Бабушка Лу ткнула пальцем в лоб внука:
— Ешь, ешь — только и знаешь, что жрать! Чем ещё ты вообще способен заниматься?
Лу Цян впервые в жизни получил такое от бабушки. Он на несколько секунд опешил, а потом во всё горло завопил:
— Ты меня ударила!
В главном доме разгорелся настоящий скандал.
А в пристройке брат с сестрёнкой, Лу Хуэй и Лу Тао, тем временем на ощупь ели печенье в темноте.
Лу Тао тихонько спросила брата:
— Братик, а почему бабушка с дядей до сих пор не пришли?
Чтобы скорее отправить маму в больницу, днём Лу Хуэй тайком выскользнул из дома и пробежал больше десяти ли до дома бабушки, чтобы передать весть.
Но прошёл уже целый день, а люди из семьи Чэнь так и не появились.
Лу Хуэй тоже был расстроен:
— Когда я пришёл, там была только тётя со стороны старшего дяди. Она сказала, что бабушка с дедушкой уехали в Гуаньли вместе с младшим дядей.
— А старший и второй дядя? Почему они тоже не пришли?
— Не знаю. Завтра схожу ещё раз спрошу.
Пока дети шептались, из главного дома вдруг донёсся громкий плач:
— Нет! Я хочу банановые печеньки! Хочу банановые печеньки!
Среди этого ещё слышались ругательства бабушки Лу.
Оба ребёнка любопытно подбежали к окну. Лу Тао даже принесла маленький табурет, встала на него и высунула поверх подоконника два больших чёрных глаза.
— Похоже, плачет старший брат Цян, — сказала Лу Тао.
Лу Хуэй кивнул.
Услышав, как Лу Цян просит банановые печеньки, Лу Хуэй вспомнил утреннее происшествие.
Тогда девочка сказала, что даст ему печенье, и он подумал, что это будет всего полпеченьки, как «Белый Кролик», которую она где-то достала.
А вместо этого Лу Тао заспешила в комнату и вернулась, обнимая огромный пакет с песочным печеньем — такой большой, что он почти закрывал ей лицо.
Неужели… правда вернулся папа?
Лу Хуэй не мог в это поверить.
В этот момент малышка рядом с ним вдруг громко икнула.
— Братик, Тао-тао так наелась. Сегодня съела слишком много печенья, сейчас вырвет.
Лу Хуэй: «…»
— Лу Хуэй, ты сегодня точно не пойдёшь в школу?
Утреннее солнце заливало двор, в воздухе ещё витал аромат трав и деревьев, смешанный с запахом Чэнь Лу.
Два мальчика — один повыше, другой пониже — прильнули к забору, выглядывая через щели по одному глазу и разговаривая с Лу Хуэем.
Сегодня понедельник, и в обычное время друзья пришли за ним, чтобы вместе идти в школу в коммуне.
Лу Хуэй как раз подкладывал хворост в большую печь и ответил:
— Я не пойду. Скажите учителю, что у меня дома дела.
Мама до сих пор не пришла в себя, ему нужно было найти способ отвезти её в больницу — учёба сейчас была не до того.
— Из-за тёти? — спросил более низкорослый мальчик. — Говорят, бабушка тебя так отделала, что тётя теперь глупая. Правда это или нет?
Слухи уже разнеслись даже среди детей, неудивительно, что бабушка Лу утром куда-то сходила и вернулась с мрачным лицом, всё бурча себе под нос.
— Моя мама не глупая, — немного обиделся Лу Хуэй.
— Тогда почему ты не идёшь в школу?
Тот собирался что-то добавить, но вдруг заметил выбежавшую из дома девочку и не удержался от смеха.
— Братик, можно пить воду? — тихо спросила маленькая Лу Тао.
У неё была белоснежная кожа, пушистые ресницы и большие чёрные глаза, которые то и дело моргали. Она выглядела очень красивой и милой.
Вот только на голове у неё криво-косо была повязана полотенцем, а под ним отчётливо проступал странный горбик, из-за чего вся картинка казалась немного комичной.
Услышав чужой смех, она надула губки и быстро юркнула обратно в дом.
Мальчик рассмеялся ещё громче:
— Что это она делает? Такая уродина!
Едва он договорил, из дома донёсся всхлип:
— Не уродина! Тао-тао совсем не уродина!
— Не говори так, — сказал Лу Хуэй. — Просто я плохо заплел ей волосы, поэтому она голову спрятала.
Он поторопил друзей уходить:
— Вы ещё здесь стоите? Не боитесь опоздать?
Два мальчишки, услышав это, тут же весело рассмеялись и побежали прочь.
Лу Тао осторожно высунула голову из двери и, надув губки, спросила:
— Братик, Тао-тао правда такая уродливая?
— Уродливая.
Лу Тао снова всхлипнула и уже собиралась зареветь в полный голос, как вдруг во дворе Лу раздался шум.
Ли Чуньлань, едва успев уйти на работу в бригаду, уже через короткое время вернулась, причитая и стона: «Ой-ой-ой!», её поддерживали соседи — якобы она потянула спину.
Как это так? Всего второй день работает в доме, и сразу потянула спину?
Лицо бабушки Лу почернело, будто дно котла, но при стольких людях всё же попросила вызвать доктора Суня.
Доктор Сунь осмотрел Ли Чуньлань и заявил, что вопрос с потянутой спиной — дело второстепенное: женщина беременна.
На лице бабушки Лу, ещё секунду назад затянутом мрачными тучами, тут же расцвела радостная улыбка:
— Правда?
С тех пор как родился Лу Цян, у Ли Чуньлань восемь лет не было новостей, и бабушка давно переживала за младшего сына.
Сама Ли Чуньлань испугалась.
На самом деле спина у неё не болела — она просто не хотела работать и нарочно упала, чтобы придумать повод отлежаться.
Кто бы мог подумать, что окажется беременной! Если бы случилось что-то плохое, её свекровь бы живьём съела!
В доме внезапно появилась радостная новость, и настроение бабушки Лу мгновенно переменилось — теперь она ходила, будто ветер в паруса дал.
На этот раз ей даже не пришлось просить — бабушка сама запретила ей заниматься домашними делами.
В обед она даже специально приготовила для невестки красный сахар с яйцом.
Горячая чашка с красным сахаром и яйцом была в руках Ли Чуньлань, но как только она увидела во дворе мелькнувшую фигуру Лу Хуэя, аппетит пропал.
— Мама, а чем эти двое последние два дня питались?
Раньше ей было совершенно всё равно, кто там голодает — всё лучшее всегда шло её сыну.
Но с тех пор как в доме завёлся призрак, она постоянно нервничала, а узнав о беременности, стала ещё тревожнее.
Бабушка Лу сердито фыркнула:
— Раз сказали есть — ешь, меньше лезь не в своё дело.
— Но старший брат…
— Говорю же, никаких призраков нет! — прикрикнула бабушка Лу. — Меньше думай об этой ерунде, а то навредишь моему внуку!
«Если нет призраков, почему тогда лампочка взорвалась? Если нет призраков, почему ты не наказала Лу Хуэя за его проделки? Сама боишься!» — подумала Ли Чуньлань про себя.
А после слов невестки бабушка Лу тоже задумалась о внуках.
Она думала, что семья Чэнь, услышав о несчастье с Чэнь Фансиу, приедет забрать дочь и двух обуз.
Прошло уже два дня, а никто не появлялся. Видимо, придётся использовать тот самый способ.
Эти два маленьких чертенёнка уже два дня голодают — пора бы им поумнеть.
А чем же в это время занимались те самые «обузы»?
Они с восторгом смотрели на четыре белых, пухлых пирожка, облизываясь.
Так как семья Чэнь не приехала, Лу Хуэй в отчаянии отправился в соседнюю бригаду просить помощи у отцовского боевого товарища.
Едва он ушёл, давно исчезнувший Эр Улин вновь объявился и помог маленькой Лу Тао помассировать ноги Чэнь Фансиу.
Эти четыре пирожка и были наградой за задание.
[Сразу предупреждаю: поскольку это начальное задание, я закрыл на это один глаз. От твоих дальнейших действий зависит, сможет ли твоя мама взойти на вершину успеха. Не рассчитывай, что я буду и дальше идти тебе навстречу. Ладно, всё, твой брат возвращается.]
Только Эр Улин закончил говорить, как дверь открылась, и Лу Хуэй вошёл в комнату с мрачным лицом.
В этот раз он сходил к дяде Лю, но тот с семьёй уехал — помощи ждать неоткуда.
Что же делать?
Лу Хуэй шагал по комнате, погружённый в тяжёлые раздумья, и вдруг заметил, как сестрёнка что-то тайком прячет под шкаф.
Увидев, что это брат, девочка явно облегчённо выдохнула, радостно улыбнулась и вытащила из-под шкафа большую глиняную миску:
— Братик, ешь пирожки!
Хотя Лу Хуэй уже знал, что у Лу Тао то и дело появляются сладости и печенье неведомо откуда, он снова удивился, увидев, как она волшебным образом достаёт еду.
— Откуда пирожки?
Пирожки были белоснежными, пухлыми и мягкими, выглядели очень аппетитно, и тесто явно было не из обычной муки первого сорта.
— Папа дал! — совершенно спокойно ответила маленькая Лу Тао. — Братик, давай по одному, а два оставим маме, хорошо?
Лу Хуэй сейчас больше всего переживал за маму, поэтому, услышав о ней, даже не стал расспрашивать, откуда пирожки:
— Тао-тао, может, возьмём чужую телегу и сами отвезём маму в больницу?
Лу Тао радостно захлопала в ладоши:
— Везти маму в больницу? Отлично! Тао-тао хочет везти маму в больницу! У Тао-тао есть тележка!
Только где же её тележка?
Девочка начала метаться по комнате, прикусывая палец и напряжённо думая:
— Ах да! Мама спрятала в шкаф!
Она подпрыгнула, распахнула дверцу письменного стола и, уперевшись попкой, начала что-то вытаскивать изнутри.
Лу Хуэй знал эту тележку.
Её сделал их дедушка из дерева — это была дощечка размером около фута, с четырьмя колёсиками по углам. Спереди был приделан ручной шест в виде лошадиной головы, к которому привязана верёвка, чтобы таскать тележку за собой.
Лу Тао обожала её и часто просила брата или маму катать её по комнате, весело хохоча всю дорогу.
Но такой маленькой тележкой разве можно везти маму в больницу?
— Не ищи, твоя тележка не подойдёт.
Лу Хуэй залез на канг, открыл ящик, где хранил карандаши и тетради, и вытащил старый носок с припрятанными деньгами.
Он только что вытащил деньги и обернулся, как увидел, что сестрёнка исчезла:
— Тао-тао?
— Братик, Тао-тао нашла! — раздался радостный голос из шкафа.
— Выходи, — сказал Лу Хуэй. — Мы пойдём у кого-нибудь возьмём большую телегу, не надо больше искать.
— Окей.
Ответила и снова замолчала.
Лу Хуэй нахмурился:
— Почему ты ещё не выходишь?
Вещи у дверцы шкафа зашевелились:
— Братик, я… я не могу вылезти!
Лу Хуэй: «…»
Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытащить глупенькую сестрёнку из шкафа.
Даже в последний момент она крепко прижимала к груди найденную деревянную тележку, а лицо у неё было красное от натуги.
[Такой крошкой хоть голову матери в больницу вези!] — не выдержал Эр Улин, который притворялся мёртвым с самого появления Лу Хуэя. [Есть я, система, а вы всё в больницу! Разве в больнице есть метод лечения безболезненнее, безопаснее и без побочных эффектов, чем у меня? Я использую самую передовую в галактике технологию биотоков!]
— Папа, ты снова вернулся! — глаза Лу Тао загорелись. — Мы с братиком хотим отвезти маму в больницу. Ты пойдёшь с нами?
Лу Хуэй как раз вытаскивал из носка свёрнутые бумажные деньги и, услышав это, быстро обернулся:
— Папа? Где папа?
— Вот же он! — показала Лу Тао.
Лу Хуэй огляделся вокруг:
— Я его не вижу.
[Если бы ты его увидел, это был бы настоящий призрак. К счастью, носитель — маленький ребёнок, даже если скажет кому-то, всё равно не поймут, что такое система.] — послышалось в ушах Лу Тао шипение и треск, и только потом голос Эр Улина: [Тао-тао, милая, ты разве не веришь папе? Папа же сказал, что мама просто спит, а вы всё равно хотите везти её в больницу? Папа чувствует себя оскорблённым.]
Лу Тао: — Папа, а что такое «оскорблённый»?
[Считай, что я ничего не говорил. Прощай.]
— Папа? Папа?
Дважды позвав и не получив ответа, Лу Тао надула губки:
— Папа снова ушёл.
Лу Хуэй впервые видел, как сестра разговаривает с пустотой. Ему было всего семь лет, поэтому любопытство перевешивало страх.
Прекрасный мальчик с правильными чертами лица, считая деньги по одной копейке, спросил:
— Ты правда видишь папу?
— Да!
— Тогда в следующий раз, когда бабушка придёт нас обижать, пусть папа её напугает.
Лу Хуэй спрятал в карман одну юань двадцать семь центов, взял ранец:
— Пошли, возьмём телегу и отвезём маму в больницу.
— Везти маму в больницу! — повторила Лу Тао и побежала за ним.
Пробежав пару шагов, она вдруг развернулась и затопала обратно:
— Братик, братик! Мы же пирожки не доели!
— Тогда сначала доедим.
Лу Хуэй взял один пирожок, но едва откусил, как на лице у него появилось ошеломлённое выражение:
— С мясом?
В те времена мясо выдавали по норме, и даже на праздники редко удавалось попробовать пельмени с мясом.
Пирожки с чистым мясным фаршем он даже в страшном сне не видел.
Лу Тао не думала ни о каком мясе — она просто знала, что пирожки вкусные и очень ароматные.
— Теперь я точно верю, что пирожки от папы! Кто ещё даст нам такие вкусности?
Лу Хуэй серьёзно задумался и предупредил сестру:
— Тао-тао, никому не рассказывай, что папа даёт тебе вкусняшки.
— Угу-угу, — кивнула Лу Тао. — Старший брат Цян отберёт.
Брат с сестрой жадно ели, как вдруг послышались шаги.
http://bllate.org/book/10860/973731
Готово:
