Цзюнь Мулань нахмурилась, выслушав Му И до конца, и вдруг вспомнила слова из «Первой Лавки». Она внезапно поняла: Му И оставил эту столь важную вещь у неё потому, что… он решил не возвращаться? И притом — из-за неё?
Мысль, мелькнувшая в голове Цзюнь Мулань, показалась ей просто нелепой. Между ней и Му И ничего не было! На каком основании он ради неё должен пожертвовать мечтой, к которой шёл столько лет?
Она постаралась прогнать эту мысль и вместо этого спросила о нападении:
— Так всё-таки почему на тебя напали? Неужели кто-то ещё получил этот ключ и прошёл через древнюю гробницу в иной мир?
Му И задумался на мгновение, затем медленно ответил:
— Возможно, их настоящая цель — сокровища в самой гробнице…
— Сокровища?
— Да, именно сокровища! — кивнул Му И. — Говорят, та гробница набита золотом и драгоценностями, каждая из которых — бесценная редкость. Тот, кто завладеет этим богатством, сможет править Поднебесной…
— Какая банальная история… — Для Цзюнь Мулань, прочитавшей множество романов, это был самый заезженный сюжет из всех возможных. Она сморщила маленький аккуратный носик и с явным презрением вынесла вердикт.
Му И, увидев её выражение лица, не удержался и громко рассмеялся. Но смех тут же перешёл в стон — рана дала о себе знать. Он скривился от боли, покрылся холодным потом.
Цзюнь Мулань встала и осмотрела его рану. К счастью, швы не разошлись, а пилюля «Шэнсюэвань» подействовала отлично — рана уже начала подсыхать и покрываться корочкой. Переодев повязку, Цзюнь Мулань вернулась к табурету у кровати и с тревогой взглянула на Му И, чьё лицо по-прежнему было белее бумаги. А если он снова получит ранение, не станет ли это для него последним?
— Раз ты знаешь, что им нужны сокровища, почему бы просто не отдать им этот ключ? — спросила она. Му И не казался человеком, который сам ищет неприятностей. Если он не собирается возвращаться, ключ ему почти бесполезен. Лучше отдать его и избавиться от хлопот.
Му И сразу понял, о чём она думает, и пояснил:
— Я хоть и не хочу пока возвращаться, но этот ключ дался мне огромным трудом. Тот, кто отравил меня на дворцовом пиру, обладает колоссальной властью. Все наши стычки были смертельно опасны — каждый удар нацелен на убийство. Ясно, что это не просто злодей. Даже если я отдам ключ, они всё равно не оставят меня в покое…
Хотя Му И сказал всего несколько слов, Цзюнь Мулань ясно представила всю опасность. Если бы не его выдающееся мастерство, этой ночью ему несдобровать. Она усмехнулась про себя: как же она наивна! Этот мир жесток и безжалостен, а она всё ещё надеялась, что, укрывшись в своём уголке, сможет жить спокойно. Но даже если ты никому не вредишь, найдутся те, кто нападёт первым! В прошлой жизни она никого не обижала — и всё равно её довели до смерти!
— Тебя отравили на дворцовом пиру? Значит, это кто-то из дворца?
— Ха! Не нужно гадать, какой мерзавец меня подставил. Рано или поздно я с ним расплачусь…
Цзюнь Мулань посмотрела на Му И и мысленно закатила глаза: вот и всё — образ благородного юноши мгновенно превратился в обычного уличного хулигана.
Внезапно Му И вспомнил что-то важное:
— У генерала Цзюня нет ли нефритовой таблички?
— А? — удивилась Цзюнь Мулань. — Что ты имеешь в виду?
— Я слышал, как Яо Сюэфэй со своей служанкой говорили, что приблизились к тебе лишь ради того, чтобы узнать, где эта табличка… — Му И посмотрел на растерянную Цзюнь Мулань. — Ты правда ничего не знаешь?
Цзюнь Мулань покачала головой. Она действительно ничего не знала. В прошлой жизни она редко виделась с отцом. После смерти матери в сердце осталась обида, и она сознательно избегала разговоров с ним, поэтому почти ничего не знала о его делах.
Но если Му И прав, значит, вся дружба Яо Сюэфэй в прошлой жизни была лишь притворством ради этой таблички? А когда отца посадили в тюрьму, отношение к ней резко изменилось — стало быть, они тогда получили эту табличку!
Если отца оклеветали и обвинили в измене из-за этой таблички, то он погиб совершенно напрасно! Всю жизнь он был верен императору и стране, но не устоял перед жаждой людей к золоту и драгоценностям… В груди Цзюнь Мулань хлынула ледяная волна горя и ярости. Она готова была немедленно найти этих предателей и разорвать их на куски!
На следующий день солнце уже стояло высоко, когда Цзюнь Мулань наконец проснулась. Внезапно вспомнив о Му И, она резко села и огляделась — и увидела, что лежит в собственной постели, а Му И исчез. Все окровавленные бинты и вода с кровью были убраны, даже постельное бельё заменили. Если бы не слабый запах лекарства и крови в воздухе, она решила бы, что минувшая ночь — всего лишь сон.
Цзюнь Мулань опустила взгляд на покрывало с вышитыми цветами мальвы и почувствовала лёгкую дрожь в сердце. Му И, получив такой тяжёлый урон, всё равно позаботился о том, чтобы убрать за собой и не доставить ей хлопот. Его забота была так тонка и внимательна… Цзюнь Мулань не была бесчувственной. Чем больше он делал для неё, тем сильнее она мучилась и колебалась.
Она потерла нос, который начал щипать от слёз. Ведь она заснула на ложе у стены — когда же он перенёс её в постель? Не разошлись ли при этом его швы?
Сердце Цзюнь Мулань было полно тревоги. Она растрёпала чёлку и вдруг заметила рядом с подушкой письмо с подписью Му И.
В письме он строго наказывал никому не рассказывать о кулоне, писал, что будет лечиться и через несколько дней снова навестит её, и просил беречься Яо Сюэфэй… Почти всё письмо было посвящено заботе о ней — о себе он не упомянул ни слова!
Цзюнь Мулань смяла письмо в комок, и из глаз покатились две прозрачные слезы.
— Почему ты так добр ко мне?! Почему даже не жалуешься, что я к тебе холодна? Я ведь не стою таких жертв…
Она вдруг возненавидела саму себя — за то, что, вернувшись в этот мир, не может забыть ненависть и боль прошлой жизни. Иначе, возможно, она с радостью приняла бы его чувства?
— Госпожа проснулась? — раздался голос Битяо и вывел Цзюнь Мулань из задумчивости.
Цзюнь Мулань быстро вытерла слёзы и тихо ответила:
— Да.
Но вид у неё был явно подавленный.
— Госпожа, что случилось? — удивилась Битяо. — Почему вы такая грустная сразу после пробуждения? У вас что-то на уме?
Цзюнь Мулань покачала головой. Ей вспомнилась лужа крови во дворе прошлой ночью — не заметил ли кто её? Она спросила:
— Ты, входя сегодня утром, ничего не видела во дворе?
Битяо покраснела и запнулась:
— Простите, госпожа… Я только что проснулась…
Она легла спать рано, но почему-то проспала до самого полудня — такого с ней ещё не случалось. Хорошо, что госпожа ничего не требовала, иначе было бы плохо.
Цзюнь Мулань поняла: Му И, чтобы не потревожить её сон, наверняка закрыл точку сна у Битяо. Она даже не знала, что он способен на такую заботу…
Собравшись с мыслями, Цзюнь Мулань решила отправиться к наложнице У и расспросить о той нефритовой табличке, которую упоминал Му И.
После туалета она специально обошла качели и внимательно осмотрела место — следов не осталось. Видимо, Му И тоже убрал всё там.
Битяо, увидев, как госпожа осматривает пространство за качелями, спросила:
— Госпожа, вы что-то потеряли?
— Нет, пойдём. Отправимся к моей матери — я ещё не ела, может, у неё найдётся что-нибудь вкусненькое!
Они направились к павильону Пинлань, но, поравнявшись с павильоном Мэнмэй, неожиданно столкнулись с человеком, который спешил из-за угла. Он шёл так быстро, что чуть не сбил Цзюнь Мулань с ног. Битяо едва успела подхватить госпожу и гневно крикнула:
— Куда ты смотришь, слепой холоп?!
Человек имел подозрительную внешность, одет был в синюю ливрею слуги и выглядел как обычный домашний работник. Но Цзюнь Мулань заметила его испуганное выражение лица: услышав выговор Битяо, он вместо того, чтобы извиниться и поклониться, попытался убежать.
Цзюнь Мулань, занимавшаяся боевыми искусствами уже несколько месяцев, мгновенно среагировала. Она резко схватила его за воротник:
— Ты не из генеральского дома! Кто ты? Говори!
Впервые в жизни она заговорила таким ледяным, жёстким голосом, полным угрозы, и это сразу напугало незнакомца. Его ноги подкосились, и он упал перед ней на колени:
— Я… я послан с письмом к госпоже Лу! Не хотел задеть вас, госпожа! Простите!
«Госпожа Лу»? — мысленно повторила Цзюнь Мулань. У неё сразу созрел план. На лице появилась улыбка:
— А, так ты несёшь письмо моей матери? Отдай его мне — я как раз иду к ней!
Слуга замялся, но, вспомнив приказ хозяина, с трудом проговорил:
— Простите, госпожа… Мне велено лично вручить письмо госпоже Лу…
Цзюнь Мулань нахмурилась — письмо обязательно нужно заполучить!
— Значит, ты не считаешь меня за госпожу? — надменно заявила она. — Моя мать обожает меня. Если узнает, как ты посмел ослушаться меня, она непременно пожалуется твоему хозяину!
Слуга прекрасно знал, как сильно госпожа Лу любит свою дочь. Если та пожалуется, ему не поздоровится — можно остаться без кожи. От страха он задрожал всем телом, стал часто кланяться и умолял:
— Простите, госпожа! Простите меня!
Цзюнь Мулань фыркнула и, положив руки на бёдра, приняла капризный вид:
— Ты ещё не расплатился за то, что на меня налетел! Поскольку тебе всё равно идти к моей матери с письмом, пойдём вместе — пусть она рассудит нас!
Она сделала вид, что хочет потащить его к павильону Мэнмэй. Слуга, очевидно, очень боялся госпожу Лу — или, точнее, того, что она пожалуется его хозяину. Дрожа всем телом, он наконец решился, вытащил из-за пазухи восковой шарик и протянул Цзюнь Мулань:
— Прошу вас, госпожа! Передайте ей! Только не сердитесь за мою дерзость!
Цзюнь Мулань взяла шарик и спрятала в рукав:
— Ладно, ладно, я сама отнесу матери. Я всё равно собиралась к ней. Беги скорее!
Она даже не взглянула на него и направилась к павильону Мэнмэй вместе с Битяо. Слуга проводил их взглядом до тех пор, пока они не скрылись за воротами, а затем вскочил и бросился к задней калитке.
Как только они вошли в павильон Мэнмэй, Цзюнь Мулань и Битяо тут же спрятались за стеной и стали ждать, пока слуга уйдёт. Убедившись, что он скрылся из виду, они незаметно вышли обратно.
Битяо шла за госпожой и недоумевала:
— Госпожа, зачем вы притворились второй госпожой?
Цзюнь Мулань усмехнулась:
— Ну как, похоже было?
Битяо задумалась:
— Очень! Точно как вторая госпожа в обычные дни.
Цзюнь Мулань постучала пальцем по лбу служанки:
— Хочешь сказать, что Цзиньлань обычно ведёт себя как капризная и высокомерная заноса?
Битяо потёрла лоб и с невинным видом посмотрела на госпожу большими глазами:
— Госпожа, я не осмелилась бы говорить плохо о второй госпоже…
— Ладно, ладно, не будем о ней. Я знаю, она часто тебя дразнит. Не волнуйся — при случае я помогу тебе отомстить!
Цзюнь Мулань махнула рукой, давая понять, что пора идти дальше.
Битяо кивнула и пошла следом, но заметила, что госпожа свернула не к павильону Пинлань:
— Разве мы не к госпоже?
— Пойдём, но чуть позже.
Они шли, не останавливаясь, пока не достигли пруда с лотосами — того самого места, где Цзюнь Мулань когда-то упала в воду. Здесь она остановилась и осмотрелась: вокруг не было ни души. Пруд находился в глухом уголке сада, да и сезон цветения лотосов уже прошёл, так что сюда почти никто не заходил. Именно поэтому Цзюнь Мулань выбрала это место.
Она достала из рукава восковой шарик, уже немного размягчённый от тепла, и осторожно разломала его. Внутри оказался скомканный клочок бумаги. Развернув записку, Цзюнь Мулань увидела всего два слова: «Скорее».
http://bllate.org/book/10858/973576
Готово:
