Услышав эти слова, сердце Цзюнь Мулань тут же ёкнуло. Так и есть — наложница Лу явилась в генеральский дом с какой-то тайной, недоброй целью! Но ради чего? Что ей нужно здесь?
Если бы речь шла о нефритовой табличке, то ведь она вошла в дом задолго до того, как отец получил её. Значит, дело не в этом. Или у отца в руках ещё что-то есть — то, что они так жаждут заполучить?
Тайна становилась всё запутаннее, но Цзюнь Мулань не находила ключа к разгадке. Её охватил страх: а вдруг отца снова оклевещут? Она больше не вынесет разлуки с близкими!
Му И заметил, как лицо Цзюнь Мулань стало серьёзным, а в глазах мелькнула печаль. Ему защемило сердце, но он знал: если она не хочет делиться своими тревогами, он не станет её торопить. Он готов ждать — ждать того дня, когда она сама захочет ему всё рассказать.
Раз уж теперь известно, что записка пришла из дворца, а Му И не может дать больше никаких сведений, Цзюнь Мулань решила вставать и прощаться. Но в этот момент она увидела, как Му И смотрит на неё с такой обиженной, жалобной миной, будто его только что бросили на улице, как щенка.
Цзюнь Мулань не поддалась на эту уловку и спросила без тени эмоций:
— Ты чего?
— А ты чего? — Му И потянул её за рукав. — Ты пришла только из-за этого дела?
— А разве нет? — Цзюнь Мулань недоумённо посмотрела на него.
— Ах… как больно… моё сердце разбито… послушай… — Му И прижал ладонь к груди, изображая страдания, и наклонился к ней, будто предлагая услышать, как стучит его разбитое сердце.
Цзюнь Мулань мрачно уставилась на него. Неужели он собака? Она без колебаний стукнула его по голове и холодно сказала:
— Говори прямо, не приставай!
Му И, держась за шишку на макушке и с слезами на глазах, вернулся на кровать, горько сожалея: зачем он вообще учил эту девчонку боевым искусствам? Теперь она то и дело бьёт его — причём всегда по голове! От таких ударов можно и глупым стать!
Увидев его жалкую рожицу, Цзюнь Мулань уже не смогла сохранять серьёзное выражение лица и, не удержавшись, фыркнула:
— Ты ведь постоянно путаешь дороги? Может, я просто помогаю тебе запомнить их — стучу понемногу, авось однажды проклюнётся!
Му И молча смотрел на неё. Какая язвительная девчонка! Сначала бьёт, потом ещё и права требует.
Его грусть продлилась лишь десятую долю секунды — и вот он уже воскрес, сияя ослепительной улыбкой:
— Не уходи! Останься, пообедай со мной! Я ведь даже завтрака не ел!
— Как ты можешь не есть, будучи таким раненым? — нахмурилась Цзюнь Мулань. Этот человек совсем не бережёт себя!
— Ах… да уж… — Му И, услышав заботу в её голосе, тут же изобразил несчастного страдальца. — Утром, как только я вернулся домой, мама сразу заметила мои раны и целый час читала мне нотации прямо в комнате! Я выпил подряд семь или восемь пиал лекарств! После такого кто вообще сможет есть?
— Семь-восемь пиал? Столько? — Цзюнь Мулань прищурилась. Неужели он реально всё это проглотил?
— И все от разных лекарей! Кто знает, вдруг они между собой несовместимы и изменят действие друг друга… Горькая судьба, невыносимая боль! — Му И вытер глаза, будто действительно был на грани отчаяния.
Цзюнь Мулань вдруг вскочила и резко сдернула с него одеяло. Му И испугался её внезапного движения. Неужели она собирается… раздеть его?
— Ты… ты чего? — запинаясь, спросил он, глядя, как её рука тянется к его поясу. — Если хочешь… спать… то, может, ещё рановато…
Цзюнь Мулань замерла, осознав, как её поступок выглядит со стороны. Она снова стукнула его по голове и невозмутимо уселась обратно на стул.
— Зачем опять бьёшь? — Му И прикрыл голову ладонью. Эта девчонка становится всё дерзче! Неужели он сам её так избаловал?
— Просто беспокоюсь, — невозмутимо ответила Цзюнь Мулань. — Ты же выпил столько лекарств — боюсь, живот разорвёт.
— Ты!.. — Му И аж поперхнулся. Всё это время он сам себе наговаривал!
Цзюнь Мулань, наблюдая, как он надувается от обиды, будто разъярённый щенок, еле сдерживала смех. Надоело его дразнить. Она достала из кармана свёрток и протянула ему:
— Попробуй.
— Что это? — Му И взял бумажный свёрток, всё ещё тёплый от её тела, и начал осторожно разворачивать маслянистую бумагу. Внутри оказались несколько изящных пирожных. Он аккуратно взял одно, в форме лепестка, — пирожное «Цветок шелковицы» — и улыбнулся:
— Это ты сама сделала?
Цзюнь Мулань опустила голову, явно смущённая:
— Конечно нет! У меня и времени-то нет на такое…
Му И не стал настаивать и откусил кусочек пирожного. Уфф… зубы свело от кислоты! Он показал ей пирожное:
— Очень твёрдое! Где ты это купила? Тебя что, обманули? Скажи, где — завтра пойду и разнесу эту лавку!
Цзюнь Мулань мгновенно потемнела лицом и потянулась, чтобы забрать свёрток. Му И наконец понял, в чём дело, и быстро вырвал пакет у неё из рук, весело хохоча:
— Да я же шучу! Вкусно, очень вкусно!
И тут же принялся уплетать пирожные один за другим, будто перед ним — настоящее лакомство.
Цзюнь Мулань злилась не потому, что он нашёл пирожные невкусными, а потому, что ей было стыдно: она ведь специально их приготовила для него! Она прекрасно владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, умела шить и вышивать, но вот готовка… Ни в этой жизни, ни в прошлой она так и не научилась готовить. Всё, что она делала, внешне выглядело почти правильно, но на вкус получалось странно — порой даже несъедобно.
Она пришла сюда не только узнать про ту тайную записку, но и искренне волновалась за его раны. В порыве чувств решила испечь эти пирожные… но, как всегда, они оказались ужасны. Разве не стыдно?
Пока она предавалась своим девичьим мыслям, Му И уже съел всё до крошки. Хотя вкус и был странным, всё, что приносит Цзюнь Мулань, он готов был есть с удовольствием — даже яд.
Цзюнь Мулань подняла глаза и удивилась:
— Ты всё съел?
— Ага, съел. А что? — Му И икнул. Без чая такие пирожные очень сухие!
— Ничего не болит?
— Как это? — Му И насторожился, вспомнив свои мысли про яд, и покрылся холодным потом. — Ты что, правда подсыпала мне что-то?
Цзюнь Мулань покачала головой и с сочувствием посмотрела на него:
— Нет. Просто мои блюда и без яда могут вызвать проблемы. Я хотела, чтобы ты попробовал и дал совет… Не ожидала, что ты всё сразу съешь. Неужели так голоден был?
— А?! — Му И ошарашенно уставился на неё. Выходит, она использовала его как подопытного кролика? Ой… живот и правда заболел…
Цзюнь Мулань увидела, как он вдруг покрылся потом и схватился за живот с выражением мучительной боли.
— Что случилось? Рана болит? — осторожно спросила она.
Му И сквозь зубы процедил:
— Нет… Похоже, у меня расстройство желудка…
Погода была мрачная: тяжёлые тучи нависли низко над землёй, в воздухе витал запах сырой земли и дождя. Скоро начнётся ливень.
Наложница У и няня Сюй тревожно ожидали у ворот Мулань-ге, совершенно не обращая внимания на надвигающийся дождь. Они не сводили глаз с плотно закрытых дверей павильона.
Прошло немало времени, пока изнутри не донёсся звук. Битяо, рыдая, крикнула:
— Госпожа! Госпожа! Не пугайте меня так!
Ноги наложницы У подкосились, и она чуть не упала. В отчаянии она бросилась к комнате дочери, но няня Сюй успела её удержать и мягко уговорила:
— Госпожа, не волнуйтесь! Врач ещё не вышел. Госпожа Цзюнь под защитой Небес — с ней всё будет в порядке!
Глаза наложницы У, обычно такие нежные и добрые, теперь были полны слёз. Она то и дело вытирала их платком, но слёзы не прекращались, и её красивые глаза покраснели и распухли. Няня Сюй и Цуйпин смотрели на неё с болью в сердце: госпожа и так слаба здоровьем, а теперь провела здесь несколько часов, не выпив ни капли воды, и всё плачет. Если так пойдёт дальше, госпожа Цзюнь ещё не оправится, а сама наложница У совсем сляжет!
Цуйпин, поддерживая госпожу, тихо сказала:
— Госпожа, пожалуйста, берегите себя. Если вы заболеете, когда госпожа Цзюнь поправится, ей будет ещё больнее.
Наложница У понимала это, но слёзы не поддавались воле. Она лишь молилась, чтобы врач скорее вышел и сказал, что с её Лань.
Пока одни страдали от тревоги, в павильоне Мэнмэй наложница Лу сияла от радости. Услышав, что эта маленькая мерзавка Цзюнь Мулань заболела, она готова была купить фейерверки и устроить праздник! С холодной усмешкой она пробормотала:
— Хорошо, что заболела! Лучше бы уж совсем умерла!
Чуньяо, которая стояла рядом и массировала ей ноги, ещё ниже опустила голову. Ей казалось, что наложница Лу слишком жестока. Она искренне переживала за госпожу Цзюнь — та всегда была добра к ней, её улыбка согревала, словно родная сестра. Чуньяо всем сердцем любила Цзюнь Мулань и теперь не меньше других волновалась за неё.
Видимо, заметив, что Чуньяо рассеяна и плохо массирует, наложница Лу резко пнула её ногой, встала и отряхнула юбку:
— Пойдём! Посетим нашу госпожу Цзюнь из генеральского дома! Ха-ха!
Чуньяо быстро поднялась и последовала за ней. Выйдя на улицу, она взглянула на хмурое небо. Похоже, скоро польёт ливень.
Когда наложница Лу подошла к Мулань-ге, она увидела, что наложница У и другие всё ещё ждут у дверей. На губах наложницы заиграла злорадная улыбка, но она нарочито участливо обратилась к наложнице У:
— Ох, сестрица! Слышала, Мулань заболела? Как врач сказал?
Наложнице У сейчас было не до светских бесед. Она прекрасно видела, что наложница Лу пришла не навестить, а потешиться. Поэтому она просто отвернулась и промолчала.
Наложница Лу фальшиво хихикнула про себя: «Хорошо, что не отвечает! Значит, девчонка при смерти! Пусть уж лучше умрёт — меньше хлопот будет!»
Но на лице она сохранила заботливое выражение:
— Сестрица, не волнуйтесь так! Может, врач, которого вы пригласили, не очень хорош? Хотите, я порекомендую вам одного знаменитого лекаря?
Няня Сюй, видя, как наложница Лу нарочно выводит наложницу У из себя, сурово сказала:
— Наложница Лу, вы, кажется, забыли, что госпожа Цзюнь говорила вам в прошлый раз, когда вы приходили сюда!
— Что именно? — насторожилась наложница Лу.
Няня Сюй фыркнула:
— Госпожа Цзюнь сказала, что в её судьбе есть великая беда, и именно вы помешали ей избежать её! Из-за вас она не смогла преодолеть это испытание. Если с госпожой Цзюнь что-то случится, вы будете в этом виноваты!
— При чём тут я?! — наложница Лу вспыхнула. — Если Цзюнь Мулань заболела, значит, у неё слабое здоровье! Почему это на меня сваливать? Тогда уж каждому больному коту или собаке винить меня?
— Вы!.. — Наложница У и так была в отчаянии, а слова няни Сюй напомнили ей тот день. Она тогда присутствовала и знала: хотя Лань и сказала, что всё это было лишь уловкой, чтобы обмануть наложницу Лу, получается, именно она стала причиной болезни её дочери! Лицо наложницы У побелело от гнева, и она пристально посмотрела на наложницу Лу: — Лу Мэнмэй, хватит заноситься! Если с Лань что-то случится, я лично с вами расплачусь!
Брови наложницы Лу сошлись на переносице, глаза вылезли на лоб. «Почему мою винить, если твоя дочь сама заболела?» — хотела она крикнуть, но в этот момент дверь в комнату Цзюнь Мулань скрипнула и открылась.
Из неё вышла Битяо с тазом воды и, остановившись под навесом, сказала наложнице Лу:
— Тётушка, госпожа говорит, что очень рада вашему визиту! И добавила, что на пути в загробный мир ей будет особенно приятно иметь вас в спутницы. Раз госпожа больна, вам тоже не поздоровится. Она просит вас возвращаться и терпеливо ждать!
http://bllate.org/book/10858/973578
Готово:
