Цзюнь Мулань кивнула. С таким прислужливым и снобским мальчишкой за стойкой ей и вовсе пропало желание есть. Вместе с Сяоду она развернулась и уже собиралась покинуть гостиницу.
Именно в этот момент из дверей заведения вышел человек в бамбуково-зелёном длинном халате. Его лицо, мягкое и благородное, как нефрит, озарялось лёгкой улыбкой. Он окликнул её:
— Господин Цзюнь?
Цзюнь Мулань невольно обернулась. Кто здесь мог знать её?
— Господин Ду? — удивлённо взглянула она на мужчину у входа. Это был Ду Линъюнь, сын канцлера Ду, племянник нынешней императрицы, с которым она однажды встречалась на днях рождения Му И.
Хотя Цзюнь Мулань и не любила Ду Линшун, к Ду Линъюню она испытывала симпатию — не только потому, что в прошлой жизни он помог ей, когда она публично опозорилась, но и потому, что его характер был мягок и спокоен, в тысячу раз приятнее резкого и колючего нрава Ду Линшун.
Она ответила ему тёплой улыбкой:
— Не знала, что господин Ду тоже здесь. Какая удача!
Ду Линъюнь бросил взгляд на Сяоду, и в его глазах на миг мелькнула холодная тень, но на лице не дрогнул ни один мускул. Наоборот, он улыбнулся ещё теплее и мягко произнёс:
— Я как раз собирался пообедать. Не откажетесь составить мне компанию?
Цзюнь Мулань потрогала свой урчащий живот. Последние два дня она питалась лишь сухими лепёшками, а минуту назад её ещё и презрительно прогнали из-за отсутствия денег. Теперь же, когда перед ней возник знакомый, да ещё и с предложением поесть — конечно, она не откажет!
Она с готовностью согласилась и, подозвав Сяоду, последовала за Ду Линъюнем внутрь гостиницы. При этом официант, всё ещё горько скорбящий из-за того, что у него выбрили брови и волосы, остался в полном изумлении: «Не слыхал я, чтобы богатые господа водились с нищими!»
Ду Линъюнь провёл Цзюнь Мулань на второй этаж и распахнул дверь в отдельный кабинет.
— Если господин Цзюнь не возражает, — вежливо сказал он, — у меня здесь ещё один спутник. Может, присоединитесь к нам за трапезой?
Цзюнь Мулань кивнула. Она ведь почти не знакома с Ду Линъюнем — разве можно отказываться от бесплатного обеда и при этом придираться к условиям? Однако, как только она увидела сидящего внутри человека, ей сразу захотелось повернуть назад. Лучше бы умереть с голоду, чем сидеть за одним столом с этим мерзавцем Цзинь Тяньцзюнем! А то ещё несварение заработаешь!
Цзинь Тяньцзюнь сидел за столом и пил чай. Его лицо всё ещё украшали синяки, полученные несколько дней назад в Цюйшуйском государстве. Видимо, он здорово заскучал в ожидании, и теперь нетерпение смешивалось с багровыми пятнами и синяками, делая его некогда красивое лицо почти зловещим.
Увидев, как Ду Линъюнь впускает двух людей в грязной и поношенной одежде, он помрачнел ещё больше:
— Это и есть те самые «старые знакомые», о которых говорил господин Ду? Не знал, что вы общаетесь с нищенством!
Ду Линъюнь слегка нахмурился, но не стал раскрывать истинную личность Цзюнь Мулань. Он лишь спокойно ответил Цзинь Тяньцзюню:
— Господин Цзинь, не стоит судить по одежке. Эти двое — мои друзья.
С этими словами он пригласил Цзюнь Мулань и Сяоду садиться, явно не желая продолжать разговор на эту тему.
Цзинь Тяньцзюнь почувствовал себя уязвлённым и недовольно уставился на Ду Линъюня. Его лицо исказилось, и он зловеще процедил сквозь зубы:
— Господин Ду, если наследный принц узнает, как вы со мной обращаетесь, интересно, какое наказание вас ждёт?
Ду Линъюнь хоть и терпеть не мог Цзинь Тяньцзюня, но не ожидал от него такой мелочной подлости. Угрозы? Он что, всерьёз думает, что их боится?
Его лицо стало чуть суровее, но голос остался вежливым:
— Если у господина Цзиня есть ко мне претензии, милости прошу жаловаться наследному принцу. Однако я не вижу, чем именно обидел вас.
Он сделал паузу и, повернувшись к Цзюнь Мулань и Сяоду, добавил:
— Вы, верно, проголодались? Сейчас закажу еду.
Щёлкнув пальцами, он подозвал слугу, который немедленно побежал распорядиться насчёт подачи блюд.
Цзюнь Мулань с изумлением узнала, что Ду Линъюнь работает на наследного принца. Это было для неё неожиданностью: она прекрасно знала, что наследный принц — далеко не святой, а Ду Линъюня считала человеком чести. Получается, как говорится: «Ты создан быть добродетельным, так зачем же служишь злу?..»
Что же до Цзинь Тяньцзюня, то теперь она смотрела на него с глубочайшим презрением. В прошлой жизни она, видимо, совсем ослепла, раз приняла этого мерзавца за благородного джентльмена. Лишь теперь, находясь вне игры, она наконец увидела его истинное лицо. К счастью, она больше никогда не даст себя обмануть!
Зная, что Цзинь Тяньцзюнь брезгует её «неопрятным» видом, она нарочно встряхнула рукавами, подняв облачко пыли, и похлопала себя по одежде:
— Так повезло, что встретила вас! Представляете, два дня в пути — даже помыться не успела!
Ду Линъюнь ничуть не смутился её поведением. Напротив, ему показалось, что она ведёт себя очень естественно и свободно, совсем не похоже на изнеженных барышень из знатных семей. Он улыбнулся и мягко сказал:
— Как раз заказал себе комнату здесь. Если не побрезгуете, после еды сможете там освежиться.
Цзинь Тяньцзюнь, стоявший рядом, брезгливо поморщился и начал размахивать руками перед носом:
— Как вы можете быть так невоспитанны?! Пыль прямо на меня посыпали!
Цзюнь Мулань сделала вид, будто испугалась, и с невинным видом пробормотала:
— Простите, господин! Я не хотела! Давайте я вам стряхну?
С этими словами она протянула руку, будто собираясь отряхнуть его одежду.
Цзинь Тяньцзюнь резко оттолкнул её ладонь и в ярости вскочил с места:
— Я не могу есть в такой компании! Господин Ду, извините, но я ухожу!
С этими словами он швырнул салфетку на стол и вышел, даже не оглянувшись.
Цзюнь Мулань холодно взглянула ему вслед, но на лице её появилось раскаянное выражение, когда она обратилась к Ду Линъюню:
— Простите, господин Ду… Я не хотела обидеть господина Цзиня…
Пока она извинялась, под столом незаметно ущипнула Сяоду за рукав и быстро начертала на его ладони несколько знаков.
Ду Линъюнь и сам терпеть не мог Цзинь Тяньцзюня. Если бы не поручение наследного принца, он бы и разговаривать с ним не стал. Поэтому, когда Цзюнь Мулань его «обидела», он лишь обрадовался. Без этого мерзавца обед точно будет вкуснее!
Он подмигнул Цзюнь Мулань и, с лёгкой хитринкой в глазах, сказал:
— Госпожа Цзюнь, не переживайте. На самом деле… я давно мечтал его обидеть!
Цзюнь Мулань тут же прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Оказывается, Ду Линъюнь не такой уж сухой и серьёзный, как кажется — в нём живёт весёлый озорник!
В это время Сяоду вдруг встал и, не сказав ни слова, вышел из кабинета, чуть не столкнувшись с официантом, несущим блюда. Ду Линъюнь удивлённо спросил:
— Что с вашим другом? Почему он так внезапно…?
Цзюнь Мулань лишь хихикнула:
— Не волнуйтесь, ему просто нужно в уборную. Нам не стоит его ждать.
Ду Линъюнь заметил, как её глаза загорелись при виде подаваемых блюд, и рассмеялся ещё громче:
— Вы голодны? Тогда давайте есть!
Цзюнь Мулань действительно умирала от голода, но, будучи воспитанной знатной девицей, ела быстро, но изящно. Только проглотив последний кусочек, она вдруг заметила, что Ду Линъюнь почти не притронулся к еде.
— Вы не голодны? — удивилась она.
— Я уже поел, — мягко улыбнулся он.
— Так мало?! Неудивительно, что вы такой худощавый! — воскликнула Цзюнь Мулань и, уже с материнской заботой в голосе, добавила: — Ешьте побольше! Иначе как вы будете выглядеть настоящим мужчиной?
Ду Линъюнь приподнял бровь. Эта девчонка сомневается в его мужественности? Как бы ей доказать, что он — самый что ни на есть настоящий мужчина?
После еды официант унёс пустые тарелки и принёс вместо них чайник с весенним чаем. Цзюнь Мулань налила Ду Линъюню чашку, потом себе и, подняв её, сказала:
— Благодарю за угощение! Разрешите выпить за вас чай вместо вина!
Ду Линъюнь покрутил чашку в руках, внимательно взглянул на Цзюнь Мулань, увидел, как она одним глотком осушила свою чашку и теперь с надеждой смотрит на него, ожидая, что он последует её примеру. Вздохнув, он поднёс чашку к губам. Аромат чая был восхитителен.
— Отличный чай! — восхитился он и тоже выпил его залпом.
Поставив чашку на стол, он пристально посмотрел на Цзюнь Мулань. Его улыбка медленно угасла, взгляд стал мутным, и он успел только прошептать:
— Этот чай…
— и рухнул лицом на стол, потеряв сознание.
Цзюнь Мулань осторожно позвала его пару раз:
— Господин Ду? Господин Ду?
Убедившись, что он без сознания, она аккуратно вытащила из его поясной сумочки мешочек с деньгами, взяла немного мелочи и положила оставшийся кошель обратно на стол.
— Простите, — тихо сказала она. — Мне пришлось…
Выскользнув из комнаты, она увидела двух охранников у двери. Те настороженно уставились на неё. Цзюнь Мулань тут же схватилась за живот и, скорчив страдальческую гримасу, выпалила:
— Мне срочно в уборную! Пропустите!
Она резко оттолкнула их и пулей помчалась вниз по лестнице, но не покинула гостиницу, а направилась во двор. Там её уже ждал Сяоду.
— Молодец! — широко улыбнулась она и одобрительно подняла большой палец. — Ты точно в характере своего господина!
Она специально выгнала Цзинь Тяньцзюня, а потом написала Сяоду на ладони: «Во дворе — избей его». И вот этот, казалось бы, деревянный парень сразу понял её замысел!
Сяоду мрачно посмотрел на неё, мысленно возмущаясь: «Я же такой добрый! Это ты меня портишь…»
Цзюнь Мулань подошла к нему и взглянула на лежащего без сознания Цзинь Тяньцзюня. На её губах заиграла злая усмешка.
— Цзинь Тяньцзюнь, и ты попался мне в руки!
Она подняла деревянную палку и принялась методично колотить его, особенно стараясь по ягодицам. Когда палка сломалась, она перешла к пощёчинам, хлестая его по лицу. К счастью, Цзинь Тяньцзюнь был так сильно накачан усыпляющим зельем, что даже если бы его убили, он бы не очнулся. Поэтому Цзюнь Мулань без страха превратила его лицо в сплошной синяк.
Она не знала, что Ду Линъюнь проснулся сразу после её ухода. Он покачал головой с горькой улыбкой: «Какая же эта госпожа Цзюнь не похожа на знатную девицу! Умеет ещё и подсыпать снотворное, и карманы обчищать…»
Он аккуратно убрал кошелёк в карман, хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл слуга, преклонив колено:
— Чёрный господин вышел и усыпил господина Цзиня, бросив его во дворе.
— Цзинь Тяньцзюнь? — задумчиво повторил Ду Линъюнь. Почему Цзюнь Мулань решила его наказать? Неужели только за грубость? Вспомнив о своих деловых связях с Цзинь Тяньцзюнем, он решил, что не может оставить всё как есть. Подождав немного, пока Цзюнь Мулань «выпустит пар», он вместе со слугой вышел из кабинета и отправился на поиски, тревожно думая: «Надеюсь, госпожа Цзюнь не переусердствует и не убьёт его!»
Во дворе Цзюнь Мулань уже избила Цзинь Тяньцзюня до полусмерти. Его лицо распухло так сильно, что превзошло даже состояние Яо Сюэфэй после укусов пчёл. Выпустив пар, Цзюнь Мулань холодно посмотрела на него и мысленно произнесла:
— Ты всё равно будешь мне вредить. Сегодня я лично убью тебя и отомщу за обе наши жизни!
Она выхватила меч у Сяоду и занесла его над беспомощным телом Цзинь Тяньцзюня. Но в этот момент Сяоду резко сказал:
— Бежим! Кто-то идёт!
Он схватил Цзюнь Мулань за плечо, поднял её, как ребёнка, и они оба перепрыгнули через стену двора. Обогнув гостиницу спереди, они вскочили в свои экипажи и пустили коней во весь опор.
Бедный Цзинь Тяньцзюнь уже почти переступил порог царства мёртвых, и лишь своевременное появление Ду Линъюня спасло ему жизнь. Зайдя во двор, Ду Линъюнь увидел его лицо и невольно ахнул. Какая же ненависть должна была быть в сердце, чтобы довести человека до такого состояния?
Цзюнь Мулань и Сяоду скакали долго, прежде чем остановились. Оглянувшись, она убедилась, что гостиница осталась далеко позади. Впервые за долгое время она чувствовала настоящее облегчение. Она мечтала избить этого подлеца с тех самых пор, как вспомнила прошлую жизнь, и сегодня наконец исполнила своё желание. Жаль только, что не убила его! Но ничего, она обязательно разрушит всё, что у него есть!
Сяоду взглянул на неё. Он не знал, какие обиды связывали её с Цзинь Тяньцзюнем, но хозяин велел защищать её любой ценой. Он обеспокоенно посмотрел на её покрасневшие и опухшие от ударов кулаки. Можно ли это считать ранением?
http://bllate.org/book/10858/973593
Готово:
