Она швырнула веточку и вскочила, выпятив грудь:
— А-а-а, пять колец!.. Га-га-га-га-га, четыре кольца!.. А-а-а, четыре кольца!.. Печеньки, зайчики и рыбные фрикадельки!
Эр Улин: [……Молодец, хозяйка. Твой дар сочинять тексты — просто высший пилотаж. Китайскому музыкальному Олимпу не хватает именно такого автора песен!]
— Значит, Тао Тао всё сделала? — девочка лукаво прищурилась.
[Нет.] Эр Улин вернул холодный механический голос. [Согласно системной диагностике, у хозяина С-уровень вокального дара. Требования не выполнены.]
Лу Тао: «……»
Когда Лу Гуйин поспешно вернулась ко входу в деревню, она увидела, как её внучка энергично махает ручками и ножками, сама не зная, что вытворяет.
Женщины, ожидающие своей очереди распушить вату, перешёптывались между собой и то и дело бросали взгляды в их сторону, с трудом сдерживая смех.
Бабушка подошла и подхватила девочку на руки:
— Ой, Тао Тао, родная моя! Что ты творишь? Не одержимая ли?
— Бабушка, не надо меня держать! — закрутилась Лу Тао. — Тао Тао учится танцевать! Учится танцевать!
— Так ты опять бросила музыку? — Лу Гуйин шлёпнула её по попке. — Совсем ещё крошка, а уже капризничаешь без конца!
В этот момент подошла «Блинолицая» и весело заговорила:
— Ваша внучка — настоящий комедийный талант! Недавно ещё всем рассказывала, как хочет учиться у мастера распушать вату. Мы тогда чуть животики не надорвали от смеха. Кстати, тебя в бригаде искали? В коммуну кто-то приехал?
Лу Гуйин покачала головой:
— Нет, просто бригада Хунсин и коллектив Дацзуй хотят заказать немного соломенных шляп.
— Сколько?
Лу Гуйин показала пальцами цифру.
«Блинолицая» сразу же огорчилась:
— Ах, не знаю… Удастся ли хоть что-то добиться после выступления в уезде?
— Должно быть, получится. Разве не видишь? Бригада Хунсин и коллектив Дацзуй уже пришли за шляпами.
Лу Гуйин поболтала с ней ещё немного, но, заметив, как сильно вертится внучка, снова поставила её на землю.
Девочка, обретя свободу, тут же помчалась к деревцу:
— Папа, мы дошли до какого места?
Эр Улин: [До того момента, когда ты в четвёртый раз пошла «нога в ногу». Даже диагностика не нужна — таланта к танцам у тебя точно нет.]
Лицо Лу Тао, только что сиявшее воодушевлением, вдруг дрогнуло:
— Ты… ты врёшь!
Череда неудач серьёзно ударила по её самооценке. Даже Эр Улин теперь не осмеливался торопить хозяйку с заданиями.
В полдень Ху Цюйсян вернулась с поля, положила инструменты и пошла мыть руки, но едва она вошла во двор, как услышала хрюканье поросёнка.
Она поспешила в комнату:
— Гоу Шэн! Ты что, принёс поросёнка домой? Эта скотина же вся в грязи…
Но внутри не было никакого поросёнка — только значительно подросший Хэнхэн, который пристально смотрел на девочку своими круглыми глазами.
Лу Тао: — Хрю-ух!
Хэнхэн: — Хрю-ух-ух!
Лу Тао: — Хрю-ух! Хрю-ух-ух!
Хэнхэн: — Хрю-ух-ух! Хрю-ух-ух!
Один человек и одна собака вели беседу, словно понимая друг друга без слов.
Ху Цюйсян была поражена:
— Вы тут чем занимаетесь? Я уж подумала, Гоу Шэн притащил свинью в дом!
Присевшая на корточки Лу Тао обернулась и мило произнесла:
— Тётушка, Тао Тао учит Хэнхэна петь!
— Это ещё называется пением? Свинья поёт? Да брось ты! — Ху Цюйсян вышла в сени, вымыла руки и, вытерев их полотенцем, снова зашла внутрь.
— Тао Тао, ты сегодня ела лунские пирожки? — спросила она, оглядываясь, чтобы убедиться, что никого рядом нет, и понизив голос.
Девочка кивнула:
— Ела.
После распушивания ваты Лу Гуйин отвела её домой. Чэнь Фансиу, увидев надутые губки внучки, дала ей полпирожка.
Услышав, что пирожки были, лицо Ху Цюйсян сразу потемнело. Она повернулась к сыну:
— Гоу Шэн, ты ел лунские пирожки?
— Нет, — медленно покачал головой мальчик, сидя на табурете и гладя собачью голову.
Ху Цюйсян разозлилась ещё больше:
— Почему всё вкусное достаётся чужой внучке, а нашему Гоу Шэну даже краешка не дают…
Она не договорила, как девочка нахмурилась и добавила:
— Бобы с красной фасолью. Не такие вкусные, как с османтусом.
С османтусом?
Ху Цюйсян удивилась:
— У тебя ещё остались с османтусом?
— Есть! — Лу Тао принялась загибать пальчики. — Есть с османтусом, сливой и красными точечками.
Про «красные точечки» Ху Цюйсян знала — вчера при дележе как раз такие достались семье второго сына.
А вот начинок с османтусом и сливой она вообще никогда не видела.
Глубоко вздохнув, Ху Цюйсян спросила Лу Тао:
— Тао Тао, откуда у вас столько лунских пирожков?
Она уже решила: стоит только услышать, что их дала бабушка, — и немедленно пойдёт требовать свою долю у свекрови.
Ведь в других домах всё лучшее сначала дают внукам. Неужели её Сяо Бо и Гоу Шэн должны довольствоваться объедками?
Но девочка, услышав вопрос, лишь моргнула большими глазами и ответила:
— Папа дал!
— Так я и знала! — кивнула Ху Цюйсян и направилась к двери.
Она уже почти вышла, как вдруг остановилась:
— Подожди… Что ты сказала? Кто дал?
— Папа дал! — повторила Лу Тао. — Папа дал Тао Тао много-много! И мама ещё дала бабушке целую пачку.
— Твоя мама дала твоей бабушке целую пачку? — Ху Цюйсян не могла поверить своим ушам.
Ведь папа Тао Тао же умер! Как он может давать ей что-то? Неужели он вернулся?
Нет, если бы он вернулся, весь дом сейчас праздновал бы, а не сидел так тихо.
Ху Цюйсян с тревогой посмотрела на Лу Тао.
Гоу Шэн же не стал ничего анализировать и с завистью спросил:
— У дяди много пирожков?
Девочка энергично закивала:
— Много-много! И печенье есть, и «Белый Кролик»! Папа ловит для Тао Тао рыбу, ловит зайчиков и ещё — бум!
— Бум? — не понял Гоу Шэн.
Вспомнив все подвиги папы, девочка тут же забыла про недавнее разочарование.
Она побежала к краю канга, схватила пластиковую верёвку и несколько раз дёрнула. Наконец в комнате загорелась лампочка. Лу Тао указала на неё:
— Вот это! Папа — цыц-цыц-цыц… и бум! — и стало темно!
— Дядя такой крутой! — восхищённо прошептал Гоу Шэн, запрокинув голову.
Лицо Ху Цюйсян, однако, окаменело.
За обедом Лу Гуйин подала большую миску варёной кукурузы:
— Вот и вся наша поздняя кукуруза. Кто хочет — ешьте скорее. Если в этом году не наелись досыта, придётся ждать до следующего.
Едва она договорила, как со всех сторон протянулись руки.
Только Ху Цюйсян, обычно самая расторопная, сегодня замедлилась и рассеянно выбрала для Гоу Шэна самый нежный початок.
Чэнь Баокэ удивлённо взглянул на старшую невестку и, взяв початок поменьше, протянул его Лу Тао:
— Подуй на него, а то обожжёшься.
Девочка тихонько поблагодарила и, глядя на тонкую плёнку на кукурузине, вдруг спросила:
— Маленький дядя, ты умеешь играть на музыкальных инструментах? На том, что «ву-ву-ву-ву»? — Она надула щёчки и изобразила, как дует.
— Ты про игру на листочке?
— Да-да! — закивала Лу Тао. — Тао Тао хочет учиться музыке!
Эр Улин: [Тао Тао, милая, позволь папе напомнить: листочек — это не музыкальный инструмент.]
— Правда? — расстроилась девочка.
В этот момент дедушка Чэнь Гуанфа сказал:
— Хочешь учиться музыке — ко мне! У дедушки есть один секретный навык, а преемника всё нет.
В комнате воцарилась тишина. Только Лу Тао моргала большими глазами и с любопытством спросила:
— А какой это инструмент?
Чэнь Гуанфа хихикнул:
— Сначала ешь. После обеда дедушка покажет тебе свой главный клад. В былые времена дедушка был знаменитым парнем на десятки вёрст вокруг! Без пары-тройки секретов разве бы твоя бабушка обратила на меня внимание?
Лу Гуйин строго посмотрела на него:
— При ребёнке что несёшь?
— Да ничего особенного, — отмахнулся Чэнь Гуанфа и положил внучке на тарелку кусочек овощей. — Ешь скорее.
Все за столом молча ускорили темп еды, будто их руки оставляли за собой следы.
Чэнь Гуанфа ещё не доел, как сыновья и невестки уже отложили палочки:
— Пап, в бригаде работа, мы пойдём.
Даже Чэнь Фансиу позвала брата:
— Бао Кэ, возьми велосипед и покатай меня прогуляться. Целых полмесяца дома сижу — совсем задохнусь!
Вся компания стремительно разбежалась, оставив Лу Тао в полном недоумении.
Эр Улин: [Почему у меня такое дурное предчувствие?]
Тем временем Чэнь Гуанфа тоже закончил обед.
Он поманил внучку:
— Иди сюда, в комнату дедушки. Покажу тебе настоящий клад.
— Ура! — девочка спрыгнула с табурета и засеменила за дедом.
Лу Гуйин хотела что-то сказать, но передумала.
Старик и внучка двигались слишком быстро: Чэнь Гуанфа уже снял обувь, забрался на канг и достал с верхней полки шкафчика маленький деревянный ящик.
Под взглядом взволнованной внучки он открыл его и вынул предмет, завёрнутый в красную ткань.
— Это мой старый товарищ, который сопровождал дедушку всю жизнь, — объявил он торжественно. — Суна́й! Сейчас дедушка исполнит для тебя сольную партию на сунае!
Чэнь Гуанфа относился к своему сокровищу с благоговением, держа его двумя руками.
Видя его сосредоточенное выражение лица, Лу Тао невольно затаила дыхание и с восхищением наблюдала за каждым движением деда.
Этот суна́й выглядел очень внушительно — даже круче, чем распушивание ваты!
В её глазах появилось восхищение, но Эр Улин чуть с ума не сошёл:
[Я мяу-мяу-мяу! Только не суна́й…]
Он не успел договорить, как Чэнь Гуанфа уже протёр мундштук красной тряпицей, приложил инструмент к губам и глубоко вдохнул.
В следующее мгновение мощный протяжный звук пронзил воздух, полностью заглушив остаток фразы Эр Улина.
Лу Тао остолбенела на месте, открыв рот и не в силах опомниться.
Из-за того, что хозяин убежал слишком быстро, забытый дома Хэнхэн споткнулся о порог и теперь дрожал за дверью.
Гоу Шэн почувствовал что-то неладное и оглянулся через плечо:
— Я забыл Хэнхэна дома.
— Ну и пусть, — поспешно сказала Ху Цюйсян и попыталась зажать ему уши, но было уже поздно — звук, пронзающий душу, настиг их сзади.
В тот миг ей показалось, будто по спине с головы до пят льётся ледяная вода, и она почувствовала себя совершенно разбитой.
И не только она.
Чэнь Гуанфа играл на типичном северном сунае с длинной трубкой — около пятидесяти сантиметров. Звук разносился далеко.
Как только заиграл суна́й, соседи, обедавшие в это время, дружно вздрогнули, и с их палочек посыпались куски еды.
Старик Чжоу как раз пил воду и поперхнулся так, что вода хлынула ему в нос.
Старуха Чжоу, приходя в себя, принялась хлопать мужа по спине:
— Что случилось со старым Чэнем? Почему он днём играет на сунае?
Старик Чжоу, прижимая руку к груди, испуганно выдохнул:
— Ох, мамочки! Уже сколько лет не слышал этого звука… Сердце не выдерживает!
Его сын, видя, что жена всё ещё в прострации, схватил ребёнка и выбежал:
— Я уведу Сяо Вэня подальше.
Самой несчастной оказалась старуха Сюй.
Она быстро пообедала и, услышав кудахтанье курицы во дворе, пошла собирать свежеснесённые яйца.
Когда раздался звук суная, она как раз тянулась к горячему яйцу:
— Если родит парня, я не только дам ей яйца — хоть куриного бульона напою! А то живот совсем не радует. У той ведьмы из семьи Чэней сын родился сразу после свадьбы!
От неожиданного звука её рука дрогнула, и яйцо упало на землю, разбившись.
Но и это ещё не всё.
Курица тоже сильно испугалась, взмахнула крыльями и бросилась прямо в лицо старухе, больно клюнув её.
Старуха Сюй почувствовала жгучую боль на правой щеке и, прикоснувшись к ней, увидела кровь.
Разъярённая, она схватила палку и бросилась за курицей:
— Кто в полдень играет на этом инструменте? В доме что, покойник?!
Курица закудахтала ещё громче и пустилась в бегство, заставив остальных кур разлететься в разные стороны. Во дворе поднялся переполох: повсюду летали перья, слышались проклятия старухи и крики птиц.
Лишь когда протяжный звук наконец стих, виновница происшествия уселась на крышу курятника и нервно переминалась с лапки на лапку.
Запыхавшаяся старуха Сюй перевела дух и засучила рукава:
— Сегодня я тебя зарежу, или меня звать не Сюй!
Она протянула руку, но со стороны дома Чэней вдруг вырвался пронзительный высокий звук.
http://bllate.org/book/10860/973757
Готово:
