Именно в этот миг с противоположного края ущелья в воздухе мелькнула фигура — это был Му И, вернувшийся обратно. Увидев Цзюнь Мулань со слезами на лице, он встревоженно выкрикнул:
— Что случилось? С генералом Цзюнем беда?
Цзюнь Мулань, завидев Му И, будто ухватилась за последнюю соломинку: бросилась к нему и вцепилась в его одежду.
— Быстрее! Моего отца похитили люди из Цюйшуй!
Лицо Му И стало серьёзным. Он лишь на миг замешкался, после чего обхватил её талию и прыгнул вниз, в ущелье. Цзюнь Мулань даже вскрикнуть не успела — Му И уже нес её вниз по отвесным скалам с головокружительной скоростью. Ледяной ветер резал щёки, недавние слёзы мгновенно высохли, оставив на коже неприятную стянутость и несколько прилипших прядей волос. Она прекрасно понимала, как жалко сейчас выглядит, но ей было уже не до этого. Единственная мысль, владевшая ею, — остановить похитителей и спасти отца!
Раны Му И лишь недавно начали заживать, да и перед этим он долго сражался с врагом. Пусть он и был мастером боевых искусств, но всё же получил несколько лёгких ушибов. Один он без труда спрыгнул бы с этой вершины, но теперь с ним была Цзюнь Мулань, и это давало о себе знать. Он крепче сжал её талию, собрался с духом и метнулся к далеко выступающему камню. Однако едва его нога коснулась поверхности — камень внезапно обрушился. Почувствовав под собой провал, Му И потерял равновесие, и оба они рухнули прямо вниз, к дну ущелья.
К счастью, до самого низа оставалось немного. В последний миг Му И развернулся спиной вниз и ударился о груду острых камней, приняв весь удар на себя. Цзюнь Мулань упала прямо на него и услышала, как он глухо застонал и выплюнул кровь.
Благодаря тому, что Му И смягчил падение, Цзюнь Мулань не пострадала, но всё равно была сильно потрясена и некоторое время не могла прийти в себя. Хотя она ничего не видела, но ясно расслышала его стон и прерывистое дыхание — он точно ранен!
Цзюнь Мулань склонилась над ним и, сжав его руку, тревожно спросила:
— Му И, с тобой всё в порядке?
Му И закашлялся, во рту снова появилась кровь. Он быстро прикрыл рот рукой и только через некоторое время смог выдавить слабую улыбку:
— Ничего… со мной…
— Но голос твой изменился! Ты правда в порядке? — с сомнением спросила Цзюнь Мулань, чувствуя, что с ним явно что-то не так.
— Да всё нормально… малышка… Просто я… немного устал от драки… Хочу… немного полежать… — с трудом проговорил Му И и слегка сжал её руку, добавив с ласковой интонацией: — Ты, выходит, переживаешь за меня? Ну так… поцелуй меня?
Армия Цюйшуй уже отступила, солдаты Лянъюня тоже разбежались по лагерю. В ущелье остались только они двое. Пустоту вокруг нарушал лишь завывающий северный ветер, чей вой наводил ужас.
Ночь становилась всё холоднее, ветер — всё яростнее.
Цзюнь Мулань дрожала от холода. Она чувствовала, как тепло его руки постепенно исчезает, словно она держит в ладонях кусок тысячелетнего льда. Даже дыхание Му И стало почти неуловимым — если не прислушиваться, можно было подумать, что его уже нет в живых. И всё же он продолжал уверять её, что с ним всё в порядке, даже шутил, чтобы её успокоить. Сердце Цзюнь Мулань сжималось от боли, и слёзы хлынули рекой. Крупные капли падали на камни с отчётливым «плюх-плюх», эхом разносясь по пустынному ущелью.
Му И, конечно, слышал эти звуки. Собрав последние силы, он приподнял уголки губ:
— Малышка, если не хочешь целовать меня, не надо так плакать… Может, ты сама поцелуешь меня?
Слёзы Цзюнь Мулань не утихали, напротив — хлынули ещё сильнее. Она рыдала, обращаясь к нему сквозь слёзы:
— Зачем ты последовал за мной? Зачем делаешь для меня столько всего? Я ведь всегда была к тебе так груба…
Му И слабо улыбнулся. Его взгляд стал всё более затуманенным, голос — далёким и еле слышным, растворяясь в ледяном ветру:
— Глупышка… потому что ты — моя возлюбленная!
Рассвет постепенно разрывал чёрную завесу ночи, окрашивая ущелье мягким светом, словно нежной вуалью. Му И лежал среди камней, лицо его побелело, дыхание едва ощущалось.
Цзюнь Мулань моргнула, стирая слёзы, и попыталась поднять его с земли. Несколько попыток позволили ей лишь приподнять его верхнюю часть тела и опереться на себя.
В свете утренней зари она увидела, что вся спина Му И покрыта кровавыми ранами, в которые впились острые осколки камней. Картина была ужасающей.
Она снова заплакала.
Если бы она не проявила своенравия и не решила изменить судьбу, разве пришлось бы ему страдать из-за неё?
Теперь Цзюнь Мулань не могла оставить Му И и отправиться на поиски отца. Она знала: если оставить его здесь одного, он наверняка погибнет. А вот отец, хоть и был похищен, согласно её воспоминаниям из прошлой жизни, останется жив. Поэтому ради спасения Му И ей придётся временно отложить поиски отца.
Цзюнь Мулань попыталась усадить Му И себе на спину, но из-за разницы в физической силе между мужчиной и женщиной просто не смогла его поднять.
Когда отчаяние начало овладевать ею, вдруг раздался знакомый голос:
— Как он снова умудрился пораниться?
— «Первая Лавка»? — обрадованно вскричала Цзюнь Мулань и обернулась. И правда, перед ней стоял тот самый «Первая Лавка» — в длинном жёлтом халате, расшитом узорами монет. Несмотря на то, что одежда выглядела крайне меркантильно, на нём она почему-то приобретала нотку благородства. Таких людей на свете было раз-два и обчёлся.
Увидев, как Цзюнь Мулань без стеснения рыдает, «Первая Лавка» даже приподнял бровь:
— Что за ситуация?
Он подошёл к ним, аккуратно взял Му И на руки и осмотрел. Лицо его стало серьёзным:
— У тебя есть пилюля «Шэнсюэвань»?
Цзюнь Мулань покачала головой. Её вещи остались в палатке отца, а на себе она взяла лишь то, что казалось ей необходимым. Пилюля «Шэнсюэвань» была слишком ценной, и она боялась потерять её, поэтому не стала брать с собой.
«Первая Лавка» слегка нахмурился. Увидев, как лицо Му И становится всё серее, он понял: если не помочь немедленно, парень не протянет и часа. Из пояса он достал пилюлю, вложил её в рот Му И и осторожно усадил его себе на спину, направляясь вглубь ущелья.
Цзюнь Мулань не задавалась вопросом, почему «Первая Лавка» оказался здесь или почему он вёл их не в сторону Лянъюня, а внутрь каньона. Её мысли занимал только Му И. Она готова была отказаться от мести, лишь бы он остался жив!
Она не отрывала глаз от Му И, который без сознания лежал на спине «Первой Лавки». Кровь с его спины капала на землю, оставляя за ними алую дорожку. Цзюнь Мулань боялась представить, сколько крови он ещё потеряет, и старалась не смотреть на эту страшную тропу. От одного вида её начинало мутить. Она боялась — боялась, что он умрёт!
Впервые в жизни она испытывала такой страх! Даже когда в прошлой жизни пила белый грибной суп с ядом цириконием, она не боялась так, как сейчас. Тогда страх был за себя, а теперь — за него! Она боялась, что он больше не откроет глаза, что никогда больше не будет её дразнить и называть «малышкой»…
«Первая Лавка» шёл быстро — он тоже чувствовал, как жизнь Му И ускользает. Он не обращал внимания на то, поспевает ли за ним Цзюнь Мулань. К счастью, девушка занималась боевыми искусствами и, хоть и не была сильной, но владела базовой техникой лёгкости, позволявшей ей двигаться быстрее обычного человека. Она изо всех сил старалась не отставать.
Они шли полтора часа. Солнце уже высоко поднялось на бледно-голубом небе, согревая всё своим мягким светом. Наконец, дойдя до относительно ровного участка, «Первая Лавка» остановился. Осторожно опустив Му И на траву, он подошёл к одному из камней и что-то с ним сделал. Внезапно земля под ногами сильно задрожала, со стен ущелья посыпались камни. Цзюнь Мулань бросилась к Му И, чтобы защитить его от обвала.
«Первая Лавка» заметил её движение и с непростым выражением лица сказал:
— Если ты так к нему неравнодушна, зачем постоянно отталкиваешь его?
Цзюнь Мулань не ожидала такого вопроса. Она молча смотрела на прекрасное лицо Му И и лишь слегка покачала головой, не находя слов.
Что она могла ответить? Признаться, что не хочет принимать его чувства, потому что обязана отомстить за свою прошлую жизнь? Или сказать, что в прошлом сама убила ещё не рождённого ребёнка и теперь чувствует себя недостойной его любви? Такие слова показались бы безумием даже ей самой, не говоря уже о других…
Увидев, как лицо Цзюнь Мулань стало ещё печальнее, а в глазах мелькнуло отчаяние, «Первая Лавка» тихо вздохнул. Он начал сомневаться, стоит ли Му И продолжать добиваться её расположения. Эта девушка несла в себе слишком много тайн и не спешила открывать своё сердце. Чтобы завоевать её любовь, Му И, возможно, придётся заплатить слишком высокую цену.
Земля всё ещё дрожала. Из ровной поверхности медленно поднялась огромная каменная плита, открывая просторный вход. В глазах «Первой Лавки» на мгновение промелькнула боль и грусть, но он тут же скрыл это выражение.
Как только вход открылся, землетрясение прекратилось. «Первая Лавка» снова усадил Му И себе на спину и направился внутрь. Цзюнь Мулань немедленно последовала за ним. Так все трое вошли в тайный проход.
За входом начиналась длинная лестница, уходящая вниз. Без света Цзюнь Мулань ориентировалась лишь по звуку трения одежды «Первой Лавки» и интуиции. Она не знала, куда они идут, но вдруг в голове мелькнула дерзкая мысль: неужели это и есть легендарная древняя гробница, где хранится сокровище?
Дойдя до конца лестницы, «Первая Лавка» внезапно остановился. Из кармана он достал огниво, и в темноте гробницы вспыхнул тусклый свет. Он зажёг масляную лампу на стене, и помещение мгновенно наполнилось светом. Глаза Цзюнь Мулань на мгновение заслезились от резкого контраста. Поморгав, она наконец разглядела, где они находятся: огромный коридор с причудливыми символами и клетками на полу. В конце коридора виднелась старинная железная дверь, украшенная узором цветов линсяо.
Цзюнь Мулань посмотрела на «Первую Лавку» с недоумением: столько лет люди искали эту гробницу и не находили, а он знает вход?
«Первая Лавка» почувствовал её подозрительный взгляд и повернулся к ней с бесстрастным лицом:
— Это гробница моего деда по материнской линии. Естественно, я знаю, как сюда попасть.
Цзюнь Мулань стало ещё любопытнее. Если это семейная усыпальница, зачем он помогает Му И найти её? Какие у него цели?
«Первая Лавка» не дал ей задать вопрос и, указав на дверь, предупредил:
— Когда пойдёшь следом, смотри внимательно на мои шаги. Ни в коем случае нельзя ошибиться. Я ступлю — ты ступай точно туда же.
С этими словами он направился к двухметровой двери. Цзюнь Мулань поспешила за ним, стараясь повторять каждый его шаг.
Когда они добрались до двери, «Первая Лавка» осмотрел заржавевшую скважину замка и обернулся к ним:
— Му И не давал тебе ключ?
http://bllate.org/book/10858/973589
Готово:
