Любимые читатели, не забудьте добавить в закладки!
【08】Смерть от удушья
— А-а-а! — раздался в комнате пронзительный крик, оглушительный и резкий.
— Знал, что так и будет, — пробормотал Чжао Чжэн.
Янь Инло глубоко вдохнула, с яростью швырнула простыню на пол и повернулась к Чжао Чжэну. Её взгляд медленно скользнул вниз, и, увидев его мокрые штаны, она расхохоталась:
— Ха-ха! Да ты ещё и мочишься в постели! Умираю со смеху! Из-за этого и захотелось постирать бельё? Ну и смешно же!
Чжао Чжэну стало невыносимо стыдно — он готов был провалиться сквозь землю.
— Замолчи, женщина!
— Ты обмочился! Ха-ха! И штаны до сих пор не сменил!
Чжао Чжэн услышал это и взглянул вниз — действительно, на нём всё ещё были мокрые штаны. Утром он так разволновался, пытаясь скрыть свою «аварию», что забыл переодеться.
— Мне нужны новые штаны! — закричал он в отчаянии.
Янь Инло пожала плечами и неспешно подошла к шкафу, медленно перебирая одежду, но уголки губ её дрожали от сдерживаемого смеха.
— Ой, как же быть… Похоже, у меня нет подходящих тебе штанов.
Чжао Чжэн прикрыл руками пах. Услышав, что штанов нет, он чуть не заплакал — лицо его исказилось от унижения.
Янь Инло обернулась и, увидев, как он покраснел и сердито сверкает глазами, не выдержала и рассмеялась:
— Может, прикроешься моим лифчиком?
— Мне нужны штаны! — взревел он.
Янь Инло поспешно вытащила чистые штаны, помахала ими перед его носом, а затем подняла его и усадила на край кровати.
— Да ладно тебе, всего лишь шутка! Неужели так обиделся?
Она потянулась, чтобы снять с него мокрые штаны, но Чжао Чжэн крепко прижал их руками.
— Я сам переоденусь! Выйди вон!
Тон был приказной!
«Какой же упрямый мальчишка», — подумала Янь Инло, надув губы. — Да ладно, всё равно уже видела. Не надо стесняться!
— Я сказал: выходи! — Чжао Чжэн был вне себя от злости. Какая же бесстыжая женщина! Только и думает, что подглядывать за мужчиной!
Янь Инло вздохнула и положила штаны на кровать. Повернувшись, она направилась к двери, но на прощание подняла мокрую простыню и бросила через плечо:
— Малыш, который обмочился… Что там смотреть? Да и вообще — такой крошечный.
Чжао Чжэн покраснел от ярости, но ответить было нечем.
Едва Янь Инло вышла за дверь, как тут же вернулась, вся в панике:
— Нет, подожди! Снаружи управляющий идёт сюда с людьми! Наверняка тебя ищет!
Чжао Чжэн не разделял её тревоги, но в душе тревожно заныло: сможет ли он где-то найти своих людей? Возможно, лучше остаться рядом с Янь Инло — может, так удастся попасть во дворец.
— Так чего же мы ждём? Бежим скорее!
Янь Инло кивнула:
— Да, бежим!.. Хотя куда? Это ведь мой дом!
Чжао Чжэн с недоумением смотрел на её встревоженное лицо. «Неужели ей так хочется, чтобы я остался с ней? — подумал он. — Просто каприз, интерес к новинке. А когда пройдёт — станет ли она хоть что-то для меня значить?»
Внезапно Янь Инло вспомнила про мать:
— К матери! Она верующая, добрая, как Будда. Попрошу — может, сжалится и согласится тебя приютить.
— А послушается ли генерал супругу? — спросил Чжао Чжэн.
— Ты ещё мал, чтобы понимать такие вещи. Отец постоянно в походах, чувствует, что виноват перед матерью, и потому балует её. Никогда не берёт наложниц и почти во всём ей потакает.
Говоря это, она схватила Чжао Чжэна и выбросила в окно. Тот даже не успел опомниться — приземлился на задницу, но, к счастью, не пострадал. За ним из окна выскочила Янь Инло, подхватила его и побежала.
— Куда?
— К моей маме. Она сострадательная, может, и согласится тебя оставить.
Они вбежали в одну из комнат и столкнулись с выходящей оттуда женщиной. Та пошатнулась назад, но её подхватили служанки.
— Мама?! — Янь Инло похолодело внутри. Как раз напоролась! — Мама, с тобой всё в порядке?
— Опять носишься, как угорелая! Что теперь затеяла? — Госпожа генерала была изящна и мягка; увидев дочь, она улыбнулась с нежностью.
— Мама, я хочу усыновить этого ребёнка! — Янь Инло подняла Чжао Чжэна повыше, словно демонстрируя товар.
Госпожа даже не взглянула на мальчика:
— Об этом уже говорил мне твой отец. Я не могу согласиться. Сейчас я отправляюсь в храм помолиться за благополучие семьи. Оставайся дома и веди себя прилично. А этого мальчика лучше поскорее отправить восвояси.
— Мама! — Янь Инло расстроилась, но не сдавалась и принялась капризничать.
Однако госпожа явно уже была убеждена мужем. Обычно такая мягкосердечная, на этот раз она твёрдо отказалась и лишь ласково похлопала дочь по плечу:
— Инло, будь умницей. Ведь ты будущая императрица Поднебесной — как можно держать рядом какого-то мальчишку?
Янь Инло с тоской смотрела, как мать уходит. Она опустила Чжао Чжэна на пол, села в кресло и начала жадно пить чай одну чашку за другой, уставившись вдаль.
Чжао Чжэн стоял и наблюдал, как она без остановки заливает в себя воду. «Что с ней? Хочет растянуть желудок?» — подумал он.
Внезапно — бах! — она с силой поставила чашку на стол и вскочила:
— Придумала!
Чжао Чжэн не успел понять, в чём суть плана, как она схватила его, прижала к себе и помчалась наружу. Он лишь почувствовал порыв ветра.
Он и представить не мог, что «план» Янь Инло состоит в том, чтобы устроить у храма лоток для гадания.
Она надела какую-то старую даосскую одежду, приклеила к лицу несколько искусственных длинных усов, собрала свои чёрные волосы в пучок и водрузила на голову даосский колпак.
— Ну как, получилось? — спросила она, наклоняясь к Чжао Чжэну, который сидел под столом и ел пирожок с финиковой начинкой.
Пирожок она купила заранее, чтобы тот не шумел от голода. Сначала Чжао Чжэн брезгливо отворачивался от этой чёрной массы, гордо отказываясь даже прикоснуться. Но теперь тайком уплетал её под столом, и начинка прилипла к уголку рта.
Он поднял глаза, взглянул на неё — и чуть не подавился пирожком.
Янь Инло надула губы. Ей казалось, что образ удался идеально, а этот мальчишка даже не ценит! Заметив следы начинки у него на губах, она вытерла их пальцем, потом задумалась, посмотрела на свой палец и внезапно приклеила немного начинки к своему собственному уголку рта.
— Ну как? Похоже на родинку?
Тут Чжао Чжэн не выдержал и выплюнул всё:
— Отлично! Просто уродство! Твоя мама точно не узнает тебя!
Янь Инло радостно захихикала:
— Именно этого я и добиваюсь!
— Эй, гадалка! Погадай мне! — раздался голос прохожего.
Янь Инло выпрямилась, почесала бороду и важно произнесла:
— Время гадания ещё не настало. Приходите позже.
Она ведь совсем не умела гадать!
— Как это — «ещё не настало»? — человек сплюнул и ушёл.
Янь Инло почесала затылок в раздражении. Она не ожидала, что мать так долго пробудет в храме. На солнце было жарко, и она изнемогала от зноя.
— Когда же она выйдет?
— Эй, Сяо Цзао, мне срочно нужно в уборную!
— Так иди, если нужно.
Но Янь Инло уже не могла говорить нормальным голосом — она сжала зубы и прошипела:
— Не могу! Вижу, как мама идёт сюда!
— Кто велел тебе столько воды пить? Терпи!
Она сидела, скорчившись на стуле, и стонала:
— У-у-у…
Когда госпожа генерала почти прошла мимо, Янь Инло изо всех сил крикнула:
— Почтенная госпожа! Не желаете ли заглянуть в будущее?
— Вы ко мне обращаетесь?
Янь Инло кивнула. Говорить больше не было сил — мочевой пузырь вот-вот лопнет.
— В вашем доме скоро появится звезда удачи. Этот человек принесёт вашему роду процветание.
— Звезда удачи? — Госпожа вспомнила мальчика в доме и заинтересовалась. — Вы уверены?
— Если не верите, позвольте предсказать судьбу вашей дочери, — сказала Янь Инло, изменив голос, и продиктовала точную дату своего рождения.
Госпожа изумилась.
— Почтенный даос так прозорлив! Что же мне делать с этим счастливцем?
— Четыре слова: хорошо обращайтесь с ним, — выдавила Янь Инло, с трудом сдерживаясь. Она схватила руку Чжао Чжэна и крепко сжала, чтобы хоть как-то отвлечься от мучений.
Госпожа кивнула, велела слугам оставить деньги и ушла.
Янь Инло дождалась, пока мать скроется из виду, и подпрыгнула:
— Ой, чуть не лопнула! — Она метнулась вперёд, хватаясь за одежду и оглядываясь в поисках уборной.
Рука Чжао Чжэна болела от её хватки, но он не пикнул. Увидев, как она метается, как безголовая курица, он молча указал на храм. Янь Инло мгновенно рванула туда — так быстро, что он невольно улыбнулся, глядя ей вслед.
Он ждал недолго, но Янь Инло всё не возвращалась. Чжао Чжэн уже собрался идти искать её, как вдруг кто-то схватил его сзади, зажав рот и нос. Он изо всех сил брыкался, но силы были бесполезны. Дыхание становилось всё тяжелее, и вскоре он потерял сознание.
Янь Инло, решив свои проблемы, глубоко вздохнула и вышла из храма. Подойдя к столику, она не увидела Чжао Чжэна. Сердце её замерло. Она рванула скатерть — под столом тоже никого не было.
Паника охватила её. Он ведь не стал бы просто так убегать!
— Сяо Цзао? Сяо Цзао!.. — кричала она, оглядываясь по сторонам. Никого.
Она схватила прохожего:
— Вы не видели мальчика в светло-голубой одежде?
Люди качали головами.
Ладони Янь Инло покрылись потом. Она растерянно смотрела вокруг, не зная, что делать. Он не ушёл сам — значит, его похитили.
Чжао Чжэн очнулся в полуразрушенном храме. Руки и ноги были связаны, двигаться он не мог. Под ним хрустела солома, от которой было крайне неудобно. Он с трудом сел и осмотрелся — похитителей поблизости не было.
Через некоторое время он услышал разговор:
— Этот мальчишка такой красивый — наверняка дорого продадим! Брат, мы разбогатеем!
— Да уж! Сразу видно — из знатного дома. Купят в сыновья — хорошую цену дадут.
Чжао Чжэн сосредоточился и придумал план.
В храм вошёл главарь, потирая руки с отвратительной ухмылкой.
Чжао Чжэн изобразил испуг ребёнка: прижался к стене, дрожа и кусая губу.
Головорез рассмеялся:
— Да ты совсем безвольный!
— Вы что делаете?! Отец обо всём узнает — вам конец!
Похититель услышал детский голосок, посмотрел на белокожего, пухленького мальчика и расхохотался:
— Да ну? А кто же твой отец?
— Мой отец — Главнокомандующий кавалерией! — гордо выпятил грудь Чжао Чжэн.
— Главнокомандующий? — лицо человека побледнело.
http://bllate.org/book/10861/973805
Готово:
