Янь Инло нахмурилась и с недоумением спросила:
— Ты уже сменилась? Кто ты такая и какое отношение имеешь к Лю Юэхун? Разве вы не пришли вместе, чтобы подстроить мне гадость? Но тогда почему ты помогаешь мне?
— У тебя слишком много вопросов… Но я могу сказать: я наложница императора, меня зовут Су Моюй. И нет, я не из тех, кто держится за руку с госпожой императрицей-консорт. А что до того, почему я здесь оказалась — просто проходила мимо. Помогла тебе? Ну, просто взбрело в голову.
Янь Инло слушала её слова и находила эту девушку особенно забавной: в её речи чувствовалась искренность, с ней стоило бы подружиться.
— Меня зовут Янь Инло.
— Я знаю. Ты будущая императрица.
Янь Инло показалось — или она ошиблась? — что в глазах Су Моюй на мгновение мелькнула тень, когда та произнесла слово «императрица». Взгляд её погас, утратив прежнюю ясность.
— Мы вернулись, — раздался вдруг голос Ся Шоурэня.
Мгновенно лицо Янь Инло изменилось. Она решительно шагнула к двери, встала, уперев руки в бока, и уставилась на входящих. Ся Шоурэнь нес на руках Чжао Чжэна.
Увидев разъярённую Янь Инло, Ся Шоурэнь инстинктивно попытался развернуться и уйти — ведь разгневанная госпожа Янь была не из тех, с кем легко справиться.
— Ся Шоурэнь! Стой немедленно! — громко крикнула Янь Инло.
Ся Шоурэнь замер на месте, поморщился и неохотно повернулся, глуповато улыбаясь ей.
Чжао Чжэн же оставался совершенно невозмутимым, будто не замечая гнева Янь Инло.
— Куда вы пропали? — подошла она ближе и указала на них, почти крича.
Ся Шоурэнь скривил губы и опустил взгляд на Чжао Чжэна, надеясь получить от него хоть какой-то сигнал, но тот сохранял безмятежное выражение лица и не собирался ничего говорить.
— Быстрее отвечайте! — Янь Инло была вне себя.
Из комнаты вышла Су Моюй и встала рядом с Янь Инло. Её взгляд сразу же приковал Чжао Чжэн в руках Ся Шоурэня.
— Ой, какой красивый ребёнок! Чей он?
Она невольно потянулась и погладила его по щёчке, совершенно не заметив холодного предупреждающего взгляда Чжао Чжэна.
— Неужели... это твой сын? — с недоверием спросила она у Янь Инло.
Янь Инло, всё ещё в ярости, от неожиданности раскрыла рот и не знала, что ответить.
— Это Сяо Цзао, ему два года. Говорит уже чётко, только научился ходить, а характер — огонь, заносчивый, как тридцать тысяч метров ввысь, — представила она мальчика Су Моюй.
— Значит, он твой сын?
— Боже мой! — Янь Инло закрыла лицо ладонью и посмотрела на Су Моюй. — Госпожа наложница, разве я похожа на женщину, которая рожала ребёнка?
Су Моюй задумчиво кивнула — откуда ей было знать, рожала ли она или нет?
— Да где же я выгляжу как мать?! — Янь Инло чуть не застонала. Она протянула указательный палец и погладила подбородок Чжао Чжэна. — Ну же, милый, скажи «мама».
В ответ она получила лишь ледяной взгляд и два слова:
— Сумасшедшая женщина!
«Боже мой, — подумала Янь Инло, — теперь из двух слов стало целых три».
— Слышала? Он не назвал меня мамой, значит, не мой сын, — пожала она плечами, обращаясь к Су Моюй.
Су Моюй смотрела на Чжао Чжэна и всё больше влюблялась в него. Она никогда раньше не видела такого прекрасного ребёнка и очень захотела хорошенько поиграть с ним.
— Раз он не твой сын, пусть станет моим!
Янь Инло почувствовала, будто сейчас упадёт в обморок. «Неужели у этой наложницы императора голова набекрень? Вдруг решила взять Чжао Чжэна себе в сыновья!»
— Ну-ка, милый, скажи ей «мама», — обратилась она к Чжао Чжэну.
На этот раз он просто проигнорировал её.
Янь Инло высунула язык:
— Я же говорила — он упрямый. Такое поведение означает, что он не хочет.
— Ой, какой характер! Мне нравится! — воскликнула Су Моюй и снова потянулась, чтобы погладить его по щёчке.
Ся Шоурэнь не выдержал. Эти две женщины позволяли себе вольности с его господином! Он обогнул Янь Инло и направился в дом, крепко прижимая к себе Чжао Чжэна.
Янь Инло надула губы, глядя на его недовольное лицо:
— Эй, я разрешила вам уходить?
Су Моюй вдруг стала необычайно возбуждённой и схватила Янь Инло за руку:
— Такого милого малыша можно мне на несколько дней?
Янь Инло дернула уголком рта. Она никак не могла понять эту наложницу императора: та смотрела на ребёнка, как на игрушку, которую хочется забрать поиграть!
— Лучше не надо! Гарантирую: через несколько часов ты сама умолять будешь, чтобы его убрали.
Су Моюй обернулась к уже скрывшемуся в доме Чжао Чжэну:
— А что он любит есть? Завтра принесу ему угощение.
— У него изысканный вкус, любит только лучшее, — ответила Янь Инло, не ожидая, что Чжао Чжэн окажется таким популярным.
Су Моюй кивнула и помахала Янь Инло на прощание.
Как только Су Моюй ушла, Янь Инло вошла в дом и увидела, как Чжао Чжэн сидит на стуле и держит в руках зелёное пирожное, которое принесла Лю Юэхун. Он поднёс его к носу, понюхал и только потом положил в рот.
— Ты так и не сказал мне, куда вы исчезли? — спросила она.
Чжао Чжэн поднял глаза и уставился на грудь Янь Инло. Он вспомнил слова Лин Жуся: только кровь из сердца Янь Инло сможет вернуть ему прежний облик. Но такой шаг может стоить ей жизни.
— О чём ты задумался? Отвечай скорее!
— Гуляли, — коротко бросил Чжао Чжэн.
— Хм! Гуляете, даже меня не берёте! Вы вообще такие...
Чжао Чжэн спрыгнул со стула, подошёл к Янь Инло и вдруг протянул ручки, тихо прошептав:
— Обними.
Янь Инло застыла. Она никогда не видела Чжао Чжэна таким мягким — он был похож на обычного малыша, которому просто нужна ласка.
Сердце её растаяло.
Она опустилась на корточки и обняла его. Чжао Чжэн прижался головой к её плечу и потерся щёчкой о шею.
— Что случилось? Кто-то обидел тебя? Скажи мне, и я сама его проучу!
Чжао Чжэн обхватил её шею и, не открывая глаз, молчал.
«Женщина, что делать? Как быть с твоей кровью из сердца?»
Янь Инло не понимала, что с ним происходит, но чувствовала в нём грусть. Она просто молча прижимала его к себе, мягко поглаживая по спине.
Они молча сидели, прижавшись друг к другу, будто время вокруг замедлилось.
— Знаешь, тебя все обожают! Только что та наложница, Су Моюй, что видела? Она в тебя влюбилась и сказала, что завтра придёт с угощениями.
Чжао Чжэн резко оттолкнул её:
— Кто разрешил тебе пускать её ко мне!
Янь Инло почесала нос:
— Почему? Разве не приятно, когда тебя ценят? Нам в дворце так скучно, а тут хоть появится товарищ для игр.
Чжао Чжэн пристально смотрел ей в глаза, не произнося ни слова.
Янь Инло почувствовала неловкость под его холодным взглядом, встала и нервно вытерла ладони о одежду:
— Она же наложница императора, имеет определённое положение. Если нам понадобится помощь, она сможет нас выручить. Дружба с ней не повредит.
— Откуда ты знаешь, что она добрая? У тебя совсем нет осторожности?
— Я чувствую — она не злая.
— Злодеи разве пишут это у себя на лбу? Что будет, если тебя обманут?
— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.
Чжао Чжэн онемел. Через мгновение тихо сказал:
— Откуда ты знаешь, что я не наврежу тебе? Возможно, я заберу у тебя жизнь!
Янь Инло растерялась. Она и не думала, что Чжао Чжэн способен причинить ей зло. Для неё он был всего лишь ребёнком, которого нужно опекать. Она всегда готова была выполнить любую его просьбу, даже если внешне ворчала — в душе она была к нему очень привязана.
— Но... зачем тебе вредить мне? — глуповато спросила она.
Чжао Чжэн потерся щёчкой о её шею и с лёгкой хрипотцой прошептал:
— Чтобы спасти самого себя.
Янь Инло замерла.
В следующий миг Чжао Чжэн отстранился:
— Женщина, ты невыносима!
Он сердито уставился на неё, а Янь Инло растерянно моргала, не понимая, что опять сделала не так.
— А в ту ночь, когда император вызвал тебя к себе, почему ты так рано вернулась? — вдруг сменил тему Чжао Чжэн.
Янь Инло ущипнула его за носик:
— Только сейчас вспомнил спросить! Не представляешь, какой мерзавец этот император! Прислал мне нескольких красивых мужчин и велел выбирать любого. Сказал даже, что регент просил их у него, но он отказал — мол, специально для меня приберёг. Неужели регент правда предпочитает мужчин?
Личико Чжао Чжэна потемнело, он сердито спросил:
— При чём тут я? Откуда мне знать!
— Верно, — кивнула Янь Инло, — ты ведь не регент, откуда тебе знать, любит ли он мужчин. Но он женат на регентше уже много лет, а детей так и нет... Думаю...
Она запнулась.
— Что ты думаешь? — прищурился Чжао Чжэн и пристально уставился на неё.
Янь Инло подперла подбородок ладонью:
— Думаю... он точно предпочитает мужчин. Иначе как объяснить отсутствие детей?
Лицо Чжао Чжэна побледнело от гнева. Он сжал кулачки и стиснул зубы.
Янь Инло ничего не заметила и широко раскрыла глаза:
— Интересно, регент — верх или низ?
— Что такое «верх» и «низ»? — спросил Чжао Чжэн, не понимая этих странных слов.
— Ха-ха! Верх — это тот, кто сверху, низ — тот, кто снизу. Верх — это тот, кто... ну, делает это первым, а низ — тот, кому это делают! — весело пояснила Янь Инло. Но, закончив, вдруг осознала, что перед ней всего лишь ребёнок — поймёт ли он её?
В голове Янь Инло возник образ регента, лежащего под другим мужчиной, с выражением боли и удовольствия на лице... А затем картина сменилась: теперь регент был сверху, энергично двигался и наслаждался происходящим!
Чжао Чжэн прекрасно понял её слова. Его лицо стало ещё мрачнее. Он резко отвернулся и залез на стул. Увидев мечтательный взгляд Янь Инло и лёгкий румянец на её щеках, он со злостью ударил по столу. От удара задрожали чашки, и капли чая брызнули в стороны.
Янь Инло вздрогнула и очнулась:
— Что с тобой? Чем я тебя обидела?
Или он просто не понял её слов и злится из-за этого?
— Может, объяснить ещё раз?
— Замолчи немедленно! — рявкнул Чжао Чжэн. Эта женщина ещё и повторить хочет! Откуда у дочери генерала столько непристойных мыслей? Почему она не учит «Правила для женщин», а вместо этого знает такие вещи?
И ещё осмелилась спросить, верх он или низ!
Он обязательно заставит её понять, кто он на самом деле!
— Хотя этот регент и странноват... Когда император напустил на меня змей, именно регент вовремя пришёл на помощь. Пусть он и жуткий, и дерзкий, но благодаря ему я выбралась из беды. — Вспомнив, как регент насмехался над ней, Янь Инло нахмурилась. — Если представится случай, обязательно отомщу!
Чжао Чжэн нахмурился:
— Регент тебя спас?
Как простой мужчина смог войти в императорские покои и вовремя спасти Янь Инло? Этого лжерегента стоит разыскать.
— Да! И подарил мне «Сяо Бай» — ту белую змею.
http://bllate.org/book/10861/973817
Готово:
