Эр Улин: […Мне, пожалуй, стоит спросить у Главного Разума — можно ли считать распушивание ваты особым талантом.]
В те времена одеяла набивали исключительно натуральной хлопковой ватой. С годами вата уплотнялась, становилась жёсткой и почти переставала греть. Тут-то и требовались мастера по распушиванию ваты, которые с помощью лука и молоточка вновь делали её мягкой и воздушной.
В бригаду Циншань такие мастера приезжали редко, поэтому, едва услышав новость, все бросились к входу в деревню — боялись опоздать и остаться без очереди до завтра или даже послезавтра.
Лу Гуйин узнала о приезде одной из первых, но когда она вместе со старухой Чжоу подошла к месту, перед ними уже стояла одна женщина.
Увидев Лу Гуйин, широколицая соседка подошла и поздоровалась, тихо спросив:
— Я слышала, будто товарищ Хао заходила к вам, чтобы посмотреть на работу вашей Сюйэр с соломенными шляпами и решить, сможет ли наша коммуна этим заняться. Правда?
Лу Гуйин тоже слышала такую версию, но всё же честно ответила:
— Не знаю. Товарищ Хао об этом не говорила.
— А когда ваша Сюйэр сдавала работу, они ничего не сказали?
— Нет, всё передавала бригада.
Широколицая явно разочаровалась, но потом решительно добавила:
— Может, всё испортила эта старуха Сюй? Неужели товарищ Хао передумала?
— Возможно, — уклончиво ответила Лу Гуйин. — Только я так и не пойму, зачем она всё время цепляется именно к нам?
Тут вмешалась старуха Чжоу:
— Вам и правда повезло, что Сюйэр не вышла замуж за их семью. Вы знаете, что у третьего сына Сюй два дня назад снова родилась девочка? Старуха так злится, целыми днями ругается вслух!
В деревне, где главную тягость составляли мужчины, отношение к детям было далеко не равным — мальчиков ценили гораздо выше. Поэтому, когда у жены третьего сына Сюй второй раз подряд родилась девочка, свекровь, конечно, была недовольна. Но ругаться каждый день — это уже перебор; такое никому не понравится.
Лу Гуйин вздохнула:
— Именно этого я и боялась, отказываясь выдавать дочь за соседа. Представьте: если молодые поругаются или начнутся конфликты между невесткой и свекровью, а мы живём рядом — вмешиваться или нет?
— Верно подмечено. Да и третий сын у них вовсе не пара вашей Сюйэр…
Пока они разговаривали, подбежала запыхавшаяся Ху Цюйсян:
— Быстрее, мама! В бригаде тебя ищут!
— Меня? — удивилась Лу Гуйин. — Зачем?
— Не знаю, но секретарь Лю велел мне тебя позвать.
Широколицая тут же подтолкнула её:
— Наверное, по тому самому делу! Беги скорее, мы за твоим одеялом присмотрим.
Старуха Чжоу тоже кивнула:
— Да, мы сами распушим, а ты иди узнай, в чём дело.
Лу Гуйин быстро велела внучке вести себя тихо и ждать её здесь, после чего поспешила вслед за невесткой.
А маленькая Лу Тао как раз была полностью поглощена зрелищем. Даже если бы бабушка не напомнила, она бы никуда не ушла.
С каждым ударом молоточка по струне лука раздавалось «бэн-бэн», и девочка в такт покачивала головкой.
Дождик прошёл, солнышко выглянуло — и она снова почувствовала себя в ударе!
По крайней мере, это занятие казалось куда проще, чем считать или учить стихи.
Когда старик отложил молоток и вместе с женой стал собирать распушенную вату, Лу Тао подбежала к нему:
— Дедушка, вы так красиво играете!
Старик удивился, а потом широко улыбнулся:
— Какая сладкая малышка! За всю свою жизнь я впервые слышу, что распушивание ваты — это музыка!
— Правда красиво! — кивнула Лу Тао, подтверждая, что не лукавит. — Гораздо лучше, чем папа поёт.
Эр Улин: […Ты хочешь сказать, что моё пение хуже, чем звук распушивания ваты? Кого ты оскорбляешь?]
Лу Тао проигнорировала его возмущение и продолжила смотреть большими глазами на лук и молоток, лежащие рядом.
— Дедушка, — робко протянула она, указывая пальчиком, — а вы можете научить меня распушивать вату?
Девочка была белокура и миловидна, но при этом говорила совершенно серьёзно — такой контраст вызвал у окружающих улыбки.
Сам старик рассмеялся:
— Конечно! Если сумеешь поднять этот молоток, я тебя научу.
— Правда? — глаза девочки загорелись.
— Правда.
Услышав подтверждение, Лу Тао без раздумий потянулась к молотку на земле.
Она только что видела, как дедушка легко им работал — наверняка он совсем лёгкий!
Уверенная в себе, девочка одной рукой ухватилась за ручку и потянула.
Не сдвинулось.
Она недоумённо посмотрела то на молоток, то на свою ладошку, потом обеими руками изо всех сил потянула снова.
Всё равно не поднялось.
Теперь она совсем растерялась. Собрав все силы, даже те, что обычно тратятся на плач, она громко выдохнула:
— Эй-я-я-я!
И тут — «бух!»
Молоток не шелохнулся, а сама Лу Тао села на землю, широко расставив ножки = =.
Лу Гуйин поспешила в кабинет секретаря Лю. Зайдя внутрь, она увидела двух мужчин в костюмах «чжуншань», сидевших там. Обоим было около сорока, и одного она уже встречала — это был секретарь Хуан из коллективной бригады Дацзуй.
Увидев её, секретарь Лю предложил присесть и представил:
— Это секретарь Чжэн из бригады Хунсин, а это — секретарь Хуан из Дацзуй. А вот — Лу Гуйин, мать товарища Чэнь Фансиу.
Оба секретаря были очень вежливы:
— Здравствуйте, товарищ.
Лу Гуйин тоже поздоровалась и, собравшись с мыслями, осторожно села на стул.
По словам секретаря Лю она поняла: эти двое, скорее всего, приехали из-за её дочери, возможно, по вопросу соломенных шляп.
Так и оказалось. После короткого приветствия секретарь Лю сказал:
— Товарищ Чэнь Фансиу сломала ногу и не может выйти, поэтому всё, что нужно узнать, спрашивайте у Лу Гуйин.
Секретарь Чжэн первым заговорил:
— Мы приехали от имени нашей бригады, чтобы заказать партию соломенных шляп у бригады Циншань. Но ваши предыдущие слишком вычурные и дорогие. Есть ли что-нибудь попроще?
На самом деле, если бы шляпы Чэнь Фансиу были просто красивыми, сегодняшняя встреча не состоялась бы.
Дело в том, что один человек из их бригады купил шляпу, надел — и оказалось, что она прочнее машинных! Без швов, плотно сплетённая, даже в небольшой дождик вполне защищает.
Многие заинтересовались и хотели бы закупить партию для всей бригады — но по более выгодной цене.
Кроме того, оба секретаря слышали о движении в женсовете и решили заранее проверить, нельзя ли наладить подобное производство у себя.
Лу Гуйин честно ответила:
— Проще есть. Но ручная работа всегда трудоёмка. Даже без узоров за день не сделаешь много — дешевле машинных всё равно не получится.
Раньше в коммуне Айминь соломенные шляпы делали так: сначала плели длинные косички из сухой соломы, а потом прессовали их на станке. Такой метод позволял выпускать много изделий за день, и цена была низкой.
Секретари приехали подготовленными, поэтому их лица почти не изменились. Они лишь спросили, какую минимальную скидку можно дать.
— Это я решать не могу, — сказала Лу Гуйин. — У моей дочери несколько вариантов. Может, зайдёте к нам домой, выберете нужный образец, а потом уже договоримся о цене?
Говоря это, она незаметно посмотрела на секретаря Лю.
Ведь при продаже от имени бригады часть прибыли достанется и бригаде, так что цена должна быть согласована с ним.
Секретарь Лю, похоже, тоже об этом подумал и встал:
— Если не торопитесь, я вас провожу. Раз уж заказ большой, лучше посмотреть товар лично, чтобы не сомневаться.
Секретари согласились, и вся компания направилась в дом Чэнь на западной окраине деревни.
Проходя мимо дома старухи Сюй, они увидели, как та, ворча, вынесла воду после стирки пелёнок для внучки.
Заметив секретаря Лю и Лу Гуйин, она презрительно фыркнула:
— Опять что-то натворили? Спекуляцию не скроешь?
— Кто знает, — отозвалась тётка Чжан, стоявшая у ворот с огурцом во рту. — Смотри, как секретарь Лю улыбается — даже морщины расходятся! Значит, хорошая новость.
— У них и быть-то не может хороших новостей! — фыркнула старуха Сюй.
Тут подошла ещё одна женщина:
— Я точно видела: один из тех, кто с секретарём Лю, — это секретарь Чжэн из бригады Хунсин. Я с ними поравнялась и чётко разглядела.
Тётка Чжан бросила на старуху Сюй многозначительный взгляд и усмехнулась:
— Похоже, с шляпами всё уладилось.
— Лучше бы уладилось. У моей дочери слабое здоровье — если научится ремеслу, хоть не придётся в поле таскаться.
От этого взгляда старухе Сюй стало неловко. В этот момент из двора снова донёсся тонкий плач младенца, и она разозлилась:
— Плачь, плачь! Одна ты и умеешь! Проклятая звезда, из-за которой я мучаюсь!
И, сердито фыркнув, она захлопнула калитку.
Чэнь Фансиу заранее предусмотрела, что слишком дорогие шляпы мало кто купит, и сплела несколько простых образцов.
Секретари Чжэн и Хуан тут же выбрали самый незамысловатый:
— Этот. Какая минимальная цена?
Чэнь Фансиу ответила:
— На рынке ручные шляпы и так стоят дорого — в кооперативе одна стоит семь мао. Раз мы из одной коммуны и берёте много, дам по шесть мао. Как вам?
Секретарям всё ещё казалось дорого.
После обсуждения Чэнь Фансиу предложила: если обе бригады предоставят материал, а она будет только выполнять работу, цену можно снизить ещё на один мао. Тогда стоимость почти сравняется с машинными шляпами.
Секретари поняли, что дальше торговаться бесполезно, и согласились. Все остались довольны.
Перед уходом секретарь Лю с улыбкой долго хвалил Чэнь Фансиу.
Благодаря этим двум заказам бригада заработает чистыми почти десять юаней, а в будущем — и больше.
К тому же, если женсовет реализует свой план, первой выгоду получит именно их бригада. Очень удачно, что Чэнь Фансиу вернулась!
Думая об этом, секретарь Лю с ещё большей теплотой посмотрел на секретаря Хуана:
— Сяо Хуан, спасибо вам от всей души за вашу бригаду.
Сначала секретарь Хуан подумал, что речь идёт о благодарности за покупку товаров. Но потом сообразил: секретарь Чжэн тоже купил, причём даже больше — ведь в бригаде Хунсин людей больше. Почему же тогда благодарность адресована именно ему?
Только выйдя за ворота и услышав, как Лу Гуйин весело провожает гостей, он наконец понял.
«Чёрт! — воскликнул он про себя. — Неужели этот старик благодарит нас за то, что мы отпустили Чэнь Фансиу?»
Как же он мог знать, что у старшей невестки семьи Лу такие способности?
Будь его воля, он бы каждый день устраивал собрания и заставлял бы эту женщину выступать с докладами, лишь бы удержать её в своей бригаде!
Проводив гостей, Лу Гуйин вернулась в дом и увидела, что дочь уже плетёт новые шляпы.
Радость сменилась тревогой:
— Столько за раз? Успеешь до уборки урожая?
Чэнь Фансиу прикинула:
— Этот образец простой. Буду вечером доплетать при свете лампы — должно хватить времени.
— Главное, чтобы успела, — вздохнула Лу Гуйин с облегчением, но тут же погладила мозолистые пальцы дочери. — Только не переутомись. Может, научи меня — буду помогать?
Чэнь Фансиу улыбнулась:
— У тебя и так дел по горло. Кстати, мама, разве ты не пошла распушить вату?
Лу Гуйин хлопнула себя по лбу:
— Совсем забыла! Наше одеяло и Тао Тао остались у входа в деревню!
Забытая бабушкой Тао Тао была очень грустна. Она сидела под деревом-божеством и чертила палочкой узоры на земле.
Папа велел ей учиться играть на музыкальном инструменте, но она даже поднять его не смогла — как тут учиться?
Может, спросить у дерева-божества, нельзя ли стать чуть сильнее? В прошлый раз оно точно помогло.
Девочка подняла лицо к развевающимся на ветру красным ленточкам:
— Папа, папа, ты здесь? Тао Тао хочет…
Не договорив, она была прервана:
Эр Улин: [Не мечтай. Я спросил у дедушки — он сказал, что распушивание ваты не считается особым талантом.]
Губки девочки дрогнули, и она снова опустила голову, чертя палочкой по земле:
— Красные цветочки Тао Тао…
Эр Улин: [Не расстраивайся, моя сладкая! Если не получается с инструментами, давай петь или танцевать!]
Петь?
Глаза девочки вспыхнули:
— Это Тао Тао умеет!
http://bllate.org/book/10860/973756
Готово:
