Но красный сахар с яйцом пах так соблазнительно, что Тао Тао ужасно захотелось попробовать.
Девочка помялась всего две секунды — и всё же послушалась инстинкта:
— Тао Тао не будет мочить постель! Тао Тао уже выросла!
Однако спать на бабушкином канге было чересчур приятно, и Тао Тао проспала до самого утра. Лишь проснувшись, она заметила:
— А?
Почему простыня такая мокрая и прохладная?
Откуда столько воды?
Девочка долго сидела, прикусив палец, а потом побежала трясти Лу Хуэя:
— Братик, проснись! Плохо дело! В доме бабушки протекает крыша!
Лу Хуэй, ещё не до конца проснувшись, вскочил при словах «протекает крыша»:
— Где? Где течёт?
Он осмотрел потолок, оклеенный газетами, но не нашёл ни капли воды, затем выглянул в окно.
За окном светило яркое солнце, двор был сухим — никаких следов дождя.
Лу Хуэй недоумённо посмотрел на сестру:
— Ты же сказала, что течёт. Где именно?
Маленькая Лу Тао тут же опустила глазки в пол, явно нервничая:
— Ну… ну в общем, течёт.
Она даже попыталась прикрыть пятно на простыне своим маленьким задом.
Но стоило ей лишь бросить взгляд в сторону, как Лу Хуэй всё понял:
— Тао Тао, ты что, опять намочила постель?
— Нет, нет! — закричала девочка. — Тао Тао уже выросла и больше не мочит постель!
Лу Хуэй ей не поверил:
— Если не мочишь, откуда тогда мокрое пятно?
Лу Тао снова прикусила палец:
— Простыня… простыня…
Когда она уже собиралась снова показать на потолок, Лу Хуэй опередил её:
— Не вини дом! Вчера ночью вообще не было дождя.
Девочка растерялась:
— Если не дождь, то… то…
Она долго хмурилась, стараясь придумать объяснение, и вдруг резко пересела в другую сторону:
— Тао Тао не мочилась! Это братик намочил!
Лу Хуэй тут же схватил её за руку:
— Мокрое именно там, где ты спала. Как ты можешь говорить, что это я?
Он поднял край её штанишек, чтобы она сама увидела:
— У тебя даже штаны промокли насквозь. Признавайся!
Губки Тао Тао сразу надулись, на глазах выступили слёзы, и она потянула за мокрые штанишки:
— Тао… Тао Тао не…
Лу Хуэй не стал слушать её оправданий:
— Вот тебе и последствия вчерашнего красного сахара с яйцом! Намочила постель, да?
— Тао Тао не мочилась! — девочка громко всхлипнула. — Это… это от слёз! От слёз!
К тому времени, как Лу Гуйин помогла Чэнь Фансиу выйти из туалета, во дворе уже стояла картина: внучка с повисшими ресницами, на которых дрожали слёзы, тянула за простыню, а рядом, в нескольких шагах, внук уже оделся и с крайне скептическим выражением лица наблюдал за происходящим.
— Что случилось? Сяо Хуэй, ты обидел Тао Тао? — спросила она.
Лу Хуэй неохотно ответил:
— Нет. Тао Тао просто слишком много выпила воды ночью и заплакала так сильно, что простыня промокла.
Он теперь не смел прямо сказать, что это моча — иначе девочка тут же устроит истерику, способную снести крышу.
Лу Гуйин сразу всё поняла и рассмеялась:
— Это моя вина. Не следовало вам давать красный сахар с яйцом перед сном.
Она переодела девочке мокрые штанишки и сняла простыню, чтобы замочить.
А потом, вспомнив, что дети, вероятно, давно не купались, пошла греть воду на большой печи:
— Сначала искупаем Тао Тао. Сяо Хуэй, тебе же в школу — вечером помоешься.
Лу Хуэй кивнул, быстро доел лепёшку с рисовой кашей и вернулся в комнату.
Через несколько минут он вышел уже со школьным портфелем за плечами и с армейским ремнём Лу Гопина на поясе.
Слева на ремне висел деревянный револьвер, справа — деревянный автомат Калашникова, оба чёрные от лака.
Лу Гопин, будучи военным, отлично знал, как выглядят настоящие стволы, поэтому его поделки были невероятно правдоподобны. Двенадцатилетний племянник Чэнь Бо, увидев их, пришёл в восторг:
— Дашь когда-нибудь позаимствовать? Попрошу деда сделать такой же.
— Конечно, — великодушно согласился Лу Хуэй. — У меня ещё один длинный есть, вечером отдам.
Он потрогал деревянное оружие на поясе и вдруг вспомнил про сестру:
— Эй, Бо, ты знаешь, где можно собрать горный боярышник?
— Знаю! — тот тут же подскочил и заговорил шёпотом, будто делился государственной тайной: — Я знаю одно место, где ещё никто не собирал. Там уже созрело! После школы провожу тебя.
В те времена фрукты были дефицитом и стоили дорого. Если в доме не росло своё фруктовое дерево, то в год можно было отведать разве что пару раз. На горах всё, что росло на видных местах, обычно срывали ещё зелёным.
Услышав, что можно найти спелые ягоды, Лу Хуэй согласился:
— Ладно, после уроков проводи меня. Надо Тао Тао немного порадовать.
Сестрёнка утром плакала из-за него — надо её утешить, особенно после того, как она помогла ему вернуть деревянные пистолеты.
Братья отправились в школу, а вскоре вода в большой печи закипела.
Ху Цюйсян помогла свекрови вынести большую алюминиевую ванну и наполнить её горячей водой в комнате Чэнь Фансиу.
Раньше, когда свояченица с детьми приехала погостить, она внутренне недовольствовалась.
Перелом — дело серьёзное: даже после срастания кости нужно беречься ещё долго. По меньшей мере полгода свояченица не сможет работать и зарабатывать трудодни. Значит, братьям и невесткам придётся её содержать?
Но сегодня за завтраком Лу Гуйин при всех выложила сто юаней — деньги на проживание от дочери.
Теперь сердце Ху Цюйсян успокоилось, и улыбка её стала куда искреннее.
Когда вода была готова, она позвала Лу Тао. Та только через несколько раз прибежала, прижимая к груди щенка.
— Мама, смотри! Щенок!
Она с восторгом подбежала к кровати и, встав на цыпочки, показала маме пушистого малыша.
Щенок был обычной деревенской дворняжкой, но из-за возраста казался особенно милым и пушистым.
Чэнь Фансиу погладила его и спросила:
— Где ты его взяла?
— У братика Гоу Шэна! — глаза Тао Тао сияли. — Он сказал, что можно мне поиграть!
Едва она договорила, в дверях показалась ещё одна голова:
— Тётя.
Это был пятилетний сын Ху Цюйсян, Гоу Шэн. В руках он держал картонную коробку, внутри которой лежала солома — видимо, лежанка для щенка.
Ху Цюйсян пояснила:
— У Гоу Шэна слабое здоровье, мама побоялась, что ему не с кем играть, и попросила у соседей щенка.
Лу Тао тут же заголосила:
— Щенок такой классный! Хочу себе!
— Вижу, тебе всё хочется, — Чэнь Фансиу лёгким щелчком коснулась её носика. — Отнеси его обратно, а то уронишь.
— Тао Тао не уронит!
Но, надув губки, девочка всё же подбежала к Гоу Шэну и аккуратно положила щенка обратно в коробку.
Затем они вдвоём уселись рядом и начали играть с малышом. Тао Тао спросила:
— Братик Гоу Шэн, у щенка есть имя?
Тот покачал головой:
— Нет.
Лу Тао обрадовалась:
— Тогда я сама придумаю! Эм… как насчёт Гоу Даня?
— Не пойдёт, — вмешалась Лу Гуйин. — Так звали твоего дедушку в детстве. Услышит — будет недоволен.
— Тогда… тогда пусть будет Сяо Тао?
Чэнь Фансиу тоже рассмеялась:
— Если его зовут Сяо Тао, то как тогда тебя звать?
— Ой… — голова девочки опустилась. — Нельзя Гоу Даня, нельзя Сяо Тао… Может… может, Хэнхэн?
Она вдруг хлопнула в ладоши:
— Точно! Будет Хэнхэн! Хэнхэн, повторяй за мной: хэн-хэн!
Медлительный Гоу Шэн даже не успел высказаться, как его щенок получил имя.
А потом его кузина с жаром принялась учить собаку… хрюкать.
В конце концов Лу Гуйин не выдержала и подняла девочку:
— Хватит, хватит! Пора купаться. Вода остывает.
Лу Тао вывернулась в её руках:
— Я хочу купать Хэнхэна вместе!
— Ему ещё слишком рано мыться. Будь умницей, купайся сама, хорошо?
Девочка наконец угомонилась, но едва вымылась — тут же побежала к Гоу Шэну и Хэнхэну, не сдаваясь в попытках научить щенка «иностранным языкам».
Правда, к вечеру Хэнхэн всё ещё мог издавать только мягкое «гав-гав».
Лу Тао была в отчаянии:
— Может, Хэнхэн глупый? Хэн-хэн…
Эр Улин: [Дорогая Тао Тао, папе нужно напомнить: до окончания суток остался всего час. Если не заберёшь награду, твой кролик исчезнет.]
Лу Тао на секунду растерялась, а потом вдруг подскочила:
— Точно! Мой кролик!
Гоу Шэн, засыпающий от бесконечного «хрю-хрю», вздрогнул:
— Тао Тао, ты чего?
Она уже мчалась прочь, не оглядываясь:
— Бегу за кроликом!
[Верно. Поторопись.] Эр Улин направлял её: [Награда в виде дикого кролика должна появиться в горах — иначе вызовет подозрения. Посмотри на солнце и беги в противоположную сторону — так доберёшься до задней горы.]
— Солнце я вижу!
Лу Тао уверенно выскочила во двор, посмотрела — солнце на западе — и бросилась прямо к нему.
Эр Улин разозлился: [Я сказал — в противоположную сторону! Ты куда бежишь?! Ты совсем дурочка или что?]
Девочка резко остановилась и обиженно заскулила:
— Но… но как я узнаю, где противоположная сторона, если не смотреть на солнце?
Эр Улин: […]
Несмотря на небольшой конфуз, Лу Тао всё же добралась до места… хотя и оказалась у входа в деревню с противоположной стороны = =.
Голос Эр Улина был усталым:
[Теперь найди большое дерево и жди у него. Я заставлю кролика врезаться в ствол — как только он оглушится, хватай его. Поняла?]
Малышка энергично закивала:
— Поняла!
Но у входа в деревню было пусто — одни лишь травы да кусты. Деревьев почти не было.
Лу Тао долго искала и нашла лишь тоненькое деревце, чуть выше её роста.
Она сравнила себя с саженцем и сделала вывод:
— Тао Тао не достанет — значит, это большое дерево.
Эр Улин: […]
Чёрт… слёзы, которые Эр Улин проливал сегодня, были тем самым пеплом, что попал в систему при трансмировом прыжке.
Сегодняшний Эр Улин в очередной раз задумался: не вернуться ли ему в главный процессор и выбрать более удачный день для старта.
— Папа? Папа, ты ещё здесь? — не выдержала Лу Тао.
Эр Улин: […Я здесь. Хотя, возможно, скоро исчезну.]
Времени оставалось в обрез, и он, скрепя сердце, активировал награду.
В следующее мгновение из ниоткуда выскочил серый дикий кролик, перепрыгнул саженец и прыгнул прямо Лу Тао в объятия.
Зверь оказался таким тяжёлым, что девочка упала на спину, будто на грудь ей упал камень.
Но она помнила наставления папы и крепко обхватила кролика руками:
— Никуда не уйдёшь!
Однако в следующий миг кролик мощно оттолкнулся задними лапами и сбежал.
Лу Тао остолбенела.
Как… как он смог убежать?
Эр Улин: [Тао Тао, беги за ним! Если сама упустишь — я не смогу его вернуть.]
Девочка тут же вскочила и помчалась за беглецом:
— Стой! Стой немедленно!
Несколько детей, возвращавшихся из школы, увидели бегущего кролика и тоже бросились за ним.
Короткие ножки Лу Тао быстро отстали, и она запрыгала на месте, рыдая:
— Это мой! Это мой кролик!
Никто не слушал.
Кролик убежал — кому какое дело, чей он был? Кто поймает первым, тот и съест мясо на ужин.
Дети изо всех сил гнались за упитанным зверем, и у входа в деревню началась настоящая суматоха.
Лу Хуэй с Чэнь Бо вернулись чуть позже и увидели, как сестра плачет, всхлипывая:
— Это мой кролик…
Братья не раздумывая бросились помогать.
Но и они не сумели его остановить. Кролик проскочил между их ног, врезался в мальчика с кудрявыми волосами, отскочил и упал на землю, пару раз дёрнув лапками.
Неужели… оглушился?
http://bllate.org/book/10860/973745
Готово:
