— Ты правда не хочешь возвращаться? — спросила Цзюнь Мулань.
Му И покачал головой:
— Не хочу…
— А как же твоя жена?
Цзюнь Мулань честно призналась себе: ей неприятно слышать, как он называет кого-то «женой». Она решила проверить его реакцию — посмотреть, как он объяснится.
Услышав вопрос, Му И на мгновение замер, потом тихо рассмеялся. Смех быстро перерос в громкое хохотание, но тут же оборвался — резкая боль пронзила всё тело из-за ран. Он смахнул слёзы, выступившие от боли, и, скривившись в странной гримасе — то ли от смеха, то ли от страдания, — выдавил сквозь зубы:
— Моя… моя жена… ой… на самом деле… это мой робот-домработник… ха-ха… ай-ай-ай…
Цзюнь Мулань мрачно уставилась на этого безумца. Неужели надо было так громко смеяться? И что за «робот»? Неужели это имя какой-то женщины? Но разве бывает такое странное имя?
Му И наконец унял смех и, глядя на Цзюнь Мулань с блестящими глазами и лёгкой улыбкой, спросил:
— Девочка, ты что, ревнуешь?
Цзюнь Мулань смутилась и отвела взгляд в сторону, упрямо возражая:
— Нет…
Му И убрал насмешливую ухмылку и серьёзно объяснил:
— Глупышка, меня ведь бросила та женщина. Как я могу ещё о ней думать? Под «женой» я имею в виду обычную вещь из моего мира — она следит за домом, убирает, но не человек вовсе. Не переживай…
Цзюнь Мулань стало ещё обиднее: этот мерзавец называет мёртвую вещь «женой»! Значит, её положение ничем не лучше? Вспыхнув от гордости, она фыркнула и отвернулась от Му И.
Тот недоумённо смотрел на её спину. Что теперь не так с этой девчонкой?
Прошло немало времени. Цзюнь Мулань и Му И почти сутки ничего не ели. Теперь, когда они наконец затихли, девушка потрогала пустой живот и обеспокоенно взглянула на Му И: он так тяжело ранен и тоже ничего не ел — сколько ещё протянет?
Му И, словно почувствовав её взгляд, слабо улыбнулся:
— Голодна, девочка?
— А ты нет? — раздражённо бросила она.
— Конечно, голоден! — легко ответил Му И. — Но ведь еды нет…
Цзюнь Мулань закатила глаза. Ну и ответ — ничего не сказал!
Му И с интересом наблюдал, как она закатывает глаза, и, указав пальцем на шкаф с лекарствами, предложил:
— Может, выпьем все лекарства из того шкафа? Авось хоть немного утолим голод.
— Ты ударился головой? — Цзюнь Мулань нахмурилась и приложила ладонь ко лбу Му И. — Лекарства разве можно есть просто так?
Она не закрыла шкаф после того, как брала оттуда лекарства, поэтому Му И видел содержимое. Его шутка оказалась лишь шуткой — кто знает, сколько эти снадобья здесь лежат? Вдруг просрочены?
Однако, даже бегло взглянув на этикетки, он заметил несколько препаратов, которые давно исчезли из циркуляции в их мире, — редчайшие и ценные средства. Он указал на бутылочку изумрудного цвета:
— Дай-ка мне эту.
Цзюнь Мулань с подозрением передала ему пузырёк. На нём не было надписи, но он стоял в самом углу отделения для ядов. Девушка тревожно смотрела на Му И, боясь, что он случайно примет его.
Но тот лишь открыл пробку, понюхал содержимое и тут же плотно закрыл. Затем спрятал бутылёк в рукав.
— Что это за лекарство?
Му И взглянул на неё и загадочно усмехнулся:
— Не скажу!
— Ну и не надо! — обиженно фыркнула Цзюнь Мулань и снова отвернулась.
Му И горько усмехнулся. Эта упрямая девчонка… Такая маленькая, а характер — огонь! Когда-нибудь обязательно заберу её домой и хорошенько воспитаю!
Цзюнь Мулань и не подозревала, что Му И уже мысленно определил её единственной кандидаткой на роль своей будущей жены. В её голове крутились совсем другие мысли — о похищенном отце и матери, оставшейся в Шанцзине…
Она вспомнила письмо из отцовской палатки. Если бы оно дошло до матери, а известие о пленении отца удалось бы скрыть, может, мать была бы жива? Она нащупала за пазухой — письма нет! Цзюнь Мулань вскочила и обыскала всю комнату, но и следа от него не нашла. Это только усилило тревогу Му И, который всё это время пристально следил за ней.
— Что ты ищешь?
Цзюнь Мулань покачала головой и без сил опустилась на пол. Письмо пропало, и она не знала, как. Если его подберут и доставят в генеральский дом, то с матерью…
Она не смела думать о последствиях и лишь шептала себе:
— Ничего страшного… Даже если потерялось, никто его не найдёт… Лучше бы вообще никто не находил…
Му И слушал её бессвязные слова и нахмурился. Что важное она потеряла?
Вдруг Цзюнь Мулань подняла голову, бросилась к нему и схватила за рукав:
— Мне нужно выбраться отсюда!
Му И подумал, что она волнуется за генерала Цзюня, и мягко успокоил:
— Не бойся, девочка. С твоим отцом ничего не случится! Если бы люди из Цюйшуй хотели его смерти, давно бы убили. Зачем тащить в плен?
Цзюнь Мулань и сама понимала, что отцу, скорее всего, не грозит опасность. Но сейчас её терзал страх за мать в Шанцзине…
С тех пор как Цзюнь Мулань обнаружила пропажу письма, её сердце не переставало биться тревожно. Она металась в напряжённом ожидании.
Му И видел её беспокойство и понял: ей необходимо срочно вернуться. Несмотря на слабость, он вместе с ней покинул тайную комнату и медленно двинулся вдоль ущелья. Пройдя недалеко, они увидели, как к ним скачут Сяоту и Сяоду с двумя конями.
— Молодой господин!
— Господин! — хором воскликнули слуги.
Сяоту, увидев израненного, окровавленного и оборванного Му И, сжал губы:
— Молодой господин, что с вами случилось?
Му И слабо прошептал:
— У вас есть еда?
Сяоту тут же вытащил из сумки несколько булочек и, сдерживая слёзы, подал ему:
— В лагере нет ничего особенного… Возьмите, молодой господин, хотя бы подкрепитесь!
Му И взял булочки и сразу же передал их Цзюнь Мулань:
— Ешь скорее, а то желудок заболит!
Хотя Сяоду обычно сохранял холодное выражение лица, сейчас он явно был встревожен видом своего измождённого господина. Он поддержал Му И и доложил:
— Господин, после похищения генерала Цзюня в лагере воцарился хаос. Заместитель генерала уже отправил гонца с докладом императору. Боевых действий пока не предвидится. Может, нам вернуться в столицу?
Цзюнь Мулань побледнела. Булочка выскользнула из её пальцев и упала в пыль.
— Вы сказали, заместитель уже послал гонца к императору? — прошептала она, глядя на Сяоду.
Тот кивнул. Почему госпожа Цзюнь так встревожена?
— Сколько дней прошло?
Сяоду задумался:
— Гонец выехал на рассвете второго дня после похищения генерала. Прошло уже два дня.
Едва он договорил, как Цзюнь Мулань стремительно вскочила на коня, рванула поводья и помчалась прочь из ущелья. Обернувшись, она крикнула Му И:
— Оставайся здесь и лечись! Я еду в Шанцзин! Береги себя…
Му И смотрел, как она удаляется, и в душе появилось лёгкое разочарование. Он тихо приказал Сяоду:
— Следуй за ней. Ни в коем случае не дай ей пострадать.
Сяоду молча кивнул, вскочил на второго коня и поскакал следом.
Му И и Сяоту остались одни. Сяоту недовольно проворчал, глядя вдаль:
— Они уехали на обоих конях… Значит, нам с молодым господином идти пешком?
Му И приподнял бровь:
— А что, хочешь нести меня на спине?
— Э-э…
Два дня спустя, на большой дороге к Шанцзину.
Цзюнь Мулань нетерпеливо подгоняла коня, но тот упрямо отказывался делать хоть шаг. Сяоду, ехавший рядом, невозмутимо произнёс:
— Госпожа Цзюнь…
— Зови «молодым господином»! — шикнула она, оглядываясь на прохожих.
Сяоду помолчал, взглянул на её одежду — ту самую, что когда-то принадлежала ему, — и нехотя поправился:
— Молодой господин, мы уже два дня в пути без отдыха. Конь измучен, да и вы ели лишь пару булочек. Давайте остановимся в той гостинице и отдохнём.
Он указал на постоялый двор неподалёку. Был обеденный час, и у входа толпились повозки и лошади — заведение явно пользовалось успехом.
Цзюнь Мулань ещё раз пнула коня, но тот будто нарочно упёрся. Пришлось сдаться.
— Ладно, зайдём в гостиницу, отдохнём и дальше в путь, — проворчала она.
Спрыгнув с седла, она потянула поводья и ласково погладила коня по холке:
— Ну пожалуйста, красавица, зайди хоть травки поешь?
Конь фыркнул, гордо заржал и, рванув вперёд, понёсся к гостинице, чуть не сбив Цзюнь Мулань с ног. Та едва удержалась на месте и, глядя на развевающийся хвост животного, невольно рассмеялась. Да уж, конь прямо чудак!
Они подошли к гостинице, привязали лошадей к корыту и поднялись по ступеням. Навстречу им выбежал услужливый мальчишка:
— Прошу внутрь, господа!
Но, увидев Цзюнь Мулань в мешковатой чёрной одежде, с засученными рукавами и обтрёпанными штанинами, с растрёпанными волосами и запылённым лицом — словом, похожую на нищенку, — он нахмурился. Улыбка исчезла, и он холодно спросил:
— Чем могу служить? Обед или ночлег?
Цзюнь Мулань прекрасно заметила перемену в его лице, но спорить не стала:
— Обед.
Она направилась внутрь, но мальчишка преградил ей путь, окинув взглядом с ног до головы, и с явным презрением процедил:
— У вас хоть деньги есть?
Цзюнь Мулань нахмурилась. Какой мерзкий сноб!
— У тебя есть деньги? — обернулась она к Сяоду.
Тот, скрестив руки, невозмутимо ответил:
— Нет.
— Что?! — Цзюнь Мулань аж задохнулась. Этот болван не взял денег, но ещё и уговорил её зайти в гостиницу? Хотел, чтобы её унижали?
Мальчишка, услышав, что у них нет денег, сразу изменился в лице. Его брови, что были нахмурены, теперь торчали вверх, и он язвительно проговорил:
— Без денег в нашу гостиницу не ходят! Убирайтесь, мы нищих не кормим!
И, чтобы подчеркнуть свои слова, он махнул полотенцем прямо перед носом Цзюнь Мулань.
Сяоду не моргнув глазом выхватил меч и приставил клинок к горлу мальчишки. Его взгляд стал ледяным.
Мальчишка сразу съёжился, попятился назад и, глядя на сверкающее лезвие, проглотил комок в горле:
— Вы… вы что, хотите поесть бесплатно?
Сяоду одним движением описал мечом дугу перед лицом мальчишки, и тот почувствовал, как что-то мягкое падает на землю. Он потрогал брови — их не было! Потом — макушку: волосы будто подстригли бритвой!
— Мои брови! Мои волосы! Что вы со мной сделали?! — завопил он, забыв даже о страхе.
Сяоду даже не взглянул на него и обратился к Цзюнь Мулань:
— Молодой господин, может, отдохнём под деревом напротив?
http://bllate.org/book/10858/973592
Готово:
