Чуньцзяо тут же засияла от радости, а стоявшая рядом Цзюнь Цзиньлань нахмурилась. Но раз уж Цзюнь Мулань уже сказала это, что ей оставалось делать?
— Ну же, благодари госпожу за щедрость!
— Благодарю госпожу! — поспешно склонила голову Чуньцзяо, приняла из рук Цзюнь Мулань чашу с ласточкиными гнёздами и одним глотком проглотила всё содержимое, будто боясь, что кто-то отнимет угощение. Затем облизнула губы, явно наслаждаясь вкусом.
Цзюнь Мулань взяла опустевшую чашу и поставила перед собой.
— Как тебе на вкус? — участливо спросила она.
— Это самое вкусное, что я когда-либо пробовала! Благодарю госпожу за милость… — восторженно воскликнула Чуньцзяо.
В душе Цзюнь Мулань холодно усмехнулась, но на лице сохранила мягкую улыбку:
— Тогда, если матушка спросит, скажи, будто это я сама всё съела. А то рассердится!
Чуньцзяо кивнула и послушно встала за спиной Цзюнь Цзиньлань.
Спустя некоторое время наложница Лу вернулась из внешних покоев и сразу заметила пустую чашу перед Цзюнь Мулань. Её лицо озарила радость:
— Мулань, уже поздно. Позволь мне отправить кого-нибудь проводить тебя обратно.
Цзюнь Мулань взглянула в окно — действительно, небо совсем стемнело. Она легко поднялась и собралась уходить, но перед выходом сочувственно посмотрела на Чуньцзяо, вызвав у той недоумение.
Провожать её? Да не дай бог! Если за ней потянется хвост, как она сможет сделать задуманное?
Она быстро вернулась в Мулань-ге, но весь двор оказался тёмным и безлюдным. На губах Цзюнь Мулань мелькнула холодная усмешка, и она свернула в боковой дворик. Сегодня она обедала у наложницы Лу и не взяла с собой Битяо, велев ей оставаться в комнате и никуда не ходить. Битяо послушно вышивала и, увидев хозяйку, обрадовалась:
— Госпожа вернулась из покоев наложницы Лу?
Цзюнь Мулань кивнула:
— Та мужская одежда, которую я просила тебя купить в прошлый раз, ещё есть? Быстро доставай…
Та одежда хранилась именно здесь — во дворе, куда почти никто, кроме Цзюнь Мулань и Битяо, не заглядывал. В комнате Битяо под половицей имелся тайник — идеальное место для таких вещей.
Битяо молча принесла одежду и помогла хозяйке переодеться, не задавая лишних вопросов. Что бы ни задумала госпожа — она всегда будет на её стороне!
Цзюнь Мулань осмотрела себя: мужской наряд сидел отлично. Схватив из корзины Битяо ещё не начатый шёлковый платок, она обвязала им лицо и сказала:
— Сейчас я пойду одного человека проучу. Ты будешь караулить снаружи!
Битяо с недоумением посмотрела на хозяйку. Кого же она собралась бить? Неужели снова молодого господина Му? Что такого он натворил, что госпожа так его ненавидит? Если бы Цзюнь Мулань знала, о чём думает Битяо, она бы, пожалуй, немедленно вырвала из желудка остатки вечернего ужина…
Цзюнь Мулань взяла заранее приготовленную Битяо дубинку толщиной с руку и тихо прокралась в свою спальню. При свете луны на кровати отчётливо виднелась фигура человека. Хм! Как смел лечь на её постель? Сегодня она уж точно сделает так, чтобы он не мог встать с кровати!
Она потащила дубинку за спиной и медленно приблизилась к постели. Целясь прямо между ног лежащего, она занесла оружие…
* * *
Вечером наложница Лу послала за Лу Юйсюанем, сказав, что у него появилось выгодное дело: если справится — ждут богатство и почести. Услышав это, он тут же согласился. Даже если бы денег не было, он всё равно бы взялся!
Лу Юйсюань лежал на постели Цзюнь Мулань, вдыхая аромат девичьих подушек и одеял. Вспомнив прекрасное личико Цзюнь Мулань, он мысленно предался фантазиям и сгорал от желания немедленно прижать её к себе.
Дверь бесшумно открылась. Тень миновала ширму и медленно вошла в комнату, остановившись у кровати. Лу Юйсюань уставился на вошедшего. В полумраке черты лица различить было трудно, но ведь это покой Цзюнь Мулань — кто ещё мог прийти так поздно? Да и наложница Лу заверила его, что Цзюнь Мулань выпила снадобье и, увидев мужчину, сама бросится ему на шею. Лицо Лу Юйсюаня расплылось в похотливой ухмылке:
— Лань-эр, моя хорошая Лань! Я уж соскучился до смерти! Иди скорее ко мне!
И он бросился к стоявшему у кровати.
Как часто бывает: мечты прекрасны, реальность — жестока!
Едва Лу Юйсюань ринулся вперёд, как фигура мелькнула с невероятной скоростью — он лишь почувствовал лёгкий ветерок у лица. Следом страшная боль пронзила переносицу. Он завопил, схватившись за нос, который теперь торчал набок. Его противник без промедления принялся колотить его без жалости, так что Лу Юйсюань только и мог, что вопить и звать родителей. Впрочем, в Мулань-ге в эту минуту не было ни души — да и кто бы осмелился подойти к такому адскому вою?
Перед тем как потерять сознание, Лу Юйсюань успел подумать: «Чёрт! Никто не сказал, что Цзюнь Мулань умеет драться…»
Когда Цзюнь Мулань замахнулась дубинкой, чтобы ударить лежащего между ног, тот лишь слегка поднял палец — и легко перехватил её оружие. Сколько она ни старалась, удар не получался. По лбу выступил холодный пот, в душе закрался страх: в прошлой жизни Лу Юйсюань был трусом и не умел драться, поэтому она и осмелилась напасть. Но сейчас… неужели она ошиблась?
Из темноты донёсся лёгкий смешок и знакомый звонкий голос:
— Девочка, ты хочешь сделать так, чтобы я больше не мог быть мужчиной?
Цзюнь Мулань отпустила дубинку и сдернула платок с лица:
— Это ты?
Му И усмехнулся:
— А кого же ты ожидала? Того, что под кроватью?
— Как ты сюда попал?
— Конечно, пешком! — ответил он таким тоном, будто говорил с глупой девчонкой, от чего Цзюнь Мулань захотелось вцепиться ему в горло.
Она достала огниво и зажгла свечу. Увидев, что Му И всё ещё невозмутимо лежит на её постели, она рассердилась:
— Вставай немедленно! Хочешь погубить меня, если тебя кто-нибудь увидит?
Му И уселся поудобнее, явно намереваясь остаться:
— Хотя этот тип и полежал тут немного, постель всё равно пахнет восхитительно. От этого аромата сердце замирает…
Цзюнь Мулань нахмурилась и снова подняла дубинку:
— Говори, что ты натворил?
Му И рассмеялся, вскочил с кровати, вытащил человека из-под неё и, держа за ворот, показал Цзюнь Мулань:
— Ты его, наверное, искала?
Цзюнь Мулань взглянула на без сознания лежащего Лу Юйсюаня. Его лицо, ещё недавно вполне приличное, теперь напоминало разноцветную палитру: красное, фиолетовое, синее, чёрное — словно на лице открылась красильня. Видимо, правило «не бей в лицо» для Му И не существовало — и очень даже не существовало!
Она сочувственно посмотрела на Лу Юйсюаня:
— Какая у вас с ним вражда?
Му И швырнул его на пол, отряхнул руки и снова уселся на кровать:
— Никакой вражды. Просто не нравится он мне!
И бросил ещё один презрительный взгляд на Лу Юйсюаня: «Осмелился позариться на мою женщину — теперь узнаешь, почему цветы такие красные!»
Увидев недоверчивое выражение лица Цзюнь Мулань, он пояснил:
— Я пришёл проведать тебя, но увидел, как этот тип крадётся в твою комнату. Подумал, вор. А он, увидев меня, сам бросился с похотливым взглядом — ну я его и отделал!
Цзюнь Мулань фыркнула: значит, Лу Юйсюань действительно замышлял недоброе! Она пнула его несколько раз, пока не запыхалась и не покрылась потом. Му И с изумлением наблюдал за этим зрелищем, думая про себя: «Хорошо, что я не рассердил эту девчонку. Действительно, женщину и мелкого человека трудно содержать! Эта ещё и несовершеннолетняя — сразу два в одном…»
Наконец Цзюнь Мулань устала и перевела дух:
— Разве ты не должен был уехать на месяц? Почему так быстро вернулся?
Му И улыбнулся, собираясь ответить, но вдруг услышал шаги и голоса, приближающиеся к Мулань-ге. Он взглянул на Цзюнь Мулань: похоже, кто-то хочет её подставить…
Он подхватил Лу Юйсюаня на плечо, бросил взгляд на мужскую одежду Цзюнь Мулань и тихо сказал:
— Снаружи люди! Снимай эту одежду скорее!
С этими словами он подобрал дубинку, перекинул Лу Юйсюаня через плечо и выпрыгнул в окно. Обернувшись, он ещё успел скорчить Цзюнь Мулань рожу, а затем, не дожидаясь её реакции, исчез на крыше.
Цзюнь Мулань не успела спросить, куда он собирается девать Лу Юйсюаня. Шаги становились всё громче. Она поспешно сбросила мужскую одежду, спрятала её под одеяло и сама нырнула под покрывало, распустив волосы и притворившись спящей.
Снаружи Битяо увидела, как толпа людей направляется во двор, и растерялась. Вспомнив наказ хозяйки, она громко крикнула:
— Наложница Лу! Что вам нужно в Мулань-ге в такой поздний час?
Наложница Лу зловеще усмехнулась. Она договорилась с Лу Юйсюанем: если тот добьётся своего, он зажжёт свет, и тогда стража сообщит ей — так она сможет поймать Цзюнь Мулань с поличным. Увидев, что Битяо стоит на страже, наложница Лу подумала: «Значит, эта глупая служанка ещё не знает, что её госпожа уже потеряла девственность!»
Она сделала шаг вперёд:
— Прочь с дороги, дерзкая девчонка! В доме завёлся вор, и он направился именно сюда!
Битяо упрямо загородила вход:
— Госпожа уже спит! Наложница Лу, вы с целой толпой слуг хотите вломиться в спальню молодой госпожи? Хотите испортить её репутацию, пока генерал отсутствует?
— Врёшь! В комнате горел свет! Какая там спит?
— И не пущу! — заявила Битяо.
Наложница Лу злобно рассмеялась:
— Глупая девчонка! Я всё равно войду — что ты сделаешь?
— Не смейте обижать мою госпожу! — воскликнула Битяо с негодованием.
Цзюнь Мулань внутри мысленно похлопала служанку: «Неплохо! Даже идиому вспомнила — видимо, совсем отчаялась!»
Наложница Лу не собиралась силой врываться внутрь. По плану, Лу Юйсюань должен был шуметь, как только услышит приближающихся, чтобы у неё был повод войти. Но прошло уже столько времени — почему он молчит?
Подозревая, что Лу Юйсюань увлёкся, она хитро прищурилась и громко сказала:
— Мы так громко разговариваем, а внутри — ни звука! Неужели госпожу похитили?
Она сделала ещё несколько шагов, почти достигнув двери.
Битяо забеспокоилась: «Неужели госпожа ещё не закончила бить молодого господина Му? А если его поймают в комнате госпожи, её точно казнят!» Сама себе она нафантазировала целую драму и уже готова была героически погибнуть за хозяйку.
Цзюнь Мулань, конечно, не знала, какие странные мысли бродят в голове Битяо.
Услышав разговор снаружи, она поняла: если наложница Лу не увидит всё своими глазами, этой ночью не будет покоя.
Она нарочито лениво произнесла:
— Битяо, кто там шумит? Так громко…
Битяо, переживавшая за госпожу, обрадовалась её голосу:
— Госпожа, не бойтесь! Наложница Лу утверждает, что в Мулань-ге вор, и хочет ворваться в ваши покои с толпой слуг!
И бросила на наложницу Лу презрительный взгляд.
— А, вот как… — протянула Цзюнь Мулань, растягивая слова так, что наложница Лу вытянула шею, словно утка, которой сдавили горло. — Тогда пусть зайдёт и посмотрит. Только слуг пусть оставит снаружи!
Наложница Лу сначала рванулась вперёд, но такая легкость Цзюнь Мулань насторожила её. Что-то здесь не так… Она уставилась на дверь, но ноги будто приросли к земле.
http://bllate.org/book/10858/973566
Готово:
