Чжао Чжэн перевёл взгляд на белого змея, дремавшего на постели. Эту змею он сам привёз из Западных земель и держал во дворце — как же так вышло, что этот самозванец отдал её Янь Инло? Очевидно, он отлично знает повадки змей и даже умеет ими управлять.
Кто же он на самом деле?
Чем больше Чжао Чжэн узнавал о нём, тем сильнее росло его недоумение.
【31】Выкидыш
— Инло!
Янь Инло ещё не хотела покидать тёплую постель, когда за дверью раздался голос Су Моюй. Она натянула одеяло на голову и пробормотала:
— Не шуми… Мне так спать хочется…
Су Моюй продолжала стучать и звать её по имени. Янь Инло ворочалась под одеялом, раздражённая до слёз.
Почему эта Су Моюй явилась так рано и не даёт ей спокойно поспать? Неужели тренирует «львиный рык»?
Разбуженный Чжао Чжэн лишь слегка нахмурился, быстро оделся и подошёл к двери. Как только он распахнул её, Су Моюй, ничего не подозревая, шагнула внутрь — она даже не заметила мальчика у порога и удивилась: почему дверь открылась сама?
Но это неважно — главное, теперь она может войти.
С корзинкой в руках Су Моюй направилась к кровати, где Янь Инло всё ещё спала, укутавшись в одеяло. Улыбаясь, она осторожно приблизилась, чтобы напугать подругу.
Однако, сделав всего несколько шагов, она услышала позади детский, но удивительно холодный голос:
— Что ты собираешься делать?
Су Моюй замерла на месте и медленно обернулась. Увидев у двери Чжао Чжэна, она просияла и бросилась к нему, опустившись на корточки.
— Почему ты не поспишь ещё немного? — мягко спросила она, как обычно разговаривают с маленькими детьми.
— Спит, чтобы тебя ждать и будить меня? — сухо ответил Чжао Чжэн.
Су Моюй смущённо потёрла ухо и высунула язык:
— Кстати, я принесла тебе много вкусного. Не знаю, что ты любишь.
Она поставила корзинку на стол и стала выкладывать на него угощения одно за другим, затем поманила Чжао Чжэна рукой.
Тот даже не удостоил её взглядом.
Су Моюй почувствовала неловкость — ей стало неприятно. Тогда она решительно подошла к мальчику и, не спрашивая разрешения, взяла его на руки.
Но едва она это сделала, как он впился зубами ей в руку. От боли она вскрикнула.
Спящая Янь Инло подскочила на кровати и, выскочив из постели, закричала:
— Пожар! Пожар!
Чжао Чжэн и Су Моюй в изумлении уставились на неё — она со всего размаху врезалась в закрытую дверь.
— Ай! — вскрикнула Янь Инло, хватаясь за голову. Боль окончательно разбудила её. Потирая ушибленное место, она обернулась и увидела Су Моюй и стоящего рядом Чжао Чжэна.
— Кто только что орал?! — возмущённо спросила она, скрестив руки на груди.
Су Моюй тут же указала пальцем на Чжао Чжэна.
Тот молчал, стоя с невозмутимым видом, словно весь его облик излучал безмолвную надменность.
Янь Инло прищурилась и повернулась к Су Моюй:
— Госпожа Су, пусть ты и пришла сюда рано утром, но зачем орать и будить меня? И ещё — как ты посмела обвинить моего малыша? Это уже переходит все границы!
Су Моюй не ожидала, что Янь Инло ей не поверит.
— Почему ты сразу решила, что это была я? Ты так веришь ему?
Янь Инло пожала плечами:
— Конечно, верю своему малышу. Он не станет врать. Если бы сделал это сам — признался бы без колебаний.
Она сама не понимала, откуда берётся такая уверенность, но сердце подсказывало: именно таков он и есть. Хотя он всего лишь ребёнок, но далеко не обычный — его мышление гораздо зрелее, чем у сверстников.
Чжао Чжэн слегка удивился её словам. Она была права: он действительно презирал ложь.
Однако, услышав «малыш», он почувствовал лёгкое отвращение.
Су Моюй вздохнула — ей искренне завидовалась их близость.
— Ладно, это кричала я. Но ведь это не совсем моя вина! Он укусил меня — вот я и вскрикнула.
Янь Инло с недоумением посмотрела на Чжао Чжэна:
— Зачем ты её укусил? Раньше ты никогда не кусался!
Чжао Чжэн не хотел участвовать в этом глупом разговоре, но раз уж Янь Инло спросила, пришлось ответить:
— Она пыталась меня обнять.
Он специально использовал слово «пыталась», а не просто «хотела» или «собиралась», — это ясно показывало, насколько ему неприятны подобные попытки.
Янь Инло не могла этого понять. Ведь раньше, когда его обнимали люди из дома генерала или даже Ся Шоурэнь, он не проявлял недовольства. Почему же сейчас, с Су Моюй, он так резко отреагировал — даже укусил?
— Люди обнимают тебя потому, что ты им нравишься. А ты укусил её — это неправильно, — упрекнула она.
Чжао Чжэн проигнорировал её слова.
Янь Инло почувствовала себя неловко и, криво улыбнувшись, подумала: «Этот мальчишка совсем не слушается меня».
Впрочем, странно и то, что Су Моюй так увлечена этим надменным малышом. Ведь она сама предупреждала её: с ним нелегко иметь дело, а та всё равно приходит и пытается его обнять.
— Госпожа Су, если тебе так нравятся дети, почему бы не родить собственного? Это будет принц. Возможно, даже назначат наследником — тогда ты станешь императрицей-матерью, — с улыбкой сказала Янь Инло.
Лицо Су Моюй мгновенно потемнело, будто она вспомнила что-то очень печальное. Настроение испортилось.
Янь Инло заметила её переменившееся выражение лица и тихо спросила:
— Что случилось?
Су Моюй глубоко вздохнула и, насильно улыбнувшись, ответила:
— После каждого посещения император дарует наложницам особый отвар — «Отвар для прекращения беременности». Он не хочет, чтобы у его наложниц рождались дети.
Янь Инло впервые слышала о подобном. Разве императоры не мечтают о множестве наследников?
Что за странная идея у этого правителя? В то время как регент уже точит зубы на трон, он отказывается от потомства. Если трон перейдёт к регенту — пускай тогда плачет!
— Почему император так поступает?
Су Моюй провела рукой по животу и тихо, будто размышляя, произнесла:
— Однажды госпожа Чэнь забеременела. Император был в восторге и хотел объявить её ребёнка наследником. Но вскоре она потеряла ребёнка.
— Как так? Почему у неё случился выкидыш? Неужели другие наложницы что-то задумали?
Су Моюй горько усмехнулась:
— Ходили слухи, будто ребёнок госпожи Чэнь был не от императора.
Янь Инло растерялась. От кого же ещё мог быть ребёнок наложницы?
Измена в гареме — тягчайшее преступление! Обычно любимые наложницы не рискуют честью императорской семьи. Особенно если император так благоволит к ней, что даже собирался сделать императрицей! Это просто не имело смысла.
— Говорили, что ребёнок госпожи Чэнь был от регента.
【32】Предательство Родины
— Что?! — воскликнула Янь Инло. — Ребёнок госпожи Чэнь — от регента?
— Об этом не следовало рассказывать… Но именно из-за этих слухов многие решили, что император сам приказал вызвать выкидыш у госпожи Чэнь. После этого её здоровье стремительно ухудшилось… и в конце концов она умерла.
Су Моюй думала, что император так ненавидит регента, потому что позже осознал: он ошибся, обвинив госпожу Чэнь, и своими действиями погубил не только её ребёнка, но и саму её.
Чжао Чжэн сидел в стороне и молча слушал их разговор, лишь холодно усмехаясь.
Янь Инло же с живым интересом и любопытством ловила каждое слово. Она почему-то особенно хотела узнать побольше о регенте.
— Но разве регент не предпочитает мужчин? Как он мог зачать ребёнка с госпожой Чэнь? Неужели он и женщин, и мужчин одинаково…?
Сидевший на стуле Чжао Чжэн чуть не поперхнулся. «Одинаково»?!
Су Моюй тоже дернула уголком рта — её поразили слова Янь Инло.
— Это всего лишь слухи. Кто знает, как всё было на самом деле?
— Да, пожалуй, — согласилась Янь Инло. — Но одно точно: император и регент — заклятые враги.
— Император — человек с чувствами, Инло. Когда ты станешь императрицей, постарайся понимать его. Он будет добр к тебе, — искренне сказала Су Моюй.
Янь Инло не хотела доброты императора — она его не любила и не собиралась принимать его милости. К тому же, судя по всему, он и сам не собирался быть к ней добр. Ведь она всего лишь случайно поранила его — а он в ответ послал змею!
— Доброта императора — не для меня.
Внезапно в комнату вошёл мужчина в жёлтых императорских одеждах и спросил:
— Почему ты не можешь принять мою доброту?
Янь Инло подняла глаза и увидела Чжао Хэна. Она в ужасе захотела зажать себе рот — как раз вовремя подслушал!
Но сейчас ведь только закончилось утреннее совещание! Почему он здесь? Что ему нужно?
— Я задал тебе вопрос, — сказал Чжао Хэн, подойдя ближе.
Янь Инло запнулась, потом ответила:
— Доброта императора должна быть направлена на народ, а не на отдельных людей.
Чжао Чжэн тихо фыркнул и, отмахнувшись, сел на стул. Только теперь Янь Инло вспомнила о нём и огляделась — но мальчика нигде не было.
— Недаром ты будешь моей императрицей! Ты действительно заботишься о народе, — сказал Чжао Хэн.
Янь Инло натянуто улыбнулась. Ей совсем не хотелось иметь с ним дела, но раз уж он пришёл — прогонять его было нельзя.
— Ваше величество, почему вы пришли в такое время? — тихо спросила она, бросив взгляд на его руку. Увидев, что рана зажила, она немного успокоилась.
Чжао Хэн заметил лёгкое раздражение на её лице. Эта женщина осмелилась не радоваться его приходу! Видимо, его «доброта» ей не по вкусу.
— Я хочу, чтобы ты позавтракала со мной.
Едва он упомянул завтрак, как живот Янь Инло предательски заурчал. Она смутилась до невозможности.
— Похоже, будущая императрица тоже голодна. Подайте завтрак! — приказал император.
Слуги тут же засуетились.
Янь Инло заметила: с тех пор как Чжао Хэн вошёл, он ни разу не взглянул на Су Моюй, будто её и не существовало. А Су Моюй с самого начала не сводила с него глаз.
Это навело Янь Инло на мысль: возможно, Су Моюй питает к императору чувства, но тот даже не помнит, кто она такая. В конце концов, наложниц у него множество — как запомнить всех?
— Да здравствует император! — неожиданно заговорила Су Моюй, привлекая внимание Чжао Хэна.
Тот поднял брови и посмотрел на неё, явно пытаясь вспомнить, кто перед ним.
— Ваше величество, я Су Моюй, дочь богатого купца из столицы, — с достоинством представилась она.
Теперь Янь Инло узнала: Су Моюй — дочь состоятельного торговца. Чтобы стать наложницей, её семья, должно быть, была невероятно богата.
http://bllate.org/book/10861/973818
Готово:
