Она осторожно поднялась с ковра и бесшумно подошла к «Первой Лавке». С книжной полки она выбрала другой свиток и медленно развернула его. Перед глазами предстала девушка в алых одеждах, с озорной улыбкой на губах. На ней было широкое красное платье с открытыми плечами — короткое, подчёркивающее талию, — и такие же алые шаровары. Вместо изящных вышитых туфелек, какие носят благородные девицы, на ногах у неё были чёрные сапоги из рога носорога. Девушка стояла, уперев руки в бока, без малейшей застенчивости — напротив, вся её поза дышала удалью и решимостью. Лицо её сияло искренней радостью, а глаза так ярко блестели, будто проникали прямо в душу. Хотя наряд был вовсе не роскошен, от неё исходила неподдельная живость и невинность, будто она вот-вот заговорит. Несмотря на то что перед Цзюнь Мулань была всего лишь картина, ей показалось, будто живая девушка стоит прямо перед ней. В сердце мелькнула мысль: художник, писавший этот портрет, наверняка безмерно любил свою модель — иначе как удалось бы передать её образ столь живо и правдоподобно?
«Первая Лавка» только что вернулся из воспоминаний и сразу заметил за спиной Цзюнь Мулань. Он обернулся и холодно посмотрел на неё, почти приказным тоном произнеся:
— Положи.
Цзюнь Мулань впервые слышала, как он так резко обращается с кем-то. Обычно он был сдержан и безэмоционален, но сейчас явно рассердился из-за того, что она тронула этот свиток. Она совершенно точно знала: если немедленно не положит картину обратно, «Первая Лавка» может одним ударом отправить её в нокаут.
Она не была ни навязчивой, ни любопытной. Чужие тайны — их личное дело, если только эти тайны не касаются её самой. Сейчас множество людей стремились найти древнюю гробницу, и ради получения жетона для входа в неё использовали любые средства — приближались, подставляли её и её родных. В прошлой жизни она ничего не понимала, но теперь всё иначе. Она обязана выяснить всё, что связано с этой гробницей, чтобы суметь избежать козней недругов.
Она бросила взгляд на подпись под картиной, аккуратно свернула свиток и вернула его на полку.
— По дате подписи эта картина написана лет пятнадцать назад, — сказала она «Первой Лавке». — По возрасту получается, что эта девушка из поколения вашей матери?
Лицо «Первой Лавки» едва заметно изменилось, но он тут же скрыл эмоции и холодно ответил:
— Это тебя не касается.
Цзюнь Мулань внимательно следила за его реакцией. Пусть он и старался скрыть чувства, она всё равно поняла: изображённая девушка наверняка как-то связана с ним. Более того, возможно, именно в древней гробнице скрывается тайна, связанная с ней — поэтому он так встревожился. Раньше он отказывался сообщать Му И местоположение гробницы, но при этом помогал ему искать ключ для входа. Почему он поступает так противоречиво?
В голове Цзюнь Мулань роились вопросы, но она не стала задавать их вслух — боялась, что «Первая Лавка» в гневе убьёт её. В этот момент она вдруг осознала: из всех знакомых ей людей единственным, кому она по-настоящему доверяет, оказался Му И! Она всегда безоговорочно верила, что он не причинит ей вреда, будто это было её инстинктом…
Она вернулась к Му И и села рядом с ним на ковёр, глядя на него, словно спящего. Сердце её наконец прояснилось: как бы она ни пыталась избегать этого, она влюбилась в него! Возможно, у них не будет будущего, но в этот раз она решила попробовать — побороть внутреннего демона и преодолеть жажду мести, которая так долго владела ею.
«Первая Лавка», казалось, тоже вышел из задумчивости и снова стал тем самым безжизненным и отстранённым человеком. Он сел с другой стороны от Му И, уставился в пустоту и медленно произнёс:
— Ты знаешь, кого имел в виду Му И, когда во сне назвал «женой»?
Цзюнь Мулань задумалась. При первой встрече Му И ошибся и принял её за кого-то другого, но тогда она не придала этому значения. Однако сейчас, услышав, как он бессознательно произнёс это слово, она сразу поняла: речь шла о той самой «неблагодарной женщине». Горько усмехнувшись, она подумала: неужели её только что принятое решение рухнет из-за женщины, внешне похожей на неё?
«Первая Лавка», не обращая внимания на её молчание, продолжил:
— Возможно, ты слышала от Му И, что он из другого мира. Там у него была возлюбленная, которая бросила его. Он очень сильно её любил.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — голос Цзюнь Мулань становился всё холоднее. Только что в её сердце вспыхнул слабый огонёк надежды, но теперь он был мгновенно потушен ледяным дождём. От холода по всему телу пробежала дрожь, и она упрямо выпалила:
— Мне совершенно неинтересно, что было между Му И и той женщиной!
«Первая Лавка» взглянул на неё и с сочувствием сказал:
— Я просто хочу предупредить тебя: он может быть добр к тебе потому, что действительно любит тебя… или потому, что переносит на тебя чувства к той, которую не может забыть.
Его слова словно вонзили нож прямо в сердце Цзюнь Мулань. Она судорожно сжала ткань на груди, лицо её побледнело, потом стало багровым. Она хотела возразить, но смогла выдавить лишь:
— Когда Му И придёт в себя, я сама у него спрошу.
«Первая Лавка» вдруг презрительно фыркнул и жёстко бросил:
— Если ты любишь его, зачем тебе важно, любит ли он тебя саму или лишь тень той, на кого ты похожа? Если ты действительно любишь его, почему до сих пор боишься признаться себе в этом и заставляешь его страдать? Если ты любишь его, как можешь быть такой эгоисткой, заставляя его кружить вокруг тебя только ради собственных желаний?
Цзюнь Мулань опешила. Серия обвинений оглушила её, и она не могла подобрать слов в ответ. Несколько раз она пыталась возразить, но в конце концов поняла: сказать нечего. Неужели ей признаваться, что она врёт самой себе?
Нет. Больше никакого самообмана. Она влюблена в Му И! Даже если он любит лишь её тень, всё, что он для неё сделал, заставило её сердце биться чаще. Да, она влюблена в Му И!
«Первая Лавка» взглянул на выражение её лица и на нежность, с которой она смотрела на Му И, и понял: внутренний узел в её душе наконец развя́зан. Он горько усмехнулся про себя: почему боль других людей так легко исчезает, а его собственная остаётся с ним навечно? Он на миг закрыл глаза и вдруг сказал Цзюнь Мулань:
— Это гробница моего деда… и моей матери.
Цзюнь Мулань всё ещё пребывала в своих мыслях и сначала не сразу поняла смысл его слов. Она удивлённо посмотрела на «Первую Лавку»: ведь ещё минуту назад он так тщательно скрывал тайну, а теперь вдруг сам заговорил об этом.
Заметив её недоумение, он усмехнулся с горькой иронией:
— Считай, что мне просто захотелось разделить свою боль с кем-то…
Цзюнь Мулань медленно кивнула, но ничего не сказала. Она понимала: «Первая Лавка» слишком долго держал всё в себе и просто нуждался в том, чтобы кто-то молча выслушал его — без комментариев, без осуждения.
И действительно, он не ждал от неё ответа. Его взгляд затуманился, глаза блуждали по аккуратно расставленным книгам и свиткам на полках, и он тихо начал:
— Мою мать звали Ди Умэн. Она была вольной женщиной из мира рек и озёр, не терпела оков. Поэтому, забеременев мной, она не вынесла жизни в доме мужа и ушла от него вместе со мной.
Цзюнь Мулань изумилась — она не ожидала, что за «Первой Лавкой» скрывается такая история. Она взглянула на него и увидела, как на его лице мелькнула счастливая улыбка. Голос его стал мягким и тёплым:
— Лучше так. На её месте я бы тоже не вытерпел такого дома! Жизнь с матерью — самые счастливые воспоминания в моей жизни…
Но едва он договорил, как тон его резко изменился. В голосе зазвучала ненависть и боль:
— Если бы не этот проклятый человек, моя мать не умерла бы в расцвете лет! Если бы не её последняя воля — не мстить ему, я бы никогда не позволил ему жить!
Цзюнь Мулань не удержалась:
— Если она запретила тебе мстить, значит, очень сильно любила его. Зачем же тебе держать в сердце эту ненависть? Лучше забыть прошлое и начать всё заново…
Она говорила это не только ему, но и себе. Осознав свои чувства к Му И, она решила оставить всё прошлое позади и обрести счастье в этой жизни!
Но слова её не принесли «Первой Лавке» облегчения — напротив, его ненависть лишь усилилась. Он помолчал немного, а затем внезапно схватил Цзюнь Мулань за тонкую шею и, почти извиняющимся тоном, сказал:
— Госпожа Цзюнь, раз ты узнала мою тайну, сегодня ты останешься здесь — составишь компанию моей матери. Наверняка ей давно одиноко, и твоя компания её обрадует!
Цзюнь Мулань никак не ожидала, что «Первая Лавка» так внезапно переменится. Она ведь лишь вынужденно выслушала его исповедь! Лучше бы она заставила его замолчать ещё до того, как он начал говорить!
Пальцы на её шее медленно сжимались, перекрывая дыхание. Кровь перестала циркулировать, хрящи горла хрустели под давлением. В этот миг перед смертью время будто замедлилось. В ушах стоял звон, все чувства притупились, и только боль и страх ощущались с невероятной остротой…
Когда Цзюнь Мулань уже решила, что погибнет от рук «Первой Лавки», лежавший на полу Му И вдруг открыл глаза и холодно произнёс:
— А что делать, если теперь и я знаю твою тайну?
«Первая Лавка» не ожидал, что Му И проснётся именно сейчас, и от неожиданности ослабил хватку. Цзюнь Мулань рухнула на пол и судорожно задышала.
Он посмотрел на Му И, и в его глазах мелькали сомнения: убить ли и его тоже? Но, встретив взгляд Му И — полный разочарования, — он колебнулся. Опустив глаза на свои руки, запятнанные кровью, он подумал: он и сам не свят, но Му И — единственный друг, который искренне с ним общался. Убить его он просто не мог.
«Первая Лавка» горько рассмеялся:
— Ладно, ладно… Всё равно это не такая уж страшная тайна. Оставайся здесь и выздоравливай…
С этими словами он быстро поднялся, подошёл к железной двери, активировал механизм и покинул тайную комнату.
Цзюнь Мулань, только что прошедшая через врата смерти, всё ещё чувствовала боль в горле и синяки от пальцев «Первой Лавки». Лишь спустя некоторое время она пришла в себя и хрипло спросила:
— Зачем ты заговорил? Разве не боялся, что он в гневе убьёт и тебя?
Му И облизнул потрескавшиеся губы и тихо усмехнулся:
— Глупышка, разве я мог молча смотреть, как он душит тебя?
— Но если бы он решил убить меня, в твоём состоянии ты всё равно не смог бы меня спасти… — тихо сказала она, опустив глаза.
— Ну… — протянул Му И с глубоким вздохом и почти шёпотом добавил: — Тогда пусть задушит и меня — будем вместе…
Хотя он говорил очень тихо, в тишине закрытой комнаты Цзюнь Мулань всё прекрасно услышала. Она крепко стиснула губы и посмотрела на него. В душе бушевали противоречивые чувства. Она боялась, что доброта Му И — лишь отражение его чувств к другой женщине. Она боялась вновь отдать своё сердце и быть брошенной. Боль предыдущей жизни она больше не хотела испытывать…
Му И, видя её растерянность, понял, что она снова начала сомневаться. Не желая давить на неё, он сменил тему:
— Девочка, ты вошла сюда с помощью того самого ключа?
— Да.
Му И задумался. Эта комната, скорее всего, является внешним помещением древней гробницы. Чтобы проникнуть внутрь, нужны ещё жетон и карта самой гробницы. Значит, где-то здесь должна быть дверь, ведущая дальше! Он с трудом повернул голову и осмотрел всё помещение. Вдруг его взгляд упал на шкаф с лекарствами: под ним чётко виднелись следы от перемещения. Он сразу понял: за этим шкафом скрывается вход во внутренние покои.
Он сообщил Цзюнь Мулань о своём открытии и добавил:
— Лучше пока не заходить туда. Говорят, внутри полно ловушек, и без карты почти невозможно безопасно добраться до главного захоронения, где и хранятся сокровища.
Цзюнь Мулань кивнула. Её совершенно не интересовали сокровища в гробнице, но Му И…
http://bllate.org/book/10858/973591
Готово:
