Она молила его о спасении — этого мужчину, что когда-то целовал её. Всё тело её окаменело, и она не сводила с него напряжённого взгляда.
Раздался его зловещий смех. Глаза его блестели соблазнительно, будто змеи его нисколько не пугали, и он медленно, шаг за шагом, приближался к ней.
— Нет! Там змея! — вскричала Янь Инло, и в её глазах отразились ужас и растерянность.
Уголки его губ изогнулись ещё выше, словно он насмехался над её трусостью:
— Янь Инло, хочешь, чтобы я тебя спас?
Она стиснула зубы. Её растерянный взгляд мгновенно сменился насторожённым. Прижавшись спиной к стене, она напряглась, будто готовясь в любой момент броситься в атаку.
Она не понимала, зачем он здесь. В тот самый миг, когда он появился, её сердце забилось быстрее, и внутри поднялась тревожная волна. Но, увидев, как он с насмешкой наблюдает за ней, она почувствовала, как всё внутри остыло.
— Янь Инло, я задал тебе вопрос! — произнёс он.
Она была особенной. Особенные женщины обладали особым притяжением, и потому он испытывал к ней любопытство: интересно было, что она скажет, какое выражение появится на её лице, какие движения она совершит.
Он никогда не позволял себе уделять внимание женщине дольше необходимого. Но она…
— Мне не нужна твоя помощь. Я сама выберусь отсюда, — сказала Янь Инло, глядя на его насмешливую улыбку. Ей стало неприятно, и она перевела взгляд на змею, которую только что заколола. Да, она справится.
Внезапно он одним прыжком оказался перед ней. Пока она ещё не успела опомниться, он вырвал из её руки кинжал и швырнул его вперёд.
Лишившись оружия, Янь Инло побледнела и в ярости уставилась на него. Он, заметив упрямство и ненависть в её глазах, тихо рассмеялся и провёл длинными пальцами по её щеке — прохладными, как лёд.
— Ты уверена, что сможешь выбраться сама?
Янь Инло заглянула ему за плечо и увидела, что несколько змей уже подползли совсем близко. Она невольно сглотнула.
— Эти змеи Чжао Хэна годами выращивались на ядовитой пище. Представь, сколько тебе осталось жить, если тебя укусит хотя бы одна.
— Что ты хочешь взамен? — спросила Янь Инло. Она сразу поняла: этот человек явился не ради спасения, а ради сделки.
Он наклонился и вдохнул аромат её кожи.
— Ты по-прежнему так приятно пахнешь… и так умна. Пока я не решил, чего именно хочу. Но запомни, Янь Инло: ты теперь должна мне жизнью.
— Ты пользуешься моим положением!
Он легко взял прядь её волос у виска и начал перебирать её пальцами. Внезапно поднял глаза и прямо в упор спросил:
— А какой сегодня у тебя лифчик?
Янь Инло тут же прикрыла грудь руками и сердито уставилась на него.
— У тебя, случайно, нет странной страсти коллекционировать лифчики?
— Мне интересны только твои.
Он до сих пор помнил, как однажды увидел на ней лифчик с изображением эротических сцен. Это потрясло его. Она совсем не похожа на других женщин — и именно поэтому невозможно не обращать на неё внимания!
— Да пошёл ты! Кому вообще нужно, чтобы ты интересовался моими лифчиками!.. Ай! Змеи ползут!
Она в ужасе вцепилась ему в руку, глядя на приближающихся змей.
— Скажи мне, какого цвета твой лифчик сегодня, — прошептал он ей на ухо с хищной усмешкой, — и я прогоню этих змей.
— Ты!.. — Янь Инло сжала зубы от злости, но затем глубоко вдохнула и расплылась в сладкой улыбке.
Она обвила руками его шею и приблизила губы к его уху:
— А давай так: ты прогонишь змей… а потом я сниму его перед тобой.
— Правда?
Он лишь тихо рассмеялся. Затем достал нефритовую флейту и начал играть. Мелодия была настолько жуткой, что Янь Инло зажала уши от боли.
Змеи на полу вдруг начали судорожно извиваться и вскоре замерли без движения.
Мёртвые?
— Янь Инло, раздевайся!
Она съёжилась на императорском ложе, а он, скрестив руки на груди и держа флейту, с любопытством ждал, когда она выполнит своё обещание.
Эти слова и мысли были пошлыми, но почему-то, глядя на него, Янь Инло не чувствовала в них пошлости.
Неужели она сошла с ума?
— Э-э… Змеи точно все мертвы? — спросила она, нарочито избегая его взгляда.
— Не хочешь раздеваться?
Ах! Почему они вообще зациклились на этом слове?! Ладно, это ведь она сама сказала: «прогонишь змей — покажу».
— Сейчас змеи мертвы, а не прогнаны тобой. Так что я ничего тебе показывать не обязана, — заявила она с торжествующим видом.
Но едва она это произнесла, как он снова поднёс флейту к губам и сыграл несколько нот. Змеи, лежавшие без движения, вдруг ожили и заспешили прочь из комнаты.
Янь Инло остолбенела — такого она не ожидала.
— Теперь можешь раздеваться!
—————————— Вне сюжета ——————————
Посмотрите, как наш лже-регент, этот демон искушения, дразнит героиню! Хи-хи!
【26】Подарок
Янь Инло сглотнула и уставилась на его флейту. Какая же это флейта, если она такая могущественная?
Она схватила одеяло и накинула его на себя, принуждённо улыбаясь:
— На самом деле… сегодня я вообще не надела лифчик. Ты же знаешь, когда проводишь ночь с императором, обязательно принимаешь ванну и переодеваешься. В такие моменты обычно не носят лифчиков. Так что даже если я разденусь, тебе всё равно не удастся узнать цвет.
Фух… Как же она устала от собственных слов!
— Правда? — Он резко притянул её к себе. Янь Инло оказалась прижата к его телу и растерялась.
Он провёл пальцем по её губам:
— Врать — плохо.
Янь Инло напряжённо смотрела на него:
— Ладно… Сегодня я надела красный.
Он усмехнулся и внезапно отпустил её. Она упала на кровать и сердито уставилась на этого мерзавца.
«Да он просто извращенец! Как можно так одержимо интересоваться лифчиками!»
— Ты ругаешь меня, — сказал он.
— А?! Откуда ты знаешь?
— Твои глаза всё выдают.
— …
— У тебя очень красивые глаза. Они не умеют лгать.
Тело Янь Инло на мгновение окаменело. Её впервые красивый мужчина назвал красивой, и внутри зародилось лёгкое чувство радости.
— Сегодня я подарю тебе подарок, — сказал он с лукавой улыбкой.
Янь Инло удивилась:
— Что за подарок? Я не ожидала, что ты станешь дарить что-то.
— Протяни руку.
Она послушно протянула ладонь, недоумённо глядя на него и думая, что же он ей даст.
Но когда он положил ей в руку что-то скользкое и шевелящееся, она замерла. Взглянув внимательнее, она вскрикнула, отскочила и инстинктивно бросилась ему на шею, крепко обхватив его руками.
Он тихо рассмеялся и посмотрел на белую змейку, которую она только что швырнула в угол кровати. Та, только что мирно спавшая, теперь растерянно озиралась, не понимая, что происходит.
— Ты собираешься висеть на мне вечно?
Янь Инло моргнула. И только тогда осознала, что держится не за предмет, а за живого человека — да ещё и за того самого мерзкого регента! Она резко оттолкнула его и начала вытирать руки о свою одежду.
— Ты осмелился подарить мне змею?!
— Она у тебя за спиной, — спокойно ответил он.
Янь Инло в ужасе спрыгнула с кровати и спряталась за его спиной, высматривая змею. Когда она увидела тоненькую белую змейку размером с мизинец, свернувшуюся в углу и лениво высунувшую алый язычок, её всего затрясло.
— Ты считаешь её милой?
Уголки губ Янь Инло дёрнулись:
— Только сумасшедший может считать её милой!
Он поднял змейку и положил себе на ладонь. Янь Инло инстинктивно отступила на несколько шагов. Она терпеть не могла этих холоднокровных созданий.
— Не подходи ко мне с ней!
— Это мой подарок тебе. Ты должна его принять! — Его голос звучал мягко, но в нём сквозила угроза, не допускающая возражений. Казалось, стоит ей сказать «нет» — и он перережет ей горло.
Губы Янь Инло задрожали:
— Может, подарим что-нибудь другое?
Он медленно покачал головой.
Лицо Янь Инло побелело. Она мысленно проклинала этого мерзкого регента: он специально мучает её этим подарком!
Совершенно намеренно!
— Я получил от тебя подарок. Это — ответный дар.
— Ха-ха… — усмехнулась она. — Я не помню, чтобы дарила тебе что-то.
— Лифчик.
Щёки Янь Инло вспыхнули:
— Ваше величество, верните мне его, и тогда подарок не понадобится.
Этот мерзавец регент считает её лифчик подарком! Она же не собиралась его дарить — он сам его украл! Наглец!
— Как думаешь? — Его губы изогнулись в зловещей улыбке.
Янь Инло поняла: если она сегодня не примет этот подарок, ей не уйти отсюда.
Она нехотя подошла к нему, дрожащей рукой протянула ладонь и зажмурилась, когда он собрался положить змею ей в руку.
По коже пробежал холодок. Змейка не шевелилась.
Янь Инло осторожно открыла глаза, убедилась, что та спокойна, и глубоко вздохнула.
— Запомни: если она умрёт — умрёшь и ты!
Прямая угроза!
Янь Инло чуть не заплакала от отчаяния!
— Ладно, я ухожу. Оставайся здесь один! — сказала она, держа змейку на вытянутой руке, и направилась к выходу.
Но он вдруг схватил её за руку, резко притянул к себе и, прежде чем она успела опомниться, зажал ей подбородок и вложил в рот пилюлю.
Она проглотила её и в ярости закричала:
— Что ты мне дал на этот раз?!
— Это не убьёт тебя.
— Ты!..
— Ладно, теперь можешь идти.
Янь Инло аж задохнулась от злости. Она долго и сердито смотрела на него, а потом развернулась и решительно зашагала прочь. Пройдя немного, она оглянулась. К счастью, этого извращенца-регента не было рядом.
Она обязательно попросит придворного лекаря осмотреть её. Этот мерзавец постоянно пичкает её всякой гадостью — кто знает, какой вред это наносит её здоровью!
【27】Белая змея
В императорском кабинете.
— Ваше величество, все змеи из дворца Фэнцин отступили. Неизвестно, как это произошло. Госпожа Янь уже вернулась в заброшенный двор, — доложил Фань Мяо.
Чжао Хэн провёл рукой по уколотой руке, поморщился от боли и спокойно сказал:
— Регент был здесь.
— Откуда ваше величество знает?
— Эти змеи, хоть и выращены мной, но изначально привезены регентом из Западных земель.
Он лично явился во дворец, чтобы спасти Янь Инло. Значит, она для него либо очень важна, либо представляет большую ценность.
— Этот регент… — начал Фань Мяо и осёкся. Неужели между ними действительно произошло нечто интимное, раз он так тревожится за неё, что даже ночью приходит во дворец?
— Прикажи убрать покои госпожи Янь и отправь ей драгоценности и шёлковые ткани.
— Ваше величество хочет…?
— Я хочу, чтобы весь двор узнал: милость императора к Янь Инло достигла пика. Когда она станет слишком заметной, найдутся те, кто захочет с ней расправиться.
Фань Мяо кивнул. Император намеренно вызывает зависть наложниц и служанок, чтобы они сами занялись Янь Инло.
Фань Мяо невольно вспомнил госпожу Чэнь. Пока она была жива, император был добр и не прибегал к таким интригам. Но после её смерти он полностью изменился.
На самом деле, Янь Инло совершенно невинна. Она всего лишь пешка в игре между императором и регентом.
http://bllate.org/book/10861/973815
Готово:
