поздоровалась она, и её глаза, сверкая, изогнулись, словно полумесяцы.
Лу Цинцзэ не придал её появлению значения.
Такая избалованная девчонка, привыкшая ездить на машине родителей, сколько протянет без сна?
Однако она упрямо приходила каждое утро — от осени до самой зимы.
Каждый день она бодро здоровалась с ним, а едва садилась в автобус — сразу клевала носом.
— Староста, разбуди меня, когда приедем.
Её голова кивала, как у цыплёнка, а кончики хвоста щекотали ему щёку.
Лу Цинцзэ почувствовал внезапное раздражение:
— Если так хочется спать, ездила бы на своей машине.
Юй Нянь решительно отказалась:
— Не хочу.
Выражение у неё было совершенно открытое:
— Я же за тобой ухаживаю.
Лу Цинцзэ больше ничего не сказал и позволил ей делать, что хочет.
Потом однажды она не появилась.
Лу Цинцзэ посмотрел на пустую остановку и с облегчением выдохнул.
Сдалась?
Так даже лучше.
Автобус подъехал вовремя, и он сел.
Перед тем как тронуться, водитель услышал шум сзади.
Лу Цинцзэ машинально обернулся и увидел стройную фигуру, бегущую за автобусом. Раздался звонкий голос Юй Нянь:
— Подождите, дяденька!
Увидев её, он не успел скрыть лёгкой улыбки.
Водитель хорошо знал этих двух приметных учеников и остановился, чтобы она успела зайти.
Она запыхавшись вошла и, не говоря ни слова, уселась рядом.
— Боже, чуть не умерла от усталости.
Лу Цинцзэ приоткрыл губы, услышав её обиженный голосок:
— За пятнадцать лет я никогда так рано не вставала...
Он понял, что она имела в виду: «Почему тебя так трудно добиться?»
Лу Цинцзэ повернул голову и посмотрел на её надувшееся лицо. В груди что-то дрогнуло, и он вдруг почувствовал лёгкую боль — сочувствие.
*
Первые шестнадцать лет жизни Лу Цинцзэ были словно чёрно-белый фильм по телевизору — строгие, однообразные, с фоновым шумом суеты.
Девушки за ним ухаживали и раньше: в его парту регулярно попадали завтраки, сладости или записки с признаниями.
Но только Юй Нянь делала это так открыто и без всяких стеснений.
Она была красива, вела себя вызывающе, у неё было много друзей и разнообразных увлечений.
Особенно она любила писать ему признания — целые страницы, тысячу иероглифов подряд, легко цитируя стихи и изречения со всего света: Джебран Халиль Джебран, Рабиндранат Тагор, Пабло Неруда... Каждый день на его парте появлялась новая записка.
Благодаря Юй Нянь его знания в этой области неожиданно сильно расширились.
Она была словно пламя — яркое, жаркое, решительно вторгшееся в его скучную, серую жизнь.
Он знал, что она быстро теряет интерес ко всему, и её увлечение им тоже не продлится долго. Но, несмотря на это, он постепенно, неизбежно влюблялся...
До встречи с ней он никогда не думал о ранних отношениях. А после того как они стали парой, он даже начал мечтать о браке.
Как оказалось, он слишком много себе позволял.
Это ведь всего лишь роман. Она захотела — и закончила.
Летом второго курса университета Лу Цинцзэ остался в кампусе, чтобы доделать проект.
Он жил прямо в лаборатории, собирал платформы, запускал процессы, но всё равно не успел вернуться к дню рождения Юй Нянь.
Так всегда и получалось: он был слишком занят, чтобы проводить с ней время.
Ей исполнилось двадцать, и она праздновала это с друзьями.
Хорошо хоть, что друзей у неё всегда хватало — пара недовольных слов, и всё прошло.
В начале августа их проект наконец завершился успешно и получил первую премию на провинциальном уровне.
Денежное вознаграждение от провинции и университета вместе составило немалую сумму.
К тому времени долг семьи уже был погашен. Все стипендии, кроме необходимых на оплату обучения и проживания, он откладывал.
В жаркий летний день он отправился в торговый центр Сячэна с этими «огромными» сбережениями.
За пять лет отношений он почти ничего ценного ей не дарил.
Но двадцатилетие — не повод для простого подарка.
Он решил купить пару обручальных колец.
Разбирался он в брендах слабо, но знал марку ожерелья, которое Юй Нянь часто носила.
Не раздумывая, он направился к соответствующему прилавку.
Объяснив продавцу, что ищет, он получил восторженную рекомендацию коллекции парных колец.
Это было пять лет назад, цены ещё не взлетели так высоко.
Пара колец стоила почти десять тысяч юаней.
Лу Цинцзэ не колеблясь купил их.
После покупки на его банковской карте осталось триста юаней.
На эти деньги ему нужно было продержаться до получения следующей стипендии после начала семестра.
По дороге домой он шёл под палящим солнцем, пот пропитал рубашку.
Он нащупал карман с картой и прикидывал, как распределить расходы.
Как же он беден.
Но при этом чувствовал себя счастливым.
Он думал: «Юй Нянь, наверное, тоже будет рада?»
Вернувшись в Пинчэн, он с нетерпением захотел встретиться с ней и надеть кольцо на её палец.
Он был уверен: размер точно подойдёт. Ведь это рука, которую он держал в своей бесчисленное количество раз, — достаточно взглянуть на кольцо, чтобы выбрать нужный размер.
Они договорились встретиться у входа в переулок Чанъань.
Но вместо радостной встречи он услышал предложение расстаться.
В знойный летний день его тело будто окаменело от холода, словно он попал в ледяную пещеру.
Он инстинктивно стал искать причину в себе:
— Это потому, что я всё лето был занят проектом и не мог быть с тобой? — торопливо заговорил он, голос дрожал. — Теперь я свободен, я...
Но холодное выражение лица Юй Нянь уже всё объяснило.
В кармане брюк у него лежала коробочка с кольцами. Он сунул туда руку, судорожно сжимая красную шкатулку, пока ладонь не покрылась холодным потом.
Он хотел спросить: «Ты злишься, что я не успел приехать на твой день рождения? Или потому, что я всё время в лаборатории и не провожу с тобой время? Или потому, что я слишком беден и не могу подарить тебе чего-то стоящего?»
Он хотел сказать: «Я купил тебе подарок, просто немного опоздал. Весь остаток лета я не буду работать, а проведу всё время с тобой, хорошо?»
Он хотел сказать ещё многое...
Но губы дрожали, и в итоге он смог выдавить лишь одно слово:
— Хорошо.
Она хочет расстаться — что он может сделать?
Он привык баловать её, привык уступать даже в таких вещах.
Когда Юй Нянь развернулась и ушла, он смотрел, как её силуэт исчезает за перекрёстком.
Там находились оживлённые торговые центры и элитные жилые комплексы.
То место, где ей и положено быть.
А здесь, у него, — лишь низкие обветшалые дома и узкие, захламлённые переулки.
Лу Цинцзэ сжал красную коробочку в кулаке.
Он копил эти деньги так долго, а для неё, возможно, это стоило всего нескольких обедов.
Какое у него право её удерживать?
Он криво усмехнулся и развернулся.
Пройдя несколько шагов, его внезапно вырвало. Желудок перевернулся, желчь подступила к горлу.
Он согнулся, ноги подкосились, и он ухватился за ствол платана, чтобы не упасть, продолжая рвать на асфальт.
Когда желчи уже не осталось, он всё ещё судорожно сглатывал, чувствуя во рту горько-кислый привкус.
Наконец, тяжело дыша, он вытер уголок рта, на котором запеклась кровь, и медленно, пошатываясь, пошёл домой.
...
Гао Чуань в комнате отдыха был вне себя:
— Ты вообще меня слушаешь?
Лу Цинцзэ вернулся из задумчивости и поднял глаза в густой дым сигарет.
Гао Чуань нервно расхаживал перед ним:
— Проект в Хуайсинь задерживается, мы не можем найти никого для совместного производства чипов. Когда же будут готовы образцы? Мне же клиентов встречать!
Лу Цинцзэ вздохнул:
— Уточняли у Лянцзи? А другие чиповые компании?
Его действительно можно понять — Гао Чуань повторял одно и то же с самого утра.
— Уточняли, — раздражённо ответил Гао Чуань. — Я же знал, что Хуайсинь ненадёжны! Неужели они специально затягивают сроки? До Нового года меньше месяца, если дальше тянуть — придётся ждать до февраля.
— Не думаю, — покачал головой Лу Цинцзэ и сделал затяжку. — Без нас им тоже не с кем объединяться.
— Производство по технологии 7 нм стоит десятки миллионов долларов за партию. Они просто боятся.
Гао Чуань:
— Так что делать? Ждать их?
— Нет, — спокойно ответил Лу Цинцзэ. — Будем производить сами, без них.
Он выпустил дым, который быстро рассеялся:
— Сейчас поговорю с менеджером проекта. До Нового года обязательно сделаем.
Время сейчас — деньги. После получения чипов нужно ещё провести тестирование и настройку. Эти расходы на производство — пусть будут.
Гао Чуань хлопнул в ладоши:
— Отлично! Не переживай, мы вернём все твои вложения с лихвой.
Лу Цинцзэ слегка усмехнулся.
В этот момент в дверь постучали.
— Господин Лу, вас хочет видеть некая госпожа Юй, но у неё нет записи.
Лу Цинцзэ на секунду замер:
— Проводи её в мой кабинет.
Ассистент кивнул и вышел.
Лу Цинцзэ потушил сигарету и вдруг вспомнил что-то. Он поднял глаза на Гао Чуаня, который всё ещё курил.
— Что значит «купить колу»?
Гао Чуань поперхнулся дымом и закашлялся.
— Кто тебе предлагает купить колу? — с хитрой ухмылкой спросил он.
По выражению лица Лу Цинцзэ понял, что дело плохо.
— Никто.
Гао Чуань подошёл и хлопнул его по плечу:
— Скажи мне честно: кто это — мужчина или женщина?
Лу Цинцзэ не стал отвечать на этот глупый вопрос и направился к двери.
Сзади раздался пронзительный голос Гао Чуаня:
— Ладно, скажу тебе по-доброму. «Купить колу» — это make love, по-простому — з...
Дверь с грохотом захлопнулась. Лу Цинцзэ уже вышел.
Гао Чуань нахмурился:
— Какой же он холодный! И кому вообще захочется с ним «колу покупать»?
Кто там к нему пришёл?
А, госпожа Юй.
Кто такая эта госпожа Юй?
Чёрт... А ведь та красотка внизу как её зовут?
Юй Нянь проснулась от обычного будильника.
Она сидела в постели, укутанная одеялом, и заметила, что до сих пор в вчерашнем платье.
Помассировав виски, она попыталась вспомнить вчерашнее, но воспоминания оставались смутными.
Помнила только, что напилась, и Лу Цинцзэ отвёз её домой.
Что именно они говорили — не помнила совсем.
Юй Нянь покачала головой и решила сначала принять душ.
Макияж не снимали всю ночь — наверняка лицо теперь в ужасном состоянии.
Только она вышла в гостиную, как почувствовала запах рисовой каши из кухни.
Юй Нянь замерла и осторожно направилась на кухню.
Рисоварка тихо булькала, на панели горела надпись «Подогрев: 2 часа».
Она открыла крышку — внутри была янтарно-золотистая просовая каша.
Ничего не говоря, «домовой» оставил это для неё — конечно же, Лу Цинцзэ.
В груди разлилось тёплое чувство. Она выключила плиту и направилась в ванную.
http://bllate.org/book/10863/973930
Готово:
