— Нет, — хором покачали головами трое малышей.
Девушка всё ещё не сдавалась:
— Вы же такие маленькие! Знаете ли вы вообще, как продают товары? Давайте я помогу вам продать, а вы дадите мне одну шляпку подешевле. Я уже три-четыре года торгую на этом рынке и отлично разбираюсь в этом деле…
Она не успела договорить, как маленькая Лу Тао схватила соломенную шляпу и побежала к недалёкой женщине:
— Тётя, купите соломенную шляпку!
Девочка улыбалась, словно цветок, и даже водрузила шляпу себе на голову:
— У нас самые красивые шляпки! Купите одну, тётя!
Ей было всего три годика, и тельце у неё было крошечное. Шляпа оказалась такой большой, что почти полностью скрыла лицо девочки.
Малышка растерялась, несколько раз потянулась ручками в воздух, прежде чем сообразила снять головной убор.
Женщина, к которой она подбежала, заметно облегчённо вздохнула и отодвинула шляпу подальше. От этого Лу Тао рассмеялась ещё громче:
— Тётя, сколько стоит ваша «очень красивая» шляпка?
Лу Тао вытянула один пальчик:
— Восемь мао. Без торга.
— Восемь мао? Дай-ка посмотрю.
Женщина внимательно осмотрела шляпу со всех сторон, примерила её на себя и спросила:
— А где ваши родители?
— Мама скоро вернётся. Тётя, вы можете просто отдать деньги нам, — ответил за сестрёнку Лу Хуэй.
Похоже, женщина действительно пригляделась к этой шляпе: она перебрала все оставшиеся девять, выбрала ту, что понравилась больше всего, и купила.
После этого Лу Тао повторила свой приём снова и снова.
Хотя не каждый прохожий соглашался покупать, за час они всё же продали шесть или семь шляп.
Девушка, торгующая яйцами рядом, с завистью проглотила слюну и пробормотала себе под нос:
— Как так дорого продают, а всё равно покупают! Почему у меня яйца не раскупают? Мои-то стоят всего пятнадцать мао за десяток — за восемь мао можно купить целую кучу!
Когда осталось уже всего две шляпы, Лу Хуэй вдруг встал, поправив рюкзак за спиной:
— Бо-гэ, присмотри за Тао Тао.
Он сказал, что ему нужно сходить в туалет, выбежал за пределы рынка и вернулся лишь через полчаса.
В это время Лу Тао сладким голоском разговаривала с одной бабушкой.
Чэнь Бо, заметив его возвращение, тихо спросил:
— Увидел то, что надо?
Лу Хуэй похлопал по рюкзаку:
— Я всё зарисовал. Ни одна деталь не упущена.
— Дай потом взглянуть.
— Дома покажу. Только не говори при Тао Тао.
К обеду трое маленьких торговцев наконец вернулись домой.
Чэнь Бо едва переступил порог, как закричал:
— Тётя! Бабушка! Мы продали все шляпы!
Ху Цюйсян тут же сделала ему предостерегающий знак:
— Тс-с! Не кричи про продажи! А то услышат люди!
Только произнеся это, она осознала:
— Что ты сказал? Все десять шляп продали?
Чэнь Бо потянул её за рукав:
— Мам, говори тише! Сама же боишься, что услышат!
Ху Цюйсян огляделась и, понизив голос, спросила:
— Твоя тётя дала вам десять шляп — правда все продали? По восемь мао за штуку?
Чэнь Бо кивнул:
— Все.
Ху Цюйсян аж язык прикусила:
— В коммуне и правда живут богачи! Такую дорогую вещь покупают без раздумий!
Все в доме Чэней были удивлены и принялись расспрашивать детей о том, как всё происходило.
Узнав, что Лу Тао снова сыграла ключевую роль, Чэнь Баокэ воскликнул:
— Нашей Тао Тао не вовремя родиться пришлось! Будь она на несколько десятилетий старше — мы бы точно разбогатели!
Лу Гуйин сердито на него взглянула:
— На несколько десятилетий раньше? Тебя тогда ещё и в помине не было!
Чэнь Фансиу сдержала обещание: каждому из троих — по десять мао в награду за труды, а Лу Тао дополнительно получила соломенного стрекоза.
Изначально она собиралась дать по три мао на человека — хватило бы на мороженое. Но дети на самом деле продали все десять шляп, поэтому она добавила.
Ху Цюйсян, увидев, что сын получил деньги, тут же оживилась:
— Бо, мама сохранит их для тебя.
Чэнь Бо испуганно зажал карман:
— Не надо! — и потащил Лу Хуэя к дедушке Чэнь Гуанфа.
Ху Цюйсян долго смотрела им вслед, потом повернулась к свекрови Лу Гуйин:
— Мама, а у вас получилось продать?
Конечно, получилось.
Соломенная шляпа Чэнь Фансиу была настолько красива, что Чэнь Фуцин, надев её всего раз, привлекла внимание других городских девушек-«даунсюэнь чжицин».
Они специально заглянули в дом Чэней и купили у Чэнь Фансиу четыре или пять шляп — всем очень понравились.
И Лу Гуйин, и Чэнь Фансиу решили, что эти городские девушки-«даунсюэнь чжицин» куда охотнее тратят деньги на наряды, чем деревенские девчата. Такие изящные и красивые шляпы вполне могут стать основным товаром именно для них.
К вечеру Ху Цюйсян подсчитала: только за сегодня её свояченица заработала больше десяти юаней, не считая предыдущих дней.
Она совсем не могла уснуть, толкнула мужа Чэнь Баогуо:
— Баого, а если бы я тоже научилась плести такие шляпы?
Чэнь Баогоо, полусонный, пробурчал:
— Да у тебя руки — как колодки! Чего там учиться…
Ху Цюйсян обиделась:
— Ну как же… Разве это сложно — взять сухую солому и сплести шляпу?
А вот Чэнь Фансиу и её дети спали спокойно, особенно Лу Тао.
Эр Улин подсчитал для неё: за эти дни мама продала двадцать одну шляпу. Задание выполнено на 67,2 %. Осталось продать ещё одиннадцать — и можно будет получить Хэнхэна.
Девочка с нетерпением ждала утра. После завтрака она снова воодушевлённо собралась в путь, нацепив шляпы:
— Папа, можно хоть на минутку посмотреть твоего Хэнхэна? Тао Тао скоро всё продаст!
Но едва она вышла за порог, как Чэнь Баокэ вдруг ворвался во двор и, подхватив её на руки, потащил обратно в дом:
— Сестра, скорее прячь все шляпы! Пришли ловить спекулянтов!
Чэнь Баокэ, войдя в дом, сразу начал помогать Чэнь Фансиу убирать вещи.
— Эта старая Сюй — настоящая злюка. Кто-то написал донос и повесил его на доску объявлений бригады, обвиняя нас в спекуляции. Я сейчас тайком вынесу всё наружу. Если придут секретарь Лю и красноармейцы, ты скажи, что ничего не знаешь.
Лу Тао, услышав, что пришли ловить спекулянтов, тут же запаниковала:
— Хэнхэн! Мой Хэнхэн!
Она ведь ещё не заработала двадцать пять юаней! А вдруг придут и конфискуют и деньги, и шляпы?
Чэнь Баокэ подумал, что она говорит о щенке, и, расстёгивая ремешок с шляпами у неё за спиной, успокаивал:
— Подожди немного, скоро пойдёшь играть с Хэнхэном.
Но он не успел расстегнуть ремешок, как во двор ворвались люди.
— Чэнь Фансиу! Да ты совсем охальничала! Смеешь заниматься спекуляцией! Быстро выдай всё!
Маленькая Лу Тао тут же раскинула руки и встала перед мамой:
— Не бойся, мама!
Чэнь Фансиу и Чэнь Баокэ переглянулись и одновременно нахмурились:
— Как она здесь оказалась?
Перед ними стояли вовсе не секретарь Лю и красноармейцы из бригады, а разъярённая старуха Сюй и её невестка.
Старуха Сюй каким-то образом раздобыла красную повязку и надела её на руку. Ворвавшись в дом, она потянулась к шляпам на канге:
— Теперь-то я тебя поймала!
Чэнь Баокэ резко преградил ей путь:
— Что тебе нужно?
— А что мне может быть нужно? Вас обвинили в спекуляции — донос уже в бригаде! Я пришла обыскать дом!
Старуха Сюй злобно усмехнулась, глядя на Чэнь Фансиу:
— Секретарь Лю только что провёл с вами беседу, а вы уже снова нарушаете! Неужели совсем не помните уроков? На этот раз дело серьёзное — готовьтесь к публичному разоблачению!
Чэнь Баокэ даже рассмеялся:
— Ты сама решила, что будут разоблачать? А дерьмо у вас уже вывезли?
Старуха Сюй давно подозревала, что в прошлый раз донос написали именно Чэни. Услышав это, она побледнела:
— Это не твоё дело.
— Тогда и наше дело — не твоё, — сказала Чэнь Фансиу, прижимая к себе Лу Тао. — Баокэ, проводи тётушку Сюй и невестку Сюй вон. Нам такие гости не нужны.
Старуха Сюй давно не видела Чэнь Фансиу. В её памяти та осталась милой, послушной и красивой младшей дочерью семьи Чэнь, которая, даже терпя обиды в доме мужа, никогда не жаловалась родителям.
Но теперь, встретившись снова, Чэнь Фансиу тут же велела брату выставить её за дверь. Это её поразило:
— Что ты сказала?
— Я сказала, что вы нам не нужны. Не слышишь, что ли?
В эти времена женщине с ребёнком нелегко. Чтобы дочь не страдала, Чэнь Фансиу первой должна была стать сильной.
И опыт показывал: иногда стоит проявить твёрдость — и те, кто хотел тебя обидеть, сами отступают. Примером служила бабушка Лу.
Решив продавать шляпы, Чэнь Фансиу заранее понимала, что найдутся недоброжелатели. Она была готова ко всему. Даже если бы пришли настоящие борцы со спекуляцией, она бы нашла выход. А уж тем более — против старухи Сюй.
Получив несколько резких ответов подряд, старуха Сюй окончательно убедилась: прежняя покорная Чэнь Фансиу исчезла без следа.
Она переглянулась с невесткой, быстро сняла повязку с руки и спрятала в карман.
Поняв, что потеряла лицо, она кашлянула и с важным видом заявила:
— Служить народу — долг каждого. Я тоже член бригады. Когда придут секретарь Лю и остальные, хорошо покайся — не пытайся выкрутиться.
Едва она договорила, как во дворе появилась целая группа людей — на этот раз среди них действительно был секретарь Лю.
Старуха Сюй обрадовалась и поспешила навстречу:
— Секретарь Лю, вы пришли арестовывать спекулянтов?
Лицо секретаря Лю сразу изменилось:
— Какие спекулянты? Мы пришли с представительницей женсовета коммуны навестить товарища Чэнь Фансиу.
— Но…
Старуха Сюй хотела что-то сказать, но активистка бригадного женсовета тут же подмигнула ей и повела гостей внутрь:
— Товарищ Хао, наша Чэнь из бригады знаменита своим мастерством. Не только шляпы плетёт — шитьё у неё тоже образцовое.
Женщина, которую она назвала товарищем Хао, выглядела лет тридцати семи–тридцати восьми, с короткой стрижкой «пятёрка», очень энергичная и собранная.
http://bllate.org/book/10860/973753
Готово:
