— Больше нет. Это была первая пилюля — и последняя. Хочешь ещё? В следующий раз сделаю побольше! — Му И беспомощно развёл руками, показывая, что у него ничего не осталось, а затем вдруг заговорщицки прищурился: — Скажи-ка, кого ты собралась травить этой штукой?
Цзюнь Мулань косо взглянула на него:
— Конечно, тебя! Кто ещё так сильно меня раздражает?
«Эй-эй, ну зачем так прямо?!» — мысленно возмутился Му И, глядя на эту головоломную девчонку с чёрной полосой на лбу и выражением крайней безнадёжности на лице.
Пока они перебрасывались репликами, Яо Сюэфэй всё ещё отбивалась от пчёл, которые уже изрядно потрепали её. Бицюй исчезла из виду, и Цзюнь Мулань предположила, что та пошла звать на помощь.
Так и оказалось: вскоре Бицюй привела молодого мужчину, направлявшегося к Яо Сюэфэй. Им оказался Цзинь Тяньцзюнь.
Глаза Цзюнь Мулань на миг блеснули, после чего она опустила ресницы:
— А когда у твоей пилюли кончится действие?
— Что случилось? Заскучала? Я сейчас вернусь! — бросил Му И и мгновенно исчез, чтобы тут же появиться у Яо Сюэфэй и щедро обсыпать её каким-то порошком. Пчёлы немедленно разлетелись в разные стороны, даже не оглянувшись назад.
Му И двигался настолько стремительно, что Бицюй и Цзинь Тяньцзюнь ничего не успели разглядеть. Когда они подошли к Яо Сюэфэй, насекомые уже давно исчезли, оставив лишь саму госпожу Яо, сидящую на земле. Её лицо, обычно такое прекрасное, теперь было покрыто множеством красных опухших укусов и напоминало раздувшуюся свинью.
Цзюнь Мулань сочувственно цокнула языком. Вид у Яо Сюэфэй был поистине жалкий — невозможно было узнать в этом распухшем, покрытом волдырями существе ту самую неземной красоты девушку, что всегда держалась с таким благородным достоинством. Если бы Цзюнь Мулань не видела превращения своими глазами, она бы никогда не поверила, что это одна и та же особа.
Му И весело ухмыльнулся, глядя на Цзюнь Мулань:
— Довольна?
— М-м, — неопределённо кивнула она, но глаза её были прикованы к Цзинь Тяньцзюню, шагавшему к Яо Сюэфэй.
Очевидно, тот тоже заметил состояние госпожи Яо и с удивлением спросил Бицюй:
— Ты уверена, что это твоя госпожа?
Он не договорил вслух: «Как она умудрилась стать такой „тушёной свиной“?», но Цзюнь Мулань мысленно додумала за него.
Бицюй, похоже, тоже не ожидала такого зрелища, и робко окликнула:
— Г-госпожа?
— Хватит уж реветь, п-поднимай меня скорее… — прохрипела Яо Сюэфэй, её губы раздулись до размеров колбасок. Бицюй немедленно подскочила и помогла своей госпоже встать, запинаясь от волнения:
— Г-госпожа, я привела молодого господина Цзиня…
Яо Сюэфэй и без зеркала понимала, насколько отвратительна выглядит сейчас. Как можно позволить любимому человеку увидеть себя в таком виде?! Всё из-за этой глупой Бицюй! Сжав зубы, она больно ущипнула руку служанки, заставив ту завизжать от боли.
Цзинь Тяньцзюнь изначально подумал, что Бицюй просто придумала повод, чтобы он встретился с Яо Сюэфэй: ведь совсем недавно, перед банкетом, они так мило флиртовали. Да и кто осмелится причинить вред госпоже Яо? Поэтому он пришёл с намерением провести время с возлюбленной, но вместо этого увидел лицо, напоминающее обожжённую свиную голову. Отвращение мгновенно сменило его улыбку.
Хотя внутри он был крайне недоволен, внешне всё же пришлось сохранять вежливость.
Он сделал пару шагов вперёд, собираясь утешить Яо Сюэфэй, но едва открыл рот, как в ноздри ему ударил такой зловонный дух, что он чихнул раз, другой, третий — прямо в лицо госпоже Яо.
На мгновение все трое застыли, будто окаменев. Цзинь Тяньцзюнь, образцовый благовоспитанный юноша, никогда в жизни не совершал столь неприличного поступка. Теперь же он чувствовал себя ужасно неловко и смущённо посмотрел на Яо Сюэфэй.
У той и так клокотала злоба в груди, а тут ещё и Цзинь Тяньцзюнь облил её слюной. Даже если бы она очень хотела сохранить вид благородной девицы, сейчас это было совершенно невозможно.
Му И, спрятавшись за кустами, катался от хохота, держась за живот. Цзюнь Мулань же смотрела на него с чёрной полосой на лбу: этот Му И действительно мастер издевательств! Но, увидев, как Цзинь Тяньцзюнь попал в неловкое положение, она тоже почувствовала огромное удовлетворение.
— Признавайся честно, в тот порошок ты тоже что-то подмешал? — спросила Цзюнь Мулань, наблюдая, как Цзинь Тяньцзюнь не может подойти ближе к Яо Сюэфэй из-за невыносимого запаха, и толкнула Му И в плечо.
— Ай! — Му И слегка поморщился, будто от боли.
Цзюнь Мулань тут же насторожилась, но увидела, как он нарочито скорчил обиженную мину:
— Как ты можешь так обвинять меня, девочка? Разве я способен на такие подлости? Это самый настоящий ученический порошок для отпугивания насекомых!
Цзюнь Мулань, увидев его обычную нагловатую физиономию, поняла, что он не ранен, но, хоть и сомневалась, решила не настаивать:
— Тогда почему у всех такой вид, будто их тошнит?
— Ха-ха-ха! — Му И театрально закинул голову и рассмеялся: — Потому что это легендарный, непревзойдённый, единственный в своём роде порошок, способный прогнать комаров, уничтожить мух и ослепить врага одним своим запахом!
Цзюнь Мулань посмотрела на него, как на идиота:
— Можно по-человечески?
— Кхм… На самом деле это улучшенная версия средства от насекомых, — пояснил Му И, — но я добавил туда кучу трав с отвратительным запахом. Когда порошок попадает на кожу, тепло тела заставляет его источать аромат, который чувствуется за три ли. Вот и всё! — Он указал на троицу у Яо Сюэфэй. — Ну как? Я молодец?
Яо Сюэфэй и так была в ужасном состоянии, а теперь ещё и вся пропиталась зловонием. Даже Бицюй, зажав нос, выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Яо Сюэфэй решила, что сегодняшний день — самый неудачный в её жизни. Единственное, о чём она мечтала, — поскорее убраться домой, чтобы никто из герцогского дома не увидел её в таком виде. Иначе она точно не сможет показаться в Шанцзине!
Цзинь Тяньцзюнь, хоть и хотел проявить заботу, но не выдержал вони и, задержав дыхание, серьёзно произнёс:
— Госпожа Яо, вам лучше поскорее вернуться домой. Герцог Яо наверняка знает многих знаменитых врачей, которые смогут вылечить укусы и… этот… специфический запах…
Яо Сюэфэй уже не было никакого дела до любезностей. По выражению лица Цзинь Тяньцзюня она поняла, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Опершись на служанку, она быстро покинула герцогский дом.
Когда Яо Сюэфэй ушла, на площадке остался только Цзинь Тяньцзюнь. Цзюнь Мулань ненавидела его, но понимала, что убить его незаметно невозможно. Да и рядом был Му И — она не хотела втягивать его в свои мрачные дела. Поэтому она подавила ненависть и взглянула на Цзинь Тяньцзюня так, будто видела его впервые.
Му И явно не питал симпатии к этому «красавчику» и спросил Цзюнь Мулань:
— Ну как, довольна этим белолицым? Хочешь, я его проучу?
Цзюнь Мулань чуть не поперхнулась:
— Ты его вообще знаешь? Он тебе что-то сделал? Зачем его наказывать?
— Потому что я за своих! — заявил Му И с полной уверенностью. — Если тебе он не нравится — значит, и мне не нравится!
Его слова заставили Цзюнь Мулань на миг замереть. Она задумчиво спросила:
— А тех девушек, что тебя бросили, ты тоже так защищал?
«Опять за это?!» — мысленно застонал Му И, почесав затылок. Эта девчонка и правда не забывает обид! Одно пьяное признание — и она держит в уме до сих пор…
Видя, что он молчит, Цзюнь Мулань холодно фыркнула:
— Признавайся, скольких наивных девушек ты уже обманул такими словами?
Му И молча посмотрел на неё, потом неожиданно провёл ладонью по её волосам и, к её удивлению, заговорил серьёзно:
— Никогда раньше я так не относился ни к кому. Ты — первая и последняя.
Цзюнь Мулань подняла глаза на Му И. Его лицо было прекрасно, как нефрит, черты — изысканны, но вечно витающая в них лёгкая дерзость сейчас исчезла. В его тёмных, как чёрный агат, глазах отражался жар, от которого у неё захватило дух и щёки залились румянцем. От одного лишь взгляда она почувствовала, будто забыла, как дышать, а сердце заколотилось, как барабан.
Нахмурившись, она прижала ладонь к груди и еле слышно прошептала:
— Не надо быть ко мне таким добрым… Я… не смогу отплатить…
Хотя голос её был тих, Му И, будучи воином с острым слухом, всё расслышал. Он мягко улыбнулся, накрыл ладонью её глаза, отрезая от тревожного взгляда, и тихо вздохнул:
— Девочка, если не можешь отплатить — отдайся мне взамен.
Его слова, низкие и соблазнительные, заставили Цзюнь Мулань вздрогнуть. Перед глазами была тьма, но тепло его ладони на лице казалось таким утешительным, что вся тревога растаяла без следа.
Послеобеденный ветерок ласково шелестел листьями. Казалось, весь мир замер, оставив только двоих, стоящих в тишине. Цзюнь Мулань чувствовала, будто попала в паутину нежности, из которой невозможно выбраться…
— Госпожа, вы здесь?! О, молодой господин Му тоже здесь? — внезапно раздался голос Битяо, мгновенно вернув её в реальность.
Цзюнь Мулань, как ужаленная, отшвырнула руку Му И и резко обернулась. Увидев недоумённый взгляд Битяо, она поправила растрёпанные ветром пряди и, стараясь взять себя в руки, спросила:
— Ты идёшь с банкета? А где мама?
— После того как торт на день рождения молодого господина Му разбился, госпожа была недовольна. Когда банкет закончился, она вместе с наложницей Лу отправилась с герцогиней любоваться цветами в саду.
Герцогиня, как и наложница У, обожала садоводство. В прошлый раз, когда наложница У приходила поблагодарить, они так увлечённо беседовали, найдя общий язык.
Цзюнь Мулань виновато покосилась на Му И — того самого хозяина испорченного торта. Но тот, похоже, ничуть не переживал и сиял такой ослепительной улыбкой, что затмевал все цветы в саду.
Она поспешила отвести взгляд, боясь, что снова упадёт в его сетях. Ведь именно из-за того, что она слишком доверилась Цзинь Тяньцзюню, ей пришлось умереть такой ужасной смертью. Может ли она доверять Му И?
Подавив бурю мыслей, она направилась к саду, спрашивая по дороге у Битяо:
— Мама посылала тебя искать меня?
— Я не видела вас, госпожа, — ответила Битяо, — и когда госпожа это узнала, она хотела сама вас найти. Но герцогиня сказала, что вы, наверное, просто гуляете после ссоры с госпожой Ду, и посоветовала не волноваться. Поэтому госпожа послала только меня.
Му И, услышав это, тихо рассмеялся:
— Какая ещё ссора с госпожой Ду? Ваша госпожа сама всех доводит!
Битяо широко раскрыла глаза и возмущённо вступилась за хозяйку:
— Молодой господин Му, вы несправедливы! Это госпожа Ду толкнула мою госпожу, из-за чего торт и упал! Моя госпожа — тоже пострадавшая!
— Да-да-да, — Му И поднял руки в знак капитуляции, усмехаясь над тем, как Битяо, словно наседка, защищает свою госпожу. Он первым направился к саду, но, проходя мимо Цзюнь Мулань, наклонился и прошептал ей на ухо: — Не забывай моё обещание.
Тёплое дыхание щекотало ухо, заставляя всё лицо Цзюнь Мулань вспыхнуть. Вспомнив его слова, она почувствовала в груди тёплую волну счастья.
Она смотрела, как он идёт вперёд, залитый солнечным светом, будто окутанный золотистым сиянием, и сердце её замирало от восхищения.
Но вскоре его фигура скрылась из виду. Цзюнь Мулань постояла немного, потом вдруг спросила Битяо:
— Битяо, как пройти к саду?
— Прямо и налево, госпожа. А что?
— А направо — куда?
— Направо?.. Когда я шла сюда, там, кажется, была стена герцогского дома…
«Дурак! — мысленно возмутилась Цзюнь Мулань. — Только и умеет, что крутиться да улыбаться! Даже дорогу в собственном доме не знает!»
Можно ли верить обещаниям такого ненадёжного человека? Очень сомнительно…
Однако вскоре Му И вернулся, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев Цзюнь Мулань и Битяо, он поспешно отвёл взгляд, решительно выбрал ещё более неправильное направление и ушёл прочь…
http://bllate.org/book/10858/973573
Готово:
